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“他们到底要抓这么多人做什么！” 两个村子加起来已经有数千人，一想到这些人未来都是要被灭口的，石毅就一刻也呆不住。 素娆看了他一眼，提醒道：“在这上林郡的地界内，有什么地方会特别粗粝，有砂土，还需要这么多人一起做工的？” “挖矿！他们抓人是为了挖矿！” 石毅瞬间反应过来，悚然道：“可矿脉都握在官府手里，何须用这种手段来开采，难道……难道有人在私自采矿……” 他这次反应不算慢，素娆平静道：“朝廷明文禁止民间私自采矿，违者以重罪论处，有株连之祸。” “那他们怎么还敢这么做，就不怕被发现吗？” 石毅双拳紧握，怒声道。 “利益诱人，况且，他们将村民全部灭口，届时矿洞一封，谁还会深究，未必会被发现。” “失踪那么多人呢，总瞒不住吧！” “没有人上报就不会立案，但如果遇到像你这种犹有活口的情况，官府追查些时日后，要么说是匪徒所杀，要么就没有结果。” 素娆话音刚落，石毅激动道：“可我二弟他们就是被匪徒所杀啊，说不定这次开采私矿也是那群土匪做的。” “石大哥，你仔细想想。” 她声音平和，轻轻抚慰他躁动的心，引导着他开始思考：“开采私矿不是桩简单的事，除了挖矿所需的人力外，这些人的吃食安置，开采的费用，采石后的冶炼及处理，都需要大把的银子。” “这笔财富，你觉得那些山匪拿得出来吗？” 当然，拿不出！ 石毅喉间哽的厉害，他们要是能拿出这么多银钱来，还做什么匪！ “姑娘是说，这些山匪背后还有人撑腰？” “非富即贵。” 素娆丢出这么四个字，字字如山，沉甸甸的压在石毅的心头，他愤怒难平，浑身肌肉紧绷，颤抖着像是随时都要爆发：“他们非富即贵，所以就能这么糟践我们，想打就打，想杀就杀？我们这些兢兢业业的小老百姓，难道就该死吗？” 他咬牙说完这句话，牵着马转身就要走。 “石大哥，你干什么去！” 素娆一惊。 石毅翻身上马，怒道：“我要去报官，这些人如此草菅人命，还私自采矿，我就不信没人能管得了这件事！” “你不能去！” 她拦在马前，仰面凝视着石毅，一步不退。 石毅急红了眼，“为什么？素姑娘，难道连你也觉得这件事可以大事化小，小事化了，然后装作什么都不知道，昧着良心太平度日吗？” 素娆正要说话，言韫在旁冷淡道：“还有什么好说，让他去！” “公子！” 素娆侧目看他。 言韫眸光凝冰，薄唇微启：“行事鲁莽，不计后果，不识好歹，因一时之忿便恶语相向，这样的人，留他在身边，日后会害死更多人。”
第44章 追踪！ 马背上的石毅听了这话，黝黑的脸上浮现怒色，却不知想到了什么，难得没有动怒。 只是抓着马缰的手青筋暴起，不再坚持要走。 素娆见他稍稍冷静了些，轻道：“石大哥，眼下去官府报案并不妥当，你刚从外面回来，有个消息或许还不知道，朝廷的矿税使不久前被人杀了，据说是流匪作乱所致。” “这和眼前这桩事有什么关系？” 石毅不解。 “他们杀朝廷的矿税使大概率与此事有关，官府大张旗鼓抓了许久没有收获，但他们却敢名目张胆的在日光下行走，你就不觉得奇怪吗？” 她说的是很是清楚，隔了半响，石毅才慢吞吞反应过来，惊道：“官府……官府和他们勾结？” “不好说。” 素娆摇摇头，“眼下没有证据，这些不过是根据现有的消息作出的推论而已。” 即便是推论，这种情况下，断然不能通报官府。 不怕一万，就怕万一。 到了此时石毅才明白她拦路是为了他的安全，想到先前说的那些话，他尴尬的抠了抠头，跳下马来。 看了眼言韫，最终看向素娆。 双手抱拳，石毅对她躬身一礼，诚心道：“是我急糊涂了，还请姑娘看在我是个粗人的份上，不要同我计较，此类事情，绝不会再有下次了。” “石大哥冷静下来就好，旁的都是小事。” 素娆对此倒是不甚在意，这人心思简单宽厚，嫉恶如仇，情急之下说的话她不会放在心上。 不过有一点言韫说的没错。 “此地危机四伏，行事必须谨慎，切勿冲动，这一点石大哥你要记好，否则救不了人，打草惊蛇反倒会惹出大麻烦。” “我记住了。” 石毅听出她还要继续追查，心中松了口气，“幸好姑娘宽宏大度，不然真的撂下这摊子事不管，这些死去的人就再难有讨回公道的一天，我这种大老粗打下手还行，追踪查案确实有心无力。” 说到这儿，他收敛神色，对着素娆又是郑重的一礼。 “石大哥，你这是做什么？” 素娆疑惑看他。 石毅面露愧色，“我先前见姑娘查看死者时与旁人斗嘴吵闹，以为你也是那些不将人命看在眼里的骄纵之辈，心底存了偏见，所以刚才……” 他说话不太客气。 “原来是这样。” 