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这个结果都在众人意料之中，沈惊鸿俯首，含笑谢恩。 “一甲第二名，宋濂锡，赐进士及第！” “一甲第三名，慕灼华，赐进士及第！” 慕灼华愣了一下，有些不敢置信。 丞相含笑看着慕灼华，低声提醒道：“还不赶快谢恩。” 慕灼华急忙磕头谢恩，心中却还迷糊着。 探花？ 她居然是……探花？ 这可太出乎意料了，她本来想着，能保住原来的名次就不错了，居然还能升到第三名。 其他人见识过慕灼华御前奏对的本事，对她是有几分信服，但想着自己十年寒窗，竟然被一个女子给压过一头，心里多少还是有点不舒服。殿试结果陆续公布完毕之后，丞相笑吟吟道：“陛下赐宴御花园，恭喜诸位新科进士了。” “陛下万岁万岁万万岁！” 无论结果如何，多年寒窗苦读，到了这一日终算是开花结果，进士也好，同进士也罢，对自己对宗族也有了个交代。到了琼林宴上，本有些郁闷的进士也一扫郁结之情，展露了轻松快意的笑容了。 一甲三人在太监宫女的服侍下换上了特制的礼服，安排在了居中的席位上，接受众人的道喜。沈惊鸿锦衣加身，谈笑晏晏，一时风头无两。榜眼宋濂锡和谈话慕灼华分坐沈惊鸿两侧，宋濂锡年过三旬，已是第二次参加会试了，容貌并不出众，胜在为人庄重自持，让人心生敬意。而慕灼华三人之中年纪最轻，又是女儿身，有了昭明帝和柔嘉公主的关注，旁人也不敢再为难她，今日宴上便只有觥筹交错，一片喜乐了。 开席不久，沈惊鸿领着榜眼探花出席，向昭明帝敬酒谢恩，昭明帝心情极好的样子，正要拿起酒杯，却忍不住发出一声轻咳。 坐在昭明帝身侧的是几位皇子，大皇子刘琛见昭明帝咳嗽，关切道：“父皇，太医说过您不能饮酒。” “一杯而已，朕今日高兴，无妨的。”昭明帝说着拿起了酒杯。 刘琛求救的目光投向刘衍，刘衍立时站了起来，劝道：“皇兄，太医的劝诫还是要听的，沈状元三人敬酒本是心存感恩，若陛下因这杯酒而伤了身体，便会让他们后悔莫及，自责不已了。” 昭明帝闻言，犹豫了一下，还是放下了杯子，微笑道：“既是如此，朕还是以茶代酒吧。” 刘琛笑道：“父皇，这杯酒就让儿臣代您喝了。” 若在民间，子替父酒，也是寻常之事，但在皇家，这种举动便不免让人多想了——大皇子就如此迫不及待替代皇上了？ 坐在刘琛下首的是淑妃的一对双生子，二皇子刘瑜，三皇子刘瑾。两位皇子相貌相似，但气质截然不同，刘瑜皮肤白皙，温文尔雅，礼贤下士，颇有美名，三皇子刘瑾却是生性活泼爽朗，喜好舞刀弄枪，皮肤晒成了小麦色，此刻人坐在椅子上，眼睛却是耐不住寂寞到处打量。 刘瑜见刘琛喝下那杯酒，眼神微微一闪，却不动声色。刘瑾直勾勾盯了刘琛片刻，才不屑地移开眼。 昭明帝因身体多病，为人也不重情欲，有了三位皇子之后，后宫便没再添过女人。太后担忧昭明帝的身子，便也不往他身边塞人了，因此陈国的后宫算是极为清静。皇后出身名门，知书达理，却显得沉闷，淑妃出身武将世家，性情活泼解语，据说淑妃比皇后更得昭明帝喜爱，而昭明帝至今仍未立太子，便让旁人有了许多揣测。 慕灼华随着沈惊鸿回到席上，目光却偷偷留意着皇室成员的动静。