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就在这时，外头乌泱泱地闯进一群人来。 原来是这曹辛玉气不过，回去寻了娘家人，设好了这一套子，只等着裴景明往里钻，当场抓个人赃并获。 这深冬夜里，听禅院里灯火通明。 曹辛玉哭哭啼啼，曹家人也把裴景明抓到裴老夫人面前，咄咄相逼，“我家的姑娘也不是没有人要，非要嫁到你家里来。当初结亲的时候分明说好了，只那一个妾室，再无旁人。我们这才勉强同意。” “怎么？那是对着祖宗灵位发过誓的，你们如今是不认了，打定主意欺辱我家姑娘不成？” 裴老夫人气得脑门疼，靠在圈椅上说不出话。 身边的张嬷嬷一面顺着她的背，一面忙着劝，“诸位夫人请先消消气，我家老夫人此前实在是不知情，眼下既知道了，定会给大家一个交代。” “要什么交代？” 凉凉一句，未见人先闻声，众人皆抬首望去。 原是裴琮之下值正好听了消息赶来。 郎君拂袖进来，面容沉静，眉眼清隽，分明世无其二的出挑相貌，一双冷玉似的双眸却极其疏冷，叫人看着都心生寒意。 方还吵吵嚷嚷的屋子里霎时清净。 裴琮之先向裴老夫人见礼，才转过身，目光慢慢巡视一圈，最后落在一言不发且极其狼狈的裴景明身上，莫名又冷了几分。 裴景明正心里发怵，就听他凉凉吩咐下去，“来人，将他拖去外面，打断双腿。” 此话一出，满屋子人且惊且惧，又见府里小厮当真过来，一边一个拖着裴景明的手便往外去。 众人还未曾回过神来，那院子里已传来裴景明的痛哭哀嚎声，撕心裂肺的喊，伴着求饶声。 屋子里的人听着声音，皆面面相觑。 外头动静半点没停，杖声闷重，声声入了皮肉。不过片刻，裴景明的呼声便渐渐衰弱了下去。 曹辛玉首先回过神来。 她设此局原不过只是想要给侯府施压，好生教训下裴景明，让他长长记性便是，可从未想过要断他双腿，害他性命。 再说他们夫妻同命，若是他裴景明当真出了什么事，自己又焉能讨什么好。 于是忙去求裴老夫人，“祖母，我不要交代了！您快些让外面的人住手吧！再这般打下去，非把他打死了不可。” 曹家的那些人眼见着局势不对，也跟着来劝，“是啊！老夫人，我们来不过是想要个说法，可未曾想要害人性命。眼下他既已经知错了，还是快快停手了罢。” 满屋子人皆劝，裴老夫人自然也是心疼，好不容易顺过气来便看裴琮之。 他目色沉沉，将屋子里众人的反应都看在眼里，眼见形势扭转，这才让人住手。 裴景明从刑凳上拖了下来，打了这一顿，纵是不残也去了半条命，人都奄奄一息。 曹辛玉现下又是悔恨又是自责，忙去看他伤势，见他面白气弱，衣裳皆是斑驳血渍，身上也俱无一块好肉，一时又心疼上了，落泪滚滚。 听禅院里闹得这样大，府里的人都聚拢了过来看热闹。 只内院不敢进，都翘首在外院等着，听得里头鬼哭狼嚎了一阵，等安静下来，几个小厮抬着裴景明从院里出来，一旁跟着哭哭啼啼落泪的曹辛玉。 行露也在人群里，默默看着。 这样大的事，沈清棠得了消息自然也要来。 沈清棠生病初愈，由采薇扶着，刚提着裙抬脚跨过门槛，就听身后有人轻声道：“谢谢沈姑娘。” 她回头看，是行露。 沈清棠不明白，“行露姑娘谢我什么？” 行露面色平静，“若不是姑娘，我早已死了。”如何还能看到今日这副场景。 虽比不上她当日丧子之痛，但只要能叫他们也不好过，自己的心里才能觉着宽慰些。 “行露姑娘不必谢我。”沈清棠转身往里走，轻飘飘留下一句话，“我什么也没帮到你。这一切，是你自己的造化。” 她没再回头看行露，直接进院去了里屋看裴老夫人。 曹家的人已经离开了，院子里也皆散了，屋子里只有张嬷嬷和裴琮之在。 沈清棠稳了稳心神，提裙进去，直接看已被扶去榻上歇息的裴老夫人。 “祖母。” 她极担忧的脸，神色也是焦急，“我方才见景明哥哥被小厮扶着抬出去了，祖母可无事？” "我没事。"裴老夫人摇摇头，实在气不过，恼恨咬牙道：“再这样折腾下去，早晚叫那孽障给气死！” 她招沈清棠到面前来，又换了张极为慈爱的脸，“你怎么来了？你的病才好些，这夜里风寒，该当心些自己的身子才是。” “我听着府里的动静大，担心有事，总要过来看看祖母才安心。” 她妥帖又细心，又柔声道：“祖母不必担心，我的病已大好了，不妨事的。” “好孩子。”裴老夫人无比欣慰看着她，“你那景明哥哥若有你一半懂事，我也不必愁了。” 祖孙俩说了好些话，沈清棠陪在身边，一直软语宽慰。有她陪着，裴老夫人的气色也显而易见地好了不少。 “好了，我没事。这天色也晚了，你身子弱，早点回去歇着。” 沈清棠应下，这才起身，辞了裴老夫人出去。 裴琮之早在她们说话时便自房里退了出来，此时长身玉立在翘檐下，手里提着一盏风灯，夜色如墨，清贵俊容在灯火中半明半暗。 听见她出来的声响，才缓缓回头，是温文尔雅的濯濯君子，温柔浅笑，“夜路难行，我送妹妹回去。” 沈清棠轻轻点头。 两人在游廊中行走，砚书和采薇远远跟在后面。 寒风凛冽，时有飘雪，吹得风灯里的烛火明明灭灭，郎君的声音却是一如既往的和煦温柔，“听说妹妹前段日子生病了，户部事忙，我一直不得闲去看妹妹。妹妹如今可好些了？” 沈清棠垂着眸，“已经好多了，多谢哥哥记挂着。”
