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两人面对着林立的坟包，比肩而坐。 这件事, 还要从十几年前说起—— 庐州地处上州，商贸发达, 而秦家曾是庐州最大的布商, 生意红火，日进斗金。 那些年月，秦家风头无两, 很多同行都想与其兼并，共用一个销贩水路, 其中心劲最大的就是江氏。 江氏在庐州算是名门望族，其父曾是英国公的门生，屡屡受其庇护。 然而秦父知晓江氏做生意不守规矩, 并没有给他面子, 为了家族的发展, 屡次回绝了江氏的提议。 一来二去便惹的江氏嫉恨。 那是一个春夜，庐州众商行在春喜楼聚宴。江氏酒后再次因兼并之事跟秦父起了龃龉，嚣张放话：“秦昭，你给脸不要，给我等着，我要让你们秦家下地狱！” 江氏当众挑衅，秦父并没有过多理会，转而带着秦瑨离开了宴席。 彼时秦瑨刚满十三，还是个温柔内敛的小书生。 回府的路上，他望着在马车内沉默的父亲，不免心生担忧，“父亲，江氏如此嚣张，会不会真的对我们动手？” 秦父宽慰道：“不要杞人忧天，他酒后乱言，作不得数。你且好生读书，凡事有父亲在，无需你操心。” 饶是如此，翌日秦父就寻了个由头，将秦瑨打发到随州旧友家游学。 秦瑨那时心性单纯，在随州乐不思蜀，生活起居皆由姆妈照顾。 不曾想两月后，秦家犯事的消息不胫而走。 秦瑨慌乱之下四处打听，原是官兵查出了他们在布匹里夹带私盐，不过一天时间，罪名就做实了—— 秦家贩私盐，重典处置。 那个晚上，旧友冒着风险送秦瑨出城，为其打点好了一切，只为留住秦家最后的血脉。 然而秦瑨始终不肯相信这个噩耗，他的父亲一直本分营生，哪怕少赚一些，也从未偷奸耍滑过。 这里面肯定有误会！ 路上，姆妈声泪俱下的安抚秦瑨：“瑨郎，你别怕。留得青山在，不怕没柴烧，以后你就是姆妈的儿子，生活可能会苦一些，但姆妈会供你科考，一切都会好起来的……” 可秦瑨哪还能听得进去？ 他把所有财物留给了姆妈，写下书信让她好好安度余生，连夜离开，快马加鞭悄悄回到庐州，趁着守卫松懈之时混进城中。 可惜他来晚了。 这次行刑速度非常快，秦家男丁早已在庐州城外示众斩首，女眷则就近诛杀在宅内。 秦家家产已经被抄，宅院成了一个空壳。 后院里横七竖八撂着死尸，无人敢来处理，其中就有秦瑨漂亮的阿娘，变成了一具散发恶臭的腐物，衣不蔽体。 “阿娘……阿娘……瑨儿回来了……” 秦瑨跪在地上，痛不欲生。 他不敢想象秦家女眷在最后都经历了什么，只能含着泪，忍着呕吐，把尸身一具具埋在了后院，心里恨极了江氏。 一定是江氏！ 一定是他干的！ 除了他，谁都没有这通天的本事！ 离开庐州后，秦瑨想去长安击鼓鸣冤。 可他身无分文，面皮又薄，不愿沿街乞讨，差点饿死在路上，还好一群山匪救了他。 山匪头目是个年轻汉子，名叫田裕，生的人高马大，好心收他为义弟，给他吃穿，教他习武。 秦瑨本是个抓笔杆的，不通武艺。为了报仇，他不分昼夜的勤学苦练，每天只睡一两个时辰，曾经细皮嫩肉的手很快就长满了老茧。 无论烈日当空，还是数九寒天，他都没有休息过一天。 就这么过了两年，也许是上天怜悯，秦瑨在出任务时竟遇到了江氏的商队。 山匪劫路，天潢贵胄亦不认。 一片乱象里，秦瑨将江氏逼进河边。 江氏不会水，吓得跪在岸边，战战兢兢祈求：“你放过我吧……我父亲是英国公的门生，可以给你很多钱，比你当山匪拿的还多！” 秦瑨带着傩鬼面具，眼里凶意昭昭，“若不是拜你所赐，我也当不了山匪。” 听到他的声音，江氏如同见鬼一般：“你是……你是秦瑨……” 秦瑨抿唇不言。 江氏慌乱的反应已经证明了一切，秦家冤案的罪魁祸首就是他！ 愤恨在这一刻达到极致，秦瑨没有上报，手中利刃一刀刀砍在江氏身上。 直到江氏哀嚎着变成血人，奄奄一息，他这才用力斩断了江氏的脖颈。 月色下，秦瑨身上沾满血渍，双眸被仇恨晕染，泛着令人惊悸的猩红。 这年他十五岁，手上第一次沾了人命。 但山寨里有规矩，只劫富，不伤人。 田裕带着人围过来时，秦瑨做好了受刑的准备。 殊不知江氏在外面恶贯满盈，杀了也算为民除害，田裕为此破例，免去了对他的责罚。 自那时起，秦瑨复仇的心稍有了些安慰，但一个江氏又怎够抵他们秦家二十五条人命？ 他还想做点什么，可惜心有余而力不足，甚至以为自己要做一辈子山匪了…… 直到康元二十三年的冬天，一切终于出现了转机。 那年秦瑨刚满十七，随着田裕等人外出打猎。 路过一处山坳时，意外发现一队锦衣华服的人正护着一位主子，奋力和黑衣蒙面的刺客混战。 没多久，刺客占据上风，那位主子也身负刀伤。 为难之际，身手敏捷的秦瑨从刺客刀下救出了那位主子，田裕等人也迅速逼近，奋力击退了刺客。 