内班总管徐世新被一个宫女捅死这样一则消息,像除夕夜里点燃的烟花,炸遍了隆昌宫的每个角落。上至太皇太后下至最低等的宫女太监,全都被炸出一脸惊奇。 徐总管生前可是肖太后身边的红人,所以案子被移交到慎刑司后,肖乾曾亲自过问了多次。 小皇帝季宁自然也是听闻了的,不仅是听闻,慎刑司判了乔婉儿斩首,向太皇太后汇报的时候他也在场,关于这个案子,他所知的都是下臣或宫人明面上的说法:一个叫乔婉儿的宫女大逆不道、以下犯上地杀害了总管大人,至于什么原因——这个女子在总管大人身边伺候时,爱偷懒耍滑,大人对其很是不满,便用皮鞭抽她以示教训,她被抽后恼羞成怒,于是用剪刀凶残地将总管大人戳死。 季宁本就对徐世新没什么好感,所以当听说他被人戳死后,心里竟不由地痛快了一下,但随后赶紧愧疚地驱散掉心中快意……毕竟徐世新罪不至死,一个君主竟对臣子之死生出这般的反应,实在是有些不应该。 之所以会如此,是因为去年的一件事。 去年岁末将至时,他在御花园里玩耍,看到了几只小野猫,其中一只通体黝黑,浑身毛锃亮锃亮的,还使劲地冲他喵喵直叫,叫得他心里痒痒的……季宁很喜欢小猫,一直想养一只,但是皇祖母不许,所以在外面玩耍时,一看到小野猫就走不动路。 于是,走上前去蹲身在那只小黑猫面前,伸出一只手想要撸一下猫毛,不想那小猫像是要跟他比谁手快一样,直立起身后伸出一只爪子先把他给撸了,还一爪子撸在他脸上——小家伙的一侧脸颊上瞬时被爪出一道血口子。 这一幕正好被路过此地的徐世新撞见,结果这个老头子先是在现场大呼小叫了一通,随后兴师动众地唤来太医给处理伤口,并重重地责罚了带他出来玩耍的宫人,更要命的是,还不由分说地下了一道指令——命人把宫内的野猫都清理掉。 其实本来是一件很小的事情,结果这个老家伙却上纲上线,不仅处理得十分夸张,还拿到皇祖母面前去邀功,说什么登基大典在即,必须事事谨慎小心,不可出一点差池,像这种敢将未来新君抓破相的“谋逆”之猫,必须诛灭九族。 皇祖母本就十分不喜欢猫狗,听闻后,将投其所好的徐世新大大赞许了一番,且不许他这个孙子以后再提养猫养狗的请求了。 因为这事,季宁恨死了许世新,所以当听到他被人戳死时,才会不由自主地心生快慰——谁叫他杀小猫的,还跑到皇祖母面前去告状,让自己撸猫也撸不成,养猫也养不成。 听闻乔婉儿被判斩首,他是很想留她一条命的,但这件事并非他能说了算,毕竟所杀之人是皇祖母眼前的红人,皇祖母甚至觉得斩首都属轻判了。 总管太监被杀,内廷蜀各处自然也是炸开了锅,好奇的宫人们随时随地都做着各种打听和议论。导致季宁在明心殿里玩耍时,都无意中听了一耳朵墙角。 但宫人们私下里讨论的完全是另外一种版本——乔婉儿是个身怀绝技的女英雄,杀了徐世新这个万人嫌的大坏蛋,替许多冤死之人报了仇。 季宁不知道这个说法是怎么来的,也不知其真假,甚至根本就没有搞清楚来龙去脉,但小孩子听故事只要听明白谁是好人谁是坏人,就算是听懂了,且这样一个铲奸除恶的说法不仅甚合他心意,还令他大大地松了口气——说徐世新是坏人,他十分认同,杀小猫的就是恶人;原来不仅是他不喜欢徐世新,听到这个老家伙死了会开心,宫里好像还有很多人也跟自己一样,不喜欢徐世新,听闻他被杀后竟还拍手叫好……此人果真是十分讨人嫌的,但是皇祖母却很喜欢他。 最终,乔婉儿也成了季宁心目中的女英雄——替那些可怜的小猫们报仇的女英雄。所以便很想看看这位女英雄长什么样,于是就在皇祖母面前撒泼打滚儿,要求去看杀头玩,还指名点姓的只看乔婉儿。 不想在城楼上用望远镜观望时,竟有惊奇发现:乔婉儿这名宫女他以前曾经见过!
