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戚如穗知晓何镜担忧什么，他正是该定亲的年纪，她平白送何镜一套衣衫，于情于理都不合适，传出去定会对他的名声有损。 可若是一个成衣铺的少当家送顾客一套新款衣裳，作为客情答谢，且不止送了他一人，那含义便又不同。 果然，得知不止自己一人收到衣衫后，何镜警惕降低许多，少年人尚不会掩饰情绪，他是真心喜欢这身衣裳。 “多谢戚小姐相赠，日后若有人问起，我定让他们去戚家衣铺购买。”少年神情认真，把她随口的话认真记下。 “好，那戚某便先多谢何公子了。”戚如穗唇角始终挂温和笑意，没人看见她眸中一闪而过的失落。 雪下的愈发大了，阿言早备好伞侯在外室，戚如穗顺势将披风披在少年身上，她靠的有些近，女人发丝不经意蹭在少年脸颊上，惹得少年缩了缩脖子，耳尖不受控的开始发烫。 所幸戚如穗动作很快，不过几个呼吸便为他系好衣带。 何镜终于敢悄悄呼吸，可下一瞬便眨了下眸子，吸吸鼻子道：“敢问戚小姐用的什么熏香？” “江南的一种野草，不值钱，你若是喜欢，我明日给你送些。” 听见戚如穗语气中的笑意，何镜面上羞赧的摇摇头表示不必，可鼻子还是悄悄的多吸了几口。 大梁百姓无论平民贵族皆爱熏香，起初是为了驱赶蚊虫，后来熏香种类愈发繁杂，味道也是千奇百怪。 可是戚如穗身上的味道他却是第一次闻见，并非京中流行的腻人香气，而是一种极淡的，类似草药的味道。 戚如穗为何镜推开门，恰巧一阵风卷起风雪刮在面上，少年一张小脸紧紧皱起，染了霜雪的睫毛一眨一眨，半张脸埋在白色软裘中。似小雪狐一般，瞧起来极为可爱。 她压下唇角笑意，温声道：“雪又大了，早些回去吧。” 何镜点点头，似想到什么回头叮嘱道：“戚小姐也早些回去，京中雪大，我爹爹说夜中雪妖作怪，专捉落单行人呢。” 见少年神情认真，戚如穗忍了又忍，还是没忍住笑意愈深。 何镜见此忙闭上嘴，面容似有些羞，上次他同好友说，好友揶揄他还同五岁小童一般信些莫须有的，可是爹爹分明说真的有雪妖。 “好。”戚如穗神情一正，“我马上便回去，定不会叫雪妖捉住我。” 可不知为何，少年似乎神情更羞了。 呼啸的风消散后，静谧的夜里，踩雪声听起来极为明显。 在将何镜送上马车后，戚如穗转身看向红墙旁的人影，微笑出声。 “戚某不知罗小将军还有听人墙角的癖好。” 罗轻风从墙角走出，她上下打量了眼戚如穗，眸中不屑，“早问戚小姐能说会道，如今真是百闻不如一见。” “罗小将军谬赞。”戚如穗只是笑笑。 谁知下一瞬寒光乍现，剑尖直逼戚如穗喉间，只差一厘，便能贯喉。 预想中女人吓得屁滚尿流的场景并未出现，戚如穗只是站在原地，除了眯了眯眸子外，神情如常。 罗轻风眉头一拧，心间倒是高看戚如穗一分，可她仍瞧不上这一身铜臭只知敛财的奸商。 “我竟不知，罗小将军的剑，有日竟会对准大周自己人。”戚如穗看向剑身，语气平静。 “少耍嘴皮子，杀你只会脏了我的剑。” 见戚如穗不为所动，威胁道：“别以为我不知你干了什么事，你最好现在停手，否则我要你好看！” 戚如穗挑了挑眉，显得有些疑惑。 见对方装傻，罗轻风表情阴狠，“既然非要我直说，戚如穗，你行贿朝廷命官，勾结户部，你以为这些事没人发现吗！” 戚如穗哦了声，反而笑了笑，“敢问罗小将军何出此言？” “何出此言？”罗轻风嗤笑一声，面上嫌恶毫不掩饰，“谁不知你最近经常出入户部尚书府中！你一个卖衣服的，什么时候也有资格当她幕僚了！” 戚如穗不紧不慢解释道：“罗小将军许是误会了，我这几次去尚书府上，是因为尚书大人寻我定了几身衣裳。” “是吗？” 罗轻风怒极反笑，她一手持剑，另一只手从怀中摸出块东西狠狠丢在地上，指着它看向戚如穗，“那你告诉我！什么衣裳需要几箱子白银去做！” 戚如穗垂目看向地上，那是一块银锭，银锭后面的记号，没人比她更熟悉。 见戚如穗毫无反应，罗轻风剑尖一动，冰凉的剑刃几乎贴上女人皮肉。她亲眼看见戚家的人将东西抬入府内，事到如今，戚如穗还怎么狡辩！ 戚如穗喉间一动，她看向罗轻风，缓缓出声道：“自然是边关将士们的衣裳。” “你再胡扯！”罗轻风恼怒，“你可知官商勾结是死罪，我今日就是杀了你也没人敢说我的不是！” 罗轻风此生最恨官商勾结，正是因为有这些贪官与奸商，朝廷给边关的拨款才会被层层克扣。将士们御寒的冬衣被掏空新棉，换成去岁的旧棉，御寒能力大不如前，连穿暖吃饱都成问题，又如何行兵打仗！ 何老将军年轻时因性格执拗而被朝廷文官排挤，后来更是久居边关，何家没有入朝为官的小辈，可是运往边关的粮草与棉衣却皆要经户部经手，京中无人打点，军资便一直压着不放。 如今年关将近，边关的将士们就等着那批新棉衣过冬，说好的日期一拖再拖，户部迟迟不批。