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早已避去洛府祖宅的洛二公子，冷冷看着乳母手中的稚儿，眼中全无温度。明明自己又有了希望，就这样再次落了空。 平白担了这么一个二公子的名号，连族中的事务都不能参与，真是憋屈得很。唯一的倚仗景玉霜还不管不顾地离自己而去，现在的妻子虽然号称景家之人，弃子一般的人物，岂能跟景玉霜相提并论。 越想越气不过，借着酒劲，又寻到景玉霜现在的居所，拍门开始胡闹。却被人迎面一脚，踢得直接吐了血，“还不快滚，下次再来，直接踢得你见你早已过世的父母。” 洛二公子看着眼前的数人，虽然穿着普通，但气势逼人，不像是寻常的看家护院，只得恨恨离去。 院中的景玉霜扶了三皇子的手，报怨道：“为何要留他性命，三不五时就来闹一出，你也不怕他撞上你。” 三皇子轻搂了她的腰，“死了人在你门前，你脱得了身吗？” 景玉霜仍是不喜，“你以后还是莫来了吧，免得被人撞见。我倒是一死即可，你如何是好？” 三皇子偏头看她，“急什么，等我接了位，自然会接你进宫。你这是信不过我？” 景玉霜扑进了他的怀里，“我是清清白白跟了你的，你可不能由此轻看了我。” “是你自己多想，我可从不曾如此想过。”三皇子承认，景玉霜虽然没有穆十四娘那样的绝世风采，但胜在她娇媚，尤其是这样偷偷摸摸，更显勾人。 “幸好你提点了我，要是我仍旧待在洛府，哪里还有命在。”景玉霜想着往昔日日相处之人，皆葬身火海，就后怕不已。 “我是怜惜你，如此美人，竟被人有眼无珠的亏待。”三皇子轻言细语，温存良久，才离去。 躲在旁边的洛二公子一路尾随，在看到他所上的马车之后，立刻颓了下去，这样显赫的门庭，岂是他能惹得起的。 再回到洛府，就开始跪在洛老爷面前诉苦。洛老爷问他，“你有何打算？” “我留在吴越，总有话柄，不如父亲让我去南唐吧，大家清静。” 洛老爷沉思半晌，想着南唐已经被洛玉瑯整肃过，现在得力之人皆是洛玉瑯的亲信，他去也坏不了事，应承了下来。 穆十四娘好不容易熬过了‘月子’，脱身之后，直接奔去了红崖山，可惜无论她如何呼喊，还是无人应和。 她也曾不死心地去山洞里寻过，可惜无论她如何弄出动静和喊叫，连那条巨蛇的影子都不曾见到。 陪她一同前来的护卫皆是洛玉瑯的亲随，见她如此心力憔悴，劝慰道：“夫人，千万保重身体，府里还有老爷和公子在，皆要倚仗你呢。” 不能任性而为的穆十四娘，越想越伤心，趴在那里，好好哭了一顿，弄得同来的梅香都红了眼睛。 再有不甘心，待了数日后，最后还是收拾心情，回了洛府。 洛老爷因为又有了寄托，每日守着孙儿，逗弄时说得最多的却是洛玉瑯儿时的旧事。 穆十四娘并没有当母亲的觉悟，每次母子两人见面，旁人说出母亲二字时，她内心竟无一丝的波澜。 相比于鼓着肚子时当家理事的平顺，渐渐她又从帐本中看出了些端倪。 家大业大就是这样，此消彼长，你松我紧。洛玉瑯经年不归，又让人生出了异心。 在与洛老爷商议过后，她做了一个大胆的决定，再赴南唐。 之所以选择那里，一来是因为熟悉，二来她想看看到底是洛玉瑯选中的人生了异心，还是有其他的原因。 等南唐之事办妥，她也想去一趟后周，青蓿和青荷都留在了那里，也算有人照应。既然要帮洛玉瑯将这家业守上十数年，就不能惧。 依旧化名施行，扮了男装，只是发间固执地簪了那根鸢尾簪，腰间挂了写有恩德和漫乐山人的半块玉环。 洛老爷原本想让洛诚同行，被穆十四娘拒绝了。她是低调外出，除非有心，不会有危险。而洛老爷和嘉诺，一老一幼，更需当心。 她也想英姿飒爽一番，可惜一靠近高头大马，她就怵得慌，弄得马儿也心神不宁。 只得作罢，依旧选择了坐马车出行。 洛老爷为了她的安全，护卫一分为二，一路为明，一路为暗。不似洛玉瑯那样张扬，所有的护卫打扮都像她一样寻常。 重走南唐之路，一切如故，却又物是人非。趁着梅香打瞌睡时，她就任由眼泪放肆地流淌，原本习以为常的事，现在转眼成空，心中竟如刀绞一般。 车停宣州时，她特意去九酿馆吃了九制牛肉和烧板栗，根本吃不出原先的好滋味，将梅香支开后，趴在桌子上，哭得不能自己。 反倒快到江宁府时，心情平静了下来。 前路再难，总要去行。 此次再来，已胸有成竹，没有暗访，而是直接寻上了南唐大掌柜的居所。 坐在正厅内，神态自若地喝着茶，任由南唐大掌柜——洛涛仔细看洛老爷亲笔的信函。 “施掌柜，因为事先不知情，未曾远迎，还望施掌柜海涵。”洛涛看完洛老爷的信函，倒是十分坦然。 穆十四娘客气地说道：“涛大掌柜切莫见外，我不过是在路上接到老爷的信函，说我既离得近，就出趟差，既省事也便捷。” “施掌柜可是为了最近帐目上的异常而来？”穆十四娘十分诧异他的直白，洛涛却是一脸坦然。 “老爷倒未明说，只说我既然顺路，就来看看。“穆十四娘面色淡然，前次自己做了那么多铺垫，最后都便宜了这位。这次她倒要看看，洛玉瑯是不是识人不清。 “家主近一年行踪不明，自然有人按捺不住，想试试水深。”洛涛依旧直白，弄得穆十四娘一时都不下了决定，要不要顺着他的思路下去。
