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沈时砚笑着斜他一眼，楚安捂嘴眨眼。 末了，楚安摇摇头，道：“没想到这药也能害人。” “是药三分毒，”顾九笑道，“更何况有些东西本就介于毒和药之间，至于它最终效果到底是何，取决于用量和用途。” 话音刚落，顾九脑海里突然闪过一丝念头，她迅速抓住即将转瞬即逝的尾巴，零零碎碎的片段汇聚在一处，将所有的线索串成一条长线。 沈时砚注意到了顾九的异常，微微低头，正欲问怎么了，忽然见她猛地抬头，紧接着，置于身前的手被一股暖意裹住。 “我知道鬼新郎想隐瞒什么了！” 沈时砚愣了愣，看着那双如皎月如清潭的眼眸，一时忘了反应。 一旁的楚安惊愕地瞪大了眼睛，然后快速轻咳一声，拼命给失了分寸的顾九使眼色。 顾九察觉到楚安的示意，当即松手，还下意识地往后退了两步，与沈时砚拉开距离。 她看了一眼沈时砚，悻悻地摸了摸鼻子，干笑两声：“一时激动，还望王爷莫怪。” 沈时砚顿了下，眉眼温和：“无碍。” 楚安忍了忍，还是没忍住，凑到顾九旁边，低声揶揄：“顾娘子，你胆子挺肥啊！” 顾九瞟他一眼，心道，之前在江陵府时，我可是连王爷的腰都摸过了。楚将军，你还是太年轻了。 等事后顾九再回忆起这幕时，慨然评价：指节修长，骨感凌厉。 果然很好摸。 许是怕顾九尴尬，沈时砚转了话题：“顾娘子刚才说的是何意思？” 顾九连忙顺着梯子往下爬，偏头问楚安：“楚将军觉得鬼新郎的性别应是什么？” 楚安道：“自然是男性。” 顾九笑了笑，转眸看向沈时砚：“这就是鬼新郎想隐瞒的事情。” “一般情况下人们大多都是默认鬼新郎一定是男人，可为何不能是女人呢？民间的鬼怪传言有很多，为何躲在暗处之人偏偏选择这一个呢？” 沈时砚薄唇微勾：“顾娘子心底有怀疑的人选了。” 顾九沉吟片刻，道：“王爷，您可知田氏昔日的青梅竹马是谁？” 一语未了，沈时砚将视线投向正听得云里雾里的楚安。 楚安挠了挠下巴，有些无奈：“这我委实不知，岑庆和我爹的岁数相仿，那时我还没出生呢。之前说与你的那些，都是我走街串巷随处听来的。” 顿了顿，楚安挑眉道：“不过，咱们可以找关西狱里的那位打听一下。” 很快，顾九根据从岑管家口中听到的事实确定了心中的猜测。 田蕙芝是小官之女，原有个两情相悦的青梅竹马，后来因貌美被岑庆醉酒掳去玷污，而不幸的是，没多久田蕙芝有了孕吐反应。田家既不敢得罪岑家，又嫌弃女儿不知羞失了身子，便在岑老太太的安排下，把女儿嫁到岑家。自此，举家迁出汴京，回了祖宅。 岑庆风流成性，眼高于顶，自是看不上田蕙芝这等出身做了自己的大娘子，待田氏生下灵姐儿后，对她轻则辱骂，重则拳脚。田氏为了不殃及田家和灵姐儿，一直隐忍不发。 之后多年，田氏又有了身孕，有郎中猜测肚中应是位小郎君。这让其他无子傍身的妾室们蠢蠢欲动，待田氏身怀六甲之时，不知是谁到处造谣，说田氏昔日早就和她那个青梅竹马滚在一处了，而岑庆不过是替别人养孩子。 一次岑庆在勾栏瓦舍寻欢作乐时听到这些话，大怒不已，回到侯府后不顾田氏身孕，对其打骂。