“阿姊,那三公主是何人?” 宝鸾在一处树荫下停步,等屏退了程府婢女,这才一边扇着扇子一边道:“三公主乃皇上义女,她父亲是我朝一骁勇善战的将军,多年前在战场上因救皇上而死,皇上便认下了他留下的这唯一的女儿,封为公主。” 这三公主,外界传闻甚少,只知生得貌美,命却有些不好。 说到这,宝鸾看见不远处姗姗来迟的陶宁,对宝珠道:“剩下的让她说给你听吧。” 宝珠热情地叫了陶宁一声姐姐,便央着她说说这三公主的事情。 陶宁常去姜家找宝鸾玩,与宝珠也算相熟,听见她们在聊三公主,忙四下看了看,确定没有闲杂人等会听见,这才压低声音:“你们是不是也听说了?这三公主得了重病,怕是不太行了。” 宝珠震惊不已:“方才薛夫人不是说三公主身子已大好了,怎么又?” 陶宁叹口气:“这三公主也是命苦之人,出生丧母,年幼丧父,好不容易等到出嫁,结果成婚没多久,这程家大公子居然也染病离世。这一连串的打击,换了谁都受不住,我听人说病就是那时候留下的祸根,这一年来越发厉害,便是宫中派了太医常驻府上也不治事。” 宝珠听得瞠目结舌,三公主的经历过于可怜,她也忍不住跟着一起心疼起来。 这些事宝鸾也是第一次听说,声音低了下去:“但愿薛夫人说的是真,三公主身子已经大好了。” 三个人在一起长吁短叹,各个觉得她着实不易。 宝鸾看了眼天色,距离午宴开始不剩多久,便回了女眷所在的花厅内,等候开席。 位置都是提前安排好的,姜宝鸾位置在正中间的主桌旁边,除了程府的女眷之外,便是她坐的那桌离得最近。 菜一道道端上,主桌的人也坐了个七七八八。 宝鸾余光瞥见门口的光线一暗,抬眸看过去,便见走进来三个人。 三人皆是衣着华丽,一人走在正中央,模样娇柔美丽,细看之下却有几分病态,面庞白皙却不红润,就连步子都是轻飘飘的,像是没什么力气。 宝鸾猜测,这位便是方才陶宁所说的三公主了。 三公主左边的人她认得。 薛莹走在公主身侧时,便要收敛许多,手小心地搀扶这三公主,看着低眉顺眼,一点不似在山庄内对她那般咄咄逼人。 另一侧的年纪看上去略小一些,听着旁人对她的称呼,是和薛莹一道去看姐姐的五公主。 两位公主在主桌坐下,薛莹则坐到了姜宝鸾身边相隔几个人的位置。 姜宝鸾感受到薛莹充满挑衅的目光,看去时,不知怎的从她眼中看到了一种洋洋得意,也不知她究竟在高兴什么。 右眼皮又跳了几下,宝鸾眨了眨眼,待宣布开席,她默不作声地吃着东西。 也不知是不是她的错觉,总感觉有一束目光落在身上,看得她很是不自在,她悄悄扭头找了几次,也没找出是谁。 饭用到一半,程守中在男宾那喝过酒,特意带着程庚以及家中众人,向来赴宴的女眷宾客们表示感谢。 女眷们不喝酒,便以茶代酒,举杯时,姜宝鸾注意到,坐在主桌的两位公主,目光都落在程庚身上,尤其是那位五公主,眼神中明晃晃就写着对程庚有意。 那眼神太过于明显,姜宝鸾便是想忽视都难。 她突然想起不知是听谁提起过,这位五公主和程庚算得上是青梅竹马,程庚年幼去宫中伴读时,便和五公主关系很好,甚至有一段时间京中曾传闻皇上要召他做五公主的驸马,后被程庚用有婚约在身的借口婉拒。 当时因着这件事,程庚在京中可搏得了不少称赞的声音。 姜宝鸾当时只听到了只言片语,并未放在心上,现如今看到五公主这模样,她似乎对程庚还没死心? 愣神之际,程庚已随着程守中离开花厅,宴食还在继续,宝鸾心不在焉地吃着东西,再美味的食物,此时也尝不出什么味道,有种味同嚼蜡之感。 她恹恹地放下筷子,这时去如厕返回的阿巧带来一个消息,让她稍微有了点精神。 “小姐,我方才看见钟北去了南面的花厅,想必二爷也来了。”
第23章 第 23 章 ◎阿鸾,你可别小瞧男人◎ 江扶元出去办事足有七天未露面,还以为程守中寿宴他赶不回来呢。 姜宝鸾擦擦嘴,不动声色地朝阿巧点点头。 吃完宴食,就该去看唱戏了。 程府这次请的是京中顶顶有名的戏班子,等男宾那边吃得差不离了,便在听戏的大凉亭内坐下。 戏台子与凉亭中间隔着一个小池塘,风从池塘那吹过来,加上亭内放置的冰块,即便在室外也不至于让人觉得过于闷热。 第一场戏自然是由寿星程守中点,他点了个中规中矩的《麻姑献寿》,接下来便交给了程老夫人做主。 戏台子早已搭好,咿咿呀呀的戏曲声很快响起。 坐在边上的姜宝鸾注意到,三公主略坐了会儿,便与程老夫人请辞,瞧着脸色又白了几分,多半是回去休息了。 看到三公主这样,姜宝鸾与陶宁交换了个眼神,恐怕她的身体是真如传闻那般不利索了。 薛莹与五公主坐在一块相谈甚欢,她们一起看着戏,时不时掩唇轻笑,也不知到底是台子上的戏逗笑了她们,还是有什么高兴事儿。 