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“他走了吗？”商绒没再听到那人说话。 “嗯。” 折竹应一声，松了扣住她后脑的手。 此时长巷寂寂，商绒满掌是细汗，她站直身体仰头，望见他的脸。 凛冽夜风里，一缕浅发轻拂他白皙面庞，他低下眼睛来与她对视，“看什么？” “劫狱是死罪。” 她说。 少年闻声扯唇，“我知道啊。” 他转过身，“你不是也听见了？我若不去，他便要惊动官府。” 话至此处，他忽然步履一顿，停下来看向跟在他身后的姑娘，“我倒是不担心他真有什么铁证，只是官府一旦查到我，未必不会注意你。” “我可以走。” 商绒几步走到他面前，呼吸之间雾气缕缕，“折竹，你不要听他的话。” “你自己走，就不怕被发现？” 折竹双手抱臂，好整以暇。 “若要因为我的这份惧怕而要你去冒死涉险，”商绒的眼睫垂下去，得不到他的回应，她的声音透露几分焦急，“我宁愿一个人走。” 她知道，在这世间，并非所有人都对自己的将来毫无期待。 而折竹轻睨她片刻，故意道，“如此正好不必替我默那两卷书？” “不是。” 商绒眉头微皱，泄露一丝气闷，却还是决心好好与他讲道理，“折竹，他未必真在杏云山看见了你与我。” “当日杏云山上有没有漏网之鱼我再清楚不过。” 折竹复而抬步，脚下积雪沙沙，“他并非山匪，也不像寻常百姓，那么便只能是官府中人。” 一刹间，商绒想起当日她与折竹下山后，在山道上遇见的那一众人，那捕头戳破了马鞍底下的香料袋子，又将马借给了他们。 “那日山道上除了官差，还有一些穿着寻常衣衫却拿着兵器的人，他们应该是官府招募的乡勇。” 他的嗓音平淡而悠然。 一般州县是不能调动地方兵马的，若出了匪患，官府通常会上书禀报总督，然后才能招募乡勇灭匪。 他们一定是在商绒与他离开后，上山发现了那被烧得一塌糊涂的匪窝。 “早知如此，我们就不该去山匪的寨子。” 商绒有些后悔。 她想不明白为何官府中人，要费如此力气来寻折竹劫狱救人。 折竹闻声而侧过脸来，却问，“他们的饭菜不好吃？” “嗯？” 商绒对上他的那双眼睛，心中茫然，却还是点了点头，如实答：“……好吃。” 尤其红烧肉，烧得最是好。 “既然好吃，那又有什么可后悔的？” “我讨厌这种自以为是的威胁，”少年嗤笑一声，巷口一片橙黄的光影洒在他身上，“我不杀他，只是想看他葫芦里卖的什么药。” 商绒忽然静默下来，低垂的视线停在少年随步履而动的衣袂，他自在无拘得像是无人能收拢在掌中的一缕清风。 而她是借风远行的纸鸢，不知何时，她要么摔得粉身碎骨，要么被持线的那只手狠狠拽回。 “放心。” 忽的，她听见他说。 她抬头时，雪花在交织的灯影里粒粒分明，如此寂寂长夜，唯他骄傲的，泠泠的嗓音如此清晰： “你是和我一起出来玩儿的，我有的是办法保全你。” 夜愈深，客栈房内灯火俱灭。 商绒在榻上怀抱心事倦极睡去，她不知在她熟睡之际，仅一道屏风之隔的少年已悄无声息地跃出窗棂，隐匿于风雪之间。 矗立城西的一座八角高楼在月色笼罩之下只隐约可窥见模糊的轮廓，楼上坠挂的铜铃被夜风吹得叮铃作响。 “十七护法。” 无一丝灯火映照的八角楼上，姜缨垂首，将自己所得的消息如实说出，“属下已查明，当日在杏云山下借马给您的那个捕头并非是东源县衙的，而是这容州衙门中人，颇得那位新上任的知州赏识。” “今夜的那人，你可看清了他的样貌？”黑衣少年转过身来，隽秀的眉眼压着几分意味深长。 姜缨点头，又道，“他并非是那捕头的人。” 折竹不言，自腰间取出那一枚竹管来，将其中折叠的纸张徐徐展开来，月辉照得他神情薄冷，他浓密的眼睫微垂，兀自打量那画上作道士打扮的人。 左侧数行字痕皆叙述此人特征。 “既是即将处斩的囚犯，那么市井间应该会有几分他的传言，”折竹说着，将那画像递给姜缨，“大燕少有道士被处以极刑，想查清他所犯事由应该不难。” “是，”姜缨忙将那画像接来，再抬首之时，他又道，“十七护法，属下依您的意思将十一护法死于您之手的事报给了楼主，她果然并未回以片语怪罪于您，但您看这些……” 姜缨说着，将怀中的几幅画像递到他眼前。 幽微月辉映出纸上之人，赫然便是商绒的轮廓，折竹神情微动，他接过那被揉皱的几张纸来。 “这些都是近日送入楼中的，身份虽有不同，但脸却都是同一张脸，”姜缨面上浮出些怪异的神情来，“明明开的价都极高，但楼主却偏偏置之不理……十七护法，莫非楼主知晓这画像上的人便是明月公主？” 可他想了想又觉不对，“可她究竟是如何得知？” 百思不得其解之际，姜缨忽听面前的少年冷笑一声，他一个激灵，抬首望向少年那一张白皙的脸。 “她原本不知。” 