第18章 寻猫 原来,徐世新下令将皇宫内的野猫都清除掉后,季宁便就无猫可撸了,连只猫的影子都见不着了,搞得他心里十分憋屈,每天去尚书堂上学都是无精打采的。 尚书堂是皇宫内皇子接受太傅教习的地方,季宁年满五岁就开始入书堂学习,在书堂内给皇子做伴读的学童都是来自各公卿世家的子弟。 一日,小储君季宁又如常地去了尚书堂,太史监家七岁的小孙子杜旭华算是他比较要好的玩伴,趁课间时偷偷告诉了他一件事儿——今日入宫来尚书堂的路上,看见了一只活着的小黑猫,估计是一条漏网之鱼。 季宁一听就来了劲儿,萎靡了好些日子的精神一下子就被提振了。 但太傅讲课他依旧是没怎么听进去,前几日是心情不佳,今日是太过兴奋,满脑子都是那只小黑猫的影子,心里还一直在琢磨:会不会就是那天抓伤他的小黑猫,“撸”完自己就一拍屁股跑了,还躲过了徐世新的追杀? 一心想着要去杜旭华说的地方找找那只小猫,就算是撸不着,看一眼也好的。所以太傅讲课的时候,他的耳朵虽是支楞着的,眼睛也是睁得大大的,像是一副认真在听讲授的样子,其实早就心猿意马了,一直在琢磨去找那只小猫的事儿,最终,在将脑子快搅成浆糊后,小脑瓜子里终于是转出了个大主意。 好不容易熬到了下课,便急匆匆地回了明心殿,还带上了杜旭华——杜旭华做为他的陪读加玩伴,经常会被叫去小储君的明心殿陪玩儿。 两人回明心殿后用完午膳。便一起来到书房,在书桌上摆好棋盘,相对而坐,像是准备要大杀几局的架势。随后,季宁命身边伺候的太监宫人都去书房外面候着,没有他的允许不得入内打扰他们“手谈”。 等书房内只剩下他二人时,季宁便把房门反锁上,随后两人快速地互相换了衣装。 因为是要陪皇子读书,伴读们都不敢穿特别鲜亮的衣衫,免得喧宾夺主。所以只季宁每天穿得格外醒目,衣服上都是镶金绣银的。 这样一套衣衫太扎眼,不方便他行事,且杜旭华今天正好穿了一件绿色孺衫,甚合他心意——无论是爬墙上树还是在草地里摸爬滚打,都有利于将自己和周围融为一体。 随后季宁在杜旭华的帮助下从后窗翻出了书房。杜旭华继续留在书房里往棋盘上有节奏地一个一个放棋子,放的时候还特意加强了力道,让声音响一点,外面的人能听到屋内的“对弈”,营造出两人正在默默下棋落子可闻的假象。 季宁想要跑出去看猫,自然是不能惊动任何侍从的,必须想办法自己偷跑出去,便就让杜旭华帮忙打掩护,让随侍们以为自己在书房里下棋。 书房的后窗离明心殿后院墙的角门很近,角门平时都是上了锁的,且无人把守,但那铁门的下端离地之间却有一条缝。 季宁去年就曾“玩”过一次类似的“越狱”事件,就是从这条缝贴着地钻出去的。 相较于去年,他长高了不少,希望那条缝仍旧还有他的容身之地。 运气还不错,在他感觉自己即将无法呼吸,前胸和后背都快贴在一起的时候,再次成功地从那条缝挤了出去。 起身后,拍拍身上的灰,回头看着身后被自己抛弃在高墙之内的明心殿,虽然身上几根肋骨如被挤断了般的痛,但还是由衷地给自己竖起了大拇指——本宫可真是太厉害了! 