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泉九与科考，这两个词凑在一块，岑开致觉得新奇，但想到是江星阔提议，又觉得未必没有可能。 “你们所说的这位官爷可是有蕃邦血统的那位？”张申似乎也有兴趣，问。 “不是，你说的那位是江大人，泉九只是他的手下。”公孙三娘道。 “噢？不知那位江大人是何官职？”张申又问。 公孙三娘其实不甚清楚，只觉得他官大得很。 “大理寺少卿。”岑开致简短的说。 “这官位也需得像泉九这般考上去？”公孙三娘好奇的问。 “是也不是，他是进士出身，更难一些，且官拜大理寺少卿，也不是光考了科举就行的。”岑开致倒没问过江星阔，而是无意中听泉九说起过。 张申继续走在她们前头，投在白墙上的影子晦暗如旧，道：“噢？看来是人不可貌相。” 曲氏听说张申中举，也很是开心，又埋怨朱氏没有为张申好好打算，合该说定一门亲事才对。 “若媳妇是个持家有方的，我就把账册和钥匙从你娘那讨要回来，你日后更能用得上，不必事事向她伸手，诸多钳制！” 不只是棺材本，曲氏是把心窝子都给张申掏出来了。 岑开致记得从前曲氏待张申并不十分喜欢，眼下却手牵了手说话，一副亲祖孙俩的样子。 许是张申经了变故，晓得家中只有他一个男丁支应门庭，所以成熟了？ 还是曲氏病中无依，所以只能寄希望于张申了呢？ 贸贸然去指摘张申的用心，岑开致有些说不出口。 回廊上有紫藤蔓延，花枝打落在岑开致发顶，她先是一蹙眉，仰脸时花顺势吻在她鼻尖。 岑开致骤然嗅得花香，无知无觉的弯眸一笑，擒着花枝对张申道：“你扛着压力让我入府探望祖母，我还未真正道谢。” 张申心口怦然，哑声道：“我知你，你知我。” 他自以为两人心有灵犀一点通，却不知岑开致听得云里雾里，不解其意。 “致娘，我想扯些细布做身里衣。”公孙三娘道。 “是了，我瞧你那几身，磨得都要透光了。赵婶子手艺不错，家里又没有男人，我都是与她做的，你按着我议下的工钱给就是了。” 赵婶子是近旁的街坊，一人带大三个女儿，全靠一双巧手裁衣缝衫。 岑开致不善针黹，如今忙碌，更没工夫做了。 两人说着，就往佑圣观附近的集市走去，摊上的布匹卖得比铺面里的实惠，只是花色老旧了些，不过素白细布倒是不妨事。 公孙三娘一双大手粗糙，摸什么都一个感觉，贴在面上磨蹭又恐污了，正要扯了岑开致做个参谋，却见她定了神，叫她也不回话。 街市尾的槐树经了几场秋风，枝叶早不似夏日浓密，零零落落的槐角似干尸枯指，满树打晃。 钱阿姥正打这槐树下过，老人家瘦得干巴，像要被弄堂的穿堂阴风给生生推出来的。 “咦？那不是阿姥吗？她，她不守店来这里作甚？”公孙三娘也看见了，惊疑道。 卖布的小娘子只招待她们二人，有闲，便也探头瞧了眼，就道：“老人家是不是有什么心事？十之八九是来找文婆子问米的。” 作者有话说： 【1】《宋史•选举志》
