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暴民之乱并未影响到京城，城内看起来仍然秩序井然。 这群暴民，并非乱匪或反贼，乃是河间、应天二府旱灾后的流民，一路徙至京城。大旱之后，除了饥荒，还起了瘟疫，致使他们不得不背井离乡，一路流亡。途径各个州府关隘，有的收容了一部分，有的拒入，剩下的人，便一路向北。 只是路过京郊时，恰巧冲撞了圣人回京城的仪驾。 故而有此次误会。 他们的头领名宋士光，本是应天府治下，巨城县一小吏。 只因灾年饥馑，带着家乡父老亲族，徙至别处，谋求生机。 宋士光率众，拦路面见了天子，陈情伸冤。天子震怒，可惜负责此事的齐之行已死，曝尸郊野，只能下令再彻查二府属官。同时，也重责了京卫各长官，斥其不爱百姓，任人流浪到京郊，却不知上报灾情，设棚施粥，安置灾民。 实在是君民相得。 到了柳府。 周小姐与韶言依依不舍，约定着来日再聚。 柳家其余人，已经先行回府了。因此，当门房通报，周家小姐带着两位小姐回府后，立刻便有管家率众人来接。 柳老太太心疼孙女韶言，亲自跟来了。 两位柳夫人，当然也不能看着婆母奔波，自是随侍在后。 如此，浩浩荡荡一群人，在门后等着两位小姐。 韶声是头一回有这般待遇。 尽管，众人的目光都被柳韶言与周小姐的友谊吸引了。
第18章 行宫一事后，京中的贵女们，仍然没受什么影响。 当时以为凶险，但毕竟只是百姓求告无门，巧遇天子，误会一场。 要真要责怪，反倒是该怪到禁中几位将军头上。 若非他们风声鹤唳，草木皆兵，又怎会引得众人皆惊？ 好在圣人仁德，不仅亲身抚问灾民头领宋士光，赏识其胆色，招揽入朝为官，且于京郊划出一片空地，以便灾民休养生息。 至于随驾而护的几位禁军将军，则与鸿胪寺，太仆寺诸人一道，负责灾民的安全，将功赎罪。 故而，事情既已平息，贵女们自然不会再关注。 韶声下定了决心，要去找一趟何泽生。 她不愿再同他这样下去了。 虽然他们不过见过几面，但韶声对何泽生，终归是怀有隐约的憧憬，这样对周大人太不敬。 且不说周大人品行如何，他在危难之时救了自己。 韶声不愿恩将仇报。 便是斩不断心里的念想，也不能再同何公子有瓜葛了。 她想起要理清与何泽生的关系，却漏了齐朔。 或许是无意，也或许是有意。 韶声不知何泽生家居何处。 上回的书册，是让紫瑛往国子监送去的。 于是，韶声将紫瑛招来，问她当时的情形：“上回的礼物，你是如何送到何公子手中的？” 紫瑛却反常地支支吾吾：“小姐……问这个做什么？” 她的态度不寻常。 这让韶声心中不禁咯噔一声。 莫非这臭丫头根本没将书递出去？一直在敷衍她？她想想就觉得生气。 语气也带上许多不善：“怎么回事？你到底有没有将书送出去！” “有！有！是我亲手交予何公子的！”紫瑛这次答得却十分爽快。 “你不是骗我吧？”韶声半信半疑。 “我绝无半句虚言！若有一分欺瞒，便叫我天打五雷轰，全家不得好死！”紫瑛赌咒发誓。 她既未慑于韶声的威势，口称奴婢，也未跪地求饶。 韶声却想不起这些，只是追问：“那你方才为何犹豫不敢开口？” 紫瑛这才老老实实答：“我走了些三小姐的关系。” “什么？！”韶声不自觉地提高了声音。 “我也是怕小姐交代的事出了纰漏。毕竟我不过是一介侍婢，也不认得人，只好寻了前院公子们的小厮打听，得了学子散学的时间，在国子监门口等。但我等了许久，都没见着何公子出现。正巧又碰上一张熟面孔。”紫瑛交代了前因后果，“小姐还记得方公子吗？经常与三小姐结诗会的那位。他的小厮捧着书箧经过，不小心撞到我，又领我去找方公子。幸亏得方公子的帮助，这才辗转见到了何公子。” 知道礼物确实是送到了何泽生手中，韶声总算松了一口气。 但事情牵扯到了柳韶言，她又不高兴了。 于是她没好气地回：“什么方公子圆公子，三小姐的友人，我怎么认得？你记得这样清，是不是觉得我没用，想投靠三小姐了？若你真这样想，我明天便告诉母亲，遂了你的愿。” 其实韶声对这位方公子，并非毫无印象。她在为数不多的，必须要与柳韶言一道的场合下，大部分都能见到他。方公子名方杰，是祖父的上官，礼部方尚书的孙子。 他也是柳韶言的追求者之一。与梅首辅家的二公子不同，方杰的追求显得热烈而直白。 凡柳韶言想到什么雅事，若非实在脱不开身，他定然会来捧场。 韶声记得，他最喜欢为了给柳韶言出头，挤兑自己。因此，她暗地里咒骂过：来得这么殷勤有什么用？柳韶言总要选最好的！脑子坏了！等柳韶言成亲了，我看你还神气什么！ 至于对着紫瑛假作不识，是她就想发脾气。 