她活了这么些年，明白一个道理，想要过得顺，一定得学会察言观色，揣摩上意，尤其在皇城之中，若是站错了队得罪了人，怕是死得无声无息了。 最让慕灼华担忧的，便是今日无故翻倒的那个砚台。砚台自然不是她不小心翻倒的，而大殿之中也不可能无风自动，她仔细观察过砚台，在右下角发现了一个极其微小的撞击痕迹，应该是被人用微小的暗器撞击推翻形成的。慕灼华回忆当时的坐席，她坐在第三排的最右侧，在她右前方的人嫌疑最大，而在她右前方坐着的，除了几位姓刘的皇室成员，便是几个二品以上的高官。她着实是想不出来，她何时得罪了谁，那人竟又如此大胆，敢在众目睽睽之下害她？ 她跟三位皇子毫无交集，非要说得罪了谁，大概也就是大皇子，定王说过，她那篇养蛮策把大皇子给激怒了。慕灼华今日观察过刘琛，大致了解了他的个性。刘琛是皇帝的嫡长子，相貌英俊，气度不凡，自幼跟着刘衍学文习武，可算是文武双全，三年前援救定王，立下战功，是皇位的第一人选。这人是真正的天之骄子，性格上最大的特点就是骄傲，他骄傲得理直气壮，根本不屑去掩饰自己的情绪，可谓爱憎分明了。 反倒是刘瑜叫人难以捉摸，看似君子如玉，温和有礼，却让人猜不透是真情还是假意。刘瑾与他相貌相似，性情相异，倒是与刘琛更相近，只是少了刘琛与生俱来的骄傲，眼中压抑着不服。 还有一人便是刘衍了，想到会试之时他帮过自己，按说更没理由害她。
第二十二章 慕灼华喝了杯酒，暗道一声头痛。 宋濂锡见慕灼华眉头微皱，以为她是喝醉了酒，便让宫女倒了杯热茶来。“慕探花，喝点热茶解酒吧。” 慕灼华感激地笑了笑，接过茶：“濂锡兄有心了，灼华不胜酒力，让你见笑了。” 今晚她也不记得自己喝了多少杯了，这酒不烈，但她平时喝得少，便有了醉意。 “不必客气，过几日咱们便要到翰林院报道，咱们是同榜进士，理应互相关照，我虚长几岁，便厚颜承你一声兄长了。”宋濂锡微笑着说道。他年纪较大，看起来仁厚庄重，慕灼华也不禁生出几分敬意。 “听兄长口音，是定京本地人士吧。” 宋濂锡点头道：“不错，我自祖辈起便居于定京。” “小妹却是来定京不久，日后还要兄长多多关照。”慕灼华说笑着，状似无意地问道，“都说定京城里遍地是官，小妹只怕莽撞无知，到时候冲撞了贵人。” 宋濂锡笑道：“倒也不必过分担忧，陛下为人虽然仁厚，却最恨官员横行霸道，欺凌弱小，因此定京可还比那些天高皇帝远的边城安定。” 慕灼华点头称是：“今日见朝上的大人们，确实极为亲切，几位殿下礼贤下士，也叫人心悦诚服。” 宋濂锡听了这话，面色却有些古怪，迟疑了片刻，说道：“咱们为臣者，最重要的莫过一个字。” 慕灼华问道：“忠？” 宋濂锡淡淡一笑，摇头：“是纯，但行己事，莫问前程。” 慕灼华闻言，不禁肃然起敬，宋濂锡的觉悟，确在她之上。 若论忠，便是一心向着皇帝。 若论纯，便是一心为政，居其位，谋其政，莫问前程，不计得失。把自己位置上的事情做好，便是最大的忠了，既是忠于皇帝，也是忠于百姓。 而宋濂锡这话的深意不只在此，更是旁敲侧击地提醒慕灼华——不要搅和进皇室的争端之中。 二人毕竟交往不深，能说到这里，已经是仁至义尽了，慕灼华感激地举杯敬茶，宋濂锡见慕灼华的神色，便知道她是听明白了自己的话外之音，心中也有些欣慰。 