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杨掌柜迅速收拾好包袱，梗着脖子道：“我也没说不救啊，但凡事也要量力而为，我进城是为了去官府搬救兵。” 一语未落，杨掌柜已经带着他的人还有货，麻利地离开了。 马掌柜看了看这对兄妹，犹豫道：“我们和两位也只是萍水相逢，娘子和郎君若是实在不愿意——” 顾九微笑：“不愿意。” 旁边有人愤愤道：“昨日你们吃的那羊肉可都是我们宁掌柜准备的，如今，你们就是这般无情？” 顾九友好提醒：“你们昨日喝的那流香酒，可是一斗十千的宝贝。” 那人憋得面色涨红，却说不出任何反驳的话。 顾九抬步离开：“阿兄，那咱们也走吧。” 楚安立马跟上，等走得稍微远一点，他才低声道：“原来你昨夜吹牛，是在这等着呢。” 那会儿顾九向他要酒壶时，他就感到十分奇怪。那酒壶里装的分明是他买来暖身子的寻常酒，一斗十钱，却硬是被顾九吹成一斗十千的流香酒！ 顾九抿唇，轻声道：“不是。” 她哪有这么神机妙算。 现在天光大亮，村民们也已经从各自的茅屋中走了出来。只不过奇怪的是，田埂上无一人耕种，村中的男女老少都老实地呆在院中。当顾九和楚安从他们面前经过时，视线便立刻黏在两人身上，眼神阴恻恻的，盯得楚安心中忍不住发毛。 楚安喉咙发痒，握拳抵唇，借助咳嗽掩盖住自己的声音：“阿九，我怎么感觉他们这眼神跟豺狼盯上猎物一样。” 顾九挑眉，略微诧异地看他一眼。 感觉得不错，继续保持。 屠灵村并不大，再加上两人走路跟脚踩风火轮似的，很快，他们便来到来到村口。顾九眺望远方，看到杨掌柜和他的随从正赶着骡车往峡道走。 顾九忽然停下脚步，东观西望。 屠灵村位于山坳处，四面环山，且山势崎岖，山脉相连，而那峡道似乎是离开村子的必经之路。 楚安随着她的视线看过去，也意识到了这点。他正要开口问顾九，接下来是不是真打算进城报官，结果刚一张嘴，忽听一阵轰隆隆的巨响，紧接着只感觉脚下这片土地都随之晃了晃。 楚安循声望去，登时浑身一震。 巨石滚落，灰尘漫天。 那峡道竟然坍塌了？！！ “阿九——” “拦住他们！” 饱含愤怒的吵闹声从背后传来，由远及近，一晃神的功夫，两人便被村民们团团围住。他们手里抄着干农活的家伙什，各个凶神恶煞，似是要把两人生吞活剥了。 楚安倏地拔刀，紧皱着眉头：“你们想干什么？！” 村长从人群中走出，步履蹒跚，双眼冒火：“是你们想干什么！” 老村长整张脸涨成紫红色，气得浑身发抖：“我好心收留你们，你们竟然破坏我们村的祭祀！你们这不是把我们全村的人往火坑推吗？！” 楚安莫名其妙道：“我们何时破坏你们的祭祀了？” “还狡辩，”村长指着那还未散去的尘雾，急促道，“今日是腊月初，我们要给那些洞穴里的亡灵送活祭，而你们却把峡道炸崩，导致我们无法进城买活祭品！这不是要了我们村里人的命吗！” 话落，村民们纷纷举起手中的农具，怒声凶悍。 楚安道：“这峡道坍塌我们也很意外。” 可惜他的解释几乎全被村民滔天的愤怒所吞噬，无人愿意听他的辩白。 “既然此事因你们而起，”老村长沉声道，“那便由你们充当慰问亡灵的祭品，保我们村子平安。” 从峡道崩塌后，顾九就未言一词。楚安将她护在身后，时刻警惕着想要扑过来的村民们，他锉了锉后槽牙：“阿九，等会儿我冲过去，你趁乱逃走。” 顾九无声叹息。 逃哪儿去啊，且不去纠结那被巨石堵住峡道是不是唯一出口，就算有旁的通道，她现在也找不到啊。而且这群人显然是铁了心要把他们留下来，若是想逃，除非见血。 她不知道楚安杀没杀过人，但以他的秉性，纵然手上有过人命，估计也是有罪之人。而这些村民虽是不可理喻，但却也是寻常百姓。 所以，若是硬拼起来，吃亏的一方定然是不敢伤人性命的他们。 看着这群面目狰狞的村民，顾九忽然轻笑一声。然而她这一笑不要紧，却是将恶狼扑食一般的村民吓住了。 顾九拍了拍楚安的肩膀，以示安慰，然后不慌不忙道：“你们既然咬定是我们破坏的峡道，那其他人呢？昨夜留宿于屠灵村的人可不止有我们兄妹。” 村长当即道：“那些罪人已经被我们送进洞穴了！” 顾九了然，不咸不淡地评价：“动作还挺快。” “那行吧，”她伸出双手，露出纤细的手腕，“也带我们过去吧。” 楚安吃惊道：“你疯了？” 顾九给他分析道：“在被打得半死拖进去和自己进去之间，显然是后者更舒服。” 末了，她仰天长叹，语气哀戚：“沈郎啊沈郎，你我二人怕是只能来世再续姻缘了。” 言罢，顾九任由村民将她的双手捆住，然后潇洒转身。 楚安：“......” 这会儿他要是再看不出来什么蹊跷之处，就算白认识顾九了。 