少年手背薄薄肌肤下的筋骨紧绷起来，慢慢地将那几张纸揉成小纸球，“但如今这些东西到了她手上，她也就什么都知道了。” 栉风楼从不过问雇主身份，却只是不问，并非是不查。 若楼主真的什么生意都敢放手去做，只怕栉风楼也无法屹立江湖多年不倒。 “她还是气不过十一哥的背叛，又恨自己疏忽，未能掌握将真相告知十一哥之人的身份，”他的眸子漆黑，神情冷极了，“她原本也只是想放个假消息引诱其人，却不想，明月公主真的失踪了。” 栉风楼不插手皇家事，却并非不敢招惹为官的。 “所以楼主这么做，只是为了在这些雇主之中查出十一护法背后之人……”姜缨一时有些冷汗涔涔，“栉风楼不接的生意，并不代表江湖中其他人不接，看来那位明月公主如今已是烫手的山芋。” 折竹手中玩着小纸球，闻言想了想，说：“是很烫手。” 他想起她纤纤弱质，脆弱胆小，却偏偏是那么多人恨不得除而后快的眼中钉。 檐角的铜铃摇晃着发出“咚”的声音，细雪融于少年乌浓的鬓发，此时，姜缨拱手劝道： “十七护法，楼主再三催促您早些去蜀青，您根本没有必要去管那明月公主的死活。” “我们栉风楼，合该离皇家的人越远越好。”
第14章 第一回 天还没亮时，商绒便被噩梦惊醒。 她披衣起身，赤足下榻来跑到桌前倒一碗冷茶匆匆喝下，她急促的喘息声在这昏暗的室内显得尤为清晰。 光洁的前额满是细密的汗珠，她手肘撑在桌上缓了片刻才慢慢地抬起眼睛。 满室寂寂，她看见仅隔了一道屏风的对面榻上空无一人。 他究竟是早早地出去了，还是一夜未归？ 商绒坐下来，抹去满额细汗，她枕着手臂趴在桌上，此时天色沉沉，尚不足卯时，她却再没有丝毫的睡意。 梦中诸景搅得她心内思绪烦乱，她闭了闭眼仍觉不宁静，嘴唇翕动着暗自默背起道经来。 偶有不通处，她抿着唇思索片刻，又用指腹沾了碗中茶水来在桌上书写，以往她不常背诵，却常要一遍遍抄写送至案前的道经青词，于是嘴上不通之处，她只要写上一写便能顺畅。 商绒逐渐忘了那个恼人的梦，也忽略了窗棂外由暗转明的光线已将这室内照得分明，房门“砰”的一声被人大力踹开，她吓了一跳，衣袖拂过茶碗，登时碗摔水洒，一地狼藉。 有风自门外涌来吹着浅色的纱帘晃动，那黑衣少年步履轻快，来到桌前便将怀抱的一堆油纸袋一股脑儿地往桌上一扔。 大约是注意到桌上的水痕，他修长的手指挪开一只油纸袋，但压在底下的水渍已经看不出原来的字痕，他嘴里咬着一颗蜜饯梅，问她，“写的什么？” “《太清集》。” 商绒如实说道。 折竹微微挑眉，倒也没再接什么话，只从面前的油纸袋里摸出一块热腾腾的芡实糕来咬了一口，见她还乖乖地坐着，动也不动，才道，“不吃吗？” 他轻抬下颌，“这些都是你的。” 事实上，商绒早就饿了，从晨起到此时她也不过才喝了两盏冷茶，顺着缕缕散出的热烟带着芡实糕的香气，她的喉咙不自觉地吞咽一下，伸手从中摸出一块来，她也没忘对他说一声：“谢谢。” 他一向很会买吃的和玩儿的，就连这块芡实糕也是又甜又糯，松软弹牙。 桌上的油纸袋里，除了芡实糕还有尝起来不算太甜的蜜饯，酸甜适中的糖葫芦，颗颗饱满的干果，以及裹了黄豆粉的红糖糍粑。 夜里熄灭的风炉又添上了炭，烧得绯红发亮，折竹手握的茶碗中浮出热雾来，他盯着对面正小口吃糕点的小姑娘，忽而手指沾了一旁的冷水在桌上写下两字。 木泥。 商绒盯着那两字，片刻也没再咬一口手中的糕点。 折竹指节一屈，轻敲桌面，眉眼微抬，“看来你知道。” “在玉京时，我曾听宫……” 商绒话说半句，她一顿，抬首迎上他的目光，而后才又接着说，“我曾听观中其他人说起过，常有些权贵人家在宅中豢养‘木泥’。” “木泥一般都是女子，一些笃信玄风的贵人既要清净修行又舍不下红尘百味，便买来女童在家中一直养着，作为贵人的替身，替其挡下灾厄。” 这已算得是玉京高门里的秘闻，若非是去年朝中闹出来一桩案子，宫中沸沸扬扬传了一阵儿，商绒也不会知晓这世间还有什么木泥。 “替人承受灾厄，身如腐木尘泥，”折竹无甚兴味地嗤笑，“他们倒极会取些称谓。” “难道这里也有人豢养木泥？”商绒隐约觉得，他忽然问起木泥，只怕还与昨夜遇见的那个神秘人有关。 折竹慢饮一口热茶，却道，“那人要我救的，是一个名为梦石的道士，听人说，他出自汀州名观——白玉紫昌宫。” 白玉紫昌这四字商绒可一点儿也不陌生，她怔了一瞬，又立即问，“既是道士，那他又是犯了什么死罪？在大燕，道士最重的罪责也不过是流放，绝不至死。” “他半路还俗与人成亲，妻子却早逝，后来他带着一个女儿再次出家，成了替人画符做法事的游方道士，六个月前他落脚容州，女儿在此地走失。”
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