杜旭华所说的看到小黑猫的地方离明心殿不远,就在御花园西院墙外侧的一棵大柳树旁。 季宁倒腾着小短腿直奔那里,一路上还算顺利,没碰到巡逻的护卫,只零星有三两个宫人行色匆匆地赶路,因是偷跑出来的,自然是想要神不知鬼不觉地行事,所以若远远看到宫道上有人出现,便会迅速蹲身进旁侧的草丛里——本来身形就小,再加上绿色衣衫完美地将其和草丛融为一体,没有人注意到路边还藏着个小娃娃。 很快就来到了那个据说有小猫出没的地方,此处并非是在可以行路的主干道上,一看就是个不常有人来的地方,然而,除了一排紧贴着院墙的灌木丛和一棵高大的柳树外,却根本没见着猫的影子。 季宁在附近转了好几圈,一边找还一边时不时地学几声猫叫,但未有任何发现。 遂满心失望地欲意离开,正欲转身时,忽听得窸窸窣窣的脚步声传来,吓得他赶紧猫腰躲进灌木丛里,眼睛透过枝叶的缝隙紧张地盯着外面的动静。 随着脚步声的临近,一个宫人打扮的女子出现在视野之中,那女子轻手轻脚地朝着他藏身的地方走近,一边走还一边左顾右盼,鬼鬼祟祟的,嘴上还时不时发出像猫叫一样的喵喵声,简直就跟自己刚才找猫的样子一模一样。 季宁一下子反应过来此人这是在干什么了——自己刚才学猫叫的时候,可能是被这个宫女听到了,以为是一只真猫在叫,然后就顺着声音寻了过来,她是想要找自己这只猫! 那她为什么要找猫?对了,徐世新在下除猫令的同时也下了悬赏令,在宫内抓猫或杀猫之人都能获得奖赏,而且据说很多宫人都为此趋之若鹜,争相去领赏钱。 是了,这个宫女一定是想要抓猫去领赏钱! 季宁的小脑瓜子里飞快地转出了因果,且越想越觉得就是那么回事了,随即一股子怒气自心底腾升而出,刚才还像只被吓着的小猫,转瞬间就变成了愤怒的小老虎……也不在乎会不会被人发现了,倏地便从灌木丛里钻了出来,径直朝那女子冲去,欲意对这个想要抓猫的人兴师问罪。 然而一双小短腿还没倒腾到人家近前,忽然脚下像是被什么绊住了,一个趔趄便向前扑去。 原来是一只脚不小心踩到了衣袍的下摆——杜旭华个头比他高一点,衣袍自然也长一些,他冲过去的时候又是俯着身子的,垂地的衣袍下摆正好成了块绊脚石。 眼看就要来个结结实实的狗啃泥,然而,预想的结果并没有发生,一股力量阻住了他即将扑倒的趋势——是面前那女子眼疾手快地上前一步,在他摔倒之前伸手扶住了他。 女子不是别人,正是乔婉儿,她听见喵喵声就寻了过来,不想竟有奇遇:树丛里突然窜出个绿油油的小娃娃,迎面地直冲过来,但还没冲到跟前便就开始磕头拜年了……这,这不还没到过年么? “这位小公子,有没有磕到哪里?为何会在此处啊?”乔婉儿扶住季宁的同时,带着些关切的口吻询问道。 虽是在对方的帮助下,躲过了啃一嘴泥的厄运,但小家伙似乎并不领情,站稳身形后,使劲地甩开女子扶着自己的那双手,没好气地答非所问道:“你为何要学猫叫?是不是来这里抓小猫的?你是想要抓猫领赏钱对吧?你赶紧离此处远一点,以后不许你来这里抓猫!”
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