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“您可真是神了！”张撷忍不住又夸，平复了下心情接着道：“您都为了这桩案子带伤查处了，下官也不能不进步不是？问题就在于那张银票！” 郁离向他投来赞许的眼神，心中已猜到七七八八，但仍等着张撷说下去。 “我派几个心腹讨来了那张流浪汉抵出去的银票，查遍全县的银号，终于让我查到了这银票原本的主人！” “谁？”顾南枝得此消息双眼放光，“是谁阔绰至此，用银票打赏流浪汉？” “吕家米铺的老板——吕康年！” 郁离唇角笑意更深，目光飘向一旁冥思苦想的顾南枝。 吕康年？怎么感觉莫名耳熟？ 顾南枝秀眉紧锁，搜肠刮肚地琢磨在哪儿听说过此人。 “午后，妙华宫，黑衣，中年男人。” 虽然郁离喜欢看她认真的模样，但终是不忍小郡主犯难太久，踱到她身边轻声提醒。 如同金光乍破，顾南枝霎时茅塞顿开！ 微微佝偻的玄色背影迅速在脑内勾勒成形，两条线索交集之下，他会是杀害了打更人老黑、粮商曹升泰以及流浪汉，还试图将罪行嫁祸于山中野人的幕后真凶吗？！ “竟会是他？” “怎么，郡主也知道他？”张撷说明道，“他是咱们落梅县最大的米铺老板，虽远远比不上那死去的曹老板，但也算是祝米节的东道主名噪一方了。” 顾南枝将三人下午在妙华宫的经历叙述一遍。 “怪哉，他一大老爷们儿去那妙华宫作甚？”张撷同样不解，“还上了二楼贵客区，离开时什么也没带走？” “看他动作应是揣在怀中。”郁离面露遗憾，“但捂得严实，我在楼上也没看清到底买了什么，甚是可疑！” “神神秘秘的，肯定有鬼！”宋柏醒神，凑过来接话，“给乞丐能给出一百两，真是有钱烧得慌！” “与其在这里胡乱猜测，”顾南枝沉着声一锤定音，“不如去亲去他家里探探虚实，说不定还会有新发现！” 另三人闻言无不赞同，一番商议之后，为让吕康年放松警惕，选定顾南枝与宋柏一同前去，郁离腿脚不便等在附近茶棚接应，张撷依然坐镇县衙。 说走便走！ 此时天光暗淡，正是家家户户饭后歇息之时，三人按照计划分头行动。 依着张撷指示，不多时，顾南枝和宋柏并肩站在吕府门前。 敲门前，顾南枝偷偷看向远处茶棚，郁离的身影模糊不清，不知他有没有看向这边，但这一望仍给了她不少信心。 此案以来，这还是顾南枝第一次离开郁离独自行动。 “阿姐。”宋柏小声提醒她。 顾南枝深吸一口气缓缓呼出，叩响了吕康年家的大门。
第16章 敲山震虎 “二位是……？” 大门从内打开，一名仆从应门而出。 “本县捕快，奉命查案，”顾南枝捏着腰牌在人眼前一晃而过，“请问，你家老爷吕康年在家吗？” 门扉启动时声响吱嘎晦涩，趁着顾南枝说明来意的功夫，宋柏暗中留意发现这吕家宅邸虽院落宏伟，可作为门面的漆红木门却好像久无人修，边边角角处均有着不起眼的斑驳。 这难以驯服的“小野狼”何时对断案上了心？无非是郁离提前巧施激将法，令他帮忙观察而不自知，还以为终于胜过郁离一筹了！ “啊…这……”仆从脸上露出难色，回头望向院内。 “什么事？” 中气十足的男人嗓音。 仆从恭谨地迎了上去，小声交代着有人登门一事。 透过半开的朱门，顾南枝瞧见那男人穿戴整齐，看样子正巧准备出门——玄色长衫素锦里，与在妙华宫时的装束别无二致。 “噢，我当是谁，原来是顾捕快！”吕康年听后脸上没有半点不快，反而蔼然一笑，亲自上前开门，“久仰久仰，顾捕快巾帼不让须眉，实乃落梅县之幸、朝廷之幸！快请进！” 顾南枝一愣，很快反应过来，早有准备地与他客套：“吕老板生财有道，才是县中难得的良商！本捕不请自来，多有打扰，在这里向吕老板赔罪了？” “哪里的话，真是折煞我老吕！”吕康年大手一挥，亲自带路领二人进院，“顾捕快不辞辛苦亲临，令寒舍蓬荜生辉，没怪康年有失远迎已是贵人大度，又何罪之有呢？切莫推辞，快快进门一叙！” 甫一过垂花门，宋柏眼尖，一眼瞧见树下拴了只黄毛的动物。 “阿姐。”宋柏轻拽顾南枝衣摆。 “吕老板府上典雅雍容，真是难得一见的景致啊！”顾南枝状似不经意地环顾欣赏院落，看到一处后讶异道：“咦？那是何物？”说完便要走上前去。 “别过去！！！” 吕康年箭步上前将她拦下，那不知名的动物趴在地上一动未动，顾南枝口念“冒犯”，自然而然好奇发问：“吕老板雅兴，养的这是……？” “狗，哈哈哈…小狗罢了，”吕康年察觉自己失态，牵强地笑着找补，“顾捕快莫怪，别看它个头不大，脾气让小女惯坏了，在生人面前凶得很哩……二位这边请。” “哦？”顾南枝见他想转移话题，不咸不淡地问了一句：“凶吗？我看挺乖的啊，叫也不叫，睡着了？” “对…对，我那女儿也叫我宠上天了，将这黄毛畜生养得和人一个作息，天一擦黑就困觉……” 吕康年一擦额角，将二人引进正堂。 