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明妆一副无辜的表情，“一家子互相帮衬不是应当的吗，我帮你，你再帮帮我，这才叫骨肉至亲。我如今遇见了难处，家里人既然要搬来，怎么连这点忙都不肯帮？” 凝妆问：“那你这园子里到底有几口人？” 明妆开始掰手指头，“一等女使十人，二等女使二十人，仆妇婆子十来个，还有伺候花草的、护院赶车的……总有四五十口吧。” 琴妆怪叫起来，“你们三个，要这么多人伺候？” 明妆说是啊，“园子大，要维护，没人办事，岂不是要荒芜了？二位姐姐要是不乐意，继续住在老宅就是了，不一定非搬到我家来。” 当然这话没人接茬，凝妆只管嘀咕：“没钱还养这么多人，摆的什么谱！” 然而长辈们却心知肚明，这分明是明妆在刻意刁难。宜男桥老宅本就有五十来口人，再加上这里五十口，一百张嘴，吃也能吃垮他们。可若是不管，倒又落了她们口实，说只管住下，不管孙女的死活，就算把屋子赁给外人，半年也不止十几贯。 可惜易家老宅那两位家主官职不高，进项也有限，靠着之前三郎在京时候的接济买过几个铺面，如今俸禄加上吃瓦片，尚且能过日子，一下子又要承担易园人的吃喝，委实有点困难。 易老夫人沉吟了下，对明妆道：“反正女使婆子都是雇的，能精减便精减些吧，园里的活儿，还有咱们带来的人帮着料理呢。” 明妆道：“那老宅修完，祖母回去了，我这里岂不是短了人手吗。” 多住一日就是一日的开销，接下来就是拉锯，易家那帮人支撑不住，才会早日溜之大吉。 易老夫人看看凝妆和琴妆，那两个孩子正是说合亲事的时候，若是能占得郡公府，无论如何总可抬高些身价。 罗氏和齐氏望向易老夫人，只等她一句准话，两个媳妇也存着算计，反正老太太手里攒了不少私房，诰命的俸禄不算，还有娘家当初带来的近郊两处田庄。再说眼下的目标是先住进来，然后一点点鲸吞蚕食，等把这园子里的人都料理干净，再把明妆这小丫头三瓜两枣嫁出去，何需半年，三两个月就改天换日了。 “老太太……”齐氏眼巴巴地望着易老夫人。 易老夫人虽肉痛，但心想小不忍则乱大谋，终于还是点了头，“般般既过得艰难，我这个做祖母的哪里舍得孩子受苦。既这么，咱们就吃在一处吧，厨房里头的活计两边帮衬着，也不说这府那府的话了。” 明妆颔首，暗叹了口气，给他们设下些绊子，是她现下唯一能做的了。那日拜年，难怪老太太提了一嘴后院屋子塌了，原来早就挖了坑。千年的贼防不住，她的道行还是太浅，要紧时候不得不搬救兵，恐怕又要麻烦别人了。
第26章 易家老宅那些不要脸的人, 就以这种先斩后奏的强硬姿态挤进了易园。 园子虽大，但一下子要容纳那许多人，还是有些困难。明妆将院子分派了一遍，把易老夫人安排进了松椿院, 余下的人就围绕松椿院而居。好在内院有东西之分, 中间有个跨院做隔断，明妆一向住在东院, 西边的园子勉强可以容纳那些人, 但宜男桥巷的大多家仆, 还是不便全带进园子里来的。 “长辈们和兄嫂姐妹身边留两个贴身办事的就成了, 下人太多，住不下不说，万一粗手大脚损坏了园子，我可是要心疼的。”明妆说着，回头赧然笑了笑, “我自小没在祖母身边, 祖母不大了解我的脾气, 我这人心眼小得很, 这次答应老宅的人搬进园子，全是看着祖母的面子, 也请长辈们担待我的坏脾气。” 