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昭明帝奇道：“为何使不得？读书人又有谁不渴望中状元，光宗耀祖。” 慕灼华老实答道：“德不配位，必有灾殃。陛下看重，微臣也不敢妄自菲薄，微臣悬梁刺股，多年苦读，自认为能有今日，乃是不负所学，陛下所给予的，已远超微臣所想。但若论学识渊博，论名望才气，微臣确实远不及沈惊鸿，若得了状元，必然遭人非议，微臣受辱不要紧，若连累陛下英名，便死不足惜了。” 昭明帝轻笑，又忍不住掩着嘴咳嗽：“你很聪明，也有分寸，一个小姑娘……一定是吃了很多苦头，才会懂得这些的道理。” 慕灼华听了这话中的怜悯之意，竟忍不住鼻子一酸，跪了下来：“陛下知遇之恩，微臣肝脑涂地，无以为报。” “起来吧。”昭明帝温声说道，“你如此年纪，便有这等才学和胸怀，前程不可限量，只是不知道能不能看到不战而胜，天下归一的那天。” 慕灼华嗓子一紧：“陛下洪福齐天，自然能看到的。” 这话慕灼华自己都不信，她听着昭明帝的声音，看他的气色，心里明白他寿数不多，而这一点，恐怕昭明帝自己也明白。他现在看中的年轻官员，都是在为将来的皇帝做储备。 “沈惊鸿锐意进取，而你进退有度，朝中有你们这样的年轻官员，大陈未来可期。”昭明帝笑着说，“过两日，你们便要去翰林院报道，朕已有旨意，着你们一甲三人轮番为三位皇子讲学。” 慕灼华苦笑，刚想着远离是非，结果现在是非自己凑上来了。 “微臣才疏学浅，怕不足以为皇子讲学。” 昭明帝却充耳不闻：“往年都是老翰林为新进士讲学，今年是朕改了规矩。三位皇子心思驳杂，于学业上是不如你们的，你也不要谦虚了，若是皇子们不敬师长，叫你们受了委屈，朕自会为你们主持公道。” 慕灼华还能说什么，只能跪下来谢恩了。 待慕灼华走远了，总管太监才走上前来，手中捧着一方砚台送到昭明帝眼前。 昭明帝接过砚台看了看，笑着放下了。 “看来，是有人不想她太招眼了。” 总管太监是昭明帝的心腹大伴，在昭明帝跟前是说得上话的，因此此时也大胆开口道：“女子探花，确实是招眼了。” 昭明帝垂下眼道：“朕时日无多，等不起了。” 总管太监哽咽道：“陛下洪福齐天！” 昭明帝淡淡笑着摆了摆手：“何须如此，人人心知肚明之事罢了。沈惊鸿……他是一把利剑，但作为一个皇帝，不能只有剑，慕灼华，是最好的鞘，只看他日后能否用好。朕把人送到了面前，希望皇儿不要辜负朕的期望。” 慕灼华心烦意乱地回到了御花园，琼林宴不知何时结束了，御花园中只剩下一些太监宫女在洒扫，慕灼华只能找一个人带自己出宫。 “慕探花。”身后忽然传来一个熟悉的声音。 慕灼华停下了脚步，回头看到了分花拂柳而来的熟人。今日穿着朝服的刘衍显得尊贵而威严，让慕灼华不自觉低下头来。 “见过定王殿下。” 刘衍点了点头说道：“琼林宴方才散了，你可是要找人带你出宫？” “正是，夜里漆黑，怕迷了路走错地方。” “本王正好也要出宫回府。”刘衍走到了慕灼华身侧，轻声说：“跟我走。” 慕灼华微一怔忪，迟疑了一瞬，便抬起脚步跟着刘衍朝宫门口的方向走去。刘衍手上提着一盏宫灯，灯光幽幽，照亮了眼前方寸之地，慕灼华恍惚间，却听刘衍压低了声音说：“还未恭喜你呢。” 