“是,”萧沁瓷敛了神色,郑重拜过她,“我明白了。” 太后不管她是真听进去了还是装模作样,至少她面上仍是恭敬柔顺,便不再多言:“你去寻阿晴说说话吧,哀家听流珠说你为她挑了添妆,姐妹俩应该也有些话要聊。” “哀家吩咐人将西侧殿收拾出来,你也在永安殿住上几日,过完这个除夕再回清虚观去吧。” 萧沁瓷婉言谢绝:“娘娘,我还是回清虚观去吧,娘娘若想,只管召我来永安殿说话。” 无论她与太后关系如何,但她确已受箓出家,理应斩断俗世羁绊。萧沁瓷平常偶来永安殿走动无妨,可若长住却是不妥。 “倒也不必如此谨慎。”太后也不强求,“你既不愿便罢了。” 萧沁瓷看出太后似有乏意,便准备屈膝告退,她刚低下头便听见太后道:“对了,哀家早前托人去幽州打听萧氏后人的下落,如今已有些眉目了。” 太后分明温和的嗓音在萧沁瓷听来却如冰凉的毒蛇蜿蜒过她脊背,让她浑身僵硬,一动不敢动。 殿前青砖被擦得澄亮,能照出朦胧人影,深紫色的纱裙在里头影影绰绰的浮着,似不上不下的一团云,把萧沁瓷的心也揉碎在了里面。 这样似曾相识的一幕。 五年前,同样是在皇后的锦绣宫,苏太后慢慢告诉她,人要懂得感恩,苏家救她的恩情不需要她还,但萧氏是她血亲,至今仍在边关受劳役之苦,若她能得平宗欢心,或有一日能令萧氏免罪也未可知。 她洞悉了萧沁瓷重情的弱点,自觉握住了她的命门。 但萧沁瓷从没信过她。 “什么眉目?”萧沁瓷慢慢从青砖里飘着的那团云里抬头,是恰到好处的急切,“不是说……已寻不到他们的消息了吗?” 幽州是流放犯人的重地,但临着边境大大小小数十座城池都有关押犯人的监牢,也有劳役服刑的地方,重犯入了青州之后交由当地知州看管,至于要将犯人具体关到哪座监牢去,那也是他们的事。 当年萧氏倒得突然,宫里宫外都唯恐沾上麻烦,萧氏的人一路北上去了流放地,劳役三年后便失了音信,没人会再花心思在一群永远都不能回到长安的人身上。苏太后从前压根就没想起要去探听萧氏的下落,后来再想去打听却已迟了。 不过还好,当年萧沁瓷的三叔从岭南给她寄来过荔枝煎,苏太后知道这层关系,她也不信萧滇不会去打听自己兄长一家的下落,就辗转借了他的手探了些消息出来。 “从前是没有寻到,不过哀家一直吩咐人留心着,近些日子他们传信回来,说是在四方城打听到了一点消息。” “四方城?”萧沁瓷茫然道,“从前不是说还在燕城吗?” 四方城是边关重镇,紧邻与北胡各部落之间的互市,素来是战火频繁之地,他们若要离开服刑地,也该往中州的方向来,为什么还要往那等危险的地方去。 “传信的人只打听到了模糊的消息,哀家已经吩咐你舅舅多留意着,一旦有消息传来就马上告诉你。” “……让姨母费心了。” “到底是至亲,哀家知你心中一直挂念,会着人继续打听着。” “多谢姨母。”萧沁瓷再次拜过,这才退下去。 她对永安殿极为熟悉,并不必宫人带着,自己穿过流云蝠纹青砖和朱红琉瓦游廊去了东侧殿,东侧殿槅门大开,雪光天光一并涌进半面朱户将殿内照得透亮。东侧殿许久不曾住人,苏晴正将宫人指挥得团团转,行动间惊起的细尘虚虚地浮在冷光里。 苏晴不高兴地嘟着嘴,又看着殿中摆设发愁:“……也没有说要住几天,我什么都没带……” 这话也就只有她能说。