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小厮点点头，没敢拒绝，抬手用纸包了一块点心，随后和于夫人一同迈步出了大堂。 孟氏只觉得这突如其来的小厮有些古怪。 怪道那于三公子是个难以管束的主儿，两家谈着正事，竟叫小厮就这么闯进来。 留下来的于老爷自然也对于箫良的表现十分不满，等两人出去后，忙为于箫良找理由遮掩：“想必箫良是有什么府里的事跟夫人商议，心下着急才派了小厮过来，失了礼，还请不要见怪。” 孟氏只好点头称是，也不好当着亲家的面显得自己心量狭窄。 但她感到好奇，尤其是关键时刻冒出来的于三公子，总觉得是来搅和事的。 他之前就有过态度的反复，这回临门一脚，怕是又要出什么岔子。 心中焦虑间，孟氏抬手端起茶杯，用宽大的袖子遮住口鼻喝水，尽量压低视线，往外飞快瞥了一眼。 于箫良和于夫人在外头避开人的阴凉处说着些什么。 孟氏放下茶杯，心跳开始加速，手指不停拨弄着腕上的东珠，以缓解表情的尴尬。 半晌之后，于夫人再次踏入正厅。 不出所料，她此刻面上表情已经变了，不复方才的亲和态度。 于夫人端坐在藤木交椅上，见一旁的孙府丫鬟过来将半凉的茶沏上热的，忙一抬手，示意不必了。 随即她看向孟氏，表情冷漠，语气中带了质疑：“孟夫人待我们宽厚，不嫌弃我家三公子在外头的名声，肯将手心里捧着的外甥女嫁于箫良，我们自然替他高兴。原想着两家结亲，能叫孙家在淮城行得万年船，于府也能跟着沾光，可如今看来，孟夫人似乎有什么事情瞒了我们。” 孟氏额心突突跳了两下，大概猜到于夫人口中说的隐瞒的事情是什么了，但她还是依照之前的原则，绝不透露一分一毫，佯装不知：“我不明白亲家的意思。” 于夫人在得知消息的那一刻，就已经把孙家当做外人了，听见这个称谓，轻哼了一声：“若是孙家把我们于家放在眼里，就不该隐瞒孙家表小姐的怪病！我们箫良好歹是个正常人，可你家表小姐呢？刚才箫良叫来府上王大夫一问，申茶竟是个什么药都医不好的毛病，恐怕将伴随终身！说话不利索也就罢了，走路都慢腾腾的，指望我们于府将来伺候着她，养她这么个病秧子吗？” 孟氏一听，瞪大了眼睛，从座椅上猛地站起，一脸不可思议，嘴硬道：“申茶明明风寒已经大好了，我前几日还问过王大夫的，这怪病是什么时日得的，我竟被全然蒙在鼓里！” 这话说出来，于老爷和夫人面上都没什么表情，一副完全不信的模样。 孟氏着了急，脸上明显地白了一层，指着外头叫小厮：“去，把王大夫叫来对峙，他从未对我提及过表小姐的怪病，怕不是申茶和大夫合起伙来蒙骗我！” 她对于王大夫的作证是全然不怕的，就以她在府里的地位，连老爷都矮上一头，还有谁人敢惹？ 况且隐瞒这事的算盘孟氏早就打好了，早在初时询问王大夫关于申茶的信息时，她就命他咬死了，不许对外说她知道。 这般言之凿凿不惧对质的措辞，让于夫人动摇了一瞬。 或许孟氏对此是真的不知情，毕竟据于箫良所说，申茶的病一共才患了没多少时日。 孟氏打理孙家对外庞大的生意，还要打理对内的三房关系，真没顾及到申茶忽然患了的怪病也未可知。 只是事已至此，这婚也必须得退了。 于家好歹也是有头面的官宦人家，就是于箫良有一些恶行不假，也不至于娶一个有怪病的正室回去，拿不上台面，传出去了也是平白惹人笑话。 于夫人没再追究孟氏是不是隐瞒申茶疾病的问题，只明白地提出了自己的主张：“我的意思孟夫人应该知道，于家不会娶这么一个病秧子。光是一场风寒就闹了这么久的病，到了于家别说打理箫儿府上的内务了，就这身子骨，又能撑得几时？” 孟氏听了这话，眸光黯淡下来。将自己从知晓这件事上成功撇出去的那一点喜悦，也消失殆尽了，这会儿呆滞地坐回了椅子。 于老爷离开了正厅，于夫人跟着一脚踏出了高高的门槛，又微微回了头，撂下一句：“箫儿的意思是，婚事暂且搁置，这件事他还要考虑。不过我话说在前头，我是不会同意的。” 于家的反应给了申茶一定的缓和时间。 听琥珀提及了于三公子垂头丧气离开的消息，她半躺在搭起的高高枕头上，枕着胳膊思索片刻。 于家父母虽然言辞凿凿，可琥珀也说，于箫良似乎还有些犹豫。 他知道怪病这事瞒不得父母，只要他们见了申茶就会知晓，提前说了以防将来诸多不满。 但于箫良似乎还是有些放不下，离开时一步三回头，频频看向西院的方向。 只这个举动，就让申茶下定了决心，得把这件事处理得干净一些。 一场两家联姻的大婚，轻易取消确实没那么容易，若是孙家给予于家更多的利益诱惑，他们难保不会再次动心。 因此，叫于家死了那条心还不够，必须让舅母也断了将自己嫁出去的念头。 申茶瞧着床边的帷帐，脑海中一个计划渐渐成型。 