慕灼华唇角微翘，笑得含蓄：“也恭喜王爷。” 刘衍问道：“喜从何来？” 慕灼华道：“有了我这么一个得力下属，难道不是大喜事吗？” 刘衍低笑了一声。 “今日惊险万分，你居然能转危为机，砚台翻倒，你若心态崩塌，哭闹无状，必然会被斥落，恐怕连同进士之位也会被剥夺。” 慕灼华忽地顿住了脚步，抬起头直勾勾望着刘衍：“王爷相信我吗？” 刘衍疑惑地停了下来，回头看向慕灼华，却撞进了她清亮湿润的双眸之中。她本喝了不少酒，霞飞双颊，未施脂粉却染上了胭脂色，杏圆的双眼乌黑湿润，带着一丝稚气与好奇，眼巴巴地等着他的回答。 刘衍说不出她哪里不一样了，仿佛是半夜里一阵春风，悄悄吹开了满园的鲜花，藏不住的春意盎然爬上了她的眉梢眼角，让那个小女孩一夜之间有了少女的风情。 刘衍失神了片刻，才清了清嗓子，若无其事笑道：“自然是相信的……你生死关头都能面不改色做戏，本王相信你能稳住心态，从容应对。” 慕灼华眼神一动，若有所思：“只是这砚台不知谁是打翻的。” 刘衍疑惑道：“不是你打翻的？” 慕灼华道：“怎么可能，定然是有人要害我，只是我想不出来为什么，谁跟我这么深仇大恨呢……”慕灼华偷偷打量刘衍，“听说大皇子不喜欢我？” 刘衍道：“你不必放在心上，他还不至于因此陷害你。” 慕灼华又道：“陛下有旨，让我们一甲三人为皇子讲学。” “那你日后要多加小心了，不要得罪了大皇子。” 慕灼华拱拱手，苦笑道：“多谢殿下提醒，可这事也不是我想躲能躲得了的。倒是还有一件事，想求王爷行个方便。” 刘衍好奇问道：“何事？” 慕灼华叹了口气，说道：“今日放榜之后，进士名单便会传遍陈国，我侥幸点为探花，淮州州牧查明了我的户籍，必然是要登门道喜的。但王爷知道，我在慕家处境尴尬，是逃出慕家的，并不想与他们有所牵扯，因此希望王爷能为我遮掩一下，抹去我的户籍，不让淮州人知道我的出身。” 刘衍之前查过她的底，知道她说的都是实情，她中探花的消息若传回慕家，还不知道慕家人会怎么纠缠她。慕灼华对慕家的感情十分复杂，慕家于她有养育之恩，却无骨肉亲情，既不能说恨，却也不谈不上亲近，若能相忘于江湖，便是最好了。 刘衍思忖片刻，便也答应了下来：“此事举手之劳，本王可以帮你，但遮掩不了多久，你终会有扬名天下之日。” 慕灼华闻言笑了起来，眼睛亮得动人：“承蒙王爷吉言了。只是我如今不过是个初露头角的小官，奈何不了慕家，若真有扬名天下，官居一品之日，便也不怕慕家对我的掣肘了。” 她要争的，就是这喘息的功夫。 说话间便到了宫门口，刘衍的马车便在门口等着，他看向慕灼华，见她脸上带着醉意，便道：“本王送你一程？” 慕灼华笑道：“多谢王爷美意，不顺路，还是免了。” 刘衍也不坚持，径自上了马车，一眨眼马车便消失在了拐角处。 “执墨。”马车里传出刘衍的声音，“你护送她回去。” 慕灼华回到家，已是半夜了，郭巨力早就等急了，见慕灼华回来，着急忙慌地跑上去检查她的身体：“小姐，你怎么这会儿才回来，听说皇上召见你，都说了什么，有没有对你不利啊？” “傻丫头，你想什么呢？”慕灼华哭笑不得，“陛下刚点了我为探花，怎么可能为难我。唉，别的不说了，赶快煮饭，我都饿扁了，琼林宴根本不是吃饭的地方。” 