骂也骂过了，气也出过了，韶声便有空考虑此事的蹊跷之处。 她不给紫瑛告罪的时间，直接接着上句的责骂问：“方公子知道你是我的侍女，怎的就帮你了？我与他并无交情。” 紫瑛乐得不用请罪，便也借着回答韶声混过去：“我也不知。或许是理亏？他那小厮撞到我后，十分歉疚地引我去方公子处，说是他们的不对，要向我赔罪。方公子见到我，也极为热情，问了我来由，便帮忙张罗着去找何公子，连拒绝都不容我拒绝。” “这样。”韶声撑着头，左思右想，也不明白方杰为何突然如此。 方杰与自己的交集，只有柳韶言。 而她每次对上柳韶言，只有受气的份。 方杰根本不需要为了替柳韶言出气，找自己寻仇。 想不出来，韶声也不为难自己。 既然知道了，上回的书本是得了方杰的人情，才送给了何公子。 那她这次若想再见何公子，便有了现成的路子。那便是—— 再找方杰帮忙，将人约出来。 只是自己若想找方杰，只能通过柳韶言。 又是让她极为不情愿的麻烦事。 虽说极为不情愿，但韶声知道，她必须这么做。 只好在房中寻出了一只莹白清透的翡翠镯子，向韶言的院子行去了。 镯子的价值不菲，也与柳韶言清冷端雅的气质相符。 是韶声某年生辰收到的礼，她觉得自己配不上，又心疼东西贵重，故而从未佩戴过。 如今也只能忍痛转送了。 她也不知柳韶言会如何反应，但使了贵重的礼物，毕竟更有保障，总不至于吃一趟闭门羹。 出乎意料的是，韶言得知韶声来意，表现得十分爽快。 “二姐姐太客气了。”韶言收下了韶声的礼物，“我们同为柳家姊妹，哪有不互相扶持的道理。这几日我问问方公子，若是他时间合适，我便起个集，叫姐姐与他见上一面。” 至于韶声缘何要找方杰，她问也不问一句。 韶声得了韶言的允诺，心中踏实许多，她既不愿告诉韶言前因后果，也因自己的喜恶，不愿和韶言多待。 自然也不会自讨没趣地问韶言，为什么不追问。 于是，两姐妹便达成了约定，顺利找来了方杰。 方杰来时，韶言寒暄了几句，便留韶声与他单独交谈。 韶声小心翼翼地开口：“请问方公子，是否还记得不久前，你曾帮过我的婢女一个忙？” 方杰：“柳二小姐怎么突然问及此事？” 韶声：“我想请方公子，再像上回一般，帮我一次。我知道你与何公子相熟，便想托你邀他来一叙。” 方杰：“这个好说，二小姐算是问对人了。何泽生便住在城南曲瓶巷尾。靠着一棵老榕树，小姐可去那里寻他。” “多谢方公子！”韶声忙不迭地道谢。 “举手之劳。” 问到了想问的，韶声也不好在韶言出多留，没过多久便告辞了。 留方杰与韶言相对而坐。 “撷音，你可知道柳姑娘与我说了什么？”方杰迫不及待地向韶言献宝。 韶言以音韵闻名京中，关系亲密的友人，大多以撷音的号唤她。 “当然。你不是早就说过了吗。成人之美罢了。” “她可真是有眼无珠。那何泽生哪有入国子监的资格，不过是死乞白赖留在京城内打秋风的破落户，骗她还真信了。我们要不要……？” “慎言，方公子。”韶言拾起桌案上的团扇，掩住半张脸。端的是仙子垂目，清冷非常。 韶声当然不知道这些。 她得了方杰给的地址，派人打听过，确定何泽生确实在，便亲身出马了。 何泽生的确是很清贫的。 曲瓶巷拥挤而狭窄，走到巷底，天光也渐渐地被遮掩，只透露出微弱的几丝，照在方杰所说的榕树顶上。 榕树旁是一条脏水渠，何宅的大门就开在水渠之后。 这条巷子虽然暗，却是极热闹的。 水渠边上人声不绝，各种不好的气味混杂，四处弥散。 何宅大门也如同这条巷子，又窄又小，门环上蚀着铜绿，门漆时有剥落。 韶声放下了捂着鼻子的手帕，亲自叩响了门。 她可不能让何公子看到她有一丝一毫的嫌弃。便是臭不可闻也要忍！ 应门的是何泽生。 “柳二小姐。”他站在门里，笑着与韶声见礼，笑容和煦。 “何、何公子。”韶声反而羞愧了起来，结结巴巴。 她觉得，自己以柳家小姐的身份站在这里，仿佛是在拿身份嘲笑，甚至是欺压贫寒清正的何公子。这让她很不好意思。 “何公子，我上回送你的书，你觉得如何？”韶声低下头，想先铺垫一番，不愿一开口就是：我们不要再见了，诸如此类硬邦邦的唐突话。 韶声的话音落下，何泽生突然表现得分外惊讶。面上也突然露出了羞耻的神情：“不瞒小姐，我并未翻阅。” 当真是生活窘迫却要撑着傲骨的读书人了。 “是不合心意？”韶声追问。 “不是。” “小姐送来的，皆为珍籍善本。小生家贫，却实在无缘。生活所迫，不得已将其换了银钱。”说到此处，何泽生一掀袍脚，不顾地上的潮湿脏污，朝着韶声跪下，“小生知道铸成大错，请小姐责罚。”
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