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这杏干做得很好，凑近了就有股幽幽的酸甜清香，粉霜厚厚一层，厚重扎实的果肉委屈巴巴地蜷缩着，显出一种憨厚的壮硕感。 不用尝就知道一定很甜。 马冰将油纸包往谢钰面前晃了下，后者摇头。 他可以在荒野中露宿，却还是不大能接受边走边吃。 马冰也不勉强，随手往口中丢了一枚杏干，酸甜的口感瞬间堆满口腔。 好吃！ “大人也觉得慕笙是无辜的么？” 谢钰顺手拨开拂过来的柳枝，“案子还没有结果，什么都有可能。” 也许是冤枉的，也或者，他决定剑走偏锋呢？ 大家都知道入考场前搜身极严，越是隐秘的部位越要仔细查，相较之下，那些显眼的位置反而容易混过去。 岸边的柳树长得极好，长长的柳枝直拖到地，风一吹，便缓缓摆动起来，似妩媚的女郎。脆嫩的柳叶相互摩擦，刷拉拉，刷拉拉，如情人的低语。 河面皴起波纹，阳光一照，像洒满了碎金，亮得晃眼。 好些百姓坐在路边小摊上吃茶，脸上满是笑容，若细细去听，还有几人正在谈论今天的考试呢。 马冰知他多疑，况且他说的也确实有道理，就没再多说。 慕笙住的客栈叫如意馆，取随心顺意之意，但马冰总觉得这名字透着点不正经…… 好事不出门，坏事传千里，更何况还是全民关注的科举大事。慕笙被揪出来前后还不到半个时辰，客栈这边已经听到消息，从掌柜的到跑堂的都愁眉苦脸。 本想着若客人中能出几个进士，他们的买卖也好做些，谁承想进士老爷还没影儿呢，倒先冒出舞弊的来了！ 当真晦气！ 如意如意，这也不顺他们的心意啊！ 难道是名儿取得不好？回头一定跟东家说说。 对谢钰的到来，掌柜的并不意外，亲自拿钥匙送他们上了三楼，一边走一边苦哈哈道：“才刚听了消息我们就猜到会有衙门的人来，已经把房间封存了，只没想到是小侯爷您……” 皇上疼爱宁德长公主，给了谢显侯爵，还额外开恩三代之内只升不降，故而民间也常称谢钰为小侯爷。 客栈一共三层，三楼之上再无房间，十分清静，所以价格贵些。 慕笙住的是天字戊号房，门口果然有两个伙计守着，见掌柜的带差爷过来，都上前行礼。 刚开门，马冰就吸了吸鼻子。 “怎么了？”谢钰问。 “我闻到一股……”马冰顺着那味道走了几步，从床底拖出一个铜盆，“烧纸味。” 里面赫然是一堆灰烬。
第19章 山药莲子煲鸡 铜盆里的纸大都被烧成黑灰，只有重叠在一起的几张边角因为太厚没烧透，还隐约能看到几行黑字。 谢钰从腰间拿出匕首，试着将它们挑出，竟连着下面的纸灰一同剥离出几张，难得还十分完整，证明它们明显比一般的纸张更韧些。 而因为燃烧过，纹路反而更清晰了。 “玉板纸，最常见的书写用纸之一。” 纸灰被他说话时的气流带得微微颤动，像扑簌簌振翅欲飞的黑蝶 玉板纸的原材料是竹子，做成后莹润有光，恍若美玉，因此而得名。 因它物美价廉，又远比普通纸张要来的坚韧，非常容易书写和保存，备受欢迎，几乎每家贩卖文房四宝的铺子都能买到。 马冰遗憾道：“那就没办法凭纸张来源确定主人身份了。” 谢钰嗯了声，拿出从慕笙身上搜到的小抄进行比对，基本可以确定是同一人所书。 马冰眯着眼看了几遍，“这几张纸上残留的内容大致相同，字迹大小和排版顺序有所差异……” 看着这几张纸，她眼前仿佛浮现出某个人为了做小抄而拼命练习的场景。 马冰抬头，跟谢钰对视一眼，却都没说话。 查案的人最喜欢证据，如今他们找到了证据，却并未感到欢喜。 这证据……来得是不是忒简单了些？ 房间内有恭桶，出了客栈不远处就有河，烧都烧了，为什么不扔到别处，彻底销毁？ 就这么端端正正摆在床底下，好像专等着人来找似的。 生怕被人发现不了吗？ 倒更像欲盖弥彰，显得慕笙的嫌疑突然小了不少。 见他们忽然不说话了，掌柜的有些忐忑，在门外小心翼翼地问：“有什么是小人能效劳的吗？” 马冰和谢钰瞬间回神，一抬头，这才发现靠得太近，几乎能数清对方的眼睫毛了。 两人都有些尴尬，下意识撒手退开，那铜盆立刻向下坠去。 要糟！ 马冰顾不得许多，忙伸手去接，怎料谢钰比她还快一步，先一步托住盆底，她这一把按下去，倒像是故意去按人家的手似的。 谢钰的手微微有点凉，皮肤光洁，好似上等美玉，也不知怎么想的，马冰竟鬼使神差多摸了两下。 谢钰的眼睛都睁大了，望过来的眼神中满是错愕。 “呃……误会，都是误会。” 马冰嗖地收回手藏在背后，脸上热辣辣的。 这光明正大装傻的举动直接就给谢钰气笑了。 马冰跟着讪笑。 不过话说回来，真好摸啊…… 谢钰被飞起的纸灰呛得咳嗽两声，转身将铜盆放回洗脸架，“早上慕笙离开之后，还有人进过他的房间吗？” 