第18章 问米 公孙三娘想上去问个究竟，却见岑开致转而挑起布来，只是略板了脸。 “致娘？” “阿姥问米还能问个甚，左右是裹脚的事，不管那文婆子怎么说，她回来总要跟咱们透个气，何必眼下就急急去逮。她虽藏头露尾像做贼，咱们也不必真去抓贼，弄得老人家不好意思，这事更难开口了。” 她说着替公孙三娘挑定了一匹布，又给自己剪了一尺檀唇布做镶边。 卖布的娘子见两人爽快，掩了口轻道：“文婆子是个名气大的，可也贪得很，茶、酒、荤、果，缺一样连门都甭想进了，进了门，相问还得添银子。你呀，回去探一探，瞧瞧老人家给她孝敬了多少？” 岑开致虽给钱阿姥开了月钱，可她也都花在食肆和阿囡身上了，文婆子绞了她那么些去，老人家估计钱袋也空了。 岑开致和公孙三娘回程时特缓了步子，到食肆时钱阿姥已将阿囡从胡娘子处接回来了，没事儿人一样问她俩要不要吃茶。 她足边一袋新糯米，粒粒短圆可爱，像娃娃肉乎乎的胖脚背。 “阿姥买了新糯米？明朝可以吃炊饭了，再去长人刘家买几根油条，我去炖些肉卤，吃时浇上去。” 岑开致起身往后院走去，假装没看见钱阿姥欲言又止的表情。 钱阿姥倒很执拗，慢吞吞跟在岑开致身后，声音轻得都要被风卷走了。 “蒸了炊饭留一笼，和了赤豆裹粢团吃。” “阿姥向来说话声气高，今日这般低声，是怕我不愿，还是想着阿囡裹脚会受难，所以心疼呢？” 钱阿姥张了张口，皱巴老脸上犹疑不定，她拳拳一片心，全都给了阿囡，可岑开致又何尝不是为了阿囡打算，只是两人意见相左，总想说服对方。 “我今日去问米，姑爷说要裹。” 岑开致佯装不知，反而奇道：“仙婆说得真准？” 钱阿姥点点头，一脸信服，半丝怀疑都无。 “阿姥怎么不带我去？问问刘吉都把蕃商的财物放在何处？也好拿回来换了家宅，阿囡想嫁得好人，难道是一对金莲就够的？世人汲汲营营，还不是为着钱财，有副好嫁妆才是正理。” 钱阿姥叫岑开致说得呆了，半晌才连连点头，道：“我真是老糊涂，合该带了你去的。” 她已年老，干死干活又能攒下多少？难道要岑开致出嫁妆不成？！打肿了她也没这样好大的一张脸。 文婆子如此神通，她竟然想不到要这样问，越想岑开致说得越对，钱阿姥激动起来，恨不能现在就去，却听公孙三娘在外间道：“致娘，要一个梅干菜炖鳗。” 岑开致应了一声，钱阿姥也冷静下来，坐下烧火。 昨个有人上门兜售鳗鱼，公孙三娘见他不像是渔民模样，明明大男人一个，粗粗的一张脸，却生了双怯生生的鹿眼。 被公孙三娘质疑一句，脸倒是先红了，结结巴巴的解释了半天，也不知道他说了个甚。 这篓子鳗鱼也是奇怪，一身黑黄花绿，黏滑交缠，公孙三娘总觉得哪不对劲，心里吃不定，就不想要，急得那人都要落泪了。 “你这人也是奇怪，还撒起金豆豆来了。臊不臊？”公孙三娘看着心燥，道：“行了，我喊东家来看一眼。” 岑开致一打眼，笑道：“怪不得把你难住了，跟咱渔市上的鳗鱼是有些不同，临安有海湾，鳗鱼多是蓝灰色的海鳗或江鳗，再者，往日里船夫送来的都是肉滚滚的河鳗。这是山涧里的溪鳗，溪中花鳗鲡，或见游藻荇，说得就是这种鳗鱼。” 岑开致幼时同父亲在瑞安府旅居过两年，吃得都是溪鳗。溪鳗挑剔，非上好的山溪不栖，所以肉质格外细嫩鲜美。 岑开致看定了货色，对公孙三娘使了个眼色，三娘点点头道：“这些我都要了，你开个价吧。” 男人名叫杨松，卖货像是求人，低着头道：“您看着给吧。” 