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顾城等人对视了眼，上前帮忙。 挖好了坑，将棺木放入，又把土一铲子一铲子的盖好，垒成个小山包，立碑、祭酒、烧纸、一整个过程鸦雀无声。 “顾城谢素大人当年替我家兄长鸣冤之恩。” 顾城说罢，端端正正的行了一礼，转而对素娆道：“逝者已矣，素姑娘节哀顺变。” “多谢。” 素娆微微颔首，应了声。 顾城知道此时她心里定然难过，便招呼着银甲卫退到了远处，看着那跪得笔直的身影，有些惋惜的叹道：“爹娘尽丧，她一个姑娘家孤苦伶仃的，以后的日子不知道要怎么过……” “素大人本家亲族不是还在这儿吗？” 有人忍不住搭话道。 “他们？我听说素大人早年回乡时就被拦在了家门外，这十多年两家一直没有来往，哦，对了，就在素大人出事之前，素家那帮子人还私自收了刘家聘礼，要逼着素姑娘嫁给刘唐呢。” “你说的该不会是……我想的那个刘唐？” “就是他！” “这群王八蛋，这不是逼着人家姑娘往火坑里跳嘛？” 银甲卫窃窃私语，说得越来越起劲，忍不住用手肘戳了下自家上司，“大人，我还听说素大人当年娶得是谢老太师的嫡女，谢小姐怀孕后，言谢两家好像有指腹为……” 顾城斜眼看他，“你想知道？” 那银甲卫大喜，凑他更近了些，“大人愿意指教，末将洗耳恭听……” “言谢两家嘛，好说，我跟你说啊，它是这么回事……” 顾城勾着话尾将他扯得更近了些，面上笑意突然一收，抬手一巴掌拍在他脑门上，“你好奇心这么重怎么不去问世子爷呢？长本事了啊，竟敢打听贵人的私事。” 银甲卫冷不防挨了一下，捂着发红的额头忙退了两步，“大人，你下手也太重了，咱们这不是替世子爷终身大事着急嘛！” “盛京城多少望族嫡女，公主郡主都眼巴巴盯着他，别说做正妃，愿意为妾为奴的都能从盛京城排到大燕去，偏咱们这位爷清心寡欲，视美色于无物，除了上朝就是礼佛，吓得外面都以为他要出家……” “这不是你该操心的事儿。” 顾城没好气白了他一眼，警告道：“这种话以后别再说了。” “这不就是咱们弟兄私底下说两句嘛，大人不让说，末将以后不提就是了。” “那最好。” 几人正交头接耳着，忽听一声惊呼，“参见世子。” 顾城等回头望去，见言韫领着竹宴和栖迟穿花拂叶而来，他一袭影青云锦长袍，广袖逶地，袖角绣着的宝相莲纹随着那缓步轻移而摇曳生姿，端的是风华绝代。 这样的姿容气韵，谁看了不心神恍惚？ 顾城勉强定了定神，抱拳对他拜了拜，“既然世子来了，那下官就先回城了。” “去吧。” 言韫一双清眸望着那跪在墓前的身影，淡声回道。 一行人悄然离开，他迈步朝着那方向走去，竹宴和栖迟则重新隐于暗处。 言韫来到墓前，烧纸焚香，拜了几拜，等做完这一切后才望向素娆，素娆照例还礼，两人一站一跪，一冷漠一平静，四目相接的刹那，波澜迭起。 “素姑娘，你还要查吗？”
第27章 一条橄榄枝 “世子此话何意？” 素娆早猜到他会来，公堂之上，他隐于幕后而不发，放权于顾城，顾城是个武将，上阵杀敌悍勇无匹，刑狱命案却非他所长，言韫这般做，实则是方便了她。 这份人情她心领了。 “周忠背后之人来自朝廷，身份虽未明，但必是手握重权之人，我知道以你之能假以时日定能查明其身份，但查明之后呢？” 言韫凝视着她，分明那瞳仁里清晰的倒映着她的影子，但又空寂清灵，似是恍无一物。 冷漠孤傲，君子端正。 这是素娆对他最初的印象，经县衙问案后，她再审视此人，看到了那隐在冰霜寒雪之下的别番光景，他是言氏世子，帝王掌珠，生来立于这权势之巅，受万民推崇景仰，性子冷僻骄傲却未存轻薄之心。 这是极为难得的！ “查明之后……” 她长长的睫毛垂落，掩去眼底的情绪，半是玩笑半认真的道：“帝王一怒，伏尸百万，匹夫一怒，血溅三尺，前者难度太大，至于后者，我自认还是办得到的！” 她说话总是绵软温柔，带着江南女子特有的婉转腔调，低哝软语之外又多了几分缱绻勾魂之意，然而用这声音说出口的，总叫人意外。 “月黑风高夜，杀人越货时。” 这是酒馆后院里，她说给赵平的话，言韫听得出来，那时她真是动了杀心的，干脆利落没有一丝犹豫，好像杀人在她眼里是极寻常之事，眼下亦是如此。 世家千金，名门贵女。 哪个不是娇花脆枝，琉璃易碎，独她命运多舛，养在这偏远荒僻之地，长成了这般坚韧又艳烈的性子，他命人查探过，过往十八年，她经营酒馆鲜少与人起争端，连只鸡都没杀过，更别说杀人了！ 验看死尸和亲手杀人那是截然不同的两件事。 她当真分的清楚吗？ 