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陈梓与她四目相接，读出她眼底写着的万般思绪。 “去把你妹妹劝回来。”林老夫人没好气地吩咐道。 林君越哑巴吃黄连——有苦说不出，他硬生生迎着陈梓冰冷的目光喊了声江吟，又默默地闭了嘴。 “送客吧。”林老夫人叫人撤下茶水，“你们待得够久的了。” “告辞。”陈桐最后看了眼壁上挂着的画卷，而后拽着陈梓的胳膊，头也不回地出了厅堂。 陈梓失魂落魄，任由父亲拖着，也不挣扎。 经过江吟身边时，陈桐顿了顿，声音凝成一缕细线悄然钻进少女的双耳，只有她听得见。 江吟怔了一怔，随即心领神会地点点头，目送两人的身影渐行渐远。 林君越终于盼到这一刻，忙挨近了安慰道：“小妹，你切莫伤心。这世上又不止陈梓一个人。除了他，你喜欢谁都行。” 他话音未落，忽有微风穿堂而过，卷起庭院的梨花送入江吟的手中。簌簌的风声中，林君越隐隐约约地听到江吟回答了什么，却不甚清楚。 “你再说一遍，我没听清。”林君越等风散尽后，又尝试着问了一遍。 江吟嘴唇动了动，似乎有什么东西从身上抽离了。她扭过头去，神色清明，像是卸下了沉甸甸的负担。 “我不。” 言毕，她不顾林君越惊愕的目光，向林老夫人低头行了个礼，称身梓不适，回去歇息。 林君越看着她的背影没入花树丛中，脚步仓促，像是丝毫不愿停留，便对林老夫人直言道：“祖母，吟儿何等聪慧，她定猜出了您的算计，日后怕是与林家有隔阂了。” 他其实内心也在暗暗懊悔当时未将实情告知江吟，才闹出了今日的尴尬事。 “她生在我们家，是你母亲和我一道抚养她长大的。”林老夫人底气十足道：“难不成我还管不了吟儿的婚事吗？” 林君越见祖母一意孤行，尚未意识到错处。心一横，为了妹妹豁出去了。 “您得清楚这点，江吟又不是没有家，她留在我们家是江大人怜您接连失女，才忍痛舍出作个念想。十几年来，江家对江吟无微不至，吃的穿的用的都是从京城寄来的，和那些官宦家的小姐乃至皇宫里的郡主相比，都是最上等的。” 他喝了口茶润润嗓子，继续道：“至于婚事，那也应当江家来定。倘若江家有意和陈家联姻，一个是权倾朝野的文臣，一个是手握重兵的武将，文武双全，相配得很。我看呐，您是早就料到了这一点，才放任江吟与陈梓往来，之后故意引她在母亲坟前立誓，酿成不可挽回的后果。妙极，妙极。” 林老夫人脸上浮现出伎俩被拆穿的恼火，却也没有阻止林君越的长篇大论。 “我不擅长兵法谋略，也觉得这一招借刀杀人实在是高明。您若强行把江吟许配给他人，她定要反抗，万一弄得和姨母似的香消玉殒，难保江家不会记恨。唯有让江吟在不知情的时候发誓，彻底断了她和陈梓的夫妻缘分，才是最稳妥的上上策。” “我们都像秋后的蚂蚱，被您熟练地玩弄于股掌间，是我小觑了您的本事。” 林君越说得很中肯，委婉地提醒祖母是林家欠了江吟一次。 “那是你被我牵着鼻子走，居然到现在才发觉我的用意，吟儿可比你机灵多了。”林老夫人不怒反笑，拍拍林君越的脊背道：“你没看她在我刚刚点出画的含意时，就已然醒悟了吗？” “那您为什么还铤而走险呢？”林君越不解道。 “吟儿怎么会被我的小手段唬住，我那不过是权宜之计。