郭巨力听了连连点头，立刻烧火做饭去了。郭巨力做事麻利，很快便端上来一大碗热腾腾的肉燥面。 “小姐，今天咱们家险些被踩扁了门槛，听他们说今天殿试可精彩了，他们都说你是……逆风翻盘，绝地求生！”郭巨力费劲地想出了今日听到的八个字，“人人都在猜你半张答卷写了什么，竟然能封探花。” 慕灼华呵呵一笑：“别跟他们瞎凑热闹，那半张卷子只是敲门砖，让陛下能多看我一眼罢了。你家小姐只要得了机会叭叭嘴，死人也能说活。” 郭巨力深以为然点点头，又有些忧心道：“小姐，你以后可别当了奸臣啊。” 慕灼华气得笑着敲了她一下：“有你这么编排小姐的吗！” 这一下对郭巨力来说不疼不痒，她皱着眉头道：“小姐你这么贪财，又整日胡说八道骗人，我也是担心你一不小心行差踏错，害了性命。” 慕灼华捏了捏她的脸颊道：“别瞎操心，小姐我可是有底线的，知道什么钱才拿什么钱不该拿，你操心着你自己的事吧！抓紧着去北城找个好点的房子，别吝惜钱，不过也别当冤大头，你就说新科探花要租的，准能给你便宜点。” 郭巨力用力点头：“刚说你呢，你就仗势欺人……不过我前儿个看了套着实不错，便在朱雀街后面的巷子里，有个漂亮的小院子，阳光很好，小姐看了一准喜欢，就是贵了些，一个月租金二十五两，我明日去跟他杀杀价。” 慕灼华听了心里一动，朱雀街后面的巷子，好像就是曾经太医住的那片地。 “就那套了，价格能谈就谈，不能低的话也一定要租下来，尽快搬过去。”
第二十三章 郭巨力别看年纪小，办事确实是麻利，听了慕灼华的话，第二天便租下了房子，还把价格谈到了二十两。主仆俩行李不多，一天时间便搬过去安了家，总算有了清净的感觉。 郭巨力把行李都安置好，也到了入睡的时间了。 慕灼华换上了寝衣，躺上雕花的大床，不禁有种再世为人的感觉。 郭巨力的房间还没收拾好，便和慕灼华挤一张床。 “小姐，这是我们的新家了。”郭巨力眼里都是满足，“虽然比慕家小了很多，但是睡着安心。” 慕灼华淡淡笑了：“笨蛋，这是租的，等我当上大官了，给你买大房子住，那才是我们的家。” 郭巨力有些忧虑：“也不要太大了，我也不想离小姐太远。” 慕灼华道：“等我有权有钱了，你也要当小姐的，不要总拿自己当丫鬟。” 郭巨力道：“当小姐太难了，我还是当丫鬟吧。” 慕灼华道：“真是个没出息的丫头……” 郭巨力打了个呵欠：“跟着小姐走，不会错。” 慕灼华勾了勾嘴角，揉揉她的脑袋：“那你可得听我的话。” “听着呢……” “明天把家用物事都添置齐整，别省钱，买些好的。” “听到了……” “你也给自己做些好看的衣服，小姐我带你出去才有面子。” “听到了……” “对了，打听下咱们左邻右舍这条街上都住了谁，得备些礼物走动……” “呼呼呼……” “这么快睡啦……真是猪丫头……” 第二日，慕灼华便领着郭巨力出门采买，买了不少定京城里最有名的糕点，挨家挨户地送礼。那些高官府上自然是不求得到接见了，慕灼华只在门房留下礼品和拜帖便离开，而慕灼华真正的目标也不是这些大人物，她想见的，是住在原太医署的那些人。
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