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那点并不高亢的嘈杂声顷刻间弥散开去，周遭又重回死一般的寂静。 然而秦忘机的脸上仍是一丝惧色都没有。 对比之下，庞九祥一把岁数，气场竟输给一个黄毛丫头。他立即气急败坏地从签筒里头抽出一根竹签扔下去，冲两旁的衙役道： “空口白牙污蔑朝廷重臣，重打五十大板！” 真是官威十足，方才叫好那些人登时把头埋进人群中间。 掩藏在人群中的惊云有些焦急地看着秦忘机，秦忘机却抿着唇，摇头示意他稍安。 就在两个衙役托着长板凳走过来，准备将她拉起来，让她趴在上面行刑的时候，衙门外的街道上传来一声洪亮的嗓音。 “慢——” 围观的群众顿时转身看去，看见来人，又不约而同分向两旁，让出一条路来。 秦忘机和惊云看到来人，两眼俱是一亮。 只见蔺汝贞一身青衣，步态平稳走进来，他身后跟着一名青年，搀扶着一位老妪。旁边跟着几个中年男女，只不过都是被身后的青年反剪着手臂，押着前行。 等他们走到堂中，那老妪在青年和秦忘机的搀扶下，跪了下去。 有人认出老妪便是楚楚的外婆，后面那些男女便是楚楚的叔伯，婶母。知情的人便开始对不知情的讲述起来。 这些人，庞九祥自然比任何一个人都认识。 他压下心虚，冷笑一声，看向秦忘机：“民事纠纷，自行调解。他们的家事，本官已经给出了最好的方案。若你没有其他要告的，那便老实趴下，准备受刑！” 他越说，目光越发狠毒。 那老妪都开始瑟瑟发抖了，而那群叔伯们，一个个脸上都是不屑之色。 就在这时，宋桢轩朗的嗓音透过门厅直穿进来。 “到底是家事，还是公事，庞大人空口无凭，孤这里倒是有白纸黑字的证 据。” 他阔步而出，一身精致整洁的玄色锦衣，腰间坠着光洁无瑕的龙纹玉佩，一张脸更是气宇非凡，在场的人一看见他真容，比听见那个昭示身份的自称还要惊诧。 短暂的寂静过后，除了堂上的庞九祥，在场所有站着的人，都齐齐跪了下去。 “大胆刁民！”庞九祥怒视着宋桢，再拍惊堂木，丝毫没有伏法的意思，“假扮皇族，为祸太平，来呀，给我把这无耻狂徒拿下！” 堂中几名衙役偷偷掀起眼皮，看看宋桢，再看看庞九祥，一时竟没有一个人敢动。 “你们反了天了吗？”庞九祥叫道。 即便眼前这青年是当朝太子，这里却是远在天边的钱塘。他是不是太子，那也得他这个县令说了才算！ “来呀，谁能抓住这骗子，赏黄金十两！抓住他的徒众，赏金五两！” 衙役们一向都是收钱办事，一听有钱拿，此刻谁也不愿继续得罪自己的上司，互相交换了几个眼神后，便接二连三从地上起来。 所谓擒贼先擒王，他们纷纷看向已经走到堂中的宋桢，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。 就在这时，县厅外的路上突然传来急促的马蹄声。蔺汝贞一听见，又高声喊道：“慢着！” 那些磨蹭着向宋桢靠近的衙役们瞬间被钉在了地上。 马蹄声不断逼近，众人不约而同回头看去。只见为首一位精神矍铄的老者，身穿暗紫色官服，在县衙门口勒住马，一跃而下，步履如松直往厅里走来。 他身后跟着几个仆从，个个身姿挺拔，衣着整齐。 庞九祥看见来人的脸，瞬间目瞪口呆，手里的惊堂木脱手掉到案上，发出一声闷响，与方才那咄咄逼人的气势形成鲜明对比。 那人一直走到堂中，停在蔺汝贞身侧，与他目光短暂相接一瞬，一撩袍对着宋桢就跪了下去。 “微臣拜见太子殿下——” 他的仆从也齐刷刷跟着跪了下去。 方才那些就要去抓宋桢的衙役一个个你看看我，我看看你，也赶紧跟着悄默声原地跪了下去。 这人是杭州知府陈清泉，昔年入京述职时，他曾上表请求皇帝免除荒年灾民的地租，所以宋桢对他印象十分深刻。 面对这样的好官，宋桢脸上的肌肉不由自主地柔和下来，抬手道：“知府大人快起。” “昨日到殿下的飞鸽传信，今日一早微臣便快马加鞭赶来。殿下，您没伤着吧？” 陈清泉一脸愧色询问着，宋桢对他笑笑，短暂问候之后，陈清泉便开始当堂审理庞九祥。 今日他来的时候，带来了骑兵五百，方才在门外，他的人已经将县丞控制，所以如今钱塘的所有军事力量都在他的控制之中。 钱氏自知庞九祥泰山将倾，为了给自己脱罪，她便主动供出这些年庞九祥贪墨渎职，□□良家女子的恶行，一桩桩一件件都足以让庞九祥人头落地。 又有那堆成山的一摞摞账本为证。 墙倒众人推，在场民众们见知府大人都亲临钱塘了，一个个把陈芝麻烂谷子的事情都捅了出来，恨不得让这个狗官永无翻身之日。 人证物证俱在，陈清泉当堂便定下他的十条罪状，写成状文，呈给宋桢，供他回京后拿给皇帝御览。 庞九祥秋后问斩自是毫无悬念。钱氏身为庞九祥的妻子，自然也不会有好下场。 可当陈清泉给钱氏定罪，让她服流刑千里的时候，一直默不作声的秦忘机突然挺直了身板，提出了异议。 这位杭州知府果然是个好官，见她当着无数百姓和下属对自己的决断有异议，竟也没发作。 只是把手中狼毫一顿，面色凛然看向她。 “自古夫妇一体，一荣俱荣，一损俱损。庞九祥犯了死罪，判钱氏流刑，本官已是法外开恩，你凭什么不同意？”
