而范明初可能是读书快读傻了,竟迂腐到如此南辕北辙的地步……就算是皇上的旨意,难道可以绕过她这个太皇太后吗? “范常务,你通传皇上的旨意,是不是应该让我这个太皇太后先知道呢?”肖乾说这话时,故意把“太皇太后”几个字拔高了声调,是个人都能听出她话中隐藏的意思:我这个太皇太后都不知道的事儿,你竟敢去传旨? “回禀太后,臣以为这是后宫之事,所以领了陛下的旨就……”范明出的话还没说完,便被“啪”的一声响打断——那是座上的肖太后掌击座椅扶手的声音。 “范常务,你可真是……很听陛下的话啊!”肖乾拍完扶手后,便厉声开了口,但话说到一半时,不知何故地忽然停顿住且转换了语气。 原来,她本是想说“范常务,你可真是不把哀家放在眼里啊!”但话说到一半时忽然反应过来范明初所指——小皇帝登基前,她曾一时兴起,在孙儿面前许诺过:季宁登基成为新君后,朝堂上的事仍需由她听政并亲自定夺,但后宫里的事可由新君自己作主说了算。 小皇帝没娶妻,没有三宫六院,“后宫”里能有什么大事儿,肖乾便就随口说了那么一句哄孙儿开心的话。 这话她自己说完自己都“忘了”,比如季宁登基后马上就提出要娶什么猫皇后狗嫔妃的,全都被她给否了。 不想这个范明初竟还要在这里提醒她“君无戏言”——你不是金口玉言地说过后院的事,皇帝可以自己做主吗?宫女杀总管太监这事儿,不就是后院儿的事儿吗?那小皇帝自然是可以自己做主的。 所以,他所言之意就是,有关后宫之事,领了圣旨就可以直接去办,不需要太皇太后的准许。 果然读书多的人就是教条,都不懂得什么叫变通! 肖乾正准备勃然作色地直言相告:这个后宫还是我太皇太后说了算的。 未待开口,忽听范明初继续说道:“ 回太皇太后殿下,臣帮陛下拟了旨,便就去查看了此女的籍册,竟是发现了一件奇特之事。” “噢?是何样的奇特之事?”肖乾暂且压抑住怒气,语气中带着些好奇地问道。 “此女的生辰八字竟是与孝明太后完全相同,太皇太后殿下,您说这是不是太巧了?” “你说什么?!”肖乾着实被震惊到了。 一直没有吭声只是默默抽泣的小皇上在听到此处时,忽然哭声又再次拔高了起来:“呜呜呜,我就说嘛,她就是母妃转世,呜呜呜,我不要收回撤斩令,不要,就是不要,呜呜呜!” 随后,肖乾提出要亲自查验乔婉儿的籍册。范明初便把一个早就在门外候着的小太监唤了进来,那小太监手里捧着一本厚厚的宫人籍册。他接过籍册,翻开其中一页呈给肖太后过目——乔婉儿和谢氏竟然真的是同年同月同日同时生的! “看来此女还真是和我那可怜的儿媳谢氏有些渊源呢!既然是撤斩令已经下达,就不必收回了,但毕竟是身上背负了一条人命,就算免了死罪,还得好好想想要怎么对外圆一下呢,这晋封之事依哀家看还是缓缓吧!”肖乾在反复查看了乔婉儿的生成八字后,最终换上了一副慈爱婆婆的嘴脸并勉强地松了口。 因为她已经看出来了,在这件事儿上,范明初表现出来的不懂变通是纯属故意,多半是因为得了小皇上的授意……他曾一直看不惯徐世新其人,便就站队到了季宁那边。 肖后之所以最终决定让步,是因为她越想越觉得这事儿挺蹊跷的——就算他二人再如何想要保这个女子的命,若没有她天助的生辰八字也是办不到的。 