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慕灼华露出一个真挚而讨好的笑容：“我正想多谢王爷相助呢！” 刘衍弯了弯嘴角，一副“你继续扯”的表情。 慕灼华道：“我承认今日我是故意误导他们，让他们以为那首诗是王爷做的，不过我也实在没想到，王爷那么配合，还泼了杯茶引起他们的注意，我也因此侥幸得了头名。” 刘衍轻笑一声：“怪本王过分配合了？” 慕灼华陪笑道：“王爷总是说不帮我，但最是嘴硬心软，人美心善，小人感激得不得了呢，果然是没跟错主子！” 刘衍被她的马屁拍得哭笑不得，只觉得自己越发有昏聩的趋势了，竟然喜欢听人逢迎讨好。 “本王的帮助却非无偿的。”刘衍敛起了笑容，认真道，“今日泼了那杯茶，脏了一身衣服，那衣服也值一百多两，你这个花盆便赔给本王吧。” 慕灼华大惊失色：“怎么这么贵，王爷你为什么不往地上泼！” 刘衍皱眉道：“你还敢挑剔？” 慕灼华赔着笑道：“不敢不敢！可是王爷……”慕灼华抽了抽鼻子，露出一个十足委屈可怜的表情，“王爷这么富有，小人这么贫穷，你舍得损不足以奉有余吗？” 刘衍噙着笑道：“舍得。” “王爷啊……”慕灼华呜咽一声，“这个花盆对小人来说意义非凡，是公主赏赐的，若是给了你，那以后公主追究起来可怎么办啊！” 刘衍忍着笑道：“你便直说赔给了本王，旁人不过说什么。” 慕灼华唉声叹气道：“王爷，咱们打个商量好不好……其实这朵花也很贵的，不然，这朵花赔给你吧！” 刘衍一怔，慕灼华已经把花盆捧到了他眼前，一朵柔媚绮丽的牡丹在月下招展着，花瓣后露出一张笑吟吟的小脸。 “王爷，这品种的牡丹花，可也要上百两一朵呢，这样富丽堂皇的人间富贵花最适合王爷这样的身份地位了，你就收下吧！” 刘衍怔怔看着那朵花，只听着慕灼华软软地喊了几声，他便下意识地接过了花盆。 慕灼华暗自松了口气，笑着道：“今日这头名本也有一半功劳是王爷的，说到底是在下沾了王爷的光，所以这彩头咱们一人一半正好。” 刘衍这才回过神来，无奈又好笑地看着慕灼华的小花脸：“你啊……” 刘衍最终还是将这朵花带了回去。 执墨知道刘衍半夜出了趟门，没让他们跟着，回来的时候竟带了一朵牡丹花，脸上还笑得很开心的样子！ 刘衍将那朵牡丹放在书房的窗台上，亲自给花浇了浇水。 执剑经过，看到这一幕觉得有些好奇，问道：“王爷方才去买了盆花？” 刘衍微笑道：“不是，别人送的。” 执剑惊了——居然有人给王爷送花！ 王爷还笑着收下了！ 还有几日便是殿试，这几日慕灼华在家里温书，郭巨力便出去四处找新房子。如今她们身边有了不少钱，过了殿试，应该能封个一官半职，便不适合再住在东城这种鱼龙混杂之地了。郭巨力在北城和南城打听了几天，却都没有找到合适的房子——大多是因为太贵。 “北城两进的房子，一个月租金便要二十两，怎么不去抢啊！”郭巨力气呼呼地如是说，“还要一次付半年，加上押金，一次便要交一百四十两。” “咱们现在不是有很多钱嘛。”慕灼华财大气粗地说，“月租金五十两也是住得起的。” “小姐，咱们还得添置很多东西呢，笔墨纸砚还得买更好的，你近来又长高了，也得重新做几套衣服鞋袜了。往后你当了官，还要人情往来呢。我都打听了，新科的进士一年俸禄米粮加起来也不超过三十两，都还住不起北城呢。” 郭巨力碎碎念算计着日后的开支，本以为一夜暴富了，谁知道竟多了这么多烧钱的地方。 慕灼华听得发笑，忍不住掐了一下郭巨力的脸蛋。 “巨力可真是持家有道，我都舍不得把你嫁了。” 郭巨力道：“小姐你都不嫁人，为什么要把我推进火坑。” 慕灼华哑然，“嗤嗤”笑道：“你聪明了，对，咱们都不嫁人，升官发财就好。” 慕灼华的个子仿佛春天的柳条似的，一夜之间抽高了个子，袖子骤然短了一截，卸妆之后的容貌似乎也有了微妙的变化。慕灼华仔细看了看，发现自己原先有些肉肉的脸颊瘦了一些，脱去了稚气，多了几分少女的柔美与妩媚。 郭巨力给慕灼华调制易容的粉膏，赞叹道：“小姐越来越好看了，比姨娘还好看呢。” 慕灼华沾了沾黛色的粉膏，犹豫着该怎么改变妆容。她调制的这些粉末极难卸掉，得自己另外调配药水才能擦洗掉，两者都没那么容易调配，因此每次补妆都得经过深思熟虑。以前她个小脸嫩，便装着天真稚气骗人好感，如今要入朝为官，再这么打扮恐怕会被人看轻，需得成熟稳重一些。 慕灼华想了想，便有了方案，在眉眼之处轻轻画了画，又在脸上添了些阴影加深五官轮廓，乍一看还是那个人，可整个人的气质却截然不同了。之前的妆容让她看上去仿佛十五六岁的女娃娃，卸了妆的她便是十八岁的美貌少女，而重新上妆，她便是稳重清秀的书生了。 换上了新作的衣衫，慕灼华对镜自照，满意点头。 郭巨力发自内心地说：“小姐真俊，我若嫁人便嫁小姐这样的。” 