第42章 千里流刑, 瘴毒肆虐，寻常男子十有八九都会死在半路上，更不消说钱氏一个三十出头, 金尊玉贵惯了的少妇。 秦忘机又想了起当年父亲被冤枉，自己险些沦为官妓的那段经历。作为父亲的女儿，她当然愿意陪着他，在流放的路上照顾他。 可若是父亲有三妻四妾，家仆众众, 按律法，她们也得跟着一起上路, 要不就是被送去做官妓。 这对毫不涉案的她们, 岂非太不公平？ 当时父亲想方设法将她送到姨母家里，就是为了让她避开祸事。 而反观此时，庞九祥非但不给钱氏求情, 还强烈要求知府大人也判她死刑，陪他一起上路。对这个用青春年华陪伴过他的女人竟然没有一丝怜惜之情。 秦忘机挺直了腰板, 直视陈清泉严正的双眼。 “方才大人问讯钱氏时，她曾招供，她娘家所经营的生意，都是受庞九祥的指使。这一点大人应该还记得吧？” 陈清泉微微颔首。 秦忘机继续道：“而方才大人也承诺，如果她积极配合大人的审讯, 交代庞九祥的罪行，就会对她从宽处置。大人, 您对她处以千里流刑, 在我看来与死刑并无差别。” 宋桢看出来她又同情心泛滥了。 虽然他对钱氏有些厌恶, 但是方才听过她声泪俱下的供词，想想她若不是因为家里穷, 被母亲卖给这个大了自己十多岁的男人做妾，后来在他的欺压之下，被迫卷入他的脏案，她的人生轨迹或许会有所不同。 “那便判她与庞九祥和离，没收所有不法私产，下狱三年。” 太子殿下都开了口，秦忘机说的也不是没有道理，这个钱氏的确罪不至此，陈清泉也不是铁打的心，最终还是采纳了宋桢的意见。 钱塘县的案子终于了结，宋桢陪同蔺汝贞，配合陈清泉做好了善后工作。陈清泉向宋桢举荐了一名一年前调任杭州的青年官员，宋桢表示回京后会即刻向父皇请示任命。 钱氏娘家那些生意尽数查处，挽月楼一倒，吟风自然没拿到什么空山古琴，不过他的手，宋桢早就给他接好了，完全不妨碍他以琴技谋生。 这日清早，宋桢一行人便启程回京了。 水路陆路四五日的行程，一路上风物各异，十分新鲜，但秦忘机却无心去看。 她一直在思考一个问题。 那日案子一结，离开县衙时，钱氏曾请她留步，单独与她聊了几句。除了表达对她的感激之情，还特意问了她一句： “你和殿下，当真不是夫妻？” 她羞红了脸摇着头，钱氏短暂地讶异过后，拉着她的手，语重心长地劝她：“日后千万要嫁给那个自己真心喜欢的人，而不是贪图一个男人的什么，才嫁给他。” 从钱氏这番告诫，和她脸上凝重的表情，秦忘机不难看出，她对于命运的作弄有多么无奈。 与吟风在一处，她好似风韵十足，而在庞九祥面前，她仿佛突然就老了十岁。 缺了什么，就一直会有执念，拼命地想从别处填补。若是能够嫁给自己喜欢的人，钱氏如今过的，兴许会是另外一种生活吧？ 此行回京后，她和表兄的婚期不日就要到了。 大概是因为还清了对宋桢的亏欠，如今她反倒没了当初那种为了躲避他而迫切想要嫁人的期盼。 她突然察觉到，对于这桩婚事，她的内心竟然平静如许。反而是意识到这一点，让她心里才产生了那么一点波澜。 而宋桢也好似完全放下了对她的执念似的，一路上，除非必要，很少与她多聊一句闲话。大多数时候，都是与蔺汝贞还有两个禁卫交谈。 就好像出了那间宋宅，他们便自动解除了夫妻关系，即使那是假扮的。他适应得极快，她倒浑身不自在了。 此时她并不知道，宋桢早就笃定，她和萧行一的婚事，马上就要废了！ 然而令他们俩都诧异的是，这日回京，等在城门外的，除了秦家三口，还有一位 仪表堂堂的青年，正是萧行一！ 尤其是宋桢，那颗闲适了一路的心，瞬间咯噔一下，然后开始猛烈地收缩。 君臣见礼过后，秦廉象征性地问候了宋桢几句，便带着自己女儿回了侯府。宋桢则被早等在那儿的仆众迎回了东宫。 秦忘机先是跟刘玉柔说了半个时辰的话，然后一大家子在饭桌上祝贺她凯旋。 这是因为庞九祥一案的卷宗和他的罪状走的驿站，由流星马传送，前日便抵达了京城。皇上从蔺汝贞的奏表中得知了他们扳倒庞九祥的全过程，还在朝堂上对宋桢大加称赞了一番，自然也提到了功劳不小的秦忘机，说她巾帼不让须眉，敢与猛虎相斗。
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