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回城时,正值午饭时段,酒楼里、摊贩边坐满了出来用饭的食客，无数食肆的锅灶俱都烧得滚滚的，橙红色的火苗拼命舔着锅底，浓白水汽夹着浓香氤氲了几条街。 “咔嚓嚓~” “嗤啦~” 处理食材，热油入锅，各色佐料丢进去，金灿灿的火苗迅速沿着锅壁攀爬，将大师傅们的脸庞映得通红。 “三脆羹、白炸齑……齐啦！” “脆筋巴子、葱泼兔，还欠您这桌一碗葱丝蒸鱼，稍住，稍住哈……客官里面请！” 马冰走不动道了。 她一大清早就出门，早起只胡乱往肚子里塞了一只水煮蛋和野菜夹子，寡淡淡的无甚油水，哪里经得起消耗？ 如今日过正中，早就饿得前胸贴后背。方才没闻见这味道倒也罢了，可现在闻到了，五脏六腑内瞬时唱起空城计。 正砸吧嘴儿呢，就见谢钰翻身下马，径直往那酒楼里去了。 “大人？” 谢钰踩在台阶上看她，“不是饿了么？” 现在回衙门也赶不上饭点，倒不如在外面吃了再回去。 马冰大喜，试探着道：“可是我没带多少银子……” 这么大的酒楼，一餐饭少说也要三几两银子呢。 “我请。” “请”字的尾音尚飘在空中，马冰便火速滚鞍落马，将缰绳抛给迎上来的伙计，一阵风似的卷入大堂，“好咧，我要吃入炉羊！” 谢钰：“……” 你是不是早来勘察过？不用问就知道这家的招牌菜。 有小二凑上来问，“客官？” 谢钰无奈又好笑地摇了摇头，“要二楼临窗雅座，给她入炉羊，再添置几样小菜。” “好咧！”小二麻溜儿跑走，朝后面大声报菜名，“入炉羊，小菜若干！” 谢钰上楼时，马冰已经坐好了，还帮忙倒了茶，笑眯眯推到他面前，“大人辛苦，大人请用茶。” 如此殷勤，倒弄得谢钰不大敢喝了。 她该不会在里面下了什么药吧？ 不怪马冰如此期待。 牛肉固然难得，可若跟羊肉比起来，也就不算什么了。 一来中原腹地并不大适合养羊，纵然有，肉质也不够鲜美细嫩，市面上流通的羊肉大多是从北方运过来的，如此先就加了一层运费。 二来牛可做畜力，不必官府呼吁，民间就争相养殖，而羊不同，非但不能干活，还要专门空出劳力来伺候，又爱生病，故而数量不多。 物以稀为贵，种种原因之下，羊肉的价格一直居高不下，往往被视为达官显贵们的专属，寻常百姓是问都不敢问的。 入炉羊，顾名思义，取五个月左右的小羊羔剥皮洗净，涂抹酱料腌制后，腹内塞各色菌菇、时蔬入炉烘烤。 烤制过程极其考验大师傅的经验，火候、时机须得拿捏得当，期间不得开盖，开则香气流失，这一炉就废了。 听说这么烤出来的羊肉外皮金黄酥脆，内里粉嫩多汁，一口下去，连牙齿都不用的。 开封城内几家大酒楼的入炉羊卖得都极好，就比如说这家，后院一共十二只巨大的泥炉，每日天不亮就开火，直到入夜才熄，中间没有一刻停歇。 一日下来，能卖上百只呢！ “大人觉得董平夫妇会是凶手吗？”马冰抓过桌上的南瓜子剥着。 谢钰不喜欢南瓜子。 因为那东西形状古怪不说，皮儿也薄，死死贴在肉上，很难完整地抠出来。 一不小心，还容易把碎壳扎进指甲缝的肉里。 但马冰似乎很擅长做这类细小琐碎的营生，她甚至看都不必看的，只随意跟自己说着话，眼睛漫无目的地往窗外街上扫着，碟子里就多了一颗又一颗完整而圆润的瓜子。 “目前看来，他们的嫌疑最大。” 谢钰忍不住低头去看那些南瓜子，开始怀疑剥壳到底是不是那样轻松的事？ 马冰歪头看他，“大人真是滴水不漏啊。” 都到了这个份儿上，私下里也不肯轻易下断论么？ 谢钰刚要开口，对面就推过来一只甜白瓷的小碟子，里面堆满了胖乎乎的南瓜子。 马冰笑道：“大人请我吃羊，我请大人吃瓜子，礼尚往来嘛。” 谢钰低头，对上那群南瓜子，沉默良久。 “南瓜子花的也是我的银子。” 马冰：“……” 可是我给你剥壳了呀！ 不多时，伙计举着巨大的托盘过来，沿途洒下浓烈的异香，引得许多食客扭头猛吸。 好香，真是好香！ 烤羊上桌，四条桌腿儿都跟着颤了颤，金棕色的美丽脆皮立刻占据了马冰的全部视野。 伙计用帕子擦了擦雪亮的刀，以一种令人眼花缭乱的速度和动作切开切开各处关节，方便贵客稍后取用。 晶莹的油脂顺着羊肉纹理滚落，滚烫的水汽喷薄而出，带着强烈的荤腥扑面而来，烫得毛孔都微微舒展了。 马冰咋舌，“吃不完呐。” 经常吃羊的都知道一个说法：半羊，意思是一头羊剥皮放血去内脏，再斩去头蹄，烤制后上桌也不过生前一半重量。 五月左右的羊羔差不多二十五斤上下，上桌就是十二斤，纵然再扣掉不能吃的骨头，也有将近六斤。 还有羊腹中的菜蔬，两人哪里吃得完这七、八斤？ 谢钰道：“给元培他们带回去。” 马冰快乐地吃羊。 