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孟玉忙起身搀扶送到门首，柳朝如跟着侧目，那浮光艳影在三个丫头的簇拥下，轻轻掠去。 日影亦西掠，议定亲事出来，已是下晌。柳朝如仍乘的董墨的马车，两人登舆便换了副面孔。 柳朝如轻置车帘，将孟玉送客的身影撇在车外，扭头来笑，“我早说了孟府台有些城府，你瞧，明晓得你要暗查他那些不干不净的事，他却能气定神闲地同我议亲事。” 董墨的余笑还在嘴边，只是被冬风折冻，“你上回说，他仿佛不止在山东吃得开，在北京也有些干系？” “我也拿不准，不过依他行事如此大胆，这个节骨眼上还敢从矿上出私盐，上头应该有人。或是六部，或是内阁，否则也不敢这般有恃无恐。” 这年头在京里没点人脉，谁敢猖狂？董墨敛定神色，预备回去修书一封给家中祖父，探探孟玉底细，再做打算。 其后撇下公务不谈，替柳朝如打算起婚事细则，“方才席上，梦老夫人的意思，是要三百两做定。书望，倘或你有难处，我这里……” 柳朝如忙摆袖，“休提休提，你替我预备那些礼我还没谢，哪里还要你费心。你别担心，我自有打算。三百两嚜，凑一凑，总是拿得出的。” 为全他自尊，董墨只好阖口不言了。这里将他送回家去，便折转马车，往小蝉花巷来。 撩开帘子跳下车，正撞见“吱呀”一声，梦迢开门出来。迎头碰见，董墨因问：“哪里去？” 梦迢回说到前街上买蜡烛，打发他先进去。他则打发了小厮回去，往正屋里坐等。彩衣一壁为他瀹茶，一壁回想方才梦迢来时说的话，讲他下晌一定到这里来，果然不假，这不就来了？ 不一刻梦迢也挽着篮子回来，叫风吹得脸上红扑扑的，进门就直跺脚，“早起好好的天，这会吹起风来，好冷！” 隔窗一望，天蓦地阴下来，云翳渐笼，必有雨雪。这屋里只得一个火盆点着，烧的柴火，有些呛人。董墨执起钳子翻一翻，言语淡淡，“夜里我叫人送些炭来，再送个熏笼，你搁到卧房里。” 梦迢“噢”了声，在橱柜前搁置东西，垂眸想起上晌的事，朱唇皓齿地走过来，“县尊大人同府台大人家的婚事，谈妥了？” 董墨坐在那条藤编的椅上，正拿眼瞟她，见她转身，忙敛目光，松松怠怠地点头。梦迢这会没功夫追究他的眼，只惦记上晌他恨不得跳离她八丈远的架势，心里不平，又十分好奇，“见着府台大人的姨妹了么，相貌如何？” “没见到真容，隔着屏风与夫人小姐拜了礼。” “隔着屏风瞧怎么样呢？”梦迢歪着眼，目光含着一丝俏皮的期待。 董墨原本无心扯这些没要紧的人，可转念一想，到这里来也没什么正经事，只是想坐在这里，看着她，与她说说话。 因此说什么哪有什么打紧？他向她摊开手，几个指头勾一勾，将她招到跟前长条凳上坐着，笑了笑，“瞧不清相貌，只看身段不错，可配书望。” 梦迢把凳子朝前拽一拽，躬着背烤火，搓着两只手，“那府台夫人呢？我虽不认得这些人，可也是听见听外头讲过的，说府台大人的夫人是济南第一美人。你认为呢？” 她眼巴巴地将他盼着，仿佛别人的吹嘘皆不能当真，只有他的评价才作数。 董墨却笑得不以为意，甚至有几分看不起，“我看都是虚头，外头人奉承孟府台的话罢了。他那位夫人，举止矫揉，作态扭捏，有些卖弄俊俏之嫌。” 闻言，梦迢险些怄出一口血来！