这个年纪大了就开始变得疑神疑鬼的老太后便开始疑神疑鬼起来:同八字的人倒也并非罕见,可放在这件事上,就实在是有些太凑巧了,难道这个女子真的跟谢氏有些什么关联? 当年谢氏对外是因产褥症离世,实际上是她使人在其进补药中下了慢性毒药,谢氏在长期服用进补药后,最终毒发身亡,而且这个具体实施下毒之人不是别人,正是内班总管徐世新。 如今,徐世新竟是被这样一个和谢氏有着相同八字的女子给杀了,肖乾想到这里,脊背都有些发凉。 另外,就算只是巧合,并没有什么冥冥中的事,那她若是不管不顾地坚持要杀此女,会不会让人联想到谢氏的死和自己有关——她做贼心虚地觉得这样做可能会让自己显得做贼心虚。 年轻时的肖后,杀戮前从来不会这样拖泥带水地瞻前顾后,想杀就杀,想做掉谁就做掉谁。 而今年纪大了,执掌皇权十多年,看似稳固的江山实则是暗流涌动,惯常杀戮的她也渐渐开始讲究起做表面文章了——干脆就对小孙儿让步,不仅显得自己这个皇祖母慈爱,还能为害死儿媳这事打掩护。 就让这个叫乔婉儿的宫女再多活几天吧!
第22章 御前 范明初在肖乾面前努力地要保全乔婉儿的性命,自然是因为受了小皇帝季宁所托。 季宁虽是下了圣旨,暂时把乔婉儿从法场上救了下来,但想到这事儿到了皇祖母那里肯定会受阻,于是紧急召来范明初商议此事。 季宁早就知道范明初与徐世新不对付,且他在皇祖母面前请求轻判乔婉儿,季宁也是看到的。季宁对徐世新没什么好印象,但对范明初却是好感十足,这位范大人一看长相,就比那个老狐狸正人君子多了。徐世新平日里就是一副假惺惺的溜须拍马嘴脸,而范大人踏实稳妥的言行举止总能让人生出满满的信任感。且他如太傅一般有学识,能写一手好文章,文采也十分了得,季宁在课业上有什么疑问,经常会向他请教。 范明初在听闻小主子的意图,并大概了解了前因后果后,便没有一丝犹豫地决定帮忙想办法了,于是二人趁着太后在那头紧急议事,也在这头分秒必争地商议起来。最终,范明初在对乔婉儿进行了一通盘问后,找到了突破口——这个女子的生辰日竟是跟孝明太后十分相近,孝明太后的生辰是景宣十四年五月初十申,而她的生辰是景宣十四年五月初一申。 肖乾之所以看到籍册上乔婉儿的生辰和谢氏是相同的,是因为那个初一的一字已被范明初添上一竖后,改成了十字。 范明初文人出身,仿写个笔迹不在话下,且为了让那一笔的墨迹看起来和其他笔画一样陈旧,他特意在墨汁中调配了隔夜的茶渍水,添上那一笔后,又为了让墨渍尽快干掉,还用嘴鼓着气对着那处吹了老半天。 谁说范明初读书读傻了,他正是因为非常了解肖太后近期的心理,才会想出这样一个“改弦更张”的办法。 但是在具体实施时,心里还是很没底的,看着肖乾亲自查验籍册,他的手心里都捏出了汗。好在太皇太后上了年纪后老眼有些昏花,再加上小皇上季宁为了帮他打掩护,特意在太后查验时把哭嚎声又拔高了好几度,以分散她的注意力。最终那被改动过的籍册蒙混过了关。 至于篡改生辰这事会不会被什么知情人发现端倪? 得亏这个叫乔婉儿的女子命太好,不仅生辰与孝明太后相仿,且还是初一生人。民间有个说法,初一生的女子能当娘娘,所以在宫里,但凡有个宫女说她是初一的生辰,没几个人会信,大多以为是在说笑,所以某宫女初一生人可以代表是任何一天的生人,那么这事儿就不怕穿帮。 且慎刑司在查处乔婉儿的案子时,他曾授意快速结案,所以慎刑司那边并未有查验过犯人的籍录信息。 