江晨曦顺势落座到椅子上,卧房里没旁人,关键人物不在,许是被关了禁闭。 小曹氏见缝插针提醒,“嬷嬷,大小姐爱喝君山银针,切记要用京郊运来的山泉水泡。” 刘嬷嬷应下,“夫人放心,得知大小姐要回府,老奴一早就——” “嬷嬷且慢。”江晨曦打断主仆二人的‘热情’,“继母无需遣嬷嬷特别照应我,晨曦在此居住八年,渴了饿了自会着人安排,为了不耽误继母养病,还是先谈正事要紧。” 小曹氏一噎,一番心思付诸东流,但她脸皮厚,转眼又活络起来,甩手令刘嬷嬷退到一旁。 她自己捏着帕子擦拭眼角,“曦儿,想必老爷已经知会了你,我实在没了法子,舔着老脸央求老爷帮忙,迫不得已找你相商。” “玉儿糊涂,她年岁尚小,一时鬼迷了心窍,被王家那庶子晕了头,她只看到那庶子现今对她好,然,往后——” “王延昌一个庶子,又没赖以谋生的本事,终日依靠旁人鼻息,且他亲娘乃是王夫人身边的丫鬟。” “我如何能让玉儿称呼一个被抬上妾位的丫鬟为娘?!” “人人都夸我嫁得好,当朝礼部侍郎夫人,殊不知也就外表看着光鲜亮丽……老爷一年俸禄只够府里开销,逢年过节同僚应酬送礼哪次不是我咬紧牙根、省吃俭用匀出来的?” “我这个当娘的,还能害了玉儿不成?我懂得,你和你大哥打从心眼里瞧不起我,觉得我攀高枝,掉进钱眼子里,可是你们不当家不知柴米油盐贵!京城居大不易,衣食住行哪样不费银子?” “尚书府听着光鲜,但王家庶子就是一白身,光靠家里接济,算什么回事?” 小曹氏喋喋不休、语无伦次地诉苦,江晨曦听得耳朵快要生茧。 说来说去,小曹氏就是嫌贫爱富,不喜王延昌的出生,认为王延昌配不上江晨玉,嫡女与庶子不该谈婚论嫁。 江晨曦打断小曹氏的滔滔不绝,反问她,“继母,您觉得男方家世与人品,哪个更重要?” 小曹氏贪慕虚荣,尽顾着挑男方的刺,殊不知自己亲生闺女已不是完璧之身,王延昌再不济,他也有个当户部尚书的老子,年轻人有手有脚,经营铺子或者干些其他营生皆可以维持生活。 况且,瘦死的骆驼比马大,嫁入尚书家,日子比寻常百姓强许多。 小曹氏一愣,大言不惭道:“家世与人品皆重要!” 江晨曦耐心告罄,忍不住讥笑,“这世上良人难得,真有此类郎君,必人人趋之若鹜,哪有机会给尔等捡漏。” “太子殿下、忠勇侯府小侯爷……” 江晨曦脸色一变,原来在这等着她,小曹氏狮子大开口,妄图与皇亲贵胄攀亲! 小曹氏有眼力见,目睹江晨曦沉下脸,她立马住嘴,讪讪一笑,“我打个比方,不瞒你说,我相中了几位郎君,还要麻烦你这个当姐姐的费心一些,多帮衬一下玉儿,待我与老爷百年之后,也就你们姐妹俩相依为命——” 唯恐江晨曦甩脸,小曹氏朝刘嬷嬷挤眉弄眼,刘嬷嬷忙不迭把准备好的名单递过去。 兰英接过来,转递给江晨曦。 江晨曦展开褶皱泛黄的纸张,映入眼帘的第一位候选郎君—— 她眼皮子直跳。 安亲王萧铉之子,世子萧珞珩。 无知蠢妇,胃口忒大! “荒唐!世子也是继母敢觊觎的人选?!也不怕连累了父亲!” 江晨曦径直一撕两半,交给兰英,叮嘱兰英即刻去烧掉。 兰英意识不到不对,迅速拿到烛台旁。 “哎哎哎——别烧——”小曹氏眼眶暴凸,急得都顾不上装病,直接从床上跳下来。 兰英适时惊叫,“继夫人你竟装病——” 小曹氏惊在当场,火气猛地从脚底传到脸上,烧得她心慌,裹着袜子的双脚走也不是,不走也不是。 江晨曦冷笑,甩袖离去,顺带抛下一句话,“奉劝继母,有装病算计的功夫不如多关心一下你的好闺女。” 上辈子,江晨玉嫁不成王延昌,走投无路之下投河自尽,被路过的江晨宴及时救了回来,小曹氏发狠,绞了江晨玉头发,送她回外祖家避风头,王延昌苦等了一段时日,之后听说另娶他人。 江晨曦临死前,江晨玉还在小曹氏娘家未回京。 出了侍郎府,江晨曦呼出一口浊气,“兰英,我们好久没逛夜市了,择日不如撞日,走,我带你去逛一逛,吃饱再回府。” 兰英也憋了一肚子怨气,闻言激动地拍手,“奴婢谢过主子!” 江平驱马送主仆二人直奔夜市。 京城夜市热闹非凡,吃食琳琅满目,芝麻饼、香糖果子、团子、豆腐汤、还有南边运来的螃蟹与蛤蜊。 太平盛世,大周每月上旬晚间不设宵禁,夜市整条街灯火通明。 江平找个地方停了马车,招来专职看车的人,提前付了酬劳,之后一路护着主仆二人。 主仆三人用了一碗馄饨,之后沿着人潮前行,江晨曦眸光一顿,伸手指着前方,“兰英,你看那位女郎是不是崔家娘子?” 高高挂起的灯笼边上,崔琳琅穿着藕合色长裙,装扮简单,发间只佩戴了一支玉钗,同色系耳坠,人显得清雅至极。 她身边伴着一名活泼的侍女,外加四名护卫,一行人正站在香糖果子摊位前。 兰英认出崔琳琅身边的侍女书香,笑道:“小姐,确实是崔太傅家的千金。” 意外惊喜。 平京第一美人之称,名不虚传。 沿街灯火照耀下,崔琳琅娉娉婷婷立在原地,就引得众人竞相偷看,若不是有虎背熊腰的四名护卫守着,恐怕早已有登徒浪子围上来。 江晨曦疾步上前,主动招呼,“琳琅姐姐?” 崔琳琅转身,见到来人是江晨曦,她温柔一笑,欠身行礼,“琳琅拜见太子妃娘娘——” “琳琅姐姐无须多礼。”江晨曦一把扶起崔琳琅,“此地无旁人,你直呼我晨曦便可。” 崔琳琅从善如流,“曦儿妹妹。” 俩人年岁相仿,崔琳琅只比江晨曦大两个月,崔太傅其人甚秒,他舍不得闺女早早嫁人为妇,特意多留几年,旁人也不敢随便置喙。 香糖果子交由兰英和崔琳琅的侍女书香等候,江晨曦和崔琳琅就近寻了一处茶馆,二人要了二楼一间包厢,边用美食边闲谈。 “大长公主生辰宴那晚,我本想寻姐姐好好聊聊,却一直未得机会。” 崔琳琅一脸歉意道:“是姐姐的过错,琳琅随家母至凌烟阁赴宴,家母拉着我四处应酬,我推却不过,反倒疏忽了妹妹。” 崔琳琅其实也有意想结交江晨曦,那日晚宴,江晨曦被太子殿下那样冷待,她都方寸不乱,自己颇为敬佩她的毅力。 江晨曦趁机旁敲侧击,“不是妹妹故意逗趣,老太傅舍不得姐姐嫁为人妇,崔夫人有苦说不出,生怕姐姐觅不到如意郎君,正巧趁着大长公主生辰宴,朝中显贵命妇皆在,想凑一段佳话。” 崔琳琅落落大方一笑,拿扇子轻轻敲了敲江晨曦的脑袋,“曦儿妹妹顽皮,公子小姐佳话来自话本里,琳琅一点儿不急,眼下状态挺好。” 爹娘健在又不缺钱,换成江晨曦,她也逍遥快活。