灵姐儿想要护着田氏，却被愤怒冲昏了头的岑庆拎起来，扔进了湖里。 最后，灵姐儿淹死湖中，田氏腹中的孩子也没能保住。当时岑老太太还尚在人世，她手段精明狠辣，为了避免东窗事发，便将府上知道真相的仆从找牙婆子发卖了。凡是留下来的，自是府中老人，都守口如瓶，对此事只当从未发生。 而灵姐儿和那未出世的孩儿，岑庆则对外声称一个得了天花烧了，另一个是田氏不忍悲痛滑了胎。 自此，田氏再无身孕。 至于田氏那个青梅竹马，后来被岑庆找人划破了脸，割了子孙根，被迫从殿前司转职到皇城司。 听完这些，顾九恍神片刻，隐隐明白过来田氏往日待自己的情分，虽是掺了假，但许是也夹杂了些同病相怜。 同样都是被家族抛弃的人。 她正出神间，沈时砚出声问道：“你为何怀疑到她头上？” 顾九抿了抿唇：“紫石英。” 岑庆落得这副半死不活的模样，不是因病，而是中毒。 作者有话说： 终于，“鬼新郎”接近尾声哈！
第16章 鬼新郎 “王八蛋，我就不该……信你！” 顾九将刚入候府第二日在厨房遇到的事简单地说了一遍，她回忆道：“当时那包药材确无问题，其中的紫石英可治心腹欬逆邪气，暖宫助孕，可这东西却也是寒食散的主要一味药材。” 有医书记载过寒食散有祛病强身的疗效，食之，身轻欲仙，神清气爽。但此物药性燥烈，若久服，毒素会逐渐侵入五脏六腑，致使肾脏衰竭，精魂具消。 顾九道：“之前我听到田氏说她懂些岐黄之术，这便就合理了。她为了避人耳目，应是以其他病症为理由，借机拿到配置寒食散的药材。岑管家说，岑庆每每醉酒时意识不清，甚至有疯癫之像。可若不是酒呢？而是他服用了寒食散。” “服用寒食散应以冷食热酒来散发体内毒素和燥热。凛冬寒春，人们大多食以热食，而酒性本烈，有人喜温，有人喜冷。我猜，岑庆应是后者。田氏借以酒气掩盖岑庆虚步若浮和意识不清之态，寻常人很难察觉异常。” “久此以往，毒入脏腑，神仙难医。” 楚安有些难以置信，毕竟田氏的好心肠和好脾气是汴京出了名的。 他不禁道：“可这也只是你的推测，万一她真是为了怀上孩子呢？一个正妻膝下无子，是要被人耻笑的。” “今日我去白云观是她提议，”顾九沉声道，“还有她特地对我提起她两个孩子的死，从不详细盘问我的出行，有意无意地给我提醒，以及岑管家的断指。” “最重要的是白云观，”顾九缓缓道，“她那个毁容的青梅竹马何峰，这人是驻守在白云观的皇城司使。” - 顾九回了趟候府，她直奔之前田氏与她说话的湖心亭，果然看到田氏正坐在那儿，怔怔地看着湖中心。 顾九慢慢走过去，坐在田氏对面。 田氏回神，见来人是她，笑了笑：“怎得过来了？” 顾九静静地看着田氏，缓缓开口：“大姐儿长什么模样？” 田氏愣了一下，而后道：“大姐儿如今已嫁为人妇，你若是想认识她怕是不太方便。” “大娘子，我说的是灵姐儿，”顾九顿了顿，注意到田氏脸上的错愕，继续道，“她真的是得了天花吗？偏偏是和胭脂姑娘一样的病。” 田氏不自然地笑笑，正欲开口，偏听顾九又问道：“岑四娘子死时知道是你算计的她吗？我来侯府的前夕，去我院中的黑衣人是何峰？从那时起你便知道我和宁王殿下相识罢。