立时就生出一腔子的话要驳他，偏又不能出口！只在胸口里堵着，堵成怨仇，连翻好几个白眼！ “怎的？” 梦迢离他八丈远，到窗前倚着，侧着腰，低着脸，把裙带子狠狠绞在指上，不讲话。 莫名其妙又翻了脸，董墨暗思缘故，想她素日里也偶然有些矫揉做作之态，恐怕疑心他是指桑骂槐，才生了气。 于是也跟着拔座起身，剪着条胳膊往窗上慢踱过去，“我说的是府台夫人，你可不要多心。” “我没多心啊，你哪只眼见我多心？”梦迢满不在乎地将裙带子甩一甩，心里还是淤着万千不服。苦憋了一会，死活憋不住，便提着唇冷哼，“呵，要我说你们这些男人可真是难将就。端庄的女人，又嫌人无趣；温柔些的，又嫌过于顺从；体贴的，又嫌人多事；呵，现在连长得美的也有你们嫌的了，嫌人扭捏作态！” 董墨满目雾水，“我并没有说你，你何至于生气？” “我替府台夫人打抱不平，不行么？！”梦迢翻个眼皮，一连身子也翻转背去，斜斜地欹在窗上。 窗户上糊的桐油纸，旧黄的颜色，梦迢穿着新做的黛蓝长襟袄，松松地嵌在窗畔，像是黯淡的黄昏还弥留一片碧天不肯褪，骨子里是犟的。 董墨在后头，想治一治她这暗犟的性子，歪着脸笑，“她是你哪门子的亲戚，要你为她抱不平？” 梦迢自悔失言，将裙带一丢，扭头翻他一眼，“你管我呢。”言讫丢下他，转回藤椅上去坐。 她益发不讲道理，从前还肯假意认几句自己的不是，低着脸在认错的间隙里抛闪个媚眼儿讨好他。近日可是连这些也越来越懒得了。董墨觉得是他来低就她的缘故，女人惯会恃宠而骄。 他决心也要不理会，立在窗前想给老太爷去信的内容。想完一篇回头看，梦迢还在藤椅上坐着，低着脸烤手，睫毛下两片腮发馍馍似的鼓胀起来，兜着软绵绵的一口气。 两个人好半晌不说话，彩衣在里头卧房，要出来不敢出来的，后头将心一横，打了帘子出来，匆匆穿过去，“姐，我去烧饭啊。” 梦迢趁势抬眼，瞥见董墨将背欹在窗上，抱着胳膊瞧好戏似的瞧她。她愈发有气，端直腰喊住彩衣，“烧哪样饭呀？我不吃，你自家抻个面吃好了。” 听这意思，是全不将董墨算在里头。彩衣立在门上，一时进不好退不好，眼珠子怯怯地在二人间转动。 董墨等不着梦迢松口，不觉提起一口气来，“我还有事，回去了。” 梦迢仍坐定椅上，没有要送的意思，“噢，请慢走。”她不看他，只管把她那双高高架在火盆上的手搓着，剔透得像冰雪一样的皮肤仿佛永远搓不热。 为了几句玩笑话，好像真较真起来，彼此心里都怀着点不痛快。董墨由门里踅出去一会，梦迢才依依地到门上望。天密密地落了雪，他的影早被埋没了。 彩衣懵懂地歪着脸，“太太，这又是什么手段？” 梦迢再讲不出一点男女间的道理，没有手段，只是她自己胡乱的斗争。为着日子上的安稳，她怕与他疏远了，为着心里的安稳，她又怕与他走得过近。 于是她歪在门上叹，“走了也好，最好别再来了。” “啊？”彩衣愈发糊涂了，把紧攒的额心凑到她眼皮底下。 她立时掀起个媚冶的笑脸，眨着精明的眼，改了口，“我乱讲的。” 作者有话说： 梦迢：我好看么？（敢说不好看头给你拧下来。） 董墨：全世界你最美！
