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“她是怀远驿的高丽女婢，怎么死得？”江星阔皱眉问。 “船夫报案，城东的皎河里捞上来的，不知是否是失足…… “徐方，在磨蹭什么？”周锦录在远处高高台阶上催促，见江星阔看他，仍是笑得云淡风轻。 徐方只得冲江星阔一拱手，带着贞姬的尸体先行离去。 小童还在发愣，只觉眼前一暗，抬眼就看见江星阔站在自己跟前，不由得摸摸脖子，心道：“虽是煞星模样，却比方才那个油头粉面的看起来有男子气概得多。” “你瞧见这尸首，何以如此惊讶？” “这位娘子前两日来过，难怪语调有些异样，我以为她是哪个山沟海湾里来的，原来是高丽姬。” “她来作甚？” 小童低头掸掸身上灰土，“想家了，问米呗。” 泉九脸上皱成一团，道：“高丽的鬼也能问？” “引鬼难，哄人又不难。”小童倒是坦率，将文婆子吃饭的手艺都揭了老底，不过人都死了，也不打紧。 “大人，你看这两起案子会不会有关联？”泉九追在江星阔身后问。 江星阔已然想到，大步流星的截了徐方的路，又对周锦录道：“周大人，我怀疑这女尸与我手上的案子有联系，可否将案子移交给我？” 周锦录袍袖轻动，笑道：“既如此，江大人把那个案子转交给我也是一样的。” 泉九就知道周锦录没这么好说话，就道：“大人，别理他了。大不了我跟徐方低个头，从他那探消息来就是。” 徐方就站在边上，万分无语的瞪着泉九。 “倒也不必，若贞姬之死真是人为，”江星阔转身离去，轻笑了一声，只道：“呵，等着吧。” 泉九又想起从歪牛那里打听来的消息，一一说了。 岑开致倒也同江星阔提了一嘴，说是碰见过嘉娘，江星阔便让小童拟了这几日来问米的人员名录，让泉九带着几个差役挨家挨户去问话。 “公事公办。”江星阔叮嘱。 泉九挠挠头，道：“大人，我晓得。” 荆家是两人婚后才置办的房子，虽是荆方的名下，出资的却是嘉娘。见泉九上门嘉娘自然没什么好脸色，只是自家的确去过文婆子那，文婆子又死了，来问一问，也是情理中事。 荆方忙于公事不在家中，嘉娘也不好意思说缘由，对峙片刻，使个仆妇出马，“大人，我家娘子问的是子嗣。” 泉九若想在这事儿上多占点嘴上便宜，那是手到擒来的，不过他也觉出江星阔不想跟嘉娘多有牵扯，便算了。 既得了底细，与小童说的相符，又问过可觉得文婆子何处有异？嘉娘说自己并没觉得有何异常，再没什么好问的，泉九便也带人离去。 泉九与手下忙过半日，路过松涛书塾，有些不好意思的说：“你们先，先回去复命，我，我有事儿。” 阿田和阿山知道他要去找瞿先生请教问题，一个两个掩了嘴笑，被泉九一脚踹远。 从前父母还在时，泉九也是正经上过两年书塾的，后来家中兄嫂做主，多吃一口都招人嫌，更别提上学了。 桥下老妪在卖柚子，瞧着光洁圆滑，淡黄清香，泉九在手上颠来倒去拣了一双，捧着往书塾走去。 他知晓今日是十五，书塾不开课，省得叫那些毛头小子笑话自己还没法还嘴。 秋风阵阵，秋凉宜人，瞿先生正在庭院中小憩，身侧矮凳上坐了个纤巧的女娘，正捧着一本书给瞿先生读。 廊下竹帘随风而动，洁白清秀的侧脸好似一朵细嫩的丁香，泉九慌张的低了头，对引路的仆妇道：“赵婶帮我通传一声，贸贸然进去倒是不妥。” 仆妇在瞿家多年，也算看着泉九长大，笑道：“官爷有礼，你同小娘子幼时虽一起玩耍过，毕竟大了，是要避一避的。” 泉九盯着脚面，生怕叫瞿先生择出不妥来，可惜错过一道轻柔的目光。 瞿先生好不容易得闲一日，还要叫这小子叨扰，更是要挑刺几句。 “这种柚子中看不中吃，还是糙皮凸顶的好。” 泉九憨笑，缩手缩脚的坐在矮凳上，“给先生清供用的，闻个味，看着玩。” 瞿先生睨他，道：“何事？” 泉九从怀里摸出一叠纸，看书习文时有阻塞之处，他都记在了上头。 其实律法泉九算是熟稔，只是有些地方咬文嚼字，语义拗口，反而走了偏路。 瞿先生一一给他讲解，泉九听得仔细。 “往年间刑法试多由大理寺、刑部负责主持，我前些日子同刑部的同窗饮茶，虽拿不出历年卷案，但他也说了些应试法门，总之，只要你打好了底子，大多题目都无碍。” 泉九听得连连点头，又道：“大多？那，那有些出题刁钻的？” “哼，那你也碰不上，我那同窗说，就数你那个上官出题最艰深，你既应试，他为避嫌，肯定是不会参与议题的。” 泉九美得冒泡，不曾想在江星阔手下还有这种规避风险的好处。 打发走了这个扰人清净的小子，瞿先生闭眼假寐，听见女儿脚步轻轻，便嘴角含笑的睁开眼，就瞧见眼前银光一闪，瞿先生一抹虚汗，原是她提了把菜刀要剖柚子。 “爹早起还说秋燥喉咙不舒服，这下就来了柚子，实在是巧。”瞿青容笑道。 “这厚皮柚子有甚个好吃的。”