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她的提心吊胆，惶惶不安裴琮之皆看在眼里，不动声色。 他本不欲逼她。 但徐徐图之太过漫长，他既要她的人，也要她的心，总得使点手段才行。 或许愧疚，是最快的法子。 何昶未曾想过他要让那揍他之人上刑竟如此难。 先是沈清棠去找了知县大人求情，知县有所顾忌，“这沈姑娘是镇守紫荆关的燕城将军送过来的人，本官受了嘱托要好生护着她。如今她来求情，本官不得不看她些颜面。” 他怕的不是沈清棠，而是沈清棠身后的燕城。 谁不知那是平南王府的世子爷，上京城里的大人物，只消跺跺脚，他们这些小地方的官都得跟着颤两颤。 “我又不让你动沈清棠。” 何昶不依不饶，“那不过只是个没权没势的教书先生，我当街被他揍了，如今只让大人您帮我打回来，这都不行？这要是传出去，我何昶的名头还怎么在外头混？” 他说的也有理。 便是寻常百姓，打了人入狱也得受杖刑。 知县犹犹豫豫，那何昶再添一句重话，“来年太后千秋寿诞，大人进献给朝廷的礼，大人可想好送什么了吗？” 不消送什么，但凡使钱，衙门总归是有求于何家。 知县这才下定了决心，“好吧！入狱先受杖刑，此规矩不可废，便打他二十大板，何公子觉着如何？” 何昶觉得甚好。 他准备好了，到时给那行刑的衙役多塞些银子，这二十大板打下去便是不死也能让他残。 他就没打算让裴琮之安然无恙出牢狱。 却未料衙役根本不收银子。 也是，程颂还在其中斡旋呢！总归同在府衙当差，谁也不想驳了他的面子。 何昶恨得直咬牙，“那就拿银子砸！” 重赏之下必有勇夫，何况不过只是微如薄翼的一点子情意，实在是不够看的。 行刑那日，何昶特意亲自来牢狱盯着。 摇着把题山水的折扇，大喇喇在圈椅里坐着，得意张狂的脸，“谁叫你栽小爷我手中了呢？这二十杖刑，你且先好生受着。” 他要裴琮之站着进来，躺着出去，方才消他的心头之恨。 裴琮之被衙役带出来。 几日牢狱之灾未能折辱他半分气度，眉目清冷，仍旧是那个清风明月的翩翩公子。光是立在那里，就可叫天地失色。 何昶愈发气恼，“不过就是个小白脸，穷得叮当响的破教书先生，有什么好的？” 他自然听说了沈清棠与他的那些流言。 原先是程颂，民不与兵斗，他只能就此作罢。现下沈清棠宁愿选一个小小教书先生也不选他。 何昶如何能忍。 “打！” 他狠狠下命令，“我看打断了他的腿，那沈清棠能否还看得上一个瘸子？” 得不到就毁掉，他要沈清棠也不能好受。 衙役手里的杖棍高高扬起。 这一杖落下来，是要将裴琮之狠狠打跪在地，折了他直立不屈的傲骨。 “住手！快住手——” 下一刻，是陵川城的知县着急忙慌过来阻拦，跑得太急，连官靴都跑掉了一只。 来不及捡，自有衙役拾了紧跟在他后头。 眼瞧着那根杖棍停在当空并未落下，他才长长吁出一口气来，高高提着的心算是回落到肚子里。 方才有人拿了内阁的令牌来衙门见他。 那人戴着宽檐笠帽，遮挡了面容，瞧不清脸，只拿出的令牌却叫他吓破了胆。 ——是朝廷内阁的金令。 知县跪地，战战兢兢询问，“不知是内阁里的哪位大人吩咐？”
第195章 裴公子，我们是不是从前认识？ 那人收起金令，凛然有度的派头，“这就不必大人操心了。大人只需记得，那牢狱里的人，不是你能得罪得起的人物。” 竟是有内阁之人护着。 要知那可是天子近臣，就是给知县一百个胆子他也万万不敢得罪了去。 于是着急忙慌赶过来，好在是及时阻拦了。 知县自觉这头顶上的乌纱帽算是堪堪保住了，也不敢耽搁，亲自去裴琮之面前献殷勤。 “裴公子可受委屈了？” 他满脸堆笑，只差没把“殷勤”二字写在面上。 又故意呵斥两边的衙役，“好大的胆子！谁准你们对裴公子动的手？本官不是好生交代了嘛？裴公子是读书人，学堂里的夫子，往后是有功名在身的。你们得好生照看着，万万不可对裴公子动刑！” 衙役眼瞧着他变脸如变戏法，满肚子委屈，无处诉，只能生生受下这呵斥，垂首候去一旁。 只这何昶是个格外没眼力见的。 眼见得裴琮之要被知县屈躬哈腰请出去，连忙来拦，“欸？大人您先前可不是这样的，咱们不是说好了的嘛？” 他花了大把的银子出去，如今偃旗息鼓，自是不肯依。 知县如今哪里还顾得上他，向左右衙役使了个眼色，立即有人上来将何昶拖下去。 “等等——” 正这时，裴琮之淡淡出声。 众人的目光皆看了过来，他面不改色，声音仍旧淡淡，转身问知县，“敢问大人，这大梁律法，当街调戏良家姑娘，该当何罪？” 杖刑二十，关狱一月。 只是这何家自来与官府交好，知县有些迟疑，赔笑道：“这……裴公子言重了吧？