“请少夫人安。” 宁晏脸上是和颜悦色的,“去将厨房的管事都叫过来,我有事询问。” 今日一早如霜替宁晏去账房拿了厨房近两年的账本,如月吩咐小丫鬟摆了一张长几,宁晏先坐在长几后翻看账本。 片刻,几个婆子不情不愿迈进了厅堂,稀稀疏疏站在院子里朝宁晏施礼,宁晏先朝大家笑了笑,拿着账本便开始问话, “我刚大致翻了下账本,咱们国公府的米粮与肉食多靠田庄提供,每日采买的都是些什么?大约用度如何?” 她将账本合上,目光盈盈扫向院中诸人。 底下站着五个仆妇十来个婢子,你看我我看你,均有些透心凉。 换做寻常,任何一位夫人上来,先看人丁卯册,谁负责哪项事叫什么名儿,身份清白否,先混个脸熟,这世子夫人怎么一开口便考较起账目来,莫非是与二少夫人不对付,特意查账? 更重要的是,人家一眼就直掐七寸,可见是个中高手,不好糊弄。 大家心里顿生几个小九九,谁也不敢上前搭话。 宁晏也不急,慢条斯理喝着茶。 底下的管事媳妇们站不住了,你推我我推你,最终推了为首的郜嫂子回话, “回少夫人的话,不算二房和三房那边,单单咱们这房,主子加下人每日大约有两百人用膳,米粮不用买,肉食呢,大抵能从庄子上出,平日采买主要是时蔬果子,蛋类以及水鲜,每日大约要十两银子。” “只是您也知道,这十两银子只是定数,每日各房主子多少还讲究些口味,有时公中出,有时自个儿贴,或来了客人额外加餐,少不得要多用些……一年平均下来,每日厨房的采买怕得十五两银子。”郜嫂子笑容熠熠。 宁晏暗中盘算,每日就要花十五两,一月下来四百五十两,一年就有五千四百两,是一笔不小的开支。 “明日要买些什么菜,单子拟出来没有?” 一个穿着浅褐色比甲的婆子递上来一张单子,“这是奴婢拟好的单子,每日便按照这个分量吩咐采买处的人购买。” 宁晏粗粗扫了一眼,便知这些种类与分量,压根用不着十五两。 这也贪得太多了,这一个多月来,她也耳闻国公府入不敷出,再这么下去,公账亏空,反倒是这些管事的腰包流油。 她得想个法子革除弊端。 管事的也不知宁晏这样初出茅庐的姑娘,懂不懂市井行情,见她面色毫无波动,心中一时没底。 宁晏对饮食搭配极有钻研,改动了菜式,调整了菜单,其余都没变,这头一日熟悉了厨房各处的人丁,了解流程,便回了明熙堂。 怎知她还没找这些管事的麻烦,麻烦先寻上门了。 郜嫂子捏着宁晏改动过的单子,满脸苦楚来寻她, “少夫人,奴婢拿了您的批票去银库兑银子,原先厨房日常采买也不必拿对牌,只是今日您修改了单子,银库瞧了说要拿对牌来,对牌就一副,在二少夫人手里,二少夫人瞧见单子修改,说是十两银子的用度不够,依着您的单子得贴银子,便报去了总管房,总管房的管事不肯额外加钱,您看看,要不咱们还是将单子改回去?” 宁晏听了这话给气笑了,十两银子足够够的,哪里需要额外加钱,这是秦氏故意给她下马威。 想要掌家,过于和软是不成的。 徐氏掌管国公府十九年,里里外外的管事多是她们婆媳的心腹,宁晏想不得罪人都难。 注定了要得罪,也不必手软。 她面无波澜道,“不必改单子,你只管去银库取十两银子来,我会着人去采购,我就不信十两银子买不回来这些菜。” 郜嫂子脸色一变。 