瞿先生说着，就见瞿青容轻松剥下一层柚皮，不过黄豆薄厚，里边瓤肉粒粒饱满，水当当的，一看就清甜可口。 瞿先生揉了把脸，闷声道：“傻人傻福，随手拣得也这么好。” “泉大哥每回拿来的东西都不错，看得出是用心挑的，哪里是随手呢。” 瞿青容细细的撕了白皮经络，只露了现成好吃的柚瓤递给她爹 瞿先生接过来大嚼一口，的确多汁柔软，薄甜微酸，而且宜人香气，叫人鼻喉舒畅。 “何必替那不成器的小子说话。” “阿爹既觉得他不成器，何必请了多年没走动的同窗吃茶？”瞿青容不给瞿先生留面子，一句点破。 瞿先生冷哼一声，半晌才道：“唉，少时见他机灵顽皮，却也算得尊师重道，孝顺忠义，没想到父母缘薄，兄弟情恶，竟成了孤家寡人，险些行差踏错。不过也算迷途知返，到底年少，一切都还来得及。” 瞿青容听了默默无言，过了会子，笑道：“晌午去岑家食肆买蒸鸡，提起您讲课多了喉咙不适，岑娘子说自己有几个舒喉清润的汤方，那时她正忙着，我也不好意思打搅，眼下大约闲了。我去去就来。” 瞿先生淡笑颔首，道：“小心些。” “青天白日的，就这么几步路，阿爹还怕我丢了不成。” 瞿青容虽出门不多，但也并非困在深宅的千金，虽戴着面纱，且看她通身书香气，左右也都识得她是瞿先生的明珠，即便有一两个滑头小子，也只敢窥视，不敢十分明目张胆。 岑家食肆里午市歇了，岑开致睡得粉腮慵懒，正陪着阿囡玩推枣磨。 泉九早饭并做中饭一起吃，此时又饿了，他来时岑开致还没醒，钱阿姥给他做了一碗汤泡饭，这种吃食不好拿出来卖，都是给自家孩子吃的。 汤泡饭听着随意，但也不含糊。浓白的猪骨汤底儿，从岑开致开业那日起吊到了现在，算不得什么老汤，可也好味。 一海碗米饭，浇上一大勺的汤，店里还剩了块五花卤肉，切了薄片码上，再挖一勺的萝卜丁、咸齑，撒上一小撮葱花，不比正经饭食差。 泉九唏唏呼呼的吃着，美得抖腿，眼角余光忽然瞥见一人，他还以为自己看花了眼，再定睛一看，立刻正襟危坐起来，腰板挺直的像是刚被戒尺打过。 “泉九，你抽筋了？”岑开致不解的问。 “九叔，你抽筋了？”阿囡最近成了应声虫。 泉九耳根都红了，没说话，只听见一声柔柔的轻笑。 岑开致转首见瞿青容来了，忙手拉了手说话。 “青容。” “开致。” 瞿娘子前些日子伤了手，一时间无人开火，就在岑家食肆吃了几顿。后来发觉岑家食肆全是女人，瞿先生便也放心在瞿青容偶尔来讨教一下厨艺，岑开致和她算是一见如故。 瞿青容一来，泉九吃泡饭的样子就好像千金喝燕窝，捏着勺子小口小口的吸，看得岑开致十分别扭，但随即又顿悟了什么。 瞿青容揭开面纱时，侧旁的泉九僵了一僵，只盯着眼跟前的饭碗对他来说成了一件难事。 岑开致看得好笑，听瞿青容说想要汤方，就道：“好，我去拿纸笔，你略坐一坐。” 门帘落下一刹那，岑开致回瞥了一眼，果然见泉九鬼鬼祟祟的偏了偏脑袋。 “先生身子不舒服？” “只是骂学生骂多了口干。” 说罢两人一齐笑，阿囡看看这个低眉敛目，眼角春情，看看那个抓耳挠腮，笑若傻子。 “我下回去买宝霖堂的枇杷糖。” “你的柚子很对症。” 两人又异口同声。 这下连钱阿姥都看出来了，坐在一旁但笑不语。 泉九想说很多话，但他觉得眼下不是时候。 等明年就好了，明年春暖花开之时，他若得了个正经官身，这才有脸去探一探瞿先生的口风。 想着，他大着胆子瞥了瞿青容一眼，就见她嘴角噙笑，正望着食肆檐下一只歇脚的麻雀。 此刻美好而漫长，泉九连呼吸都屏住了，却听到一声叫他厌极的唤。 “三郎！”
第22章 长嫂非母 瞿青容循声看去，就见是个妇人。眼睛虽有些风姿，可太狐媚，失了端正，鼻头又尖又挂，刻薄相，嘴小似鸡喙，无福貌。 这张脸，瞿青容还记得，就是泉九的嫂嫂孙氏，那年她不让泉九来上学堂，还曾来书塾讨要过余下半年的束脩。 她头回见阿爹发那样大的火气，就是因着这个女人。 “三郎！”这女子又唤一声，瞿青容能感觉到泉九正在竭力的忍耐。 岑开致此时回来，泉九强压怒火，道：“岑掌柜，带不相干的人避一避，我这嫂嫂性子琢磨不透，我一个言语不甚中听，她是要砸了你买卖的。” “三郎这话怎么说的？我可是你亲嫂嫂啊，你哥哥可是想煞你了，怎么不归家？” 瞿青容听见自己被归到‘不相干的人’里去了，却并不生气，她知道孙氏品性不佳，泉九是不想她在孙氏心里挂了号，日后有个什么牵扯。 瞿青容和阿囡听话的随岑开致避到了后院，钱阿姥却还稳稳坐着，她一个老婆子，还怕孙氏掀了她？ “嫂嫂何必与我装模作样，我离家时又不是三四岁，我早已记事，又怎么会不记得你待我桩桩件件的‘好’呢？”
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