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“阿泠，山高路远，我也会怕。” *** 因着这场意外的刺杀，车队最终在杭州府停留了几日，至于真凶很快便被查明，原是那陆夫人见南枝竟得封县主，心中不愤，又怕她因着这几日的事记恨自己和女儿，到了京城反而脱离了掌控，日后只怕是个隐患。便去信给哥哥商议，最后两人一合计，倒不如在还能掌控的时候，将人在路上灭了口，推倒盗匪身上，毕竟陈家在江南一带势大，做这样的事也不是第一次。 然而陈家不曾告诉陆夫人的是当年薛家贪污筑堤款一案，其实与陈家有关，是当时朝廷派的钦差查下来，陈家眼见贪污赃款的事藏不住，这才趁机活络，借助当时的党争，将事情栽赃到了薛家身上。 如今见他亲女竟还存活于世，怕这些真相再往深里查，怕事情最终查到陈家头上，这才一不做二不休。 只是他们万万没想到，那个迎接县主的使臣，竟是齐敬堂微服而至。 陈家得知齐敬堂身份后，便知道事情必要败露，连夜陈家老大人便亲自赶来赔罪，一应推脱到女儿身上，还将已被休弃回家的陆夫人绑了过来，任凭处置。 齐敬堂却是一人都未见。 陈家人心惶惶，齐敬堂去见后不久，陈家便传出来陆夫人因病暴毙的消息，这些事零星传到南枝耳朵里，已是在路上了。 齐敬堂虽多处受伤，但都并不在要害处，只在杭州休养了五日，便继续启程上京，好在其余一路尽皆安顺，行了大半月，盛夏时，已抵达了京城。 南枝将马车的窗扇微开了些，看着一路上变换的街景，三年一过，繁华依旧，好似与旧时并未有什么不同，当年她离开这京城时，以为再也不会回来，哪知兜兜转转不过三年，终究命不由己。 马车一路行至县主府，南枝虽对此处十分陌生，但却比停在侯府让她安心许多。 齐敬堂并未入府，只是临走前同南枝叮嘱道：“院子里的人你尽可信重，除却你有危险，他们不会监视你。” “你也不必避着他们，你初掌一座府邸，总得有人帮衬着。再有，明日入宫谢恩，你需得，拜见皇后，不必害怕，我已打点了宫里的太监，他们会提点你，娘娘本身也是极和善的人。” 他转身要走，南枝却叫住他，他一时有些欢喜，转回头来看她。 南枝却垂下眼问他：“侯爷答应的可还作数？” 那点欢喜点点熄灭，齐敬堂的声音也渐渐低下来：“作数。” “好，侯爷珍重，我亦珍重。” 南枝说完，便转了身跨入门槛，走进了这座院落里。 南枝第二日便递了牌子，入宫谢恩，一切皆平顺，此后几日大多窝在府里，不太出门，只是到底身在京城，消息也陆陆续续听了些。 南枝才知道，此次平反除却薛家，已有不少东宫旧臣都得以沉冤昭雪，拨乱反正总归都是好事，又从管事嬷嬷口中听说江南的陈家被查，陈家人很快便会被押解入京。 南枝明白，这大约是齐敬堂的手笔，他总是这样记仇的。 一月过去，南枝除却偶尔上街逛逛，大多都在府里，其实府上亦收到不少拜帖，或是请帖，南枝不喜这样的应酬，尽皆推了。 只是八月二十这日是皇后的千秋，南枝收到了来自宫里的请帖，便着手准备起来，同嬷嬷学了些宫中礼仪。 八月二十这日入宫赴了皇家的晚宴，因着她的县主的身份，位次并不算低，周围坐的也大多是郡主、县主之流，众人虽待她不算亲热，却也客气尊重。 她今日来赴会，梳的是妇人发髻，有几位县主看在眼里，虽有疑惑，却并不问出口 齐敬堂的位置在对面，更上首一些，大多时候只闷头喝着酒，偶尔说上一两句话，或是往南枝扫上一眼，却又并不多停留。 宴饮至一半，南枝多喝了几盏酒，一时有些微醺，便离了席，寻了空旷处走动。 夜风习习，拂在人面上很是清爽，明月皎洁又圆满，忽闻一声狗吠，南枝惊了下，紧接着便有只黑不溜秋的小狗摇着尾巴跑过来，围着南枝转了几圈，往她鞋尖上轻嗅，似闻到她身上的饭食香味，还想跳起来要扑到她的百褶裙上。 丁香在身后见了，怕它伤着南枝，忙蹲下身要将那狗儿抱起来，孰料刚一瞧清那狗儿的模样，反倒惊呼一声，差点跌坐到地上。 “怎么了？”南枝忙扶了丁香一把。 丁香却拉着南枝要后退：“县主，这狗儿……”声音还有些余惊未消的颤。 恰那狗儿扬起头来，皎洁的月光一映，南枝却瞧见那狗儿只有一只耳朵，另半边脸竟像曾是被什么生生劈下血肉来，那只眼睛也是不全的。 南枝觉它可怜，蹲下身将狗儿抱到怀里，抚着它残存的那半边耳，同丁香道：“大概是饿了，你回我位子上挑拣些糕点过来喂它。” 话刚说完，那狗儿却忽地从她怀里蹿出去，紧接着汪汪了两声，摇着尾巴又猛地跳起来，窜到另一人怀里。 南枝看向来人，是个年约而立的男子，一身武人的打扮，高而劲瘦，一身黑衣，却有银线绣着云纹，倒有几分内敛的华贵。 能被请过来参宴的，想来该是品阶不低的官员，南枝便俯了俯身子道：“大人。” “不知是大人的爱犬，倒是冒犯了。” 封辰抬眼、恰见她步摇微颤，颊光如雪，像是这轻盈的月光所化、有些晃神，待回过神来，垂下眼。 