不过是说笑两声，哪里谈得上就调戏了。言重了言重了……” 他有心打马虎眼糊弄过去，未料裴琮之听了这话，勾了勾唇角，露出一个讥讽的笑来。 “原是何公子并未当街调戏，那裴某这无故伤人的罪可就坐实了。既如此，裴某便不能随大人离开了。这牢狱得坐，板子也该打下来才是。” 这怎么行？ 内阁里的那位大人已经发了话，他现今如何敢动裴琮之。 知县如今急得一个头两个大，是热锅上的蚂蚁。 一个是关系他乌纱帽的菩萨，一个是关系他仕途的财神爷。 两相比较。这乌纱帽没了财神爷又有何用？ 知县从未如此清醒，当机立断，吩咐下去，“何家公子何昶，当街调戏民女，按大梁律法，杖二十，关狱一月。拖下去，先行关押待审。” 可怜的何昶，大把的银子花下去，落得个把自己送进牢狱的下场。 何昶张着嘴还要再辩，被狱卒捂嘴强行拖了下去。 知县再躬身来请裴琮之，恭敬万分，“裴公子，请。” 程颂今日衙门正当值。 本来正焦急这裴琮之若是受了刑，该如何向沈清棠交代。苦恼之际，就见自家大人怛然失色，急匆匆跑去牢狱救人。 不消片刻，又见他毕恭毕敬地送裴琮之出来。 那模样，倒像是两人的身份浑然掉转了个儿。 但程颂现下最困惑的不是这个。 而是那个戴着宽檐笠帽的神秘人。 方才两人错身而过，他总觉得那人的身影有几分熟悉，却是始终想不起来在哪里见过。 苦思冥想，也不得解。 但不管如何，裴琮之出了牢狱，这是好事。 他上前迎裴琮之，也让人去医馆给沈清棠递了话。 她这几日都是魂不守舍，虽说去知县那儿求了情，到底还是担心。 在后院熬药时，也是心不在焉，恍恍惚惚。 正逢一个扎着双髻的小童从前院跑过来，嘴里嚷着，“沈姐姐，程大哥让我给你带个话，裴先生回来啦！” 裴先生便是裴琮之。 他现在在学堂教书，旁人都尊称他为先生。 骤听这话，沈清棠当即从看炉火的小凳上惊起，连一旁盛着草药的簸箩都险些掀翻了去。 “康伯，我回趟杏花巷，去去就来。” 姑娘声音里是掩饰不住的雀跃，也没等康大夫应下，就提着裙，匆忙跑了出去。 天青色的裙摆从安济坊门前一晃而过，恍如振翅欲飞的蛱蝶。 沈清棠从未如此急切地跑过。 她飞奔过两条弯弯绕绕的深巷，掠过行人如织的清水桥，天青色的裙摆在青瓦乌墙间翻飞，似要带着她，乘风而去。 最后到杏花巷。 那天青色的裙霎时沉寂下来，她有些迟疑，缓缓推开并未紧阖的院门。 日光灼灼如华。 里面的公子慢慢转过身来，日光倾洒在他眉眼间，温润好看得不像话。 一眼经年。 姑娘忽然顿住，她只觉得这眉眼太过熟悉，好像许久之前便该见过。 可是想不起来。 她的过往是一片空白。 于是蹙着眉，喃喃开口问他，“裴公子，我们从前是不是认识？”
第196章 表明心意 听得这一问，对面公子眉眼的笑意渐渐褪去，取而代之的，是寒眸里缓缓泛起的深雾。 若是细细瞧，还能看见里头翻涌的惊涛骇浪。 他没回答，漆黑的眸子径直看进她的眼底。 沈清棠待要再问，身后一声轻唤打断了她。 “清棠——” 是程颂去而复返。 他送裴琮之归家，本想亲自再去安济坊找沈清棠。未料她一听消息便赶了过来，他跟在后头，竟是扑了个空。 眼下看着两人，也没察觉到他们之间的不对，径直走进去。 他跟沈清棠说话，“你怎么这么快？我刚去安济坊，康大夫就说你已走了。” 眼下他亲事在即，也是歇了对沈清棠的心思，待她又如从前一般，亦兄亦友，并无龃龉。 沈清棠回头看他，自然也是如常的温声细语，“我听说裴公子出了狱，一时着急，就自己赶过来了。” 她再转头看裴琮之，急切问，“裴公子如何出来了？那知县大人在狱里可给公子用了刑？” 她一心惦念他在狱中的情况，一时将方才的问话都抛诸脑后了。 裴琮之眸中的云遮雾绕早在他们方才说话时便已褪去。 如今眉眼清朗如月，瞧不出半点不妥，温声宽慰她，“沈姑娘别着急，我并未受刑。” “是啊！清棠你放心，裴公子好着呢，没有上刑。” 程颂接着他的话讲，心里也是奇怪，又问裴琮之，“这知县大人好端端的怎么肯把你放出来了？” 他自是最了解这陵川知县的人，政绩无功无过，却甚是贪财。也知晓他已和那何昶约好，要暗地里给这裴公子上刑。 却不料如今刑未上，人也千尊万敬地好生送出来了。 裴琮之自有话解释，“我有个同窗好友，他如今在上京城里任职。此番我深陷牢狱，特意托人给他递了话。想是他在中间替我斡旋了一二。” “原是这样。” 程颂也是个好糊弄的，不疑有他，“官高一级压死人，何况是上京城里的大官。难怪知县大人立马松口放人。”
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