第20章 各花入各眼 兰英和书香送上来香糖果子,时候尚早,难得出来一趟,江晨曦允许二人结伴自行逛夜市,只叮嘱她们别跑远,一炷香之内必须返回。 崔琳琅还点了两名护卫随行。 俩丫鬟笑嘻嘻地谢过各自主子,结伴下了楼。 江平与余下两名护卫候在包厢门口,三人皆是练家子,眼观八方,一只苍蝇也不想飞进来。 崔琳琅提筷夹起一块果子递至江晨曦碗里,示意她先尝一尝,“听闻曦儿妹妹打马球那日不计前嫌救人,琳琅因事耽搁未能去成,甚为遗憾。” 果子炸得酥脆,外面裹着糖霜,咬一口,甜入心坎。 巴掌大小的果子,江晨曦几口吃完,她拿帕子擦了擦嘴,笑道:“救人乃顺手为之,不值一提,改日琳琅姐姐得空,妹妹亲自邀约你一起去赛一场。” “好,一言为定。” 崔琳琅欣赏江晨曦爱憎分明的态度。 别人骂你,你打别人一巴掌还回去,正好扯平,但那人出了意外,一般人皆会选择落井下石,或作壁上观,江晨曦却反其道助之,可见她胸襟宽阔,为人坦荡。 一块吃完,江晨曦又夹了一块,状似无意道:“这糕点真不错,怪不得琳琅姐姐喜欢,待会儿我得打包一份,明早派人送给我大哥,他也好嗜甜。” “你们兄妹俩感情甚好。”崔琳琅并未察觉异样,还热情推荐其他相似口感的点心,如数家珍。 见崔琳琅不反感江晨宴,却也未表露更多,江晨曦见好就收。 心急吃不了热豆腐,崔姐姐人美心善,品性高洁,她即使有意撮合大哥与崔姐姐,但也不能强求。 一炷香后,兰英与书香如约返回,二人采买了一大堆零嘴小玩意。 江晨曦与崔琳琅谈兴未尽,奈何不得不归家,又坐了片刻,一行人在茶楼门口道别,约定天地祭祀后游湖赏花。 ———— 江晨曦回到府邸,得知萧承翊还留宿在宫里,叮嘱张福务必料理妥当府里内务,别拿琐事打扰殿下芸芸,心里则琢磨下一步棋如何走。 天地祭祀一过,她就困不住萧承翊了。 上次从张贵妃那边拿到的赴宴名单,江晨曦与映雪挨个核实过,乍一看无人有嫌疑,往深处想,每一位赴宴者瞧着皆有可能。 三年前,萧承翊曾有两名通房丫鬟,她嫁入东宫前,太后打发了那两人,而后萧承翊为孝敬皇后守孝,期间未曾纳新人入府。 故此,她被平京不少贵妇视为眼中钉、肉中刺,想要扳倒她的人不计其数。 一时半会儿,卢柳攀附上哪位贵人,她还真的无从查起。 被人算计的萧承翊这俩日一直在书艺局查阅祭祀古籍,时不时还得被父皇抽问,实在脱不开身出宫,晚上只能下榻在书艺局隔壁旭阳殿。 只是他人在曹营心在汉,无时无刻不在念着卢柳,迫切想与柳儿再见一面。 三月三那日,他接到她的信件,得知她在罗州遇到匪患,他匆忙领了三千骑精兵去剿匪,本以为会遇见她,未料她提前搭了顺风车,先行回了京。 俩人阴差阳错地分开。 姑母生辰那晚,他被宫人泼了一袖子的酒,离席更衣,她扮成宫里的小太监替他引路,她试探地握住他的手,他吓了一跳,以为哪个不长眼的蠢东西公然调戏他…… 她开口唤他的那一刻,他顾不上吃惊,慌不择路,拽着她躲进附近的假山下。
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