所以罗轻风此行回京，述职是轻，要回这批军资是重。 罗轻风三次拜帖户部尚书皆被各种由头拒绝，她心觉有异，便连着盯梢了半月，果然发觉戚如穗行贿一事。 她气不打一处来，听闻行贿之人是个江南来的富商之女，她自小锦衣玉食，哪里懂的边关疾苦。 “我最恨你们这群/奸商！你们在京中花天酒地，可知将士们在边关过的有多苦，多一件棉衣，便是多一条活命的机会！” 戚如穗只是安静听着，待罗轻风话语落下，她才开口。 “尚书大人说，棉衣在两月前便已押往边关，可是还没等进关便被流寇劫走。如今寻不回棉衣，去年的旧棉也所剩无几，圣上欲清剿流寇，可国库亏空，朝廷拨款迟迟不批。” 戚如穗看向地上，继续道，“这钱便是采买官棉的银两，戚家衣铺已在连夜赶工，不过十日便能完工送往边关。” 罗轻风眉头紧拧成川字，她显然不信，语气被气的发抖，“你简直一派胡言！你们这群/奸商见利忘义，怎可能如常好心，自己贴钱制衣！” “罗小将军说的对，无利不起早。可我也是大梁子民，总该为大梁尽一份力吧。” 戚如穗笑的有几分无奈，“更何况，罗小将军也不希望自己的将士们熬不过这个寒冬吧，用不了几日圣上便该下旨，届时我说的是真是假，罗小将军不是一见便知。” 剑刃已落了一层薄雪，二人沉默对峙良久，最终罗轻风收回长剑，指扔下这句话便转身离去。 “我只信你这一次，若是假的，我马上来杀了你。” 罗轻风忽而停住脚步，却未回头。 “还有，离何镜远些，他不是你这种人配肖想的。” 直到罗轻风的背影消失，戚如穗被冻僵的指尖才动了动。 她俯身捡起雪地里的那枚银锭紧紧攥住，雪花化作冰水沾湿手掌，马车的轮痕已被新雪覆盖，霜雪落满她肩身，她扯了扯嘴角，转身离开。 女人背影在雪色下拉长，瞧上去有几分孤寂。 那些银两确实是戚如穗贴补赶制棉衣的，等朝廷拨款下来，尚书大人也自会还她，只是还的并非银两，是她需要的东西。 罗轻风说的不错，她确实是个唯利是图的奸商，没有京城世家背景，打开门路的唯一方法便是靠着她们瞧不上的腌臢手段。 而她，也确实肖想何镜。 【📢作者有话说】
第25章 ◎‘他后腰有颗红痣，腿内侧有小块胎记‘’◎ 那年春节, 宫宴几近一半的公子穿的皆是戚家的衣裳，不仅款式新颖，关键是布料品质上架。口口相传之下, 戚家衣铺的销量出奇的高, 戚如穗一跃成为京中热门人物, 甚至竟有京中公子同她示好。 戚如穗笑的温柔，惹得小公子羞红脸颊, 就在他欲将帕子递去时, 对方礼貌却疏离的话语传来。 “抱歉，我已有心悦之人。” 江述啧啧称奇，笑她是个情种。 那场宴会上, 何镜穿着戚如穗相赠的那身衣裳, 少年双瞳剪水, 矜贵自持, 璀然一笑惹了许多小姐的心。 “好看吧, 都把咱戚大小姐看入迷了。”江述不知何时凑过来，语气揶揄。 戚如穗没有躲避, 如实夸道：“好看。” 对待戚如穗的坦率, 江述挑了挑眉，叹息道：“也亏得何镜生的比他表哥们好看, 何府花了大价钱培养他，教他抚琴作画，还想给他塑造个京城才子的名号, 奈何他没那天赋, 倒是挺爱四处游玩。” “也挺好的。”戚如穗唇角含笑, 比起端庄的京城才子, 她更觉得相信雪妖的单纯少年更为可爱。 这般一个可人儿, 为何要嫁给一个傻子。 这对何镜不公平，若是……戚如穗心间一紧，握紧拳头。若是她此生有幸娶到何镜，定会宠溺他一辈子，不叫他受一份委屈。 “什么也挺好的？” 江述没理解，正欲追问下去，余光瞥见何镜走向这里，她及时止住话语。在转头瞧见戚如穗颇为紧张的模样时，她没忍住笑了一声，摇着扇子走远。 “我就不打扰你二位叙旧了。”江述声音小了几分，“你抓住机会吧。” 何镜见自己一来，江述便离开走远，不解开口，“戚小姐，可是我打扰了您与江小姐。” 戚如穗摇摇头，含笑看向身前的少年。 “这身衣裳，你穿上果然很好看。” 她说的情真意切，身前的少年脸颊染上薄绯，他咬了咬唇，又归功于衣裳做工上。 戚如穗笑笑，见他羞赧紧张，不由跟着也紧张起来，她咽了口口水，在心间组织着言语。 何镜见此小心翼翼道：“戚小姐可还有事？” 戚如穗屏住呼吸，认真道：“下月初五城郊有场聚会，可否有幸邀何公子一同前去？” 他思索片刻，随后歪头应了声好。 “好，那我届时派马车去接你。” 何镜嗯了声，就在他被好友唤走前，忽而回眸道：“戚小姐，往后你唤我何镜便好。” 少年声音清脆悦耳，说罢歪头一笑，便与好友转身离开。 唯余戚如穗留在原地，她感受着过快的心跳，半响后才勾唇一笑，无言应了声好。 后来的两年里，戚如穗见过何镜许多次，她们逐渐熟悉起来，会一起偷吃葡萄，一起泛舟湖上。
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