不远处，沈惊鸿被人群簇拥着，众人玩起飞花令，若论诗词，又有谁能在沈惊鸿面前露脸，沈惊鸿不知喝下多少杯酒，一双眼睛却黑得发亮，俊美英挺的面容上泛着醉意，却叫不少宫女羞红了脸，心潮澎湃。 这才是状元之才该有的模样啊…… 昭明帝早已离席，众人少了许多拘束，喝得更加尽兴。席近尾声，忽然有个宫女轻声叫走了慕灼华。 “大人，陛下传您觐见。” 慕灼华登时酒意退了大半。 “就我一个人？” 宫女笑而不语，转身便走。 慕灼华十分忐忑地跟着宫女一路疾走着，这一路却不是去正殿的方向，慕灼华也不知是宫里的什么位置，只看着依旧是一片花园，却已听不到琼林宴上的喧嚣了。 慕灼华赶到的时候，昭明帝已换了常服，正在喝药，站在他身边伺候用药的，一个是皇后，另一个是柔嘉公主。皇后看上去三十多岁，面容不算美貌，却端庄娴静，与昭明帝极为般配。 慕灼华跪下朝帝后行礼。 “咳咳……”昭明帝皱着眉头放下药盏，碗底还残留着黑色的药渣，“这药是越来越苦了。” 皇后温声道：“陛下近日劳累，太后嘱咐了太医要多照看陛下，怕是这个原因，太医才加重了药量。陛下若觉得苦，便吃颗梅子吧。” 柔嘉公主打开了蜜饯盒子，昭明帝摆了摆手，道：“罢了，喝多了，倒也习惯了。” 慕灼华嗅觉灵敏，闻一闻便猜到了昭明帝的病情，这病在肺里，沉疴难治，恐怕是…… “皎儿，朕让你今日去琼林宴上看看可有中意年轻俊杰，你竟看中了一个小姑娘吗？”昭明帝含笑看向慕灼华，“朕听说簪花诗会的时候，你也替她出了头。” 柔嘉公主微笑看了一眼慕灼华：“同为女子，怜她不易罢了。” 昭明帝拍了拍柔嘉公主的手背，叹息道：“你啊，总是为他人想得多，也该为自己的终身大事考虑一下。那个沈惊鸿，朕看着很是不错……” “父皇。”柔嘉公主皱着眉头打断他，“且不说沈惊鸿小我几岁，那日簪花诗会上他已放言，不成一品，断不娶妻，他说这话便是想绝了朝中大臣的笼络之心，此人志存高远，不会甘心当一个无权的驸马。” 昭明帝也明白这个道理，但在他心里，总觉得只有最优秀的男子才配得上他最喜爱的长女，但这样的男子，又有谁甘心尚公主呢。 昭明帝只能暂时打消这个念头：“你和皇后先退下吧，你若有了主意，不好意思和朕说，便和皇后说。朕心里如今唯一放不下的，便是你的婚事了。” 听昭明帝这么说，柔嘉公主也只能无奈一笑，与皇后一起带着人离开。 昭明帝这才回过头来打量慕灼华。 “不必拘礼了，抬起头来吧。” 慕灼华这才放松了一些，稍稍抬起头，悄悄打量昭明帝的长相。 昭明帝今年将近四十吧，其实这年纪并不大，只是因为久病缠身，人看起来憔悴苍老了不少，两鬓都有霜白。昭明帝看起来相貌温文，虽不似刘衍俊美，却与刘衍也有几分相似之处，到底是一个父亲生的。 “慕灼华，朕点你为探花，你可高兴？” 慕灼华低头道：“微臣喜不自胜，却又惶恐不安，怕有负陛下期望。” 昭明帝含笑道：“你当得，朕本来还想点你状元。” 慕灼华大惊，脱口而出道：“这使不得！”
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