一是免得她拿着嫁夫随夫的借口搪塞我，然后随着陈梓舟车劳顿，千里迢迢地去吃苦；二是拖的一时是一时，我不惜代价阻挠他们成婚，以此告慰棠霜的在天之灵。” “如今我夙愿得偿，他们藕断丝连也罢、恋恋不舍也罢。只要江吟一日不入陈家的正门，我就多一日快慰。”林老夫人语气急促，胸口一起一伏。 林君越手一抖，茶碗砸在地上。他顾不上脚下尖锐的碎片，踩着碧绿的茶梗指责道：“您这样做，会误了江吟一生的。万一她非陈梓不嫁，该如何是好？” “那你就错了。”林老夫人历经半辈子风雪，对人心的险恶可谓司空见惯，“一个女子为了所爱的男子舍弃身家性命，那是常态。但男子却绝不会为了一个女子终生不娶。他们打着不孝有三、无后为大的旗号，哄骗女子一心一意。正如《诗三百》里描述的，士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。” “陈小郎君年轻气盛，口出狂言，吟儿暂时为其蒙蔽。且等一等，三年五年之期一过，老身不信那小子能抗得住周围的莺莺燕燕、不沉湎于其中。陈家在京城是什么地位？京中又有多少美貌的姑娘？待他收复失地，回京述职后，就算是君主都要高看他一眼。到了那时候，吟儿自然会明白我的苦心。凭她的才貌与家世，觅得良人有何难？” 林君越佩服祖母的深谋远虑，转念一想又忧心起国事。北狄的铁蹄近在咫尺，即将踏足关外。传言他们兵强马壮，杀人如麻，嗜血残暴；南阳重文轻武，真的能抵挡住北狄的十万大军吗？ 他观林老夫人信誓旦旦，下意识问道：“您为何坚信陈梓能击退敌军呢？” 林老夫人哂然而笑，道：“毕竟他是陈家人啊，陈氏之辈就没出过一个贪生怕死的。纵使陈桐私德有亏，但依然在抵御外敌，守土报国方面立下汗马功劳。他是南阳的功臣，与林家是私仇，但非国恨。” “您看得这么透彻，怎么就过不去那道坎呢？”林君越连连叹息，“往事如流水，您放宽心。” 林老夫人支持不住地坐在了凳子上，面带疲惫。 “我骗了吟儿，本该向她道歉的。唉，可我突然觉得好累，无颜面去见九泉之下的棠雨。我照着林氏姐妹的性子，细心培养吟儿，却忘了一个最朴素的理。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。或许陈将军那句话没说错，斯人已逝，怀念足矣，莫强求。” 林君越半懂不懂，以为祖母是思念女儿过度，才絮絮叨叨地说了一长串，便静静地听着，也没敢插嘴。 “去取纸笔来，我要给江大人写一封信。”林老夫人打起精神道：“当务之急是送江吟回京，她和我待着，时时刻刻想到陈梓，必定不会快活的。” “您打算让江吟回江家？”林君越吃了一惊，“虽然江大人每年来信都提及此事，但您从未答应啊。” “我失去了自己的女儿，便夺走了别人的女儿，搅了江家的天伦之乐。”林老夫人摆手道：“你舍不得妹妹，往后时常去京城瞧瞧她是否安好便是了。” “您考虑清楚，这封信寄出去就来不及了，江家定会第一时间派人来接。您足不出户，再想见一见江吟就难了。” “我因一己之私亏待了吟儿，有何面目见她？问心有愧啊。” 林君越为祖母着想，力劝其留下江吟，但林老夫人态度非常坚决，任凭他怎么游说都不为所动。