罗氏知道她是丑话说在前头，不信她果真能把他们怎么样, 嘴里便虚应着：“小娘子把自己说得厉害, 可谁不知道你是个心善的孩子。自家人面前随意些不要紧, 外人面前可不兴这么说自己, 到底往后还要出阁的, 要是吓着了郎子, 岂不耽误好姻缘吗。” 明妆淡淡扯了下唇角，“大伯母说得是。” 闲谈之间顺着木廊往前，就到了西北角上那个玲珑小院，这院子平时院门半开，只有侍奉香火的女使进出，但院子被照料得很好，景色也很宜人。凝妆一看就眼睛发亮，央着易老夫人道：“祖母，这个小院分派给我吧，我喜欢清静，这里正相宜。” 易老夫人平常很看不惯她抢吃抢穿的做派，常说她没一点大家子风度，可又没办法，她正在说合亲事，上回大媒保了给事中家三公子，于易家来说，已经是绝顶的好亲事了。将来兄弟姐妹说不准要靠她拉扯帮衬，现在依着点她，就当积攒她对娘家的感情吧。 “你喜欢……”易老夫人朝院内看了一眼，正要答应，被明妆截断了话头。 “这个院子不成。” 大家都一怔，凝妆立刻倒插起了眼睛，“三妹妹既然把西园给了我们，就应该任由祖母分派，你这不行那不行的，也太没意思了。” 易老夫人脸上随即不是颜色起来，沉默着不再说话了。 齐氏还是惯常的阴阳怪气，对凝妆道：“不是把园子给了我们，是借我们暂住，凝姐儿别弄混了。般般既说不成，总有她不成的道理。”然后眯着眼睛，等明妆一个说法。 明妆也不急，站住脚望向院内，伸手将另半边的门扉也推开了，转头对凝妆道：“这里是我爹娘安放灵位的地方，如果阿姐不忌讳，非要住在里面，我想我爹娘也一定是欢迎的。” 这下众人都愣住了，凝妆和琴妆面面相觑，半晌凝妆僵着脸道：“算了，我不住这里了。” 明妆闲闲从她脸上移开了视线，转而对易老夫人道：“父亲客死他乡，祖母一定很挂念他吧，这小院子离松椿院不远，祖母想念爹爹的时候来这里看看他，也很方便。”说罢叹了口气，“爹爹在时曾和我说过，自小在军中历练，很少侍奉祖母膝下，心里总是挂念祖母。我的爹爹也曾是孩子，哪个孩子不眷恋母亲呢，如今祖母要在西院住上一段时日，这大概是爹爹和祖母最亲近的时候了，这样一想，我很为爹爹高兴。” 易老夫人这时脸上也浮起了一点悲色，虽说明妆处心积虑要拿她爹爹来压制，但作为母亲来说，一则羞愧二则难过，趋吉避凶之下，自己亲手放弃了这个儿子，连祠堂都没有容他入，如今走到这里，哪里有脸面对亡灵。 老太太似乎被唤起了母子之情，但在其他人眼里，与牌位共住一个园子，还是有些瘆人的。难怪明妆要安排他们住西园，不就是时刻想敲打他们，有两双眼睛盯着他们的一举一动，一言一行吗，其用心不可谓不险恶。 罗氏这时候立刻转过弯来，对易老夫人说：“老太太，我看这样吧，把三郎和雪昼的灵位送入易家祠堂，也好让他们受易家香火，得祖先的庇佑啊。” 易老夫人觉得可行，正要和明妆商议，明妆却抢先一步拒绝了。 “如今这样很好，咱们家自己供奉一个小祠堂，方便我平日祭奠。再说我爹娘在这里整整三年，想来也习惯了，没有大事不必惊动他们，免得坏了风水。现在祖母和家里人不是都要搬过来暂住吗，让我爹爹和兄弟手足亲近亲近，祖母若是想念他，时不时进去上一炷香，也好一解思念之苦。”她说着，往里头比了比手，“祖母，可要进去看看？还有两位姐姐，好不容易登门，也让她们给长辈磕个头吧。” 