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离开如夫人的院子，魏姝没有去看谢兰臣，而是找来谢闵，直接出了府。 毒酒是大夫人准备的。大夫人要对付谢兰臣，不会只想要他的命。 天亮之后，那个亲眼看见谢兰臣“弑父”的证人，很有可能便会出现在众人面前，指认谢兰臣的罪名，只有谢兰臣身败名裂，大夫人才能更好地为谢子期谋算，而不是父死子继，凭白把西北的基业，便宜了自己和昭儿母子俩。 魏姝必须要赶在天亮之前，先解决掉那名证人。 大夫人带对方来见如夫人的时候，尤丹恰好见过对方，此刻要找人倒不难…… 雍州城南的一处宅院里。 杜仲熟睡中，忽被砰砰几声重响惊醒，才刚警觉地从床上坐起，下一瞬，寝室的房门便被人从外撞开，一队人忽然闯了进来。 杜仲十几岁开始参军，至今从未懈怠过武艺，见状提起一旁墙上挂着的刀就要隔档。可来人明显也是练家子，身手过人，并且配合默契，没几招，杜仲便被缴械，制服在地。 屋内的烛火亮起。 杜仲被押在地上，看见一双镶着明珠的绣鞋，缓缓朝自己走进，他努力扬起头，顺着华丽的裙摆往上望去，顿时惊讶道：“崇宁公主！” “公主这是要做什么？”杜仲刚问出口，便听见屋外传来一阵哭嚎，接着就见自己的老父被人绑着押了进来。 “爹！”杜仲朝父亲的方向奋力挣了几下，却挣脱不得，不由怒视魏姝，再次质问道：“公主大半夜突然带人闯进我家中，到底想做什么！” 魏姝道：“这要先问你最近都做过什么？” 杜仲第一眼看见魏姝便有所猜测，这会儿听魏姝如此说，更加确信，魏姝是为自己指证嘉王的事而来。 “公主是要杀我灭口，还是要用我爹，威胁我改口？” “当然是后者，”魏姝在屋内挑了张椅子坐下，说道，“这时候杀了你，死无对证，不是反而更让人怀疑吗？” 一旁的杜父早已年近花甲，闻言颤颤巍巍地说道：“我儿不用顾忌我，我已经活到这把年纪，死也无憾了。” 杜仲脸上闪过阵阵纠结犹疑，最终红着眼道：“自古忠孝难两全，请父亲恕儿子不孝，待揭露过嘉王，儿子愿一死，再为父亲尽孝。” 杜父忍不住哭道：“什么死不死的？我要你好好活着，这才是孝敬我。” “真是父子情深啊！”魏姝嗤笑着看向杜仲，“你此刻，和嘉王能救靖西侯却没救又有什么区别？他是‘弑父’，你不也一样？” 杜仲义正言辞道：“我不救我父亲，是因为我要替靖西侯伸冤，为的是君臣主仆之义，而嘉王不救靖西侯，却是因为他贪生怕死！” “你是为了大义，嘉王又怎么不是？”魏姝道，“靖西侯掌管西北时，契丹人敢随意入关，搜刮百姓，甚至一度深入到雍州城附近，连靖西侯自己的小儿子都被契丹人掳走。若没有嘉王，这些年来，边境百姓哪儿来的安居？雍州城又哪里来的富饶？嘉王当时要救靖西侯，就必须要搭上自己的性命。你扪心自问，靖西侯和嘉王，到底谁活着对西北才更好？ “你说你揭发嘉王，是要全君臣主仆之义，那嘉王为了整个西北的安定，为了万万百姓不再受外族侵扰，甘愿担负不孝之名活下来，这又是多大的义？你怎么有脸说自己比嘉王高尚的？” 杜仲一时竟被骂得哑口无言。 靖西侯去世的时候，嘉王确实已经锋芒尽显，文治武功都远胜靖西侯。 难道嘉王当初见死不救，不是为了私心，而是在为整个西北着想？杜仲忍不住开始自我怀疑。 不待他多想，魏姝又说道：“你自作主张要为靖西侯伸冤，焉知靖西侯当时的心情，不是和你父亲此刻的心情一样，只盼望自己儿子能好好活下去，而不是为自己而死？还是说，你觉得靖西侯是无情无义卑鄙无耻之徒，会牺牲儿子的性命换自己苟活？ “再者，你都看出来嘉王当时能救靖西侯却没救，靖西侯自己难道不清楚吗？他死前可从未责怪过嘉王半分，这足以表明他对嘉王的认可。父子两人心有默契，共同做出了最有利于西北的选择，你又是伸的哪门子冤呢？” 杜仲想反驳魏姝强词夺理，但又很快意识到，自己要反驳魏姝，就必须先贬低靖西侯，他张了张嘴，终是又一次哑口无言。 魏姝冷笑道：“我看你指证嘉王，根本就不是为了什么忠义，否则怎么可能这么多年过去都不提，偏偏选在这个时候说？怕不是有人许了你什么好处吧？你分明是为了自己的私利指证嘉王，却以忠义之名自诩，甚至罔顾自己父亲死活，真畜生不如，叫人不齿！” “我不是……”杜仲张口欲辩，却被魏姝毫不留情地打断：“无耻之徒又怎么会承认自己真无耻呢？” 杜仲再也忍受不住，试探着想和魏姝谈条件，以暂时脱身，便说道：“公主不必百般嘲讽我了，你说这么多，不就是想让我改口吗？我可以……” “我说这么多，只是单纯地想骂你罢了，”魏姝再次打断他，“像你这样的无耻之人，就算此刻答应我，谁知道到时候又会不会临时反水，再摆我一道呢？你还真以为你不改口，我就毫无办法吗？” “当时战场上可不止有你一个人，还有其他将帅，他们也都对当年的事记得一清二楚，还都可以为嘉王作证，嘉王当时根本来不及救援靖西侯。”