言韫眸光微动，未置可否，“那些人背后的牵扯可不是区区刘家父子可比，姑娘这是杀敌一千，自损八百的法子，你如此聪慧，何苦过这独木桥呢。” “世子方才不也说了，他们手握重权，干系极大，我一个无权无势的孤女，要靠着律法惩治刘家父子尚且如此艰难，更遑论那些大人物？” 素娆不咸不淡的回了声，抬眼看他，“若是有康庄大道可走，谁又愿意过那独木桥呢？” 她将言韫的话丢了回去，满眼无辜。 言韫凝神望着她良久，山风自峰顶而下，搅动细流，拂过枝叶，卷起他云团般的衣袂，猎猎而舞，他鬓边的发丝擦过脸颊，映着那双秋水冰眸，更添了几分寒沉。 “若我言韫，愿为姑娘铺出一条康庄大道，如何？” 素娆想过千百种可能，唯独没料到会是这样的场景，早就打好的腹稿一股脑涌到了嗓子眼，她紧抿着唇瓣没有吱声，须臾，低道：“世子不妨把话说明白些。” “刑狱乃朝纲稳固之根本，如今却成了官员勾连，徇私舞弊，用以铲除异己之工具，素大人若在，我朝刑狱当安，他今已故去，姑娘可愿子承父业，替他走这一遭？” 闻言，素娆眼神古怪的打量着他，提醒道：“言世子，你知道自己在说什么吗？” “知道。” “当真知道？” “当真！” 言韫迎着她的视线，字句清淡却极为坚定，那样的神情素娆很熟悉，熟悉的像是看到了自己，她很清醒的问了句，“你打算怎么隐瞒我的身份？” “为何要瞒？” 言韫眉峰微挑，“世人皆知素大人与谢家小姐孕有一女，这做不得假。” “所以，世子是让我以素娆的名义进刑狱，上朝堂？” “不然呢？” 他神色太淡然，淡然的仿佛在说一件无关紧要的事，素娆初闻时拧了拧眉，很快舒展开来，泄了提在心口的气，疑道：“他日我官袍加身，手握权柄，大肆挥动屠刀之际，不论是对是错，必遭世人非议，连带着世子你，也会落得个色令智昏的骂名，辱你清白，污你门庭，你不介意？” “身外虚名罢了，无足轻重。” 言韫微微俯身，发丝顺着他肩头垂落，荡在半空中，随着清风掠过素娆的脸颊，酥酥麻麻，轻若鸿羽，她侧首正要避开，就见一只骨节分明的手伸到了眼前，男子声如碎玉，清冷锵然：“姑娘若愿为我大雍黎民百姓披坚执锐，争上一争，吾自当结伴同行。” 素娆盯着那只瓷白如玉的手没有作声。 “世子容我考虑一下。” 对于这答复，言韫也不意外，淡然的收回手背在身后，“干系生死的大事，是该好好考虑，姑娘有三日的时间，三日后辰时，城外十里亭，我等你答案。” 皇命在身，按说处理完命案，言韫等人就该动身，这三日光景是特意留给她处理后续事务的，她若去，便是应邀，自此前路刀山血海，明枪暗箭，多不胜防。 若不去，他知晓答案，亦会离开。 素娆目送着那道身影没入密林深处，逐渐消失，缓缓放松身子跪坐着，脑海中思绪有些杂乱，“阿爹……” 她盯着碑上的字，陷入沉思。 她原本打算待浣花县里的事情了却，就诈死后改头换面，动身上京，科举的路子是行不通了，乡试、会试、殿试皆是年考，等她一层层考上去黄花菜都凉了。 最快的有两个法子。 要么想办法入世家，成亲信，走举荐之路，要么从军征战，拿军功换前途。 如今大雍四海升平，鲜有战事，从军未必能出头，如此一来就只能选择从世家入手，谁知还没等她着手施行，言韫就递来了橄榄枝！ 乘风而上，这无疑是最大的捷径！ 其弊端亦十分明显，她没有时间筹谋准备，从一开始就被摆在了诸多势力的对立面，以女子之身，更会平添许多麻烦，处处遭人掣肘诟病。 可一旦功成，她权柄在握，就是大雍断绝古今的第一女官。 摆在面前的这两条路，她到底要怎么选？
第28章 再临素家！ 月上梢头，荒山凄冷。 素娆祭奠完阿爹后，又去给李老爷和夫人上了柱香，回城时城门已经落钥，她足尖轻点越过满布青苔的城楼，守城卫兵尚在酣睡，一无所查。 待她回到酒馆时，后院果然人去楼空。 言韫等人表露踪迹后自然不好继续待在这儿，只留下影卫守在了院外深巷中。 庭院空寂，寂寥无声。 素娆驻足片刻，缓步进了主屋内，摸黑点亮了烛台，火苗‘噗’的窜起，驱散黑暗，将周围场景照的通亮，她四处看了看—— 桌上茶壶里还剩着几天前泡的旧茶，拨开盖子味道浓烈得有些冲鼻。 床头枕边倒扣着一本书，叫《杂案论》，翻了小半儿，偶尔有几处写着批注，标着错失之处。 窗前的衣架上悬挂着件靛蓝色长袍，中线缝的歪歪扭扭，打着几处补丁，袖口磨得发白，隐隐有线头翻出，刚洗过不久，上面还残留着皂角的清香。 这件衣裳…… 她盯着瞧了很久，直到烛火燃烧发出‘噼啪’的炸响声，素娆恍然回神，转身去取来针线，开始缝补袖口的破损。 针起针落，静谧无声。 昏暗跳动的火光拉扯着她的影子照在墙壁上，猛地晃了下，恍惚间她听到似有笑声穿过壁障，从遥远的地方传来。 “阿娆亲手做的衣裳，爹爹一定好生爱护。”
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