她缓缓坐起，端起桌边温热的茶水喝了一口，觉得身子更暖和了些，这才叫了琥珀过来。 . 第二日，孟氏坐在房间里审查账目，听见门外几个丫鬟窃窃私语，声音虽小，却也钻进了她耳朵里。 “这事真是神了……” “那可不，我现在不信都不行了，太灵了！” “你们说会不会跟她那个什么怪病有关系啊，我听说一般这种人在开启灵智之前，都会生一场大病……” “城外有个巫医不就是吗，爬山采草药的时候摔断了腿，之后断命理看风水什么的就极准。” 孟氏原本听着心烦，想呵斥她们安静点。 但听到这些怪力乱神的东西，她张了张口，还是把嘴里的话咽了下去，隔着一扇窗子默默竖起耳朵听。 做生意的人没有不信风水鬼神的，尤其像孙府做得这般大的人家，遇见各路神仙都要拜上一拜，保佑孙府开枝散叶人丁兴旺，日日招财进宝。 她顿了顿，心下觉得不对，她们口中说的患病的女子，不会是申茶吧？ 为了验证，孟氏手中勾画的笔都慢了下来，伸长了脖子认真听着她们的对话，这才知道了事情的前后原委。 围在一起叽叽喳喳的丫鬟中，有一个不小心掉了东西。 恰好昨日申茶路过听见了，随口说了句那东西的位置。丫鬟当即表示不信，自己找了好几天都没寻到，况且她说的地方都已经翻过两遍了，确实没有。 谁知回去后，那丫鬟把住处都翻遍了，还是没找到东西，心里烦躁，猛地想起了申茶的话。 算了，死马当作活马医吧！ 因此在自己房间的床底努力摸了一摸，竟真的在落满灰尘的角落里找到了！ 原来每次搜寻的时候都差一点，东西就在床底更靠里的位置，被一双许久未穿的鞋子压住了。 听完这话，孟氏将信将疑地坐了回去，反应过来的时候，手中的毛笔停顿太久，一团黑乎乎的墨竟然滴落在账本上。 她赶紧起身，处理起账本上的墨渍，避免墨水洇开，涂掉更多的数字。 看来今天这账，要晚些时候再审了。 孟氏将账本打湿的地方摊开放在靠近阳光的位置，打算把这一页晾晾，随即起身出了房门。
第9章 回到东院的路上，孟氏恰巧碰上了悠然走动的申茶。 申茶手心正捧着一颗东珠，低头端详。琥珀远远瞥见孟氏，刻意扬起了声音：“小姐，这就是东珠？果然色泽式样与众不同，比寻常珠子好看得多呢！” 申茶点点头，认真演着戏，完全不关注孟氏对此的态度。 她演得越投入，孟氏越觉得真，不管怎么说，得想尽办法让她相信，自己确实有点通灵本事。 正如她所料，孟氏的确在听到东珠两个字的时候，慢下了脚步。 她惯常喜欢拆台的，想着申茶平时哄哄小厮丫鬟也就罢了，现在竟随意指着一颗珠子就说是东珠，可就闹笑话了！ 东珠是何等珍贵的东西，单是巨商富贵家财万贯都买不到，还得托人去京城找到靠谱关系，才能得上一两颗。 申茶哪来这样手眼通天的能力？ 于是孟氏走上前，刚要出言讥讽，忽然近距离瞧见了申茶手中的那颗珠子。 她愣了一下。 等等，这东西怎么看起来……像是真的！ 孟氏刚张开的口动了动，把喉咙里的半截话咽了下去。 眼前的珠子如此透亮纯粹，大概还是上品！ 她手指兴奋得有些发抖，先是将手腕上随时带着的东珠手串和那颗珠子比照了一番，惊异于那颗东珠的确完胜自己腕上的东珠手环。 当初东珠珍贵，她的手环还配了其他寻常珠子，真正的东珠，一只手环上不过只有两枚。 为了验证，孟氏将申茶找到的那颗东珠和手环上的东珠放在一处，相互摩擦一番。 两枚东珠触感相同，摩擦而下的确都是点点粉末，且磨掉的东珠表面仍然散发着莹润光泽。 她将手环收回，又从腰间取出一柄长柄钥匙，在那颗东珠上轻轻划了一道，看着划下的深层痕迹，的确还是一层层粉质包裹。 是天然形成的珠子，是东珠！ 孟氏抬起头来，眼眸中已是灼然生光。 关键难得的是这珠子，府中即便是自己，也弄不来成色这样好的东珠。 孟氏目光盯着东珠一眨不眨，连一旁的琥珀都看了出来，她对这东西爱不释手，怕是不想还回去了。 她手指摩挲着东珠，问申茶：“外甥女，你哪里得来的这好东西？” 申茶定定地瞧着她，慢悠悠地说出几个字：“今晚晚膳鲫鱼肚中，也有一颗，是给舅母的。” 话音刚落，周围静了一瞬。 孟氏深感不可思议，今晚的鱼肚中……她是怎么知道东院今晚会吃鲫鱼的？ 况且这鱼肚，她总不可能找人破鱼肚而入，提前将东珠放入吧？ 就算提前放入了，她现在告诉自己，那不是还有更改的可能吗？ 比如自己现在就去小厨房吩咐厨娘把鲫鱼肚子掏一遍，看看东珠会不会是提前存在，再找人问问是不是有人提前进过厨房即可。 她这么想着，担心申茶捣鬼，已经耳语身后跟着的丫鬟，叫她去厨房翻找鲫鱼肚子了。 不一会儿，围观的丫鬟小厮们都散去了。 申茶没再说什么，只微微向着孟氏蹲了下身，由着琥珀扶进了西院。
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