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一见到养女，那女孩便下跪磕头：“小女今日得了恩公的银钱，葬了父亲，心愿已了。小女说过，谁为小女葬父，谁就是小女的恩人，小女愿跟随恩公，当牛做马在所不惜。” 女孩不是蠢货，一见养女那穿的戴的，皆为上品，就能猜到这是哪家的大小姐。她无家可归，在外颠沛流离，倒不如找到一户好主顾，抱住人大腿便不撒手。 养女没想到自己结下了这么一个善缘，她为了表示自己平易近人，赶忙将女孩带回房内，且喊堂倌打来热水，为女孩梳妆打扮。 洗去脏污的女孩着实把养女惊艳了一番，她明眸善睐，巧笑倩兮，属实是个小美人胚子。这样好看的姑娘，若是能被养女收买，今后在她房中当个得脸儿的丫鬟，也是好的。 养女想好了的，她回王家，人生地不熟，与其笼络王家有头有脸的丫鬟，还不如费心培养一个只对自己掏心掏肺的贴己人儿比较好。养女给过女孩恩惠，她自当为养女效劳，服养女的管教。 养女这算盘打得好，当即就收下了丫鬟：“今后你就跟着我回王家吧，我是荆州王家遗落在外的小姐，今日也是头一次回王家省亲。你日后乖乖跟了我，有我的一份儿，自然也有你的一份儿。” “那是当然，今后全听大小姐安排。”女孩是个懂事的，改口改得快，几声“大小姐”就喊得养女心花怒放，一下子让她把事情全都抖露出来了。 一听说养女胸口有个烫疤，只见过王家的人一次，还是戴着薄纱帷帽的，她的心思就活泛开了。 夜深时，她突然从怀中掏出一根下九流地买来的迷香，点上了，将养女迷晕过去，再将她装入袋中，趁着夜色背离客栈。 女孩解开一辆牛车，架着牛车将养女带到远处的某个湍急的大河边，然后狠心将养女的外衣全褪了去，又把她丢入水中。 养女不识水性，等到水灌入口鼻将她惊醒时，已经太迟了。她绝望地扑腾，看着岸上冷眼旁观的女孩，心底一片冰冷。 养女好后悔，她居然救了一个面善心狠的鬼怪…… 女孩做完这些，又若无其事地乘着牛车回了客栈。 天快要亮了，她戴上帷帽，踏入客栈后门，回了房间。她用火折子在胸口的位置烫了个疤，那烧灼肌肤的痛感钻心，她却无所畏惧，闷哼着不出声。 女孩又翻开养女的首饰盒，拿出胭脂水粉，给自己上妆。她换上了那些华贵的绮罗，还把沾了尘土的鞋洗净，端坐在床榻上，等赵稳婆一觉醒来寻她。 赵稳婆见养女屋子里很安静，悄无一人，实在是惊讶。 她蹑手蹑脚推开门，对着端坐在床榻边的人道：“昨晚那个孩子呢？” 女孩一声不吭，盈盈一笑，看着赵稳婆。 赵稳婆回头，见帷帽下的眉眼有些陌生，她咽了咽口水，道：“怎么了？” “您还觉着我是大小姐吗？”女孩突然出声，吓了赵稳婆一跳。 赵稳婆的眉头上扬，呵斥她：“你在干什么？！还不快把衣服换下来！让你来伺候大小姐，可不是要你享福的。对了，大小姐呢？她在哪里？” “她已经死了。你放心吧，这是官道，死在路上的无名尸体不知凡几，只要你不报官，没人会去查那女尸的身份。等她被人发现，恐怕早就被水泡得面目模糊，谁还能瞧得出来呢？” “你……好歹毒的心啊！”赵稳婆被她这番话吓傻了，一时间不知该如何做。她想报官，却拔腿就跑，又觉得女孩那双眉眼摄人心魄，像是施了什么定身法，将她困在原地。 顷刻间，女孩凉凉出声：“我在胸口也烫了疤，不过数日，烫疤便会陈旧，没人能认得出来。那些王家的奴仆来家中不过是见了一面，大小姐戴着面纱，随意便能搪塞过去。今后，我将顶替她的身份，回王家。你若是聪明，就老老实实配合我，若是不聪明，揭穿我，到时候你回不了王家，也图不到富贵，鸡飞蛋打一场，对谁都没有好处。” 赵稳婆即便是再气再心痛又能怎样呢？如今木已成舟，她该想的是如何骗过王家。 这孩子说的话没错，赵稳婆不过是想回王家有个立身根本，如今虽说没了养女，可有了一个把柄在她手中的王家大小姐，那拿捏起来，可是比养女好太多了。 此前，她在王家想讨个好，还得看养女有没有心肝，能不能从手里漏一点油水。 若是这个女孩成为王家大小姐，那可就不一样了。她知晓女孩的秘密，她拿捏着女孩的七寸，她与女孩一荣俱荣一损俱损，两人是一根绳子上的蚱蜢，女孩的东西还不是她的东西？ 别怪赵稳婆没了心肝，如今这世道，谁不为自己而活？就算心狠手辣又怎样，笑贫不笑娼，谁能活得体面，谁就是王道。 女孩见赵稳婆没了声响，自然知道她是同意了。于是女孩微微一笑，和赵稳婆收拾起回王家的东西。 两人坐着王家的马车，心惊肉跳回了王家。 女孩被人唤作“大小姐”，一众趋炎附势的奴仆将她团团簇拥，哪个敢怀疑她的身份？就连老夫人院中给养女验过身的姑姑，觉着哪处不对劲，也半句话都不说的。这可是老夫人心中的香饽饽，拿来讨好大小姐娘家舅子的筹码，谁敢质疑她？还不得捧着哄着，生怕人哪处过得不爽利了。 赵稳婆怎么都没想到，回王家的事能如此顺畅。她得了老夫人的赏赐，还有了一间独属她的厢房。她因着养育过大小姐，在府中如鱼得水，混得恣意