第28章 琴心动（八） 后头一连几日, 董墨不往小蝉花巷去，一头扎在衙门与另一位参政贾大人核对税收。各州府乃至县上的银子与账都对得上, 只是盐运司的盐税又比上年少了几万。 年年少几万, 几年细数下来，已是几十万的亏空。董墨攒额阖上账册，还没开口, 却先叫贾大人抢白道：“我知道董大人想问什么。我也不清楚。盐运司隶属户部，他们的税一向是直缴户部, 咱们布政司不过是核对核对, 里头的细则是户部的事情, 我们是查问不着的。” 薄雪化尽, 济南乍晴如春, 案牍里一片晨光, 董墨退到阳光后，松开眉宇, 神色松快地靠在椅背上，“贾大人误会了，我并不是问税上的事。我是想请教请教年关将至, 济南有什么热闹没有？” “噢。”贾大人怔楞须臾, 立时笑转, “倒没什么不同, 观花灯，拜佛打醮，嗨, 各地风俗大同小异, 左不过都是走马观花。要说热闹还是京里头热闹, 天子脚下嘛。济南无非是沾点江南的光, 文人墨客多。董大人闲着无趣，倒可往大明湖游一游，节下花船繁多，佳人无数。您坐，我先将拟定的奏疏拿给秦大人过目。” 这贾大人与他招呼着出去，转入秦循内堂。秦循正在太师椅上歪着打瞌睡，一把银须往胸口里埋。贾大人轻脚走到边上，打了个拱，“秦大人，秦大人？” 秦循一头栽醒过来，两眼茫茫朝堂外望一会，方转到身边，“税银都核对清楚了？” “都核清楚了。” “那就赶紧交户部吧，眼瞧着就是年节了，倘或遇见大风雪，路上又得耽误。”贾大人递上呈报朝廷的奏疏，他瞧也懒得瞧，丢在案上，“董大人就没问些什么？” 贾大人拈着须笑笑，“倒是想问盐运司的账，叫卑职胡乱搪塞过去了。” 秦循撑着一把老骨头起身，向案下蹒跚踱去，“你不要得罪他，混过去就得了。等我告老还乡，他要查什么是他们董家的事情，只是此刻别带累我。一位是兵部的董侍郎，一位是户部的楚侍郎，两个都是内阁阁员，哪个我都开罪不起，还是躲一躲的好。” 那贾大人沉吟片刻，跟到身后来笑，“这董大人到济南来，事先就不知道孟玉与楚侍郎的干系？” “大约是不晓得。就连董太傅也未必知道，只是猜测。在朝中举荐孟玉的，一向是吏部的人，况且孟玉的确是有些才干在身，在苏州为官还是干了许多实事的。要不是济南这几年的盐税亏空，恐怕董侍郎也想不到楚侍郎头上。” 说了这一筐，他就手翛然一挥，“横竖不与我相干，火引子烧不到我身上就好。” “大人只管放心，熬过这一年，您老卸下担子，就松快了。” 内堂里架着四个熏笼，两人躲着北京的凛风，潜在这济南的暖冬里笑笑说说。 给这两人暗里弹压着，京中老太爷又还未回信，董墨许多事也不便明查，思想两日，请了盐运司一位盐课副提举到家。 此人姓绍，原是董墨大伯的一位门生，却因那年大老爷生辰，这绍大人礼轻，得罪了大老爷，被冷落到地方盐课上来。 绍大人听见是董墨有请，忙不迭往家换了衣裳来，迎门便连打三拱，“早耳闻董大人到了济南布政司，夏天还呈递了拜帖，可惜董大人贵人事忙，一直无缘得见。” 董墨淡淡颔首，将他请进屋来，看茶款待，“才到济南，许多事理不顺，今日才想起请绍大人，是我失礼。” 这绍大人虽没见过董墨，却因原先拜在董家大老爷门下，董家一应人口，倒都有些了解。知道董墨为人孤僻，今日忽然请他，必定有事。
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