在掂量完各种可能会出现的不确定性之后,范明初决定放心大胆地去作假。他后来在太皇太后面前姗姗来迟,并非是因为跑腿不够勤快,而是为了蒙骗主子忙着做手脚呢。 乔婉儿做梦也没有想到,一年多前因小猫偶遇的小公子,竟然并非是太史监家的孙子,而是当年的小储君,也就是现在的小皇帝……原来她早就在不知情的情况下见过今上了。 更没有想到的是,这位曾经有过一面之缘的小皇上竟是拼了命地要救她性命,还让常务大人铤而走险地帮忙作假,更不可思议的是,传说中杀人不眨眼的太皇太后也和蔼可亲地放过了她。 看来自己这个初一生的还真的是娘娘命,有贵人相助,还有凑巧的生辰,终得死里逃生。 一个死刑犯被免了死罪,自然是要有官方说法的。 肖乾并非是不知道徐世新的过往恶行,但在她眼里,是非对错并没有那么重要,冤死几个宫女也算不了什么,有利和不利才是处理事情的关键。 徐世新善于逢迎,是条忠诚的走狗,曾救过她的命,用起来十分顺手,身边少了这样一个人,还真是有些不方便,所以她对徐世新十分护短,甚至范明初曾好几次欲意处置徐世新,都被她制止。 如今乔婉儿被赦免,自然就不能把徐世新说成是冤死的,于是那只“忠诚的狗”便被挖出来“鞭尸”了——皇上觉得此案有疑点,遂向太皇太后建议重新彻查,彻查后,认定徐世新对宫人常行不轨之事,恶行累累,罪有应得。乔婉儿只是情急之下的自卫,属误杀,并无过错,所以被赦免。 反正是太皇太后都觉得这样定论无所谓,那其他人更是无所谓了,甚至许多宫人都觉得大快人心,直赞启祯小皇帝是个明君。 至于乔婉儿和孝明太后之间有什么关联,自然是不方便对外公布的。 那日肖乾松口后,不得已之下,还得把思念儿媳的温良婆婆假装到底,遂继续强颜欢笑地答应了孙子的附加请求——乔婉儿留在明心殿做侍奉宫女,殿前大宫女的名分虽不能给,但既然要留在御前侍奉,最低等的宫人品阶也实在说不过去——最终,乔婉儿连升三级,升为正八品的长侍女,告别了多年的从九品。 * 季宁虽是已登基为新君,但毕竟还是一个学龄小童,仍旧要定期去尚书堂接受太傅教习。 近日,伴读小童们发现,他们的小陛下心情甚好,隔三差五地就会给他们带来点恩赏——软糯香甜的桂花团糕一人一包,入口即化的小狗糖人一人一块,针脚细密的锦鲤形荷包一人一个,绣着荷花花样的丝稠帕子一人一条…… 陛下每次带来犒赏分发,都是一脸的喜形于色,就像是带了自家娘亲准备的什么好玩意儿来与大家分享。 据说这些赏赐之物,无论是吃的还是用的,都出自陛下身边那个心灵手巧的乔姑姑之手。 小童们私底下都在议论,这个叫乔婉儿的宫女之所以深得陛下“恩宠”,是因为她为了替宫里那些冤死的猫儿报仇,不惜以命搏命地干掉徐世新,这番英雄气概深得十分爱猫的陛下赏识。 乔婉儿成为了季宁身边的宫女,一开始还真有些受宠若惊,她可从来没有在近前伺候过这么高位的主子,但相处了几日后发现,这位高高在上的君王虽看起来跟个小大人似的,其实骨子里还是个天真懵懂的小娃娃——喜欢新奇的东西,一点点小事情就能让他开心不已……依然还是她第一印象里那个纯真可爱的小家伙。
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