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同为邻居，不免关切问上一句，“裴公子远行，是归家去了吗？” 裴琮之刚到陵川，还不知她与程颂定亲的事，颔首温润一笑，“是，舍妹惦记，归家看她去了。” 又温声道谢，“院门临行未关，原是姑娘帮忙阖上。多谢沈姑娘。” “裴公子不必客气，不过举手之劳罢了。” 又问他风寒可好些了。 他再颔首，“已然好了，多谢沈姑娘惦念。” “那就好。” 沈清棠言笑晏晏，递过请帖，“下月初二是我成婚的日子，我与裴公子甚是有缘，如今又同在这杏花巷里住，裴公子可一定要来。” 是她与程颂的成亲请帖。 夜色太暗，裴琮之又立在廊檐阴影里。 她没瞧见他的脸倏然便冷了下来，如浸霜寒，再不复方才的温润如玉。 只是他许久没接过请帖，她也起疑，抬眸看过来，“裴公子？” 这一瞬，他面色已恢复如常。 “恭喜沈姑娘。” 裴琮之接过请帖，仍是那个清风明月的公子，瞧不出半点不对来。 只是待沈清棠告别归家，那双清润好看的眼便阴沉沉落下来，手下微微用力，请帖顷刻间化为齑粉。 程颂如今很是得意。 他亲事在即，自家母亲的病眼瞧着也好起来，想是这冲喜一事当真奏效。 又添同僚不无揶揄，“程颂你这事办得可不地道。马上就要娶亲了，娶的还是咱们陵川城里安济坊的沈姑娘。” 从前豪绅公子们挤破头求娶的事，衙役们可是都看在眼里。 都来打趣他，“往后这娇妻在怀，可当真是羡煞我等。不行！今日你需得请客，不好好宰你一顿我们可不依。” 同僚们皆起哄。 程颂只能硬着头皮应下，“好，今日我请客，大家喝个尽兴，不醉不归。” 正值他休沐，邀了几个同僚好友去酒楼。 推杯换盏，酒过三巡，程颂被几个同僚灌醉得醺醺然不知所以，搀扶着从酒楼出来，嘴里还嘟囔着，“喝……再喝……” 他已然是醉了。 同僚送他归家。临进巷子，他再不肯送，要自己进去。 同僚拗不过他离开，程颂却醉意陡起，扶着巷口一棵槐花树吐得昏天黑地。 好不容易清醒些，恍然间一抬眼，就瞧见对面屋檐上立着个蒙面黑衣的身影——是那日偷盗的毛贼。 程颂满脑子的酒意瞬间醒了。 飞身上檐便要去抓他，那人听见动静，立即拔腿逃窜。 是月黑风高的夜里，有未出阁的姑娘打了水来，准备沐浴就寝。 褪了衣裳的身子甫一入水，就听头顶屋檐上传来细碎的声响——是有人匆匆在屋檐上疾行。 “谁？” 姑娘当即吓得花容失色，伸手就要去捞搭在架上的衣裳。 也是此时，屋顶起了打斗之声。 程颂哪是那毛贼的对手，不消几招，便连人带瓦叫人从屋顶砸了下来。 “扑通”一声入水。 他跌进了姑娘的浴桶里。 伴随着姑娘惊慌失措的叫喊声一同而起的，是程颂忙不迭的道歉声，“对不住对不住……” 他手忙脚乱自浴桶里探出头来，正好与不着寸缕的姑娘堪堪对视。 “啊——” 是姜思震破天地的惊呼声。 与此同时，外头传来李婶子着急的拍门声，“思丫头，怎么了？” 夜深人静，陡然闹出这样大的动静，自然是惹得整个杏花巷的街坊邻居都来瞧。 姜思躲在屋子里没脸见人，李婶子也交代不了家中突如其来冒出来的程颂，更何况姑娘闺房的屋顶上还破了那么大的口子。 明眼人都瞧得出来这是出了什么事，聚在一处窃窃私语。 “这莫不是瞧见了？” 王婆掩着嘴问旁人，眼里的幸灾乐祸一览无遗。 她身旁的婆子努了努嘴，“可不就是，不然哪闹得出这样大的动静？” “呦，那真是可惜，那程颂与沈家姑娘的喜事可都将近了。这好端端的，怎么闹出这么个事来？” 自有人敲门去唤沈清棠。 “来了来了。” 沈清棠披衣起身，她自然也是听见了姜家的动静。 孤身独居的姑娘，却是不敢贸贸然去凑热闹。 如今有人敲门才开门问道：“怎么了，出了什么事？”
第191章 接人 “沈姑娘快去姜家看一看吧！听说与姑娘有关系呢！” 那好心来唤她的人也着急去姜家凑热闹，丢了这句话，赶忙便走了，徒留沈清棠立在门前的翘檐底下，一脸茫然。 她想不出姜家的事与自己有何关系，正犹犹豫豫要不要过去。 身旁传来一个温润的声音，“沈姑娘若是好奇，便去看看吧！若是担心，我陪沈姑娘一同去。” 沈清棠转过身来看，果然是裴琮之。 他显然也是从榻上才起，身上披着一件外衫，手里拎着一盏风灯，温雅贵重，琼枝结玉一般的好相貌。 两人一道来了姜家。 也是奇了怪了，本是堵得严严实实的姜家门口，一瞧见了沈清棠，便自发退开身去。 也是这一退身，她看见了里头跪在地上的程颂，他浑身湿漉漉的，很是狼狈。 像是有所察觉，本来低垂着的头抬起，缓缓转过来。 两相对视，程颂眼里的都是数不尽的懊悔。 