第二百七十一章 思念 “家主虽然尚在养伤，可府中大小事皆有书信来往，他们就不怕事后追究？”想来想去，决定还是先以退为进，看清形势再说。 “冰冻三尺，非一日之寒。我虽一刻不敢怠慢，有些人贼心却始终不死。”洛涛并没有遮掩自己的情绪，许是因为穆十四娘是老爷派来的亲信。 “家主以前是如何吩咐的？”穆十四娘知道洛玉瑯并不想激进地处理府中贪腐之事，前次宣州大动干戈，和在江宁府只收拾了盛掌柜一人，就可看出，他点到即止的原因。 “家主只说，若还有不明智的，处理即是。”洛涛的表情可不像他说的那样轻巧。 “容易吗？”穆十四娘决定他还有所保留，便想再深挖一下。 “谈何容易，一个个皆奸滑似泥鳅，施掌柜应当明白的。”洛涛越看越觉得眼前的人身份有些奇怪，若是府里寻常的掌柜，哪有这样的阵仗，同行的人数众多，还一看就不是普通的伙计。 非但如此，这位施掌柜说话时，居然毫不避讳他们。 “家主既然派了你来，想必十分信任于你，你怕他们那些人做什么？”穆十四娘虽是女子，可行事风格在洛玉瑯的熏陶下，并不软弱。 “原本已经理顺，只是自从洛二公子来了之后，就开始走了样。”洛涛犹豫了一下，终于开始吐露心声。 对于洛二公子，穆十四娘印象并不深，洛老爷只提过一次说他自请来了南唐。 “他担了什么差事？” “他不喜安坐，只想做个跑腿的差事，现下主要负责矿山和茶场之间的巡视。”洛涛说完，穆十四娘直接皱了眉头，这个差事看起来平平无常，可却是算得上是眼耳，偏颇与否，干系重大。 “他应当没有经验，为何将此重任交由了他？”穆十四娘的直接发问，洛涛越发对她的身份起了疑心。不论洛二公子原本出身如何，到底是上了族谱的，算得上是个主子，寻常的掌柜再有不满，也不该如此说话。 “族中长老亲笔写了引荐的信，再加上南唐数位掌柜的举荐，我便依了。”洛涛心想，既然你说话这样直白，我何不更加直白些，免得生出误会。 “老爷送他来时，可曾说过什么？”穆十四娘又问道。 “老爷倒是没说其他，只说他娇惯了数年，寻些轻松些的差事给他就罢了。”洛涛回答。 “你就没有其他的应对之策？”穆十四娘可不觉得洛玉瑯会如此眼拙，选一个好好先生出来。 “他身边倒是安排了人，不然我岂会知道得如此清楚。”洛涛见穆十四娘从入座开始，未动过茶盏一次，轻声提醒，“施掌柜，今年新出的太平猴魁，你且先尝尝。” “我闻出来了，可我只喝红茶。”洛玉瑯虽然行踪寂寥，但他此前的固执，穆十四娘反尔记得越发清楚。 “快，为施掌柜换过祁门的红茶。”洛涛顺口接道，“每年最好的祁门红茶，家主都要了去，害得那些老主顾没少跟我报怨。 穆十四娘却沉默了，似乎有些走神。 往常丝毫不起眼的小事，终在这一刻放大了无数倍，压得她喘不过气来。 “施掌柜远道而来，必然疲累不堪，我却太不省事，拉着你说了这许久的话。”洛涛一脸歉意，“等他们安排妥当，施掌柜与各位同仁先去歇息，明日再从长计议如何？” 见穆十四娘仍未答话，同来的护卫首领答道：“如此也好。” 穆十四娘默默回到住的房间，不多时门外的护卫就听到了她压抑的哭泣声，无论梅香如何劝慰，都没能让她止了哭声。 等了良久，见她似乎越哭越伤心，只得隔着房门轻声劝慰道：“夫人，家主若是知道，必然不忍夫人如此悲伤。夫人此次为大事所来，不如尽早处置妥当，就能再去红崖山，说不定家主就重归了。” 这话虽然说得牵强，却令穆十四娘止住了眼泪。伤心归伤心，正事却是不能误的，“我无事，哭哭就好了。” 再伤心也不能让同来的人受到困扰，赶紧让梅香拿煮熟的鸡蛋帮自己敷哭肿了的眼睛，免得第二天见人，被看出来。 因为牵扯着洛二公子，穆十四娘不能肯定他能不能一眼认出变了装的自己。 再者虽然他在此事中像个傻子，被人用蝇头小利就轻易套了进去，但毕竟是洛老爷亲认的儿子，到底要给些脸面。 犹豫间一时竟无法决断，索性外出走走。江宁府依然如故，洛玉瑯担忧的战事并未到来，走在如织的街面上，竟有些身在吴越的幻觉。 “施大掌柜。”声音十分惊喜，等穆十四娘转身，朱二公子已经来到面前。“果真是你，只是，你为何？”穆十四娘知道他所指的是自己粘上去的胡须。 并未否认，轻抚着胡须，解释道：“总觉得以前势不能压人，故而蓄了须。” 朱二公子爽朗地笑出声来，“倒也算是妙招。施大掌柜何时来的江宁府？”
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