冯少君当仁不让,含笑上前:“嘉表哥,你多加小心。” 没等沈嘉张口回应,又用娇羞仰慕的目光看向沈祐:“我相信,祐表哥定能在此次锦衣大比中一举夺魁。我厚颜在沈家多住几日,等祐表哥回来,为祐表哥庆功。” 沈嘉:“……” 沈祐:“……” 沈茂错愕地看了大冯氏一眼。 大冯氏咳嗽一声,笑着打破沉默:“我让厨房备了早饭,我们一同去用早膳。你们兄弟两个吃饱喝足了,再动身。” 一边冲沈茂使眼色。 有些话,等私下里再说。 沈茂微不可见地点点头,招呼众人去饭厅。 想也知道,这一顿早膳,众人吃的是何等滋味了。 素来饭量大的沈嘉,只吃了四个鲜美的牛肉包子就没了胃口。 沈祐也没好哪儿去,吃到第五个,便难以下咽。 倒是冯少君,心情颇佳,胃口也好得很。斯文优雅地吃了半碗牛乳粥,一个千丝花卷,还有一小块点心。 沈祐沈嘉一走,大冯氏就开始心神不宁。半日间,发了三回呆,说错了五回话。前言不搭后语的次数,就更多了。 冯少君笑着安慰道:“姑母别担心。祐表哥定能拿下第一,光耀沈家门庭。” 大冯氏呵呵一笑:“我也盼着如此。” 大冯氏心情复杂又微妙。 冯少君口口声声都是沈祐,提都没提沈嘉,一番少女心思,表露无遗。怪不得沈嘉那傻小子昨日和沈祐动了手,双双掉落水池。 就是她,心里都有些不是滋味呢! 只是,这等儿女事,她这个做姑母做婶娘的,也做不了主。一来要沈茂点头,二来得冯侍郎冯夫人应允。 前者不是难事,后者,可就难上加难了。 …… 锦衣卫军营位于城门外二十里处,骑快马也得小半日。 沈茂一马当先,沈嘉沈祐策马随后,再后面是数十个沈家侍卫。在内城时策马尚需小心,等到了外城,官道平坦,两侧行人少了许多,马速也快了许多。 沈祐很快策马越过了沈茂,不到片刻,便飞驰远去,只剩一个隐隐绰绰的背影。 沈嘉追不上,也没追的意思,和沈茂策马并行。 沈茂心里愈发疑惑。 沈嘉比沈祐大了一个月。不过,沈祐身手极好,性子冷静,遇事狠得下心下得了手。平日都是沈嘉跟在沈祐身后。 今日这是怎么了? 兄弟两个怎么这般别扭? 策马时风声猎猎,不宜问询。沈茂只得将疑惑按捺下去,继续策马前行。 正午前,一行人赶到了锦衣卫军营。 沈茂出示锦衣卫腰牌和一双参加比试的腰牌,又塞了沉甸甸的荷包过去。 负责引领安排住处的锦衣卫百户顿时热络多了,将沈祐沈嘉领进了锦衣卫军营,安排了一间宽敞干净的屋子。 接下来几日,他们就要在这间屋子里住下。直至比试结束,方可离开。 该叮嘱的都叮嘱过了,沈茂也未再多说,只对沈祐道:“能进前十便可,不必争第一。” 今年的锦衣大比,锦衣卫指挥使薛大人的幼子也会参加。还有锦衣卫雷同知的侄儿,另有锦衣卫贺镇抚使的公子…… 总之,沈茂这个正五品的千户,在其中实在不甚起眼。 有人的地方就有江湖。想在比试中拿第一,难之又难。 沈祐看着满眼关切的二叔,心里涌起一丝暖意,点点头:“二叔放心,我心中有数。” 管他是谁。 这第一,我非拿不可! 沈茂压根没听出沈祐的潜藏之意,松了口气,笑着拍了拍沈祐的肩膀:“好,到第三日,二叔一定来。” 第三天,是最激烈也是最重要的一场比试。就连秦王燕王等诸位皇子殿下,也会亲临锦衣卫军营。锦衣卫里有些分量的武将都会来。 这也算是锦衣卫传承多年的习惯了。 沈祐点点头。 沈嘉被忽略了许久,心里有些酸溜溜的:“父亲就没有话叮嘱我吗?” 沈茂看了沈嘉一眼,淡淡道:“别给老子丢人,要是比试被罢落,回来我揍不死你!” 沈嘉:“……” 沈茂走后,沈嘉才敢吐槽:“这哪像是亲爹说的话!我的身手虽不及你,总不至于连前两场比试都过不了!” 沈祐昨夜没睡好,头隐隐有些疼,瞥了沈嘉一眼:“去吃午饭,然后回来睡下,养精蓄锐。” 沈嘉这才意犹未尽地住了嘴。 ……
第63章 大比(一) 沈茂自锦衣卫军营回来,已经是下午了。 厨房里留了热汤热饭。大冯氏一边伺候着沈茂吃饭,一边问东问西。 沈茂有一搭没一搭地应着,迅速填饱肚子。筷子一搁,沈茂直截了当地问道:“三郎四郎怎么闹别扭了?是不是因为少君?” 大冯氏哑然片刻,点了点头:“是。” 然后,将昨日下午府中发生的事道来:“……昨晚,三郎四郎都待在自己的院子里不肯露面。” “还有少兰,昨日也有些别扭,一直没露面。少菊昨日从秋千架上跌了一回,也没来。结果,只有少君陪我一同吃晚饭。” “这丫头,时不时地就要提四郎一句。今日早上的模样,你也瞧见了。依我看,她是相中四郎了。” 沈茂听得嘴角直抽抽,以手按着额头,眉头拧成了结。 少君那丫头,绝非等闲之辈。 