房间里只有这一个铜盆，早上慕笙肯定要用它来洗脸，也就是说，纸应该是在他离开后放进去的。 掌柜的为难道：“小侯爷，不瞒您说，这几日店里人来人往的，每日没有八百也有三百，又有各处来送饭送菜送果子的，小人就是有八个头也记不住啊！” “那你们有没有闻到烧东西的味道？”马冰问。 铜盆边缘有明显烧烤的痕迹，纸应该是在这里烧的。 最近开封城内干燥少雨，好几处都起了火灾，大家都很警惕。如果突然出现焦糊味，应该会有人察觉。 掌柜的搓着手，“瞧姑娘您说的，楼下是大堂，后面就是伙房，又要给客人烧热水洗漱，这一天十二个时辰内怕不有十个时辰是开火的，全都是烟火气。又有饭菜酒肉香，寻常人哪里分辨得出呢？” 马冰一想，这倒也是。 谢钰又问：“他可曾与谁发生过龃龉？” 掌柜的还是摇头。 马冰和谢钰忍不住异口同声道：“那你到底知道什么？” 一问三不知，掌柜的自己也有些局促，涨红了老脸，憋了半日才蚊子哼哼似的道：“那小人也不好乱讲嘛……” 见实在问不出别的，马冰和谢钰也只好先回开封府。 临近晌午，日头晒得热辣辣的，俨然已经有了几分初夏的威严。 两人贴着路边的荫凉走，一边走，一边在脑海中串联前后。 恰巧前面一家烧饼铺子不慎打翻了油纸，风一吹，四四方方的小纸片哗啦啦飞起，又纷纷扬扬落下，好似下了一场晴天雪。 油纸背面都印了店铺的红色印记，翻转间夺目异常，引来众食客的惊叹声此起彼伏。 马冰也仰头看着，喃喃道：“靴筒里的纸卷可能是被人丢进去的，那慕笙鞋底粘的那张又该如何解释呢？” 有了铜盆灰烬这条线索，现在回想起来，他鞋底粘的小抄疑点更甚： 那纸片明显是歪斜的，边角差一点就露在外面，如果是自己精心准备的，必然会反复斟酌位置，怎么可能这样潦草？ 但说不通呀！ 据慕笙说，鞋子是昨天刚买的，簇新，今早出门前他也看过鞋底，确认没有任何东西，如果有人陷害，那张纸片只会是从客栈到宫门口这段路上黏上的。 但……怎么做到的？ 谢钰抬手接住一张飞过的油纸，捻在指尖无意识摩挲，显然也在思考这个问题。 此时已经有不少油纸片落在地上，衬着深色的青石板路，十分显眼。 好些行人都避着走，也有不小心黏在鞋底的，便立刻弯腰扯下。 而慕笙鞋底的纸片是白色的，必然更容易发现…… 若这么大咧咧洒在地上，他不可能看不见。 还有一点是谢钰最想不通的： 据慕笙说，他今早和同住一家客栈的朋友一起出门，直到事发，中间大家一直没分开过。 那么，怎么才能保证一定是慕笙踩中，而不是其他人？ 如果是别人踩中，稍后核对字迹时不就露馅儿了吗？ 两人都百思不得其解，直到回开封府碰见迎在外面的霍平时，还皱着眉头。 “大人，马姑娘。”见他们全须全尾的回来，霍平松了口气，“大人，卷宗我放到您书房里去了。” 谢钰的脚步顿了顿，“怎么不先送去给宋推官？” 开封府衙由府尹总领，其下文职设一通判、一判官总领辅佐，再往下便是负责具体事务的推官三人，其中宋推官主要负责狱讼。 按照规矩，档案卷宗来了，必要先给他过目的。 霍平脸上就有些尴尬，才要开口，就听一阵响亮的骂声从后院传来。 “狗日的，什么屎尿屁也往开封府丢，地方衙门都是吃白饭的吗？！人都死了还上树，摆明了寻仇，天理昭昭报应不爽，查查查，查你奶奶个腿儿！” 马冰：“……” 这确定是文官？ 好个以理服人！ 三人像被施了定身法，在门口僵住，眼睁睁看着路过的衙役们也随着骂声缩脖子。 霍平小声道：“宋推官……可能不大方便，卑职觉得不如改日再送。” 谢钰从善如流，“也好。” “呃，”马冰提出建议，“我看你们好像现在也不太方便回去，时候也不早了，不如去我那里用午饭，顺便再聊聊案子。” 谢钰迅速接受了建议。 刚进药园，王衡就站在廊下擎着大蒲扇朝她招手，“我给你看着火呐，一点儿没糊。” 小老头儿还挺得意，美滋滋邀功，马冰就竖起大拇指狠狠夸赞了一回。 “好香好香！”霍平吸着鼻子赞道，“什么这么香？” 廊下放着小火炉，炉子上炖着砂煲，热气顶得盖子咔哒哒直响，云雾般的水汽从缝隙中喷涌而出，带着浓郁的香味席卷四方。 “山药莲子炖鸡，”马冰洗了手，用大手巾垫着开了盖子，顿时浓烈了数倍的肉香扑面而来，“最近正值换季，合该补一补，正巧我看大家也有点上火，这药补不如食补嘛，就做点东西吃吃，既满足口腹之欲，又强身健体，岂不美哉？” 莲子养神安心，山药补肺健脾，肥鸡温中补脾、益气养血，这样细细炖一锅，连汤带肉美美吃几碗，最舒坦不过。 “我一大清早就炖上啦，几个时辰的闷炭小火慢炖，中间不开盖不加水，端的骨酥肉烂。”
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