宁晏这是晓得底细了。 “这……这…少夫人不大好吧…” 宁晏勾着唇,“怎么不好?依然是十两银子的花销,却能让国公爷与老夫人,弟弟弟妹们吃上更好的菜,哪里不好了?” 不好捞油水了。 郜嫂子脸色比哭还难看,支支吾吾拿着单子走了,灰头土脸悄悄进了秦氏的院子,便一肚子苦水将事情和盘托出,秦氏也气得不轻, “还当她是个软绵菩萨,没成想新官上任就烧一把大火。你这样办…”她耳语几句,郜嫂子依着她的吩咐做了。 只领了十两银子,依然交给采买办的管事去采买,采买的一瞧那单子不对劲,眉头皱起,“这事怎么成?” 郜嫂子苦笑道,“这是世子夫人的要求,您就按照单子去买吧,倘若银钱不够,分量少一些就成了。不过往日的量得留下来…”言下之意是以前克扣多少银子,如今依然是多少,这些多余的银两,孝敬了二少夫人与账房和库房的管事,余下的就进了二人兜里。 管事一手操着银子,一手拿着单子,翌日凌晨便将新鲜的蔬菜果子与水鲜送到了灶房。 厨房的管事一瞅那分量,差点连锅铲都给扔了, “这点菜怎么够两百人吃。” 消息很快传到宁晏耳朵里,宁晏早有预备,天蒙蒙亮,带着荣嬷嬷到了后院的大厨房,管事的指着那十几篓子菜,怨声载道, “这点菜压根不够两百人吃,巧妇难为无米之炊,少夫人看看怎么办吧。” 荣嬷嬷立在宁晏身旁不动声色笑着,“谁说不够两百人吃,怕是三百人都够。” 平日里十两银子克扣一些出去,买了菜回来,有些管事的又偷拿一些,公家的东西,谁都想分一杯羹。 管事的脸色胀得通红,与宁晏道,“少夫人,老奴可没这个能耐,倘若您能寻到这样的人,便招来管今日的伙食吧。” 这是撂担子不干了,想逼宁晏低头。 恰在这时,燕玥身旁的二等丫鬟打着哈欠过来,先朝宁晏施了一礼,与管事的道,“大小姐醒了,快些将燕窝粥备好,对了,今日大小姐点了金丝面,要鸡胸肉,切得细细的,可别忘了。” 扔下这话,丫鬟便走。 不一会,秦氏身边的人也来了,嚷嚷要早膳给小公子喂羊乳。 再加上三少爷要水晶虾饺…… 真是好一通烂摊子。 大家都瞅着宁晏,等着看好戏。 如霜在这时走了进来,将采办处买菜的回押递给了宁晏,宁晏没有看,只是收入兜里,依然是如沐春风与管事道, “既如此,我也不勉强你,荣嬷嬷,去安排人负责今日伙食。” 她在国公府是无亲信,却不代表她在外面没人,别的人找不到,厨子她有的是,这也是为什么,宁晏首先选择接手厨房的原因。 荣嬷嬷气定神闲迈了出去。 那为首的管事哼了一声,将脸别过去,她在这府里待了十多年,国公府可再寻不出比她能干的厨娘,就不信宁晏耗得过她。 宁晏笑眯眯问剩下的厨子,“还有谁撂担子不干的,现在站出来,否则待会我的差事没办好,我便不依你们了。” 那为首的管事拼命朝几个厨娘使眼色,大家缩着脖子,暗自交换主意,一番斟酌后,些许几个厨娘站了出来,表示差事没法干。 厨房本也不是铁桶一块,自有寻常被排挤的,也有见风使舵的,趁机投靠宁晏,又或者是头脑清醒,想着燕翎是国公府未来掌门人,这个家迟早是宁晏做主,不敢断了合家生计,屁颠颠表忠心的。 十来位厨娘,还剩五位可以干活。 “既如此,你们五人,现在开始给各位主子备早膳。” “诺。” 