外皮上抹了酱料，长时间焖烤后形成一层光滑的薄壳，一口咬下去，咔嚓作响，内里细嫩的肉质争相挤出肉汁…… 她细细品味片刻，稍显遗憾地摇摇头，“很好吃，但还是不如在北方吃的好。” 或许北方人吃羊没有这样细致讲究的手法，但她却觉得那是世上最好吃的羊肉。 北方羊赶到内地杀，似乎总带了那么点儿水土不服。 谢钰看她一眼，“马姑娘似乎很怀念在故乡的日子，既然如此，又为什么要来中原呢？” 马冰迅速剔完一根羊排骨，光洁的骨杆上一丝儿肉渣都没剩下。 她眯眼看过去，“大人又要套我的话吗？” “或许吧。”谢钰道。 时至如今，他偶尔也会有些错乱，不知自己这样执着地追求真相到底是为了什么。 但……还是想问，想知道更多。 开封的酒楼食肆都很会做买卖，除了自家营生之外，还允许各类商贩入内兜售，若客人想吃别家的什么，略给两个铜板的跑腿费，也有伙计专门帮忙买了来。 马冰正要说话，视线无意中与一个抱着竹篮的卖花小姑娘对上了。 后者先是一愣，然后眼前一亮，竟提着篮子跑了过来。 “郎君，”小姑娘对谢钰道，“给这位娘子买朵花吧。” 谢钰头也不抬，“不买。” 小姑娘：“……” 您都吃入炉羊了，竟不舍得花几文钱为小娘子买支花吗？ 难不成…… 她马上转过去看马冰，“娘子，给这位郎君买朵花吧！” 谢钰：“……” 马冰：“……” 你还挺机灵！ 马冰哈哈大笑，还真就抓出一把铜板，“好吧，你连篮子都给我吧。” 时下男子也爱簪花，自诩风流，实则丑美自在人心。 她还从没见过谢钰簪花呢，想来定是人比花俊。 花是从野地里摘的，篮子是路边掐柳枝编的，都不费什么本钱。 小姑娘欢喜极了，爽快地送上篮子，小嘴儿抹蜜似的连说一车轱辘好话，蹦蹦跳跳下楼去了。 赚钱啦赚钱啦，家去让娘扯花布给我缝新衣裳！ “谢大人……”马冰一抬头，就见谢钰木着脸看她，手里擎着的羊骨头似乎随时都会戳过来。 入炉羊分开两半，两人也只吃了一小半，剩下的都请店家用大油纸包起来。 隔着几层纸也能闻见香喷喷的。 马冰笑嘻嘻问谢钰，“大人，您是提羊还是提花？” 谢大人面无表情看了她一眼，以实际行动展示他可以什么都不提。 马冰：“……” 行吧，还闹起小脾气来了。 怪好玩的！ 拐进开封府所在那条街，老远就见元培站在衙门口拼命伸着脖子眺望，活像望夫石，一看见他们的身影就小跑着迎上来，“哎呦我的爷，您去查案好歹也跟我说一声啊！魂都要吓没了……” 今天轮到他跟谢钰当值，结果正巡街呢，一扭头的功夫，人没了！ 他当时差点就疯了，还以为开封城里不知什么时候混入了敌国奸细，悄默声绑走他家世子爷当人质去了。 回来一问，说是查案去了，这才捡回半条命。 可无论如何都是他失职，都不敢进去坐着，生怕突然传来坏消息。 直到现在看着全须全尾地回来，才算捡回另外半条命。 视线落在左手花篮右手油纸包的马冰身上，元培后面的唠叨渐渐消音，迅速委屈。 “……你们是去查案了吗？！” 都闻到羊肉味了！ 好么，我在这里提心吊胆，你们竟然去吃烤羊！ 还是人吗？ 马冰利落地跳下马，连花带羊统统塞到他怀里，“你们大人专门给你带的，感动吧？” 元培一愣，下意识看向谢钰，“大人！” 羊倒也罢了，这花…… 您这送得我心慌。 谢钰看上去完全不想跟这俩二傻子搭话，大步流星往里走，“董家的人带回来了吗？” 元培左手提花，右手抱羊，一扫方才的委屈和恼怒，乐呵呵道：“来了，都来了，戏园子的伙计也带来了，宋推官正带人问话呢。” 三人一边走一边交换已知线索，许是鲜花配烤羊的激励，沿途就数元培说得最多。 “据戏园子的人说，昨天上午陈思确实曾去听戏，因进门时不小心弄脏了裙摆，他们印象很深。跟着她的两个丫头说，因当日董平要在家盘账，陈思嫌早家去也是无趣，折子戏听完后，并未马上归家，又用了饭，在包间里歇了晌觉才走。” “中途可曾离开过？”谢钰问。 “据说是没有，”元培道，“但宋推官单独问话后，有个丫头又说，她们难得出来玩，陈思也不拘着，自己歇晌时也给她们单独叫了一桌饭，因配着甜甜的米酒，午后她们也有些犯困，在外间守着时迷糊了好久，所幸陈思睡得熟，没有发现。” 真不愧是宋推官！ 马冰暗自喝彩，“也就是说，陈思歇晌时没有人证，她自己待在房间里的？” 元培点头，“对。” 丫头们迷糊，也不敢轻易进去打扰，也就是说……陈思完全可以趁这个空档跑出去杀人，然后再回来，这样就有了完美的人证。 “对了，”元培越说越来劲，“还有董平，他虽然宣称自己在书房盘账，但伺候他的小厮说，董平从来不允许别人轻易进书房，尤其是盘账的时候，除非他出声喊，否则院子里都不许有人的。”
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