虽也不识，但听闻了婢女那声县主，便也微颔首，抚着那狗儿滑亮的皮道：“县主别理它，它就会这样痴缠着人要吃的。” “只是旁人见它貌丑，大都远远躲着它，倒是县主心善。” 那狗儿又在他怀中汪汪了两声，似乎不满他说自己貌丑。 南枝却摇摇头：“皮相而已。” 封辰闻言却又抬头打量她一眼，此时却瞧见她梳的是妇人发髻，心中不知怎的微微失落起来。 又想想这些县主他从前都是见过的，想来便是最近才破格封的那位佳宁县主，也是位可怜女子，只是历过困厄，却仍存在善念是很难得的。 他抚了下手中的狗儿：“咱们要走了，同县主告个辞。” 那狗儿却听懂了，忙做拱手状，一时倒十分有趣滑稽，南枝一时被逗得笑出了声，封辰多瞧了她一眼，只是却强压住心中的妄念。对方已嫁了人，不是他该觊觎的，便点了点头，带着那狗儿走了。 南枝也准备带着丁香回到宴会上，却是恰听见有人在唤自己。 “南枝。” 南枝回头瞧清了那人，却是一愣，竟是周念仪。 作者有话说：
第43章 花灯 周念仪又走上前几步, 待瞧清了南枝的面容，有些惊喜：“南枝，竟真的是你！我原本瞧着便有些眼熟, 不想竟真的是你。” 南枝见她也已是妇人打扮，一派雍容华贵, 比起从前也丰腴了些, 想来日子过得也是不错。想起当年自己逃跑时, 她已与齐敬堂定下亲事, 以为两人早已成婚。只是自己回到京以来, 才渐渐知道这场婚事竟是没成, 便也拉过她的手上下打量道：“你如今这是……” “我如今已嫁与了左都指挥使姜澄”, 只是周念仪说着, 想起这其中的曲折来，眼睫渐渐垂下来，声音也低了许多：“对不起南枝, 其实, 其实是我没有守住秘密。你这次回来，可是定远侯逼你的？当时侯府一直拖着婚事，家中逼迫，我没了办法，只好最后奋力一搏。哪知却被侯爷看出了端倪，我只能坦白了当年我与你的交易……” 南枝这才恍然, 原来竟是周念仪这里漏了讯息。只是想想这样的事, 若她不是到了不得已的境地, 恐怕也不会说出来。南枝轻轻摇摇头, 鬓边的流苏轻晃：“世间总有因果, 哪里就有没有痕迹的事。想来即便没有你透露, 他终有一日也要找见我……其实，其实也算不上坏事。若当时他没有找到我，我恐怕如今早已不在世上了。所以万事自有定数，你不必自责。” 这算是周念仪心中的一个疙瘩，闻听南枝此言，一时更是羞愧。想她周念仪此生不曾亏欠过谁，唯独对眼前这个姑娘，却终究失了信。她压下这些情绪，想起南枝如今的身份，便问她：“如今你封了县主，可是在为以后他娶你做打算？这样也好，我瞧得出来他是真心喜欢你的。以后你有了这层身份，又是他的妻子，也算有了着落。” 周念仪话一出口，竟分不清是在安慰她还是安慰自己。南枝却摇头：“我不会嫁他，我与他早已断了关系”她顿了顿，“至少如今是这样。” 周念仪有些惊讶，想起齐敬堂，总觉得那样手握权柄的人哪肯轻易罢休，不想如今竟也肯低头妥协，又佩服南枝心性坚韧，守至如今却仍旧不肯屈服，便也不好再问下去。想起方才离去的那人，另起了话头：“方才那人是皇后的亲弟弟，陛下继后位后封给他了一个伯爵。他身上又有武职，是陪着当今共患难的人，陛下待他自是器重。早些年头曾成过亲，只是新婚没半年妻子便病没了，后来也没有再续弦。” 见南枝看向自己，周念仪微微一笑：“你别多心，我说这些就是想让你对京中的世家权贵有些了解，日后也好有个亲近避讳。当然我也想劝你，若你真决心与他断的干净，也别耽误了自己。你如今封了这样显贵的头衔，却又无家族庇佑，还是找个夫家依靠为好。别的尚且不论，方才那人到底是皇后的亲弟弟，尚且能与定远侯有几分抗衡的余地。” “……我说的话你好好想想。你也不必日日闭在府中，我前些日子便听贵妇圈里说道那新封的县主连门都不敢出，你总要出来交际些的，京城从来就不是靠着躲便能避祸的地方……” 两人一边走着一边说着，周念仪却忽的收了声，原本的话卡在喉咙间，冷冷瞧着夹道上的那人，不知方才自己说与南枝的话被他听去了多少。 南枝也瞧见了立在风中的齐敬堂，不想牵累周念仪，只示意她先回去。南枝也不知道他听了多少，又是否瞧见自己与方才那封辰的见面与对话。 想起从前这人最是霸道，当年不过是曾被五公子讨要过一次，便惹得他那样逼迫纠缠。而如今他又会对她做什么呢？会反悔吗？ 孰料对方却并没有要为难的意思。 齐敬堂似瞧出她隐约的紧张，自嘲一笑：“我只是不放心，出来瞧瞧你。也想嘱咐你一句，这宫里入夜后越是安静空旷的地方，越是去不得。你又是爱惹祸的性子……若日后我不在你身边，你也要记得。”他越说声音越低沉下来。 南枝不知怎的，听他如此说，心口反倒闷堵起来。回京以来，他的确没有再为难过她，她也不曾听过什么有关她从前的流言。想来是他有意封锁镇压了一些消息。
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