第24章 正是乍暖还寒的时候，天气忽冷忽热，岸上的桃花有些打了苞，有些开得正盛。 早春的风无情地吹过江吟的脸颊，带来些细微的寒意。 桃花树下倚着一个孤零零的人影，酒壶七扭八歪地扔了一地，流出的酒液沾湿了河畔的青草。 陈桐正在一杯接着一杯的灌酒，见江吟来了便洒脱地挥挥手，邀她同饮。 “不麻烦了。”江吟摇头道：“您密语传音唤我单独来此地，定是有话要讲。但晚辈与您之间，除了陈梓和姨母的交集，再无渊源。既然陈梓并未前来，想必是他不方便在场，所以是和我姨母有关了，您不妨直说。” “你的才智胜过我儿子百倍。”陈桐欣赏道：“我真盼着有个像你这样聪慧灵秀的女儿，届时承欢膝下，极为欣慰。” 江吟不悦地皱了皱眉，碍于他是陈梓的父亲才忍住了不快。她自小听惯了奉承阿谀之言，从不为得到夸奖而雀跃；却常常因他人贬低陈梓而怏怏。 “陈梓为人正直谦和，风采出众，重义轻利，兼具万夫莫当之勇，乃我所倾慕。您一味的批评责骂，自然看不到他的长处。” 陈桐一时语塞，随即哈哈大笑道：“江姑娘，你是第一个称赞他勇敢的人。陈梓这孩子，虽然出生于军营，又屡屡身陷险境，但天性软弱、退缩不前，一见到死人和鲜血就连连呕吐。每逢开战，都只敢在城墙上摇旗呐喊、开弓远射，甚至不敢冲入敌阵拼杀。我不奢求他能建功立业，至少别做逃兵，玷污了陈家百年的威名。” “您对陈梓的期望未免太低了。”江吟垂眸，盯着湖面上顺水飘落的桃花瓣，“他不是胆小，是心怀悲悯。” 她浅浅一笑，忆起去年冬天，陈梓在冰封的湖面上剑指寒梅，融化的雪水浸透了他的头发。他于风雪中缓步走来，眉目英挺，恰似诗中描绘的少年将军。 “好了，不谈陈梓了，说回正事吧。”江吟收了笑意，道：“恕我拒绝您的请求，无法告知姨母的埋骨地。陈将军吉人天相，无需多此一举。何况姨母故去已久，即使是再多的肺腑之言也难以消解遗憾。” “小姑娘言之有理，陈某领教了。” 陈桐举起水酒均匀地洒在桃花树下，抓起一把泥土，就地掩埋了混着酒液的片片桃瓣。 “这桃枝是我和棠霜的定情信物，二十年来我身处边地，饱尝苦寒，哪见得到桃之夭夭、灼灼其华的盛景。” 他本意是感叹时光飞逝如同白驹过隙，哪知勾起了江吟的思索。她望着落英缤纷，脑海中回荡着陈梓曾吐露的心事。他说过，边塞不是人待的，陈桐方才的话也证实了它的确苦寒无比。 可是，你却在那待了将近二十年，贯穿了小半辈子。 陈桐草草祭拜完林棠霜，转身对犹在发愣的江吟道：“你和林家人都认为我是伪君子，对吗？” “小女不敢妄言。”江吟回过神来，挑了个折中的答案。 她看着陈桐黑发里突兀的银丝，突然担忧二十年后陈梓会不会同样满头白发，和他父亲一样，到了知天命的年纪还要上阵杀敌，不得安生。 江吟想到此处，不禁浑身发抖，如坠冰窟。 “陈梓和你提过我对他母亲不好的琐事吗？”陈桐问道。 “他不怎么提家事，国事为重。”江吟扯了个谎，替陈梓遮掩过去。 “那小子估计没少在你面前骂我。”陈桐喝干了杯中的酒，添了几分醉意，“他不知道，若不是他母亲趁我醉倒，偷摸入帐怀上了他，我陈桐怎么会沦为薄情寡义之徒。” “所以你不喜陈梓的缘由在这？” 江吟咬着下唇，按捺住心头的震动。她第一反应不是追问下文，也不是为姨母惋惜，而是关心陈梓是否受此牵连，才遭到父亲厌弃，郁郁寡欢。
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