她的母亲是苏仪后来娶的继室,出自弘城杨家,杨氏在朝中根基不算深厚,但是巨富之家。苏家没有得力的儿郎,又奢靡无度,在皇后进宫后就已有败落迹象,不然当初也不会为了萧氏所许的财帛保下萧沁瓷。 苏夫人治家之后将府里管得井然有序,在苏家,最有地位的不是太后的亲哥哥、家主苏仪,而是这位苏夫人。或许也是因着母亲娇宠,苏晴才被纵成了如今这副模样。 她在家中不需要去讨好任何人,也不必如其他庶女一般汲汲营营,只求有门好亲事;太后在宫内也需仰仗在外朝的苏家,对这位嫂嫂也要和气相待。苏晴无忧无虑长到十六岁,最大的烦恼也不过是未来的夫君是个纨绔子弟。 被拨来伺候她的绿珠笑道:“我的娘子欸,哪里需要你带什么东西,太后娘娘都给您备好了。” 苏晴仍是有些不高兴地模样,她不喜欢进宫,宫里规矩繁多,尤其是在苏善婉被发落到掖庭局后,她就更不想进宫了。 不待她说些什么,绿珠目光一转,看见了殿外的萧沁瓷:“玉真夫人。” 今冬雪重,前夜里又落了一场大雪,虽说永安殿中被扫得干干净净,但从红墙黛瓦望出去是一片铅云厚雪、白茫冰霜。萧沁瓷站在白雪红墙前,愈发显得眉眼皎洁。 “你真挨骂了?”苏晴脱口而出。 萧沁瓷肤色极白,微红的眼眶便极为明显,一双明眸潋滟生波。 “没有,”萧沁瓷笑笑,“姨母不曾骂我。” 苏晴狐疑地看着她,索性拉过她几步到了东侧暖阁。暖阁中宫人还未来得及收拾,地龙不曾熏热,熏炉也是冷的,冷风从所有能找到的缝隙钻进来,阴寒气能渗入人的骨头缝。 苏晴冷得轻轻跺脚,到底还记得保持自己贵女的风范,勉强支撑。她直截了当地说:“萧沁瓷,我不知道你是如何想的,但你不该在陛下面前直接驳了姑母的面子。” 永安殿的宫人耳聪目明,苏晴怕被她们听见,压低了声音:“姑母是为你好,冒着被陛下降罪的风险想让你还俗,你怎么就不识好歹直接拒了?弄得好像是姑母强迫你似的。” “那我能如何,不拒绝你觉得陛下会同意吗?” 苏晴奇道:“为什么不同意?你又不是……先帝嫔妃,”她模糊了那几个字眼,“你不趁着圣上要主动赏你的机会出宫,难道还真想在那道观待一辈子啊?” “你还想去方山,”苏晴拿眼斜她,“知道方山是什么地方吗?” 苏晴话中句句带刺,却意外地并不刺耳。萧沁瓷若有所思的看着她,看着她蹙着眉头,又是讽刺又是挖苦,她分明比萧沁瓷矮上一些,斜着眼睛看人时有种盛气凌人的错觉。 萧沁瓷以为她是真的蠢,说话不过脑子,现在看来苏晴或许是故意在太后面前戳破,话说得那样直白,把底下的波涛汹涌都搬到明面上来,反而叫太后泄了气。 萧沁瓷一时都不知道她是真的天真蠢笨还是大智若愚了。 萧沁瓷印象中这个妹妹一直都是这般的,她是苏家唯一的嫡女,又赶上了皇后专宠的好时候,生来就众星捧月,在苏家其他的庶女面前总是趾高气扬,做什么都要独一份儿的,要人人顺着她、捧着她。 她不喜欢萧沁瓷,萧沁瓷也从来没喜欢过她。 “你想让我还俗出宫?”萧沁瓷淡淡反问,“还俗之后我又能去哪里呢?” 她无处可去,出宫之后也只能回苏家,可苏家舅舅不见得想要接手一个烫手山芋,她这样的身份,便是拿去高攀权贵也是尴尬的。