第33章 被劫 一时无话，两人沉默许久。 眼见衔雪院近在眼前，裴琮之忽然问，“是因为什么生的病呢？” 沈清棠还未答，他再问，“是我那日吓到妹妹了吗？” 姑娘仓惶抬眸。 明灭烛火中，裴琮之眉眼温润，嘴角噙笑看着她，风流蕴藉。 沈清棠在他的目光中几乎无所遁形，只能强装镇定，“哥哥说什么，我怎么听不明白。” 她有意要将那日之事抹去。 他也顺她心意，了然一笑，“妹妹既是已经忘了，那便算了。” 说话间已到了衔雪院，沈清棠转身朝裴琮之敛衽行礼，“多谢哥哥送清棠回来，雪夜路滑，哥哥回去小心些。” 软语轻轻，笑靥深深，仍是从前那个乖巧可人的妹妹。 裴琮之颔首，“外头风大，妹妹快些进去罢。” 他转身入游廊。 砚书连忙上前接风灯，垂首恭敬道：“回公子，已详细问过了，私妓一事是三公子的妾室行露透露给曹氏知晓，就连此次曹氏设局也有她的一份出力。” “曹氏愚蠢，他院里的行露也差不离。”裴琮之声色沉沉，忽而回头看一眼。 衔雪院已亮起了烛火，隐约可听见来往人细语说话声。 他眼眸忽然晦暗，“想来……是我这好妹妹有心提点了一二。” 沈清棠回了衔雪院，始终坐立不安。 她这几日，借着这病的由头躲在屋子里，到底不是长久之计。方才裴琮之明里暗里的试探，更叫她胆战心惊。 她是真的怕极了他，也是真的猜不透他的心思。 她的惶惶不安落月瞧进眼里，拿了案桌上一块芙蓉香饼递到她手里，“姑娘尝一尝，吃了甜的心里就不怕了。” 沈清棠摸摸她的头，语气感叹，“小阿月，你不明白，这不是一块芙蓉香饼的事。” “那是什么事？”落月抬头看着她，歪着脑袋问，“是平南王妃失踪的事吗？” 她这些日子常听采薇唉声叹气，说若不是平南王妃叫水匪劫去，自家姑娘和燕城世子的婚事都已定了，真是世事无常。 这话听得多了，落月也记进心里。 “姑娘别难过。平南王妃一定不会有事的。”落月扬着小脸，脆生生安慰她，“姑娘若还是担心，不如去庙里为她祈福。我娘亲每次担忧我爹爹，都会这样做。” 这话倒提醒了沈清棠。 她眼下生活在侯府，日日胆战心惊，总不是办法。不如借着这个法子去城外寺里躲躲，等燕城回来再从长计议。 翌日沈清棠便去了听禅院与裴老夫人说此事。 “燕城哥哥去了许久也没消息，我心里实在害怕，夜里也总不得安眠。” 她看裴老夫人，眉眼里都是哀愁，“我想着，干脆去寺里住。有佛祖在身边，我心里也能安定一点，还能日日祈求佛祖保佑，叫燕城哥哥早日找到平南王妃，平安归来。” 这原不过一件小事，裴老夫人也有心，让她少在裴琮之跟前露脸，当即应下，“也好。你身子才好，在寺里住着也清净，对你身子有益。” 这便收拾包袱过去了。 姑娘不过小住，也没带什么人，身边只有采薇和落月两个丫鬟。裴老夫人放心不过，又添了几个嬷嬷和小厮。 一行人驾着马车，往香山去。 这本是极寻常的一件事，姑娘上山小住也是时常有的。 谁知今日偏偏出了事。 出府不过半日，那跟出门的其中一个小厮就慌里慌张地跑了回来，浑身狼狈，惊慌报信。 “不好了！沈姑娘叫贼人劫了！” 沈清棠叫人劫了去。 马车刚上香山，就不知从哪儿冒出一群劫匪，都是五大三粗蒙着面的汉子。姑娘身边跟着的除了丫鬟婆子就是两个小厮，如何敌得过。 沈清棠当机立断，悄悄对身边的小厮道：“一会儿趁着乱你就跑，赶紧回侯府去报信。” 小厮得了吩咐，哪敢耽搁，趁着人多混乱，偷跑了出来，连滚带爬赶回侯府报信。 只是到底是迟了。 等侯府里的人赶到此地，连人带马车俱消失得无影无踪，哪里还有姑娘的影子。 家里出了这样的大事，裴老夫人忙安排人去户部告与裴琮之知晓。只是回来的人却道：“户部的人说，公子出城去了，不在上京。” “这可如何是好。” 裴老夫人急得手忙脚乱，裴琮之不在，裴景明昨日挨了一顿打起不来榻，这府里连个能主事的人也没有。 裴子萋也只知在一旁哭，急得直跺脚，“怎么办？清棠妹妹不会出什么事吧？” 正乌泱泱一团糟乱时，门房匆匆有人来报，“老夫人，燕世子来了。” 燕城来了。
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