众人忙开了,独剩那五名厨娘大眼瞪小眼。 不过她们底气依然很足,一来厨房的管事还站在她们这头,二来,有本事宁晏真的不让她们干了,大家干脆寻个地儿歇息,且看宁晏有什么本事。 宁晏坐在厨房前面横厅喝茶,那投靠了宁晏的厨子极有眼力劲,很快给她端来了一碗燕窝粥,让她趁热吃。 回到厨房里,一面切菜一面与交好的人说,“我说申婆子也是不知天高地厚,也不看看如今府上是谁做主,二少夫人再威风还差一截,别说二少夫人,就是老夫人又能拿大少夫人如何?听闻昨夜二少夫人原想将西府那边的事推给大少夫人,你猜怎么着,世子爷差点摔了杯子,国公爷瞧在眼里可是声都没做。” 那婢子瘪瘪嘴接话,“申婆子也是没办法,她上了二少夫人的贼船,想下船也是不成的,谁叫她捞了那么多好处,有把柄捏在二少夫人手里呢。” “不过,今日总不会真的就咱们五人当差吧。” 撂担子的五人是掌勺的大厨,她们余下的几人可顶不住事。 婆子替宁晏捏一把汗。 宁晏这头刚喝完一碗燕窝粥,荣嬷嬷领着四名厨子进来了,这四人两老两少,气度不俗,一进了厨房,从荣嬷嬷手里接过今日菜单,二话不说就开始干活,几乎是没有半句废话。 满院子下人看得目瞪口呆。 那为首的申婆子闻讯,悄悄在窗户外探了探头,瞥见里面热火朝天,当即唬了一跳。 这还了得。 这些婆子媳妇都是有门路的,或是总管房的亲戚,又或是各家太太夫人的陪房,府内各管事的裙带关系复杂,盘根错节。这会子通通寻靠山讨主意去了。 午膳时,宁晏亲自领着厨房的下人,将一盘盘珍馐送去容山堂,除了燕翎与燕国公,府上各位主子皆在,徐氏所生三个子女皆不动筷子,宁晏装作没瞧见的,亲自替徐氏布菜, “母亲尝一尝,这是红丝馎饦,用熟虾泥和面而成,这是一道肉鲊,猪蹄去骨留皮,切成小丁,再佐以……”宁晏一道菜徐徐道来,徐氏自然不会下她面子,每一道菜尝几口,皆说十分好吃。 燕玥等人都知母亲性子,当她是客气,独独四少爷燕珺不同,他坐在末尾顺手夹起一道东坡豆腐,才吃一口,“嗖”地一声,双眼发直, “这这这太好吃了吧?大嫂,是不是换了厨子呀?这厨子手艺太好了,我从未吃过这么好吃的豆腐。” 燕珺见大伙不动,干脆将那盘东坡豆腐往自个儿碗里赶,“你们不吃,我就不客气了哈。” 燕玥脸都黑了,“一点吃的而已,看吃不死你!” 徐氏冷冷剜了燕玥一眼。 燕珺习惯被她骂,也不当回事,又尝了一道酥黄排骨,这回表情更夸张了,二话不说将那盘排骨全部赶在自己碗里,一根不剩,还朝众人露出害羞的表情,“承让承让……” 燕玥等人见燕珺吃得乐不思蜀,脸色就很不好看了。 徐氏笑了一阵,缓声道,“好了,大家动筷子,再迟一些冷了可就不好吃了。”又吩咐宁晏,“你累了一上午,快些坐下用膳。” 荣嬷嬷当即上前亲自替宁晏布菜。 燕玥不情不愿扒了几口空饭,瞥见燕珺满嘴流油,又闻着那味儿好似蛮香,她咬了咬牙,硬着头皮不伸筷子,徐氏瞧着她无奈,亲自给她夹了菜,燕玥被迫吃下几口,才嚼入嘴里,面颊就僵了下,她偷偷看了一眼二嫂秦氏,闷头将菜咽了下去。
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