借着迈过门槛的动作，顾南枝偏头看向落后半步的宋柏，看了对方表情后两人心照不宣。 顾南枝学着记忆中郁离的做派，上来先是一顿东拉西扯，熟络得不似初次见面，吕康年虽摸不准她的路数，但也越聊越放松，就在二人约定要让吕家小妹认顾南枝作干姐后—— “吕叔，天水县的曹老板曹升泰，你可认识？” “认识认识，在茵州干我们这行的，有谁不认识他呀——”吕康年瞬时噤声，目眦欲裂地盯着顾南枝看，嘴唇难以置信地哆嗦着，头上、身上的冷汗不受控地顺皮肤淌下。 顾南枝面上依旧维持着温婉的笑，可眼里划过的精光让吕康年不寒而栗。 还以为是来体验生活的绣花枕头，没成想碰上个硬茬！ “那就好办了，”顾南枝悠然端起茶杯，“四月十一日晚巳时至丑时之间，吕叔在哪里，做什么？” “贤侄女怀疑我是凶手……可有证据？”吕康年听她一口一个“吕叔”恨得牙直痒痒，“若是口说无凭，就别怪我下令逐客了！” “哎，吕叔言重了！”顾南枝恢复成先前的热络语气，“吕叔多年来克己奉公，落梅县境内有口皆碑，侄女只是例行询问，糊弄糊弄上边儿罢了！” 迎着吕康年疑忌的目光，顾南枝继续说道：“如果上个问题吕叔不便回答——那昨天晚上，吕叔在哪又做了什么呢？” “你！”吕康年脸色涨红，双手死死抠进座椅扶手。 啪！ 一声脆响扣在桌案，少女软玉似的柔荑将一物缓缓推远，此时顾南枝幽幽启唇：“吕叔瞧瞧这个，虽说是个不值钱的死物，可您的一言一行，它全都看在眼里呢……！” 吕康年下意识看去，正正对上一双凶目，吓得整个人一抖，不慎将茶杯碰翻在地。 案上静静躺着顾南枝的捕快腰牌，背面朝上，露出刻工精良的图案。 怒目圆睁的獬豸——传说中的神兽，擅辨忠奸、识善恶。 “……顾侄女说笑了，”吕康年嘴角抽动，哑着嗓子解释，“没什么不方便的，这几日县中凶案频发，祝米节几乎办不下去，我每天忙里忙外，回家倒头就睡，日日都是如此。” “不信去问我家中眷属，或是店中伙计，皆可证明我的清白。”说到此处，吕康年神态稍缓，笑容也更加自然。 “信的信的，吕叔说的话，侄女岂有不信的道理？”顾南枝打着哈哈将腰牌收回怀中，对于下午在妙华宫偶遇之事闭口不谈，“天色已晚，公务流程也已走完，侄女先行告退，改日再来吕叔府上赔今日言语冒犯之罪！” “不敢当不敢当！”吕康年伸手虚拦顾南枝拱手鞠躬之意，“愚叔年纪大不中用了，跑了一天已是疲累难当，顾侄女请便，恕不远送！” 临到分别又是一阵互诉自责，千叮万嘱地约下择日再聚，而后几名侍女闻声而来，带着二人沿原路离开吕府。 路过前院，小黄狗精神抖擞地立在树下，颈间细绳绷得笔直，正架势十足地挪动角度，头的方向始终对准顾南枝和宋柏，无声地冲着他们呲牙。 顾南枝走着走着心思一动，驻足在路的尽头，回身望去，檐下黑色的身影仍遥望向这边。 “天黑路难行，贵客慢走。” 顾南枝略一点头，与宋柏一前一后离开了吕家府邸。 - “经此一吓，又这么晚了，他还会出门吗？” “嘘，别急，一定会。” “你能别离我阿姐这么近吗？” 三个脑袋从不起眼的胡同中各探出半个，目光齐刷刷地黏住斜对街的吕府大门。 “啧，我哪有，我警告你别捣乱，”郁离压低声音假意威胁，“不然下次不带你了，把你留在衙里看野人！” “如果阿姐不来，我宁愿跟野人呆一块儿！”宋柏毫不示弱。 “你们看！”顾南枝一把按下两人脑瓜，好让三人的身形更隐蔽些，“好像有动静了！门开了！” 稍远处，门扉轻启，一道身影从缝里闪身而出，警觉地左右打量，随即一裹袍服走开了。 “追！” 顾南枝虽没正式编入军中，可也得看看她爹是谁！从小/逼着她学上几招的实战巧技终于派上用场，她估摸着距离合适了一声令下，三人悄无声息地趁夜随行。 三件备好的斗篷披在身上，顾南枝打头，宋柏居中，郁离断后，三人身形连成一段稍长的影子，宛若鬼魅般融入夜色之中。 跟着走了不知多少条街道，吕康年终于停在一家不起眼的客栈前，进门前还在不停地左顾右盼。 “这大叔可真不简单，警觉得跟什么一样，几次我都以为暴露了。”宋柏小声抱怨，“要过去吗？” “再等等。”郁离死死盯着客栈，三人矮身贴墙排开，由个子最高的郁离挡在前面。 话音刚落，那门悄然从内推开，吕康年迈步出来继续朝街上来回观望。 顾南枝和宋柏都吓了一跳，紧紧贴着墙面大气都不敢出，森凉的寒意透过布料爬上脊背。 好在，片刻过后，吕康年确认街上没有异动，再次回到客栈合拢大门，远远可见人影晃动中上了二楼。 “哇……怪不得浪费这多时日寻不到凶手的蛛丝马迹，原来我们的对手竟是这样可怕！”
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