于是凝妆和琴妆不情不愿地进了小祠堂，看看上面挂的人像，虽然画中人眉眼安和，但死人就是和活人不一样。 战战兢兢上前敬香，战战兢兢磕了头，凝妆心下已经打定了主意，要找个离这里最远的院子住下，万万不要与牌位为邻。 易老夫人望着儿子的画像，迸出了两眼泪花，现在要为活着人的筹谋是不假，却也不妨碍她悼念幼子。毕竟十月怀胎，一朝分娩痛得死去活来，这些都是真真切切发生过的。这个最小的孩子有了大出息，自立门户后让她觉得母子疏远，亲情也慢慢淡薄了，但除却那些鸡毛蒜皮的不快，三郎还是她的血脉。 “三年了，时间过起来真快。”易老夫人掖了掖眼泪，慢慢从画像上收回了视线，嗟叹着，“我也上了年纪，不能再想这些让人伤怀的事了，否则夜里整宿睡不好。”边说边朝外指了指，“出去吧。” 大家从小院里退出来，一路无言。 沿着木柞长廊转上一圈，该走的地方都走过了，明妆道：“西边有个随墙门，外面的巷子直通热闹街，若是觉得走正门不方便，从那里出门也可以。”说着顿住步子道，“祖母要安顿下来，想必还有好些事忙，我就告退了。反正眼下住得近，两下里好照应，祖母有什么吩咐，就派人来东园传话吧。”语毕褔了福，从月洞门上拐了出来。 穿过跨院往东，脚下走得匆匆，进了上房兀自生气，捶着圈椅的扶手懊恼不已，“我怎么这么没用，居然答应让他们住下了！” 惠小娘说算了，“她们不要脸面，万一闹起来，反倒有损你的名声。暂且让他们住吧，别让他们占一点便宜就是了。小娘子哭穷是个好办法，外面的产业不容他们插手，他们搬进来，还要供咱们阖家吃喝，那么多张嘴，吃到他们招架不住，自然就灰溜溜回去了。” 兰小娘琢磨了半天，一桩事老在心头盘桓，“就怕老太太仗着自己是祖母，插手小娘子的婚事，毕竟一个府里住着，外面保媒的哪里知道，自然先要问过她的意思。” 这点赵嬷嬷倒不担心，望着明妆道：“小娘子，找个机会，把家下现状告知仪王殿下吧。另一桩，外家那头也要通个气，咱们老太太还不知道易家想出这样的损招来了呢，老太太见多识广，兴许她有对付易家的妙招也不一定。” 商妈妈却有她的主张，对明妆道：“仪王殿下到底是外人，袁家老太太身上又不大好，惊动了她，不过跟着一块儿生气。老宅那头的人铁了心要搬进来，就算外祖母和他们理论，他们也不会搬出去，回头倒让外祖母操心。依我之见，不如和李判说一声，小娘子往常遇上难题都和他讨主意的，哪一回不能妥善解决？” 明妆撑着脑门垂头丧气，“我上回还说自己能应付，没想到这么快就现原形了。” 午盏道：“谁能想到老宅的人脸皮那么厚，他们是打算一点点霸占园子，最后把咱们挤出去。实在不成，咱们报官算了，让检校库和大尹来断一断。” 可是闺阁里的姑娘和族亲闹起了官司，马上恶名就会传遍上京的贵女圈。 明妆左思右想，无计可施，在圈椅里气得蹬腿，“我刚才太好说话了，应该更尖酸一些，把她们全赶出去……怪我没用……哎呀，气死了！” 大家捺着唇角，哪个不懊恼当时发挥欠佳，事后想想，好些扎心的话没有说出来，真是便宜她们了。其实说到底，输就输在太顾全脸面，要是豁得出去，运来的箱笼前脚进，后脚重新装车送回宜男桥巷去，易老夫人要闹，大家一块儿撒泼打滚躺满地，看谁拼得过谁。
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