两人被押到昨夜所见的洞穴前，村民们纷纷跪地磕头，嘴中还念念有词。做完这些后，两个大汉将他们扔进黑洞。末了，一块巨石赫然堵在了洞口处，顿时尘土飞扬，呛得两人连连咳嗽。 他们眼前随之一片漆黑。 楚安的弯刀被村民们抢走了，但袖中还藏了一把匕首。好在那帮村民并没有把他们捆成蚕蛹，楚安很轻易地取出匕首，割断手上的麻绳，然后又去帮顾九松绑。 周遭的黑暗宛如一潭死水，透着沁人骨髓的阴冷，仔细去闻，还能嗅到一股淡淡的焦味。 楚安叹道：“阿九，你若是心里没藏着什么算盘，咱俩可就真栽在这了。” 顾九道：“放心，没那么容易死。” 楚安站起身，凭着感觉望向深洞里虚无的黑暗：“那咱们现在怎么办？” 顾九扶着墙：“去见见里面的亡灵。” 在伸手不见五指的情况下，两人只能贴着墙往前走。而越往里走，那股焦味越浓重，其中还混杂着血腥味。 顾九这才有些不安。 有血，就代表里面可能有死人。 马掌柜和那几个随从？ 她觉得不是。 也不知踩到了什么，只听咔嚓一声，顾九一个踉跄，差点摔倒在地。 楚安胡乱捞了一把，只抓到了空气。他蹲下身，慌忙问道：“没事吧？” 顾九摇摇头，反应过来彼此都看不见对方后，回了句：“没事。” 她双手细细摸索着绊倒自己的东西，脸色变了变：“是焦尸。” 楚安立马想到了杨掌柜昨晚说的话，慢声道：“应该是因瘟疫而死的蓬莱人。” 这也意味着他们若是再往前走，就会遇到更多的尸体。 顾九沉默一霎，扶墙起身：“继续走。” 与预想一致，之后两人每一步都走得磕磕绊绊，也不知道这洞穴里究竟藏了多少具尸体。 顾九心想，这个洞穴不应该叫做魔窟，而该叫尸窟。 两人大约又走了半炷香的功夫，一前一后停下了脚步。 因为石壁已经到头了。 任由两人如何往前摸索，所触碰到的都只有空气。而那股藏在焦臭味中血腥气，也到达了最浓郁的程度。 似乎近在眼前。 顾九这辈子没这么依赖过鼻子，凭着嗅觉和小心翼翼探出的脚尖，一点一点地寻找血腥味的来源。 直到脚底传来柔软的触感，顾九松了口气的同时，也悬起了一颗心。楚安察觉到她不再往前走了，便问道：“找到了？” 顾九嗯了声，缓缓蹲下身，一伸手，触摸到一片粘稠的液体，再往上，是一团潮湿又毛躁的头发。 楚安也要去摸：“是尸体——” 顾九立马出声阻止：“别动。” 楚安的手僵在半空中，被她这一声喊得有些心惊：“怎么了？” 顾九摸到了那血肉模糊的半张脸，紧抿着嘴角：“这人的尸体被破坏了，现在黑灯瞎火的，万一你摸到了内脏怎么办？” 楚安脑海里当即浮现出对应的画面，顿时打了一个战栗，老老实实地收回手。 顾九以尸体头颅为起点，继续往下摸索，找到了那人的手。 冰冷又僵硬。 大概死了有好些时辰了。 不过让顾九没想到的是，尸体手中攥了一个细长筒状的东西。顾九掰开尸体的手指头，取出那攥在掌心的小东西。 顾九顿时一喜。 是火折子？！ 楚安还在心里琢磨着这具尸体会是谁的，忍不住道：“阿九，我觉得这人可能是宁掌柜——” 一语未落，眼前的黑暗倏地被一簇火苗驱散。同时，楚安也看清了尸体那仅剩的半张脸，不可置信地张了张嘴，好似晴天霹雳，当头一击。 而顾九也是猝然一惊。 她见过这人！ 是那晚从沈时砚房中离开的黑袍男子。 楚安心跳得厉害，声音如紧绷的弓弦一般：“阿九，这人是......吕绍文。” 顾九以为自己听错了，又问了一遍：“你说他是谁？” 楚安道：“工部侍郎吕绍文。” 被高钟明杀死，至今未寻到尸首的吕绍文。 顾九愣住了。 当初在汴京所发生的一切，重新跃进脑海。 “这人是我旧识。” “但不能让大理寺插手。” “玉清宫的东西。” ...... 原来这是个局。 一瞬间，顾九胸口仿佛被什么东西堵住了一般，有些喘不过气来。 而比她更不舒服的是楚安，他脸色有些发白：“阿九，你还记得你在吕绍文书房发现的《营造法式》吗？” 顾九没说话。 “二月初五，”楚安道，“那是王爷回京的日子。” “这又能说明什么呢？”顾九起身，声音有些冷，“我来汴京的日子也是二月初五。” 她敛下眸，看着那具不知道被什么动物啃噬过的尸体，淡淡道：“临来登州之前，我在王府里见过他。大概是王爷和吕绍文正在谋划着什么，并借机除掉了高钟明。” 即使他把她蒙在鼓里。 但证据未齐全之前，她仍然选择相信他，且坚定不移。这是她当初的回答，也是她许下的承诺。 顾九抬步往四周走：“怀瑾，你不相信他吗？” 楚安不假思索道：“我当然信。” 他顿了顿：“只是现在——”
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