慕灼华哈哈一笑：“千万别，兴许我和我那父亲一样风流呢。” 殿试定在四月初八，慕灼华同其他人学了面圣的礼仪，这才进宫接受昭明帝的考核。 一百个贡士鱼贯进门，大殿上摆好了一百张桌子，也准备好了笔墨纸砚，笔墨充足，纸张每个人却只有十张，如此则要每个人都打好腹稿，速速完成。在没得到准许之前，考生是不允许抬头窥探龙颜的，每个人低头行礼之后，坐在指定的位置上，之后由总管太监宣读殿试题目，便可以开始作答了。作答时间为一个时辰，期间自然也可以如厕饮水，但极少有人会这么做，这会给皇帝留下不太好的印象。 每年的殿试考题方向都不一样，只取决于皇帝的个人喜好。有的皇帝喜欢诗文，有的皇帝喜欢策问，甚至还有考过算学风水的皇帝，真叫人摸不着头脑。好在昭明帝是个中规中矩的皇帝，没出什么太偏门的考题为难众考生。 今年的殿试题目是道策问题，题目是“无为而治”。 这题目很大，切入点很多，可以肯定，也可以否定，这样一来就要仔细回想一下昭明帝历来的政策倾向，是有为还是无为，若是猜错了帝王的心思，这前途可就堪忧了。 慕灼华心中叹气，这考试考的只有一半是才华，另一半却是揣摩上意的本事。昭明帝登基第十五年，多施行仁政，休养生息，如此看来，很多人会押在无为之上。 无为，无为……其实无为本身，也是一种有为，只是顺时应势而为，有所为有所不为…… 慕灼华脑中一行行字自然浮现其中，文思泉涌，闭目片刻后，便提笔答卷。 大殿之上，昭明帝正仔细观察这些考生，有的人胸有成竹，有的人愁容满面，有的人战战兢兢，有的人落落大方，才华如何尚不知道，但心性却可见一斑。 大殿两旁则坐着不少文武大臣，还有一些几位皇亲贵族，便如定王与三位皇子，这些人也在观察着考生们临场的表现。 这些考生中最为瞩目的，无疑便是沈惊鸿与慕灼华了，一个是连中三元的诗圣，一个是极为罕见的女进士。慕灼华那篇策问在朝中流传，引起了不少争执，便是昭明帝也对她印象深刻，今日也不由得多看了几眼。 考试时间过半后，昭明帝便走了下来，在考生之中来回巡视，这就极大考验了考生们的心性，有的人一见皇帝来了，登时心神大乱，写不出字，这些人多半是难成气候的。昭明帝自然而然地先走到了沈惊鸿身旁，沈惊鸿已经写好了六张纸，昭明帝饶有兴味地站在旁边从头看了起来，边看还边微笑点头，显然十分欣赏沈惊鸿的策问。 刘琛见了这一幕，心中也是安定了不少。对沈惊鸿的才华他是十分信任的，就担心他御前无状，或者心神失宁乱了分寸，如今看来是多虑了。 昭明帝看完了沈惊鸿的卷子，便走下去看其他人的，其余之人有好有坏，却没有一人能让昭明帝如对沈惊鸿那样看重了。眼看着昭明帝就要走到慕灼华身旁，忽然殿上响起一声清脆的巨响——啪！ 两旁的大臣愕然，抬头四望寻找声音的来源，片刻后终于知道发生什么事了。 只见慕灼华桌上的砚台不知何故，竟翻倒了过来，卷子本叠放在一起，墨水一倒，自上而下地湿透所有的试卷，那些已经写好的卷子有一半的篇幅都被墨水染黑了，完全看不清字迹。慕灼华本已经写完七张纸，此刻看着染黑的卷面，整个人表情都懵了。 时间只剩下两刻钟，而白纸……认真算起来，只有半张。 大殿两侧所有人的目光都集中到了慕灼华身上，慕灼华茫然抬起头，正好接触到昭明帝探究的目光，整个人都是抖了一下，立刻又低下头去。 半张纸，两刻钟，又能写什么呢…… 慕灼华抓着笔的手紧了紧，掌心已经微微汗湿了。 远远地传来不真切的谈论声：“时运不济啊，看来是最后一名了。” “估计是看到陛下走近，心里慌了，这才打翻了砚台。” “年纪太小了，又是姑娘，会有惊慌也是难免的。” “陛下仁慈，应该不会追究她的过失。” 慢慢地，慕灼华只听到自己的心跳声了。 完了……完了…… 是她慌了吗？ 不是啊，那个砚台是莫名其妙自己翻倒的，她分明没有碰到！ 是谁要害她？ 她又得罪了谁？
第二十一章 殿试最后一名不过是同进士，同进士就不是进士，前途便大大不同了。 慕灼华呆呆看着眼前半张白纸，仿佛看到了自己一片惨白的过去。 她看到阿娘倚门流泪，日日盼着父亲回头，她告诉自己，不要将一生放在别人手中。 她听说女人只要当了官，便能作自己的主，自立门户，不再依附男人。 她把所有的希望都放在父亲的书房里，姐妹们都去抢那些珠宝首饰，抢脂粉绸缎，她都不要，她只要数不清的书，想要片刻的安静，如果可以的话，再给她一盏不会熄灭的灯，让她可以在夜里看书写字。 慕家的人都笑话七小姐是书呆子，脑子有问题，姑娘家读那么多书做什么，还不如打扮漂亮一点，以后嫁个好人家。 然后呢…… 嫁了人，像她阿娘，像大娘子，像家里的每个姨娘们，每天在内宅里勾心斗角，争夺不属于自己的财富和男人吗……
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