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弘敏体形肥硕，五官略显凶相, 怎么看都不像是风餐露宿的行者。但大和尚见他浑身狼狈，又觉得不能随意以貌取人，就让弘敏先进寺庙避雨，待次日，便将此事告诉住持，凭他做主。 住持听后, 没怎么犹豫就同意了。 谁知，这弘敏和尚一待便是半个月, 洪恩寺里的其他和尚也不好直接把人赶走。 拖拖拉拉，又是半个月。寺庙里其他人对此哀声怨道。 若弘敏是个老实人，大家也不会如此, 可偏偏随着时间流逝，这人的真实面貌逐渐显露无遗。 好吃懒做也就罢了，他竟然还偷偷喝酒贪荤，甚至有些女香客向住持明里暗里地反映这弘敏和尚放荡形骸。 为此，住持找过弘敏好几次，但每次这人都理直气壮地否认了, 直言是那些女施主自己心术不正, 还要当面与她们当面对质。 可这种事情要如何对质！ 因此, 寺庙少了好多香客。 说到此处，住持又是一句“阿弥陀佛”。 常言道。不怕小人，就怕无赖。一时的善心，竟给寺庙招来这么个的祸害。 住持闭上眼，也不去看顾九手里的肚兜：“这东西是弘敏被害后，这孩子收拾他所住的禅房时发现的。” 顾九把那东西重新折进灰布里，收好：“可有其他东西了？” “有，”小和尚难为情地点点头，“但是，住持让我扔了。” 顾九无奈地叹了声，事已至此，再纠结也没什么用了，便问答：“那是什么东西？” 小和尚支支吾吾道：“蒙……蒙汗……药。” 顾九心底咯噔一下，连忙问道：“住持知不知道与弘敏接触较多的女施主都有谁？” “这……”住持想了想，叹道，“贫僧也不清楚，但应该没几个。” “不过，”住持又一转折，“自从弘敏出事后，有一个女施主便不再来了。” 楚安觉得有些奇怪：“寺庙里每日来往香客不算少，住持为何能把这位女施主何时不来的时间记得如此清楚？” 住持解释道：“倘若换个人，贫僧或许是记不得，但这位女施主近几年，每日都会来本寺替她参军的丈夫祈福，风雨无阻的，故而印象深刻。” 顾九蹙眉：“不知原因？” 住持缓缓摇头。 高方清低声道：“或许这是个突破口。” 一个几年如一日，来寺庙烧香拜佛的人，应该是个忠实信徒。若是如此，她的突然消失大概几率是事出有因。 顾九问道：“那住持可知道这位女施主姓甚名谁，大概是何年龄？家住何处？” 住持却仍是摇头：“看模样，应是年近三十。她不常与人多言，每日来此上完香，再听小半个时辰的经书，便离开了。” 闻此，楚安忍不住咋舌，略感棘手，心中不由腹诽：刚有点线索，不会便在此处断了吧。 而顾九有些不死心：“她往日多是何时来此？又有无别的特征？” 三个僧人略一沉吟，小和尚犹犹豫豫地举起手：“秋冬时，那位女施主一般是在辰时过后来到寺庙，如今这个季节会来得早些，而且她大多时候会挽着一个竹篮。” 刚说完，小和尚又忙不迭地解释道：“我……我每日清晨扫地时都会看见她从寺门进来。” 只凭这些线索寻找那人，无异于大海捞针。 顾九微微俯下身，语气温和：“还有吗？只要与她有关的信息都可以说出来。” 小和尚苦思片刻，小心翼翼道：“之前我瞧见她被别的香客无意撞倒，竹篮里的东西便掉了出来……那会儿我离她有些远，若我没有看错的话，那些东西应该是荷包。” 高方卿眉梢挑起，心里有了猜测：“看样子，这大概是她的活计。” 倘若不是做买卖，一般人身上不会带这么多荷包。 顾九默了会儿，突兀地问了句：“那尊被缝进弘敏肚子里的金身佛像，是贵寺的东西吗？” 住持道：“不是。” 顾九点了点头。 他们现在所处的房间就是弘敏生前住的禅房，同样也是尸体被人发现的地方。该问的都问了，顾九在附近转悠了一会儿，便往寺庙外走。 楚安换了只手握刀，跟上去：“这样看，其实洪恩寺这群和尚杀害弘敏的动机也挺大。” 他顿了顿，分析道：“你们想想看，首先他们对弘敏这种地痞无赖的行为埋怨许久，再者，杀人地点就在洪恩寺内，要是动起手来也方便。最后，只要他们团结一心，咬死不承认，这案子便很难再继续查下去。” 顾九心里琢磨着事，闻此，偏过脸看他：“对，也不对。” 楚安问道：“哪里不对？” “后半句，”高方清笑了笑，“从顾公事最开始威逼他们回话时，便不难看出这群人非常重视寺庙的名声，如此，我觉得纵然他们对弘敏心怀杀意，也应该会提出去杀，而不会选择在寺庙动手。” “而且若是真把官府逼得急了，一通乱逮，这群人也讨不到好果子吃。” 高方清又补充道：“当然，也不排除有人并不在意这些。” 他看向敛眸沉思的顾九，询问道：“接下来，顾公事想怎么查？” 说话间，四人刚好出了寺庙大门，顾九顿住脚步，视线在周围来往的行人间穿梭。 顾九抿唇：“找人。” 