素娆情绪没什么波动，她看过尸山血海，见过太多离合悲苦，倘若日日以忧愤来看待，那恐怕案子没查清楚，她先短命亡故了。 “那现在石大哥还这么想吗？” 石毅缓缓摇头，“姑娘一路追查而来，以身犯险，这足以说明许多事，是我太狭隘，无意中将丧亲的痛苦和悲愤发泄在了姑娘身上。” “想明白了就好，都过去了。” 素娆不愿再纠缠这些琐事，转向言韫道：“公子，我们该去下一处地方了。” “好。” 接下来两三天，几人根据石毅对此地的了解，先后又找到了几个老村，它们无一例外都化作了一片焦土，村民尽数失踪。 附近找到的尸骨，最久的死于三年前。 素娆找了根树枝按照脑海中的记忆，在地上勾画起来，标注了大致位置，以及村中老幼被杀的时间。 言韫不言不语，取过树枝又在上面画了一笔。 望着被他圈出的大概范围，素娆难掩赞赏之意，不愧是言世子，瞬息间就明白了她的用意。 “这是什么……” 石毅自知没有他们两人一点就透的聪慧，遇到不懂的就抓紧问。 言韫向来惜字如金，懒得解释。 这任务自然就落在了素娆头上，她指着几处村子所在的位置道：”你看，这些其实是有迹可循的，目前我们掌握的线索里，金田村最早出事，这说明了什么？“ 石毅诚实的摇头，“不知道。” “他们带走大部分的村民，转移首先是個难题，在没有代步工具的情况下，村民们须得步行，这样一来，就注定他们所寻找的目标存在局限性。” “比如，距离。” 素娆拿着树枝在地上一边描画，一边为他解释：“从金田村到芽庄，距离越来越远，死亡时间却越来越短，他们在不断扩大目标范围，用以补充劳动力。” “这条是他们屠村的先后路线，能看出什么？” 石毅盯着那副简陋的地图，思索许久，迟疑道：“他们以弧形在朝外扩张。” “金田村最先出事，说明它离那些人的老巢比较近，好下手，公子刚才画出的线……难道是他们所在的大致范围？” 闻言，素娆和言韫对视了眼，皆看到彼此眼底的笑意。 可算是反应过来了。 “对，所以接下来我们要朝着这片区域靠近，找找他们的大本营。” 栖迟先行，说不定他们还能撞见。 石毅不好意思的摸了把后脑勺，不怪他反应慢，他平日里根本就不会想这些，能勉强听懂已经很不容易了。 “不过……” 石毅突然想到一个很严重的事，“那些土匪要控制住这么多人一起采矿，得需要多少人手啊！” 他们就三个人，就是找到了又能做什么！ “不错，会思考了。” 言韫难得夸了他一句，石毅不好意思的笑了笑，就听他继续道：“我们不需与对方硬碰硬，查清楚里面的情况就好。” “那村民怎么办？” “这处私矿被官府查封后，他们自然会性命无虞，所以在此之前，定不能打草惊蛇，以免他们狗急跳墙，杀人毁迹。” 石毅其实还想问官府不是有问题吗？怎么会查封，但见言韫面色淡漠冷傲，不易亲近，想了想还是算了。 反正不论如何，村民能活着就行！ 几人没在此地耽搁太久，言韫命人寻来一份地图，与素娆商议好后续的路线就开始动身。 而在另一条路上的栖迟，一路循着痕迹，没多久就追踪上了那群土匪，跟着他们弃马进山，躲过无数明岗暗哨，越往内，防守的越是森严。 甚至暗中还藏了不少高手。 除此之外，最让栖迟惊讶的，是那群土匪进了林间搭建的帐子后再出来，俨然换上了一身官服……
第45章 缩地成寸，疑！ 大雍南境多山川密林，尤以云州为最。 素娆等人翻山越岭，随着深入植被反而逐渐稀疏，终于在某处山脉附近找到了大队人马活跃的痕迹。 “奇怪，这片地方野草也太茂盛了些，长得都快盖过小腿了。” 石毅朝四面打量了一番，低声嘀咕道。 不止是他，素娆和言韫也早就发现了异常，素娆一跃下马，蹲身拨开杂草丛，用指尖捻了些土，观察片刻，回首道：“是砂壤土，与石头他们脚底发现的一致。” 言韫也道：“《掘金杂记》有言，金矿多出于西南，常与问荆草、洛阳花等植物相伴，此草茎秆翠绿伴有小刺，顶端似笔头竖立，应当没错。” 这就是他们要找的地方。 几人顺着痕迹往前继续追踪，不多时就看到了山口处的关卡，隔着老远，那身藏蓝色的差役服饰都显得异常扎眼。 “果然是官府的人！” 石毅一拳砸在旁边的土堆上，带起阵阵沙尘，世子爷眉峰微蹙，侧身往旁边避了避。 素娆闻言摇头，“应该不是。” “幕后之人既然借着土匪的手来控制村民，就不会再介入官府的力量，否则会使原本简单的事情变得复杂，增加无谓的风险。” 好像是这么个道理。 石毅点点头，凝望着远处那些人，疑道：“那他们为什么要冒充官府的人？” “大抵是方便行事。” 素娆一边伏低身子观察着周围的岗哨，一边答道：“我猜他们当时就是用官差的身份骗过了百姓，此事才能顺利进行到如今。”
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