第19章 慎言 苏晴眉头蹙得更紧:“你这说得什么话?好像我们家还养不起你这口人一样,”她上下打量着萧沁瓷,“我会求我母亲尽量给你寻门好亲事,高门大户你就不要想了,寻个小门小户嫁的远远的,衣食无忧一辈子也不是不行。” 她说着又觉得以萧沁瓷的美貌若真的还俗嫁人,长安城中说不得有好些人会想要纳她回去做妾,再不然置个外室,所说她身份尴尬了些,但男人么,美色上头做出什么事来也不稀奇,悄悄把她藏在庄子上,得闲了就去瞧瞧,捂严实点也没什么大不了。 苏晴看惯了长安城朱门绮户中的心照不宣,对此并不觉得稀奇。 萧沁瓷任她打量着,那样审视的目光同苏家人如出一辙,像是在评估一件货物的价值。萧沁瓷对这样的目光并不陌生,从她来到苏家开始,她的舅舅、姨母就一直用这样的目光看着她。 从前苏家愿意接纳她是因为萧家给的财帛,后来则是因为她的美貌,何其可悲。 萧沁瓷看着她,忽然想说:“你们想让我出宫,然后再卖我一次吗?”可惜,太后已经为她找好下家了。 话到嘴边又被她咽了回去,这些话,也不必同苏晴说,说出口又有什么意思呢,好似她在奢求那些不必要也不需要的东西。 她曾是千金之子,苏家人拿她做有利可图的货物,她自己不也是这样认为的吗?有价值是好事,不至于叫人随手丢弃。 或许苏晴能对她说这些话已经是难能可贵,她也是真心地觉得萧沁瓷应该还俗出宫,纵然这种真心带着居高临下的怜悯。苏晴觉得萧沁瓷是故作清高,要做出淤泥而不染的莲花,可在萧沁瓷看来,苏晴才是干干净净地从苏家那滩吃人的泥潭里长出来的,她母亲护着她,不肯让她沾上污泥。 萧沁瓷波澜不惊地说:“我如今也是衣食无忧。” 苏晴简直和她说不通:“你这叫什么衣食无忧?你如今还能住在宫里,万一哪天陛下心血来潮真要把你迁去方山,你哭都来不及,那时候可不要求着姑母为你想办法。” “我若真要被迁去方山,那自然是连太后娘娘都没有什么办法,我不会去求娘娘的。” 苏晴哼一声:“你说得嘴硬。” 萧沁瓷并不想与她说这些,她来寻苏晴,是另有要事:“听说你定亲了?” 苏晴也只是看在她是自家人的面子上好心提醒一下,见她不领情自己也觉得是瞎子面前搔首弄姿——枉自多情,到头来还闹了个没脸,也不再与她说那些,只看着她今后是什么下场。 此时听她问起自己定亲的事便可有可无地点点头:“是啊,方才在姑母面前你不是听到了吗?” 萧沁瓷道:“那位安乐侯世子不是良人,你要嫁他可得想好了。” 苏晴只以为是她方才听到了太后和自己的话,来看她笑话来了,她惯来要强,哪肯让萧沁瓷奚落自己,是以虽然自己心中也觉得赵磐不是良人,还是硬着话说:“是不是良人也没什么所谓,有姑母在,我嫁给他之后他也不敢对我不好。” 她话说的那样笃定,可心里也实在没底,眼下她同赵磐已经定了亲,婚事既成定局也只能硬着头皮走下去,再如何她也不会在萧沁瓷面前示弱。 “太后娘娘能敲打他到几时?”萧沁瓷道,“安乐侯世子可是圣上的表侄,而娘娘同圣上的关系如何你心里也应当清楚,若有一日你在赵家受了委屈,娘娘真的能为你作主吗?”
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