楚安微愣：“这要如何找起？张贴画像？” “可以，”顾九眉心蹙起，淡淡道，“但不能只凭此，不然太慢了。” 她拿定了主意，快速翻身上马：“先回县衙，找巩县的地图。” 楚安也紧跟其后，攥紧缰绳，跨上马背：“怪哉，这回咱们只知道洪恩寺的地点，你还怎么推测出那女子的路线？” “谁说我要猜路线了，”顾九调转马头，声音平缓，“住持说那女子是为她在外参军的丈夫祈福。” “既已嫁人，又外出售卖自制的荷包补贴家用，还风雨无阻地来寺庙烧香，”顾九顺着仅有的线索，一点点地推测，“所以她应不是懒惰之人，家境也算不得好。” “那女子每日晨起做饭，然后带着平时在家中绣好的荷包，徒步行至洪恩寺。” 而寺庙香客众多，在这附近做生意再好不过。 顾九觉得，那位女施主很可能从洪恩寺离开后，会先在寺庙周围转悠，售卖荷包。待接近午时，再返回家中。 “弘敏死于五月十六，而五月已是仲夏，卯时左右，天便已经开始亮了。” 顾九在脑海里演练着画面，“假如这女子是卯时起，辰时至寺庙，减去洗漱、做饭、吃饭、收拾等琐碎家务所花费的时间，便可以大致估算出她的脚程。” “以洪恩寺为心，脚程为径，据此画出一个方圆，”顾九斟酌道，“然后根据巩县各个村庄分布的情况，应该能粗略算出那女子夫家所处的范围可能有哪些。” “最后以丈夫参军、年近三十这两个信息，翻看户籍，便能进一步缩小搜寻范围。” 楚安听得膛目结舌。 高方清也不由一怔，而后无声笑了笑。 沈时砚还真是好福气。 高方清解下缰绳，正准备跃上马，却见顾九忽然看了过来。 他动作一顿：“怎么了？” 顾九坦然道：“不管以哪种方式寻人，但总归是少不了画像的。” “我不会画，”她又指了指楚安和流衡，明眸弯起，“他俩一个画得丑，一个要保护我，所以这女子的画像一事，便劳烦高少卿再返回寺中了。” 顾九虚伪地吹嘘道：“毕竟您是能根据面骨画出人原来容貌的神人。” 高方清将缰绳重新系在树上：“你若是夸得再真心些就好了。” 顾九扬起马鞭，敷衍道：“我这人贯是虚情假意，对谁都如此。” 三匹骏马扬尘离去。 高方清陡然抬高了声音，冲着那离去的背影喊道：“那沈时砚呢？” 顾九挥了挥手，微风拂起她耳鬓几绺柔软的乌黑发丝，唇角噙着明媚的笑意。 你是虚和假。 他是情和意。 ...... 三人折返回县衙后，找来巩县地图，按照顾九刚才推测的那般，在上面画出一个圆。凡在圆上以及其左右的村庄共有四个。胥吏翻看了这些村庄的户籍，还真找到了十几个符合“丈夫参军”和“年近三十”这两个条件的女子们。 顾九大概扫了眼这些人的相关信息，又划去了些，最后只留下七个人。 其中有三人都在同一村，梅山村。 恰好它又是这四个村庄中距离洪恩寺最近的那个。 顾九忖了忖，觉得这个梅山村的可能性极大。 她用手指点了点这个村庄，吩咐当地县令：“我和楚将军去这里搜人，剩下的地方由你们兵分三路去搜。” 而他们这边分工完没多久，高方清也带着那女子的画像从洪恩寺赶了回来。 他坦然道：“时间太紧，只能画成七八分相似。” 顾九点头：“足够了。” 高方清照着那副画像又迅速摹了三张，交给县令。而他们四人则策马奔向梅山村。 旭日西沉，片片绵云如同跌入染缸般灿烂夺目，同时也向世人无声地宣告着黑夜将至。 四人到了梅山村时，正值村民们扛着农具从田埂回家，顾九拿着画像略一打听，还真让她猜对了。 村民道：“我瞧着和苗老三的儿媳妇有些像啊。” 另一人眯着眼，瞧了好一会儿，笃定道：“就是她！不过，你们是归娘什么人啊？” 那人上下打量着他们四人，迟疑道：“归娘的远方亲戚？” 顾九顺势点了点头：“能不能劳烦两位带下路？我们找……归娘有些事。” 两人面面相觑，愕然良久：“你们不知道她已经死了吗？” 顾九蹙眉：“她死了？” “对啊，”其中一人道，“就在半个多月前，掉河里被水鬼拖死了。” 楚安听得茫然，戳了戳高方清，小声道：“县衙里的户籍记录明明写着她还活着啊，而且都半个多月了，他们家人怎么没报给衙门呢？” 高方清摇了摇头，也是不解。 顾九抿唇道：“那她具体是什么时候溺死的？” 村民道：“应该是……五月廿六吧。” 顾九笑了笑：“能劳烦两位给带个路吗？” 两人同意，将四人领到一间茅屋前：“就是这了。” 待他们走后，顾九没着急敲门，反而是掏出了那个藕粉色肚兜，让楚安用刀把上面的荷花图案割下来。 楚安挣扎道：“你这让我以后如何正视它！” 顾九哄道：“那你就斜视。” 楚安瞪她：“想得美。” 他搂紧了自己的弯刀，连连摇头：“不行不行，这可是我的心肝宝儿。”
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