公孙三娘皱眉道：“愣大个男人说不明白话，你这溪鳗是稀罕些，可也没多少，就按着渔市寻常的海鳗算价给你，别说我们欺生啊。” 杨松拿着银子张口结舌，“下，下回还有，能不能再拿来？” 见公孙三娘点头，顿时喜得像个傻倭瓜。 临安人舌头灵，没有不识货的，光几个熟客就把溪鳗吃得七七八八，除去眼下要做的一条，缸里还余下一条最大的。 钱阿姥瞧了眼，有些犯愁，这条鳗鱼肥硕，近乎半丈长，少不得要做席人家才肯要。 若是养了多日，养瘦了倒是亏得少，养死了岂不倒亏！？ 鳗香和梅干菜的香气渐渐充斥了整个后厨，钱阿姥留了一点小火慢慢收汁，渐成焗烤之味，让梅干菜吸了鳗鱼的黏糯，也让鳗鱼得了梅干菜的馥郁。 这道菜一上桌，主的辅的食材，都是没有，概没有一丝剩下的。 昨个新杀的两只水鸭，用酱油、蜜糖、酸梅卤了，皮肉滑嫩，甜酸入味一股果子气，好吃的吮指。 三两下就卖得只余下一只肥腿，晚市又有客人听了介绍要来买，钱阿姥还想恭喜客人走运买到最后一份，岑开致却说有人订了。 钱阿姥还以为是熟客订了，歇了市，却见她用油纸裹要送去给那文婆子，真是把一副心肝都疼抽。 钱阿姥本以为自己已敬过仙，岑开致此番进门就不必再给供品，却没想那守门的小童把鼻子一歪，就要关门，幸好缝里挤进鸭腿，滋出一股香气，这才引得门大开。 门开却撞上两个人，双方齐齐一愣。 “是你。”嘉娘有些不自在的抿了抿头发，恨不得往里藏一藏。 岑开致略略一笑，她挽着个钱阿姥，老妪迷信，来这也不奇怪，可嘉娘年纪轻轻，衣食无缺，双亲齐全，来这问什么？ 岑开致并没有窥人私隐的毛病，往边上撤了一步，容嘉娘先行。 嘉娘与她颔首致谢，倒是身后侍女用鼻孔看人，“哼。” 岑开致不明白自己何曾开罪于她，实在是莫名其妙。 连嘉娘也不甚清楚，上了马车蹙眉问她，“人家带着个老人还让了路，叫你这样哼来哼去，嫌鼻子不够大吗？” “娘子您不知，这厨娘与泉九那些个交好，他们总去她的食肆吃喝，想来是一个鼻孔出气的，既如此，咱何必给她好脸色？” 东海商行的大管事是杀蕃商的凶手，这个消息早就传开了。 东海商行总有近半生意是同蕃商做的，如今一个蕃人也不见，余下汉人买卖也寥寥无几，勉强谈成几桩，佣钱被压了又压，连伙计都要倒贴养活，日日开门时，还要留心门口无有屎溺。 如此这般，可不要将江星阔泉九一干人等恨煞！侍女自以为是，却不料并没讨着嘉娘的好。 “一码归一码，你少给我结仇，还嫌自家太清净吗？” 钱阿姥见岑开致回眸看嘉娘，神色有些疑惑，就道：“听说仙婆算孕事也准得很，这小娘子是不是久婚未孕呐？” “求子不是该去观音庙吗？”岑开致有些不解。 “仙有仙道，鬼有鬼途。”引路的小童道。 “也不怕求得鬼子？” “人总是鬼魂托生，若是鬼子，还更精乖哩！” 真是人活一张嘴，怎么说都行。 不过这话倒也不算小童强辩，一般妇人临盆若逢鬼节，便是忍也要忍过去。可岑开致也曾听说过某地有俗，并不厌鬼节出生之子，正如小童所言，喜其精乖有本事，能逃过鬼门。
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