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如此模样，自被魏玘尽收眼底。 他并未点破，只道：“歇吧。本王有事要处理。” 阿萝点头，道：“那我不吵你了。” 她是为蒙蚩而来，但看魏玘事务正忙，便暂且搁下。痨病并非急症，蒙蚩身旁又有人照料，等上两日、待魏玘回府再谈，也不算迟。 倒是魏玘，卯时就要动身，眼下亥时将尽，怎么休息得好？ 遂道：“子玉，你快些忙，快些睡。” 言罢，阿萝折身，裙袂翩跹，消失于夜幕之中。 大成殿内，只余魏玘与川连二人。 氛围霎时沉凝。寒意如刀，刮去方才温情，徒留肃杀与萧冷。 只听魏玘道：“为何如此突然？” ——是问祭扫之事。 川连回道：“内监不曾细说。属下不敢妄断。” “但……内监走后，又有韩给事中、杜尚书、梁侍御史密信送抵，聂长史正在整理。” 魏玘闻言，眉峰一挑。 此三人均为肃王多年朋党，今夜同时递送密信，必是事出有异、震动朝野。 他起身，撩袍先行，道：“走。” “去长史所。” …… 夜幕深垂，长史所灯火通明。 聂若山立于案前，整理信件，面色苍白，额间隐有冷汗。 听见足音，他抬首，恰见魏玘入内、受川连跟随，忙起身，揖道：“参见殿下。” 魏玘摆手免礼，道：“何故惊慌？” 聂若山垂首，如实道：“回禀殿下，据密信报，翼州大水作沴，已成涝灾，漂没近五万户，死伤一万余人。左相自劾，百官沸然。” 闻及涝灾，魏玘当即明白过来。 依他之见，水旱蝗震诸灾，系因自然变化，乃国家代有之常事。但越帝视水患为天谴，唯恐触怒先祖，故而提前祭扫，以行祈禳。 魏玘不语，执起案间信件，低目查看。 聂若山、川连侍立在旁，只见他眉宇愈沉，薄唇紧绷，如有黑云团积面上。 半晌，魏玘放下信件，道：“川连。” 川连应声上前。 魏玘道：“吩咐陈家丞，凡肃王府内、出身翼州者，如有田宅、亲缘等受此水害，多予三月月俸、米粟一石，以赈其损。” “还有——” 他稍顿，又道：“一并收拾行装。” 川连一怔，道：“殿下，祭扫行装已经备好。” “不为祭扫。”魏玘道，“是去翼州。” 话语掷地，川连惊讶，不知贵主何意，不禁看向身旁的聂若山。 聂若山面色未改，心下却恍然，对肃王更生敬畏。 他心知，越国朝纲有例，凡遇灾伤，帝王均会任命宣抚使，赶赴灾区，抚恤百姓。 宣抚使领救荒之责，看似位高权重，实为烫手山芋，朝士避犹不及。 当下，翼州突遭水患，情势分外棘手。太子忌惮肃王已久，只怕待祭扫结束，便要荐肃王为宣抚使，令其远离上京、身入危局之中。 可叹是，纵使魏玘料事如神，也因太子党羽颇丰，难以更改走势。 聂若山抬目，看向川连，眼里有话。 川连见状，稍作思忖，也醒悟，领命要退，忽然记起什么，又停步。 “翼州行程，殿下可要知会阿萝娘子？” 提及阿萝，魏玘勾唇，褪去从前冷戾，眸底清光泛润。 他道：“不必。” “待本王回府，亲自说与她听。” …… 回到配殿后，阿萝忙碌不休。 祭扫行程忽然提前，打乱她安排。她只能争分夺秒，折叠纸船，涂抹桐油。 按理说，纸船数量并无规定，不论她多折一只、少折一只，都对仪式并无影响。但她以为，既以纸船表明心意，数量就应与心意相当。 于是，小船堆叠，一只又一只，被她安置案间。 阿莱在旁，立起半身，精神抖擞。 白日时，它已睡得餍足，此刻不觉困顿，便注目，凝视案前少女，见她从专注至疲累、从疲累从困倦、又从困倦至安眠。 阿萝的身影终究一歪，倒在案上，拂开纸船，扫出雪浪滚滚。 待阿萝再开眸，已是次日巳时。 天光明晃，涌入窗棂，如蝉翼一片，覆上她睫羽。 她撑身，肩颈僵痛，缓了半晌，才惊觉自己醒得太迟，忙往殿外去。 目之所及处，仆役忙碌如常，却比从前安静不少。 阿萝一看便知，魏玘已经走了。 不仅是魏玘，连川连、杜松、聂若山、周文成等，无不随行离开。偌大个肃王府内，与阿萝相熟之人，只剩下陈家丞一个。 意识到这点后，阿萝有些怅然。 大抵因为，她在王府留居太久，已于不经意间，视众人为朋友。 但很快，她又提振精神，找到陈家丞，将计划和盘托出——定情地点选在倒影池边，如要提前布置，少不了对方的允许与支持。 陈家丞自然不会阻挠，听过计划，便吩咐仆从，配合阿萝安排。 之后，阿萝便全神贯注，投身筹备之中。 …… 一日光阴，眨眼而过。 眼见月色攀爬而上，阿萝越发紧张。 听陈家丞说，不出半个时辰，魏玘就会回到上京，自裕门入府。只要他迈过门槛，就能看见倒影池处的景象，收获她为他准备的所有惊喜。 