那位受伤的主子对着秦瑨道谢，甚是感激。 而秦瑨只是淡淡瞥他一眼，扭头对田裕说道：“阿兄，这人血流不止，不如先带他们回去疗伤吧。” 饶是不情愿，田裕还是应了秦瑨，带着一队锦衣人上了山寨，包了他们几日吃喝，还给他们熬药治病。 直到大队官兵涌上山寨，秦瑨这才知道中年人的身份，竟是当朝天子，惠康帝。 面对乌泱泱的官兵，众人胆战心惊。 好在惠康帝仁义，没有屠戮山寨，只是把秦瑨叫进了屋。 惠康帝立于桌案前摆弄笔墨，手臂缠着纱布，养了几日，气质丰神俊朗。 “你叫什么名字？会写字吗？” 惠康帝温和的看着秦瑨，把手中毛笔递给他。 秦瑨滞了滞，终是接过毛笔，大胆写出了自己的名字——秦瑨。 惠康帝仔细臻赏，“瑨，意如美玉般无暇的石头，坚韧不拔，起名委实考究。字迹苍劲有力，想来你是读过书的，如今身在这里，可是落难为寇？” 惠康帝火眼金睛，一时令秦瑨失语。 惠康帝笑道：“你不说，朕不会深究，但既是落难，你年纪尚小，窝在这里可就永无翻身之地了。” 秦瑨薄唇抿成一条线。 天子所说，他又何尝不知？ “你救了朕，朕堪可给你一个扭转乾坤的机会。”惠康帝满意的端详着秦瑨，“朕见你武功极好，胆魄也大，倒是个苗子，可否愿意从军，在沙场建功立业？” 秦瑨一怔，沉郁的眉眼骤然亮起，跪地道：“愿意！” “好。”惠康帝温然含笑，“朕会派人把你送去陇右，放在陈蔚将军麾下。北方突厥屡次迫近，西南吐蕃又蠢蠢欲动，到了那边可能险象环生，但你要记住，不破不立，乱世才能出英雄。” 秦瑨立时明白了天子的用意，“陛下放心，富贵自是险中求，草民定当竭尽全力！倘若将来真能建功立业，定会为陛下鞠躬尽瘁，效犬马之劳！” “好，头脑倒是聪慧。”惠康帝弯腰拍拍秦瑨的肩，“起来吧。” 秦瑨没有动，斟酌道：“那这寨里的人……陛下可否网开一面？” 惠康帝想了想，释然笑道：“他们救驾有功，将功补过，就随你一同去吧。” 就这样，一行人脱离了山匪的身份，前往陇右，开始征战沙场。 这对秦瑨来说是报仇的唯一机会，他极为珍惜，不过三年就军功拿满，即刻被惠康帝召回长安，加官进爵，成为了朝廷新贵，而英国公则顺理成章的成为了他第一个政敌。 官场浮沉，明枪暗箭。 秦瑨一步步挺过来，费劲千辛万苦，找到了英国公卖官鬻爵的证据。 惠康帝龙颜大怒，命大理寺彻查，写出来的罪状足足有三本之多，令百官咂舌。 最终英国公被满门抄斩，秦家大仇也终于得报…… 往事幽幽，如洪水流泻，给姬瑶带来了极大的震撼。 她没想到秦瑨还有如此辛酸的过往，更没想到英国公一案对他竟有这么深刻的意义。 那时的秦瑨在朝堂上可不像现在这般权势滔天，扳倒英国公需要耗费多少心血，可想而知。 姬瑶心里乱乱的，睨向秦瑨的眼神携出几分同情，“你怎么不早说？我以为……以为你生来就是山匪呢……” 她说话有时不经大脑，听起来总是单纯的可爱。 秦瑨若有似无的笑笑，“富贵之命大同小异，卑贱之人却是各有各的苦痛，没有人生来就在暗处，不过是被丢进去的罢了。” 他仰头看向乌云密布的天空，“人生还真是变幻莫测，我阿娘不喜欢打打杀杀，最大的心愿就是让我登科及第，光耀门楣，到最后我门楣没了，人也充满了戾气。后来我大仇得报，本以为苦尽甘来以后就能释然过去，然而却发现不是这样。我越是风光，那段往事就越来越不想提及。” 他不由叹息，眼神落在远处的坟包上，“这些年我一直不敢回来，也从没向任何人透露过我的家事。先皇，先太子，还有我的义兄义弟，他们都不知情，” 姬瑶一愣，伸手揪揪他的袖襴，将他的视线拉回自己身边。 “那你就单单告诉我了？你不怕我治你个欺君之罪？”她歪起脑袋，觉得有些不可思议，“按理说，你现在还是罪逃之身呢。” 秦瑨笑笑，“在你心里，我从来都不是什么好人，治罪是迟早之事，还差这一桩吗？” 他说这话的时候泰然自若，没有丝毫畏惧，仿佛早就看破了一切。 饶是如此，姬瑶还是很敏锐的在他眸中察觉到了那抹异样的情绪—— 那是被他隐藏起来的凄恻。 濒临破碎，又强撑着完好无损。 破天荒的让她产生了一丝怜悯心。 她从未见过这行的秦瑨，亦或是说，从没像现在这样细致的了解过他。 原来那个善于舞权弄势的宣平侯并非刀枪不入，还真是血肉做的…… 一座座坟包在不远处无声伫立，姬瑶拿余光一瞥，竟没有刚才那么害怕了。 斟酌万千，姬瑶忍不住细声宽慰：“瑨郎，其实你不用妄自菲薄。我阿耶说过，天降大任，必先苦其心志，这世上成大事者谁还没点故事呢？你现在可是朝廷一等侯，绝对算得上光耀门楣了，若你族人健在，一定会为你骄傲的。”
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