真嫁到沈家来,怕是要将沈家搅个天翻地覆啊! 大冯氏不知沈茂心事,也跟着发愁:“这件事,我也细细想过了。四郎亲爹离世,有个亲娘还不如没有。日后,我们总得为他操心,为他娶个媳妇回来。” “说起来,少君无父无母,嫁妆极丰厚,又生得如此貌美。如果亲事能成,也是四郎的福气。” “我只担心,父亲母亲不肯应。” 冯家连沈嘉都看不上,又怎么肯将孙女嫁给沈祐? 沈嘉好赖父母双全,有两个嫡亲的兄长。 而沈祐,他们做二叔二婶娘的,费心将他养大,已是十分宽厚。日后娶妻生子,要将家业再分一份出去,大冯氏也是有些心疼的。 儿子三个呢,以后再有孙子孙女,沈家这点家业,也着实不多啊! 要是四郎真能娶了少君,倒是好事。至少,日后能少贴补一些。 夫妻两个各怀心思,各自长叹一声。 沈茂定定心神,手从额上落下,握住了大冯氏的手说道:“这件事暂且不急。少君还没及笄,四郎也才十五岁。等过个一年半载再说。” 大冯氏轻叹一声:“也罢,我这个做姑母的,权当什么都不知道。” 少女心思多变。 说不定,过些日子,冯少君就将沈祐扔到脑后了。 夫妻两个颇有默契,沈茂低声道:“或许,过个三天五日,少君那丫头就歇了心思。你我也不必发愁了。” 大冯氏终于咂摸出点不同寻常的意味来:“怎么?你莫非不愿四郎娶少君?” 她是在发愁冯家不肯应允亲事。 沈茂却相反,唯恐冯少君嫁进沈家。 当然,沈茂绝不会承认就是了,咳嗽一声道:“我们情不情愿不重要,重要的是岳父岳母怎么想。还有,四郎极有主见。他的亲事,总得问过他的心意再说。” 这倒也是。 大冯氏很好糊弄,舒展眉头笑道:“等此次比试结束,四郎回来了,我悄悄问一问他。” …… 隔日,天气晴朗,万里无云,一碧如洗。 锦衣卫军营足能容纳三万人的校武场里,一千零二十五个少年,身穿不同颜色不同款式的武服,昂然屹立。 他们来自大齐各地的锦衣卫所,祖辈父辈皆是锦衣卫。 他们自幼接受长辈教导,自小习武,对大齐忠心不二。 他们将通过比试,进锦衣卫各卫所,为大齐当差效力。 沈嘉位列其中,腰间悬着的腰牌上,赫然是甲字一百五十七号。 沈祐站在沈嘉右侧,腰牌是甲字一百五十八号。 一千零二十五个少年,被分为甲乙丙丁戍五组。每组各两百零五人。前两场比试,也分五组各自进行。每组选前两名,便是前十名。 到了第三日,前十的少年,要接受来自众少年的挑战。 什么车轮战? 连这点阵仗都禁不住的,算什么锦衣卫! 当然,挑战也是有规则的。唯有比分进了前二十的,才有挑战的机会。每个人只有一次机会,且只能挑战一个人。 这么算来,只要连赢二十场就行。 最终获胜的十人,以每场出招的招数定名次。出招越少,名次越高。 也正因此,为了争夺名次,最后一场比试,下手皆是又快又狠。每次都有被“失手”打伤抬出去的人。 主持此次锦衣大比的,是锦衣卫指挥同知雷武,从三品的武将,也是锦衣卫里的第三号人物。 雷同知年约四旬,身形高大,目光锐利,一张口,声若洪钟:“……你们来之前,想必都知道锦衣大比的规矩了。” “本同知不想浪费口舌,只告诉你们一句。” “怕死的,现在趁早滚出去!” 众少年齐声怒吼:“不怕!” 锦衣卫是大齐军队里最特殊的一支,皆是世袭。他们中的佼佼者,将会成为天子亲卫,成为殿廷卫士,或日夜在皇城正门处守卫。 普通一些的,就去各锦衣卫所当差。比起普通的士兵,他们的起点高得多。也最容易升官进爵。 穿上飞鱼服,手握绣春刀,权柄天下,是所有世袭锦衣卫儿郎的梦想。男儿在世,便当如是。 怕血怕死的,根本不配为锦衣卫,就该趁早滚蛋! 少年们热血涌动,喊声震天。 雷同知目中闪过一丝满意之色,从一旁的武器架上,取出弓箭,随手抽了支鸣箭,搭上弓弦。 拉弓,箭鸣。 锦衣大比的第一场,正式开始。 负责第一场比试的五个,皆是锦衣卫千户。诺大的校务场,被分做五块。每一组的地盘里,皆在百米外竖起五个箭靶。 五人一组,每人一张弓一个箭囊。箭囊里有十支箭,射完后,有专人记录成绩。 一时间,射箭声嗖嗖不绝于耳。 千户们目光炯炯地盯着射箭少年。 百米之外射箭靶,十箭十中靶心的,不过十之一二。有一箭落靶的,就要被记零分。这第一关,就能淘汰两成。 不知何时,雷同知来了甲字阵营。孟千户见上官来了,立刻凑了过来:“同知大人。” 雷同知随意嗯了一声,目光一掠,落在了身着玄青色武服冷厉俊美的少年身上。
第64章 大比(二)
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