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李业此行是微服私访，没惊动北部的守军和朝廷官员。 住在镇中的一所空宅院。 漠北通往中原的大路上，几匹马狂奔，后面一队人马追杀，死死咬住不放。 过了山口，后面追赶的人放箭，乱箭齐发，前面逃命的几匹马上的人中箭，纷纷落马，最后只剩下两匹马朝着前方奔跑。 跑在最前面马背上俯身是一个七八岁的男孩，身后一匹马上的汉子浑身全是血，衣袍都染红了，奋力拨打射过来的箭，身上已经中了数箭，像刺猬一样。 再过一个峡谷就到了汉族的地界，后面的一队人马拼命地追赶。 旷野里风声，马蹄声，呐喊声。 眼看距离越来越近，男孩身后唯一的大汉，纵身挡住射向男孩的箭，一口鲜血喷涌而出，随即伤重掉落疾驰的马下。 男孩回头看一眼，漆黑的眼睛里流露出与年龄不符的悲怆。 望着苍茫暮色，神情坚毅，他已难逃一死。
第27章 ◎我这么不值得你信任吗？◎ 马匹驮着男孩冲过峡谷，前方千米远是边关，过边关便是汉人聚集地。 身后一队人马紧追不舍，说话声顺着风传来。 男孩锐利的目光朝两旁看，灰暗的暮色中两侧山地陡坡。 容不得他思考，边关就在眼前了，男孩收了下手中的缰绳，马匹奔跑速度放缓， 趁势果断地跳下马，顺着陡坡滚下去了。 坐骑继续朝前方狂奔。 追兵到了，没发现坡下矮小的身影， 前方突然万箭齐发，这队人马不得不停止追赶，原路返回。 秋雁烧了一锅热水，魏楚在耳房沐浴。 李业沐浴后，吩咐王宝，在镇上酒楼叫了些酒菜。 吃了饭，李业说；“我去关市上看看，你歇着吧。” “我也去。” 魏楚第一次来到最北的地方，想看看边关互市，开开眼界。 他们先来到马市，汉人和漠北各部落开通马市，异族用马匹和中原物产交换、 汉人主要收买畜牧地区生产的马匹，对于畜牧地区的民族来说，需要中原出产的铁锅、铁铧、铁犁、盐、布、缎等。 魏楚了解了一下马市交易的行情。 马匹分上上马、上马、中马、下马、驹五种，马价不一，上上马一匹值绢八匹、布十二匹。朝廷重定马价后，上上马值米五石、布绢各五匹。 官市外许私市，汉族兵民可以用农具、服饰、粮谷、铁锅等交换异族的马、牛、羊、毛皮、人参等。 朝廷曾一度废弃金银绫绢等物不得参与关市贸易，不许出边关的禁令，又重严关令，禁止锦、绫、罗、毂、绸绵、绢丝、布、牦牛尾、珍珠、金、银、铁等与异族贸易和输出边关以外。 中原发生战乱，朝廷禁令有所松动。 李业此行的目的之一，买一批良种的战马，替换军队中老残的马匹，以补充军马的不足。 此行主要的目的，漠北的鲜卑逐渐壮大，梁王兵马离开北地，李业要确保后方的稳定。 魏楚被马市里一匹白马吸引，这匹马通体雪白，没有一点杂色。 马贩是段部的鲜卑人，说；“这匹马脚力好，是马市里上上马。” 这匹白马身形瘦长，长腿，相对于魏楚的身材显得矮小。 李业摸了一下魏楚的头，“选个中等个头的马匹。” 魏楚抚摸着白马，白马很温顺，说：“我喜欢这匹马。” 邓朴骑上溜了一圈，跳下来，说；“是匹好马。” 腿长奔跑的速度快，跑起来如一道月光。 李业说；“这匹马要了。” 对邓朴说；“你训好了再给夫人骑。” 秦江带人挑选战马。 次日吃过早饭，李业说；“我去边镇军营，你留在家里不许出门，边关异族人出入，比较乱。” 魏楚答应， 闲着没事，魏楚信步走到后院，这农家宅院无人住，后院菜园地荒了，长满杂草。 墙外有一棵树有些年头，粗壮高大，枝杈伸过土墙院里。 魏楚刚想回屋，发现后院墙根草垛，有东西蠕动，她过去，犹豫一下，扒开柴草。 赫然一双清澈的大眼睛，警惕地盯着她，魏楚看是个孩子，说：“出来吧，没事。” 孩子爬出来，脸很脏，蹭掉块皮，身上的衣裳划破了。 魏楚轻柔声问；“你怎么进来的？” 男孩指了指墙外的大树，意思是爬树进来藏在草垛里。 说；“你跟我来？” 王宝看她领进来一个脏兮兮的男孩，惊异地问；“夫人哪里捡来的？” 衣裳褴褛，像要饭的叫花子。 “后院” 一个半大男孩，王宝惊奇。 魏楚吩咐秋雁说；“备水，给他洗个澡。” 秋雁唤了两个侍卫抬水。 男孩脱下的脏衣裳秋雁拿出来要扔掉，魏楚说；“拿过来我看看。” 接过衣裳细看，衣裳虽然脏，能看出衣料不是粗布，说；“这孩子好像是个大户人家，你看衣裳料子上等的绸缎。” 男孩出身不是贫苦人家，为何沦落成小乞丐。 王宝拿起来，捏住鼻子，“这套衣裳是要饭要来的吧。 沐浴后换了一身新衣裳，魏楚发现男孩的五官很好看，洗干净后，脸变白了，眼睛清澈，鼻梁挺直。 “你叫什么名字，家住哪里？”魏楚打量男孩问。 男孩咬着唇，不说话。 魏楚又问；“你父母叫什么？做什么的？” 男孩眼睛里透着警惕，不回答。 “你没有父母？”魏楚试探着问。 男孩点点头，魏楚纳闷，这个男孩与人对视时，没有一丝畏怯，十分警觉。 说：“我派人送你回家，或者你有什么亲戚投靠。” 男孩不答。 这男孩能听见。 他没有父母，没有亲人。 “你，不会说话？”魏楚猜测。 男孩没点头也没摇头。 这孩子是个哑巴？ 魏楚拿出纸笔，放在桌上，问；“你会写字吗？” 男孩摇摇头。 既不会说话，又不会写字，魏楚这可作了难。 秋雁把热了的饭菜端上来，男孩盯着桌上的饭菜，暗自咽了口水，魏楚说；“饿了，快吃吧！” 秋雁说；“吃没了锅里还有。” 男孩吃了起来，显然饿极了，魏楚观察他，用膳时，吃得很快，吃相文雅，没有狼吞虎咽。 小小的年纪，看出很好的教养，定是生于富贵。 菜碗见底了，秋雁把锅里剩下的菜都盛上来了。 吃了三碗饭，魏楚心想这是饿了几顿没吃。 吃饱了，放下碗筷，秋雁端了铜盆，绞个帕子给他擦手。 魏楚思忖如何安置这个孩子，他们要去辽阳。 大概看出她的心思，男孩眼巴巴地看着她，魏楚不忍，问过李业再说。 李业回来时，看见院子里一个七八岁的男孩，拿树枝在地上画着什么。 看见他，男孩站起来，很懂规矩。 李业走到近前，深眸注视着他，若有所思，男孩对上男人犀利的目光，紧张地小身板站着笔直。 “哪来的？”李业问。 魏楚说；“我捡的，不会说话，没有父母亲人，无家可归，我想收留他，你不反对吧。” 打量半晌，李业方道；“不反对。” 李业答应了，魏楚要将他带回榆关镇。 夜晚，月色融融，边陲小镇异常安静，偶尔传来更鼓之声，街上天黑后宵禁，一队队巡逻的士兵经过。 边镇农家大院土炕，李业和魏楚挨着躺着。 李业说：“这个孩子来历不明，留在身边，这里是边镇，鱼龙混杂。” 魏楚说；“他不过是个八岁的孩子，我看他虽然不会说话，像是很聪明。” 黑暗中，李业声音沉静，“阿楚，我这么不值得你信任吗？” 良久，魏楚轻声说：“他当是我弟弟吧。” 魏楚才十五岁，男孩八岁了，两人相差七岁，做养子不合适。 一问一答，听上去答非所问。
第28章 ◎休书◎ 魏楚走到哪里，男孩便跟到哪里。 “夫人给他起个名字吧。”秋雁说 魏楚说：“姓氏是老祖宗给的，不能随意更改，我们不知道他父母取的姓名，起个小名，叫着顺口的。” 想起看见他时一张黑不溜秋的脏兮兮的小脸，说；“就叫小黑吧。” 秋雁说；“记住，你以后就叫小黑，喊你小黑时，知道是叫你。” 小黑用力地点点头。 北封镇将军府，大厅里李业坐在上方，下面两侧椅子上坐着一干将领。 边关守将薛铭站起来回道：“王爷，据探子来报，鲜卑部族起了内讧，浑江可汗突然暴毙，鲁日王、留临王、晖王争夺王权。” 众将领纷纷道；“王爷，我们可趁鲜卑王庭内讧发兵，一举灭了鲜卑。” 李业抬手，制止众位将领请缨，道：“此刻发兵，强敌来犯，促成已经分裂的鲜卑各部摒弃前嫌，共同御敌。” 众将领便都不说话了。 李业道：“派探马继续打探，如果消息属实，对我们有利，鲜卑部族之间内讧，没有精力进犯我边关” 北部鲜卑是拓跋鲜卑，东部鲜卑则包括慕容、宇文、段氏等部。 北方的土地贫瘠，气候寒冷，青黄不接时鲜卑侵犯边境，劫掠汉人，趁着中原大乱举兵南下。 北封镇住了三日。 李业从北封大营回来对魏楚说；“明日我们去辽阳。” 魏楚带着小黑乘坐马车，李业骑马。 小黑不时朝外看，魏楚说；“我们去辽阳，听说辽阳是一座大城镇。” 魏楚同他说话时，小黑看着她，瞳仁发亮，魏楚看着他，不无遗憾地说；“你要是能说话该有多好。” 到辽阳还有很长的一段路，魏楚从床榻旁的竹书架上取下一本书，千字文。 魏楚给他读千字文，讲解，教他识字， 小黑托着腮，很认真地听。 正午时分，经过官道边一间茶棚，李业命停下打尖。 马车门帘掀开，小黑跳下马车，随后魏楚探出身，搭着李业的手，踩着长凳下来马车。 邓朴招呼，“掌柜的，两壶茶水。” 李业一行人坐在茶棚喝茶歇脚。 茶棚设在村边，旁边卖梨的，邓朴买了十几个梨，在井水里洗了，放在盘子里端上来。 魏楚先给小黑拿了一个梨，梨的个头挺大，魏楚吃不下，用刀子切了两半，一半递给李业，李业看一眼没有接，伸手向盘里拿了一个梨。 秋雁说；“夫人，梨不能分吃。” 李业示意邓朴吃魏楚剩下的半个梨。
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