沈清棠什么也不需问，自有不怕事大的王婆在旁边煽风点火，“沈姑娘，你别伤心，这事且还没说定呢！保不准就是个误会也不一定。” 事到如今，误不误会的有什么要紧，姑娘的清白才是顶顶重要。 沈清棠在众人七嘴八舌的说话声中知晓了大概。 也知晓了，自己的亲事是再无可能了。 她抬眸看向程颂，他已在所有人的闲言碎语中低低垂下了头，不敢看她。 堂上的李婶子还伏在自家亲戚怀里掩面痛哭，“我可怜的思丫头，都是叫你这个王八蛋给害了，你让她今后可怎么办？” 其余的人，都在眼巴巴看沈清棠的反应。 她该有什么反应？ 伤心欲绝，还是愤然生怒？ 什么也没有。 她在众人窥视的眼里默默转过身去，事到如今，离开这个是非之地才是阻挡众人窥视的眼，阻碍事态进一步恶化的法子。 “清棠——” 程颂知晓她这一转身便是再无回寰之地了，连忙起身，三两大步过来，想要唤住她。 却叫人拦下。 是一盏风灯，挡在了他的面前，阻隔了他前进的路。 程颂转过头去，对上的是一双比月还凉的眼。 他叫那眼里的冰冷骇住，再不得往前一步。 程颂与沈清棠的亲事退得很快。同时，他与姜思的亲事也定得很快。 毕竟出了这样大的事，为了保住姑娘的清白，这是最好的办法。 姜思却不依，每日在屋子里哭哭啼啼。 “我不嫁！” 她把程家送来的聘礼都推到地上，愤怒跺脚，“阿娘，你分明知道，我喜欢的是清棠隔壁家的那个公子。我不嫁程颂！” “我的姑娘欸！” 陈婶子被她气得直冒肝火，“现在是什么情况？由得你说不嫁就不嫁，你的声名清白还要不要了？” 她又耐心来劝，“出了这样的事，你再不肯也只能认命了。其实嫁给程颂也不错是不是？他是有公职在身的衙役，先前定的沈家姑娘那也是顶好的亲。你嫁过去，算不得委屈。” 话虽如此，姜思到底还是止不住的抽噎啜泣。 要嫁的是自己不想嫁的人，没有人比她更委屈。 但是在所有人眼里，最委屈的莫过于沈清棠。 好好的一桩婚事，平白就没了去。现下陵川城里的人看着她，都未免带着些怜悯。 康大夫最是愧疚，“都怪我，若是没给你订这门亲就好了。” 沈清棠反倒来宽慰他，“康伯不必挂在心上，或许该当是我和他没有缘分，不可强求。” 她格外释然，倒是叫康大夫看穿——她未必对这亲事上了多少心，不过是顺其自然罢了。是以如今没了，也瞧不出多少伤心来。 但旁人可不这么认为，都只道她伤心太过，如今强撑而已。 医馆里，都是知晓这事，隐隐窥视的眼。 沈清棠顶着那些或窥视，或悲悯的目光自顾自做事，抓药熬药，一如往昔。 偶有一只小小的手过来牵她，迎上沈清棠不解的目光，小童指着外头怯怯道：“沈姐姐，外头有人找你。” 找她的人，是程颂。 两人的亲事说没就没了，他总要给她个交代。 “不需要交代。” 沈清棠看过来的眼里平静无波澜，“我知道，这事并不是你的错。” 程颂是因抓贼才从屋顶摔下去，此事她已然知晓。 又抿了抿唇，漾出一个浅笑来，“姜思是个好姑娘。你和她在一起，我也替你们开心。若是定好了日子，记得也要请我喝一杯喜酒。” 她是真的豁然，眉眼弯弯的笑，也是真的恭喜他们。 程颂积了满肚子的话，瞬间偃旗息鼓了去。 他闷闷不乐回了衙门，共事的同僚自然也是知晓他的情况，皆上来宽慰他，“你放心，此事必不能就此作罢。我们一定抓来那毛贼，给你出口恶气。” 又问他，“这次可瞧见那毛贼的脸？” 程颂耷拉着脸，摇摇头。 莫说瞧见脸，这次他是整个人叫那毛贼擒住，刻意从屋顶砸了下去。两人之间功夫天差地别，由此可见。 程颂此番算是受了挫折，彻底认命，“还说什么建功立业，都是空话，如今便是连一个小小毛贼都抓不住。” 他唉声叹气半晌，又想起另一事来，对另外几个衙役道：“我如今有了亲事，总是要避讳些，往后不好再去接清棠。你们晚间谁去安济坊巡街？顺道送她归家。” 一个柔弱的姑娘家，孤身走夜路总是不安全的。 更何况他们本就得了衙门吩咐，要多多照看于她。 “这你就不必担心了。”同僚拍拍他的肩膀，“我们几个，会轮流送她的，保管不叫她出事。” 但其实，这事也轮不上他们操心。 沈清棠忙碌一日，夜里出医馆来，深巷里自有人候着。 公子白衣落拓，沉沉身影隐在夜色里，唯有看过来的温润眉眼皎如清风明月。 瞧见了她，微微一笑，极是坦荡，“我来接沈姑娘归家。”
第192章 流言 裴琮之对沈清棠的心思，整个陵川城的人都看在眼里。 白日里嘘寒问暖献殷勤自是不必提，夜里必定亲自去安济坊接人归家。
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