说罢，魏姝拍了拍手，外头闻声便走进来六七个身披铠甲、腰佩长刀的武将。 几人一进屋便争相说道：“我可以为嘉王作证，侯爷中箭的时候，嘉王也正自顾不暇，根本没有留意到有暗箭朝侯爷射来。 “我也可以为嘉王作证，暗箭射来的时候，嘉王距离侯爷十几丈远，他就是飞过去，也赶不及救侯爷的。” “反而你杜仲当时离侯爷最近，别不是你早就发现有暗箭袭来，能救侯爷却怕死不救，又怕我等追究你的责任，才故意陷害嘉王，把罪责都推给嘉王的吧……” 几人一句接着一句，都在尽力维护谢兰臣。 他们中到底谁真的看到过当时的情形，谁没看到过，魏姝并不清楚，也无需清楚。 这些人，除了其中一个是魏姝花重金买通的以外，其他都是自愿为谢兰臣作证的——他们不在乎事情的真相如何，只愿意誓死追随谢兰臣。魏姝找上他们，表明想要他们帮忙时，他们几乎毫无犹豫便答应了。 这是魏姝头一次，如此直观地感受到，谢兰臣在西北的威望。 可即便他们无条件地追随谢兰臣，谢兰臣在他们心中，也不能真的是一个“弑父”者。 魏姝之前同杜仲说的那些话，不单单是为了骂杜仲撒气，也是为了说给门外的他们听，她要为谢兰臣当时的言行，找一个合理的解释，哪怕这个解释冠冕堂皇——谢兰臣之所以没救靖西侯，是因为“父子两人心有默契，共同做出了最有利于西北的选择”。 “不但这几位将军可以为王爷作证，当日参战的其他千千万万的士兵，也都相信王爷，愿意为王爷作证。”魏姝低头问杜仲，“你觉得，你一个人的证词，和他们所有人比起来，谁更可信？” 当然是人多的一方可信。 如此一来，就坐实自己在诬陷嘉王，杜仲想到大夫人的计划——若此刻嘉王已经死了，那不但他要偿命，自己一家子老小也要陪葬。 他苍白的脸上，渐渐涌上绝望。一旁的杜父也呜呜咽咽哭了起来。 魏姝听着杜父的哭声，心中并没有觉得痛快，她最后看向杜仲道：“我并不想杀人，更不想牵连无辜。你在决定要指证嘉王的时候，应该想到自己会有什么后果。眼下你还有最后一条路，至少能保你家人无虞……” * 天色破晓，暗沉沉的夜色终于退去。 虽然昨晚天色不好，次日一早却是个晴天。寅时刚过，便已天光大亮。 “如夫人死了……如夫人她自尽了！” 王府西院突然响起几声惊慌的大喊，很快把整个王府的人都吵醒过来。 大夫人昨晚几乎一夜未睡，手中一直握着一个小匣子，此刻有婢女上前，悄声回禀道：“今早如夫人的婢女进屋伺候，发现如夫人穿戴整齐，死在塌上，屋里还有两摊血，瞧着像是自己服毒自尽的。 “昨晚还有人撞见，嘉王被人背回自己的院子，夜里连叫了好几个大夫，院里的灯也亮了一夜，但院门口有士兵把守，不许人近前打探，眼下倒生死不知。” 大夫人闻言，冷笑了一声：“以秦氏对侯爷的痴情，她都敢自尽去见侯爷了，必然是已经让谢兰臣喝下了毒酒。只要谢兰臣喝下毒酒，就是华佗在世也救不了他。” 她认定谢兰臣已死，眼下士兵把手院门，不过是魏姝故弄玄虚罢了。 大夫人打开了手里的小匣子，里面装的是靖西侯临死前写下的手令。 虽然是靖西侯亲笔所写，但靖西侯写得时候却并不情愿。 大夫人盯着匣子里的手令，思绪渐渐飘远，回想起靖西侯临死前的情形。 当时靖西侯已经交代完自己的身后事，确定把爵位和西北交给谢兰臣。 他半靠在床头，握住大夫人的手说：“能在死前回到家里，见过母亲和你，我也算心满意足了，唯一遗憾的是，赟儿不在这里。” 大夫人道：“侯爷心里若真有赟儿，就写下密令，将来若找回赟儿，让兰臣把本该是赟儿的爵位还给他。” 靖西侯闻言却忽然沉默下来，许久才道：“如果赟儿自小在我们身边长大，西北和爵位自然都该是他的，可现在十几年过去，兰臣如今的威望已经不输于我，待我死后，他在西北的地位会越发稳固，等赟儿回来，仅凭一道密令，怎么争得过他？ “到时兄弟相残，不是你死就是我亡，我若写下密令，反而是害了他。倒不如让他安安分分地常伴你身边，兰臣因为愧疚，也会好好照拂他的。” 靖西侯的顾虑，大夫人如何不懂，可她就是不甘心。于是她垂下眼，再也不开口说话。 自从十几年前，大夫人不吃不喝不言不语、差点儿死掉的那次之后，靖西侯最怕的事，就是大夫人不再说话。 他不想临死之际，再见大夫人这样，所以最终还是不情不愿地写了。 大夫人当然知道，仅凭一道密令，强争是肯定争不过谢兰臣的，此事只能智取。好在秦氏当初并没有真的追随靖西侯而去，活到现在，倒是帮了她大忙。 如今，谢兰臣终于死了。 她之所以选在昨天动手，一是怕夜长梦多，一时一刻也不想再多等下去，二又怕谢兰臣死得太早，子期还需要为兄守孝一年，会耽误婚事。这才选在了婚礼当天。
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