《麻姑献寿》唱完,戏班子们去后台换装,准备下一场,这等候的间隙,众人忽而听到一道尖细的声音—— “皇上驾到!” 亭内之人脸上具是闪过一丝紧张,纷纷从圆凳上起身。 年岁大一点的,面容沉稳,年纪小些的,则瞧着有些惊慌失措又无所适从。 姜宝鸾垂着眼眸,随众人一道向皇帝行礼。 “快快平身,莫要因为朕来了此处,扫了大家的兴致才好。” 皇帝仅用这一句话,就让在场紧绷的气氛缓和下来。 正中的位置本就是给皇帝留的,他由程守中陪同,撩袍坐下,君臣二人简单话着家常。 此时,姜宝鸾才看到,皇帝身后还跟着两人。 二人从侧面看去,身形差不多,便是模样也有相似之处。 坐下后,陶宁便迫不及待与姜宝鸾耳语:“阿鸾,你说哪个是大皇子,哪个是三皇子?” 姜宝鸾从来也没见过皇子,哪里猜得出,于是摇了摇头。 陶宁平日里总爱参加一些大大小小的宴会,知道的当然多,她道:“我听闻大皇子爱穿紫衣,且皮肤要白一些,三皇子钟爱狩猎,常常在野外,所以皮肤要黑点,而且呀,这三皇子还未婚配呢。” 见姜宝鸾没回答,盯着戏台子的陶宁扭过头,问:“阿鸾?” 对皇子都不感兴趣,她在看什么啊? 陶宁顺着姜宝鸾的视线看去,那里是凉亭外,和戏台子截然相反的地方,站着的不过是皇帝带来的一些护卫而已。 姜宝鸾回过神,还能接上她的话:“所以左边穿紫衣的是大皇子,右边穿蓝衣的是三皇子?” 陶宁含蓄地点了点头:“大皇子娶了丞相家嫡女,三皇子今年有议亲的意思,也不知看中哪家姑娘。” 听了这话,姜宝鸾刚想打趣她几句,忽见那三皇子不看戏台,反而用目光扫视了她们女眷所在的地方。 虽然那目光并未落在某一个人身上,但姜宝鸾与陶宁都不约而同闭上了嘴,安静听戏。 戏唱完一曲,皇帝道了一声“赏”,太监们便端着托盘上的金子送入了后台。 皇帝政务繁忙,来此处不过是给程守中一个面子,送了贺礼,听了曲戏,便打算回宫,两位皇子自是随着一道,只有年龄最小的五公主好不容易出次宫,还没玩够,不愿回去,便央着皇帝容她再留会儿,陪陪三姐姐。 提到三公主,皇帝面上露出些许复杂的神色,最终抵不住五公主的撒娇,吩咐人晚些时候来接她。 送走皇帝,程家人各个红光满面,感觉倍有面子,程老太太更是高兴得一连点了三曲戏,笑声便没停过。 姜宝鸾又听完一曲,便觉得有些累。 她起身想出去走走,叫了陶宁和姜宝珠,这曲戏二人都爱听,谁也不愿动脚,她便只能自己去园子里透气。 程府这园子忒大,宾客们多在亭内听戏,少数几个听累的则安排了小憩的客房,对于不熟悉里面构造的姜宝鸾来说,不过拐了几个弯,她便找不到回去的路了。 这一路走,也没看见个能问问路的丫鬟婢女,偏偏脚踩在鹅软石上还疼得厉害,她走了一段,找到一处长廊便直接进去休息。 黄鹂鸟叽叽喳喳地落在枝丫上,不知何处飘来阵阵花香。 姜宝鸾略坐了会,便瞧见一个人从远处的小桥上走下来,四周无人,她胆子也大了起来,叫他:“小叔。” 江扶元脚步一顿,搜寻片刻,找到了在树荫遮挡下的长廊,以及那站在长廊下眼巴巴望着他的女子。 他改变原来的路线,阔步走了过去。 “这次不装作不熟了?” 江扶元调侃的声音先一步传了过来。 姜宝鸾只当没听懂,想着这人还怪记仇的,她只是上次在宝珠面前不方便与他说话,没成想他到今天还记着。 姜宝鸾抬眼瞅他,只觉得七天不见,他皮肤好似又晒黑了些,再黑下去,就不好看了…… 她这念头来得莫名其妙,于是连忙笑笑,道:“我只当小叔先走了。” 方才她看见江扶元在皇帝的随行队列里,还以为他随皇帝一道走了呢。 江扶元手搭在腰间的佩剑上,没所谓地道:“我还不够格当皇上的护卫,方才只是去凑个数。正巧,我刚想让钟北去找你,好不容易来一次程府,你想不想去程庚院子里看看?” 宝鸾默了默,片刻后道:“他在前院招呼宾客,也不在院内。” 程府今天是热闹日子,府上这么多客人在,程庚最是忙碌,想来也没那时间与人幽会或做什么出格的事情,去他的院子里恐怕只能跑一趟空。 江扶元哂笑:“阿鸾,你可别小瞧男人,只要他想,可不会管在什么场合,走,我带你去看看,反正也不吃亏。” 姜宝鸾想想也是,便和阿巧说定了一个见面的地方。 程庚的院子很好找,江扶元应当是早就探过路线,他熟门熟路带她走到了一处院墙外。 既然是偷偷来探的,自然不能走正门。 姜宝鸾在那比她高了半个身子的厚厚院墙外,踮了踮脚尖,别说院里什么模样,就是连屋顶都没看清。 江扶元贴着她耳朵,伸手将人揽到怀里,什么也没说,便轻松带她翻越的那两米高的围墙,进了程庚的院子。 他们小心翼翼地走了几步,一个婢女小厮都没看见。
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