还有清秋的尸体，何峰驻守在白云观，想藏匿和搬运一具尸体应该不是件难事。” 最后一问。 “你有多恨岑庆？” 田氏面上血色消失殆尽，看着顾九的眼睛，她紧绷的肩膀缓缓垂下，断了线的泪珠从眼眶滚滚而出。 “恨不能食其血肉！恨不能抽筋扒皮！恨不能他死后暴尸荒野，任畜牲分食！” 田慧芝陡然尖叫，她愤怒地将石桌上的茶具扫落在地，发泄积压多年的怨恨，浑身颤抖。 清脆的撞击声下，支离破碎的碎片被寒风吹动，轻轻摇晃，锋利尖角泛着冰冷的光泽。 “他毁了我的一生！他毁了我！” 顾九心口有些闷，她缓缓吐出一口气，道：“可岑四娘子是无辜的，你不该找人凌虐她嫁祸给岑庆，更不该杀了她。” 田氏满目凄然，捧面痛哭：“琴姐儿是个好孩子，是我对不住她。” 暮色灰茫，淡薄夕阳的最后一丝余晖消失在触不可及的云层中。隐隐约约，顾九听到从远处传来一叠铿锵有力的马蹄声。 顾九起身走上前，递给田慧芝一方手帕，轻声道：“慧芝姐姐，谢谢你。” 白日里田慧芝嘱咐顾九戴上帷帽，是因为清楚她不会久留候府；是因为顾虑日后岑家倒台，世人识得她的面容和过往，用风言风语戳其脊梁骨；是因为明白顾家无人会护她； 声落，开封府官差纷沓而至，将侯府众人如数羁押。 流衡手拿木枷锁，走到顾九面前，低声道：“顾娘子，得罪了。” 顾九隔着晃动的人群，望向不远处站在半月拱门旁的沈时砚，点点头，配合地抬起双手。 沈时砚要抓的不仅是岑庆，更是整个定远侯府。官家容不下高太后，自然要断其臂膀，砍起根枝，而岑家就是官家在朝廷纷争中的磨刀石。 杀鸡儆猴，以儆效尤。 顾九被单独带到西狱一处偏僻的牢房，待囚窗外孤月高悬，四周死气沉沉的寂静终于被打破。 有人打开拴在牢门上的铁链，手里端着一杯酒。 “顾娘子。” 顾九接过酒盅，问道：“我身边的丫头呢？” “顾娘子放心罢，王爷都已安排好。”说罢，官差从怀中掏出准备好的户籍和路引，交给顾九。 顾九接过，仔细检查了一番。 从此，无论是户籍还是族谱，她和顾家都没有半分干系。这世上也不再有顾家九姑娘顾钰清，只有江陵府顾九。 这就是她和沈时砚的交易。 顾九帮他查案，而待事情结束，他替她准备好户籍变更和假死两事。毕竟，明面上她仍是岑庆娶进门的平妻。候府被抄家削爵，殃及全族，她身为“岑家人”也逃不掉。 没人护她，她就自己给自己谋万全后路。 顾九收好户籍和路引，又把假毒酒置于鼻尖下，确定没什么问题后，一饮而尽。 她正欲把酒杯还给官差，好躺在地上装死，意识猛然一沉。 顾九用力摇头想保持清醒，然而身子却不受控制地软了下来。她俯身扶住旁边的桌椅，勉强地撑住身子，恶狠狠地看向官差，却见那官差诡异一笑，低声道：“顾娘子，您走好。” 顾九只觉得浑身血液气得倒流，寒意肆虐，彻底失去意识之前，她在心里将沈时砚祖宗十八代问候了一遍。 “王八蛋，我就不该……信你！”顾九咬牙切齿。 一语未了，顾九眼前一黑，身体重重地砸在地上。 - 议事厅内，沈时砚正在书写奏折，将这个案件完整地陈述一遍交给官家。
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