阿萝抿唇，又松，提气，又舒。 她背手，十指纠缠，在池边来回踱步，目光逡巡，检查四下。 白船、灯烛、明月……乍看去，万事俱备，连青蛇也寻好位置，有心见证二人定情。 只是，还差一点—— 差一点丰美、清圆的菡萏。 以清荷点缀池面，是阿萝今日新添的主意。 晨间，她涂好桐油，在后花园漫步，恰见清荷昳丽，便请仆役摇来船只，亲赴湖中剪摘，择出最漂亮的一朵，以期与白船相衬。 但在此刻，水面唯有白船，不见荷花。 阿萝心中焦急，立于原处，凝神思索，隐约有了答案。 约是她采下荷花、路过大成殿时，眼看仆役忙于洒扫，便入内帮忙，将荷花落下了殿里。 时辰愈近，阿萝当机立断，奔往大成殿。 …… 殿外，仍有宿卫值守，听阿萝道明原委，便为她燃上灯烛，方便她搜索。 火色交融，阿萝走进殿内，四处寻找。 廊柱、书柜、香炉、盆景……陈设悉数入眼，唯独不见荷花。 阿萝来到案前，看过几间、椅上，依然一无所获。 她失望，颊色渐白，不禁咬唇，暗自安慰自己，想荷花只是辅佐、并非不可或缺之物，便打消心念，只旋身，要回倒影池去。 才转眸，忽见红莲一朵，缀在书案下方—— 原是掉在地上，没被她发觉！ 阿萝连忙挽裙，小心折叠、不欲留痕，又推开木椅，钻往案下。 荷花不远，被她轻松摘来。 阿萝惊喜万状，一时忘记处境，抬起腰肢。 “咚！” 钝痛袭来，后首撞上案底。 “啊！” 阿萝痛呼，尚未回神，忽听上方咔哒一声，似是碰到某种机关。 “咚。”物体坠地。 “哗啦——” 有什么东西奔涌而出。 阿萝躲闪不及，被浇了满身，只觉质地柔软、墨味扑鼻。 她惊讶，抓紧荷花，缓缓挪出案下。 抬头看去，只见一方木匣窄长、小巧，静静躺在地面，不知从何处而来。木匣周围，纸张凌乱遍布，洋洋洒洒，写满巫文。 阿萝愣住，想是自己莽撞，弄乱了魏玘的书案。 她又愧又急，放下荷花，跪在地上，匆匆挥臂，去拾散落的纸卷。 一页，又是一页。 阿萝捡起纸张，再翻腕，将之理齐、顺拢，动作自如。 ——直到目光一掠。 巫文映入眼帘，熟悉，也陌生。 “这是……什么？” …… 是夜，朗月清风。 距离裕门近百步处，魏玘下了马车。 他负手，遣开川连、杜松等随侍，只身一人，向肃王府走去。 月色无垠，延展足下，宛如雪路。 魏玘心口灼烫，杂有思念、眷恋、期待、局促，同时翻涌胸膛，百感交集。 他清楚阿萝要做什么，也明白自己即将面对什么。 可他该如何回应？ 他也茫然、青涩，与阿萝相遇，才初尝情爱。 魏玘不知道。他一壁前行，一壁望月，而月儿不会予他答案。 他只得自己想，便从水似的月里，看见稚鹿般的眼眸，正弯弯笑着，大胆又羞怯——她总这样看他，全将情意写入眼底。 今夜过后，二人即将心意相通。 孤独常与权力相伴。欲为王事，可否与人白头偕老？ 魏玘从前不能，遂以婚姻作筹，为求生机一线，抛却身外之物。而今，他竟生出渴盼，愿与她彼此扶持、相伴余生，不容旁人打扰。 念头一刹而过。 若他为帝，如何立阿萝为后？ 这是很长的路，艰险无比，需他付出、交易、牺牲、厮杀、算计，点滴谋划——在此之前，他必须先赢下自己的战争。 渐渐地，月光变得悠长。 王府的模样愈发清晰，裕门近在咫尺。 魏玘来到府外，示意典军噤声。 他默立，静候一阵，直至按下紧张、消弭局促，才提步。 “吱呀——”朱门开启。 面前，辉火如豆，由近及远，好似银河连绵。 倒影池上，波光粼粼，漾起纸船洁白，承有月芒细碎，玲珑又精致。 魏玘知道，这是巫疆的定情仪式，名为采月亮——纸船游荡，盛满清辉，由后生采撷，受蝶母祝福，为女郎摘来天边的月光。 他上前，慢慢走去，在倒影池畔、卵石径尽头，看见了他的姑娘。 阿萝背对着他，裙袂飘盈，乌发轻挽。 她着了长裙，是蜡缬的蓝染，褪去半色，泛出柔古的紫意。一点冰纹停于裙袂，绣有青鸟与枫枝，技法精妙，系她亲手所作。 月光如纱，勾出她一袭纤细的薄影。 ——如此娇小，也如此清晰。 魏玘的心跳得很快，急促又蓬勃，几乎撞出他胸膛。 他的腹稿被打散，但无暇重整，只不可抑制地落下足步，向她走去。 距离逐渐拉近。 阿萝转身，面朝魏玘，静静凝他。 魏玘怔住了。 他看见，她眼里有光，瞬息闪烁，便如流星一般，迅速坠落下去。 “子玉。” 阿萝的声音颤栗着。 她手中拿着什么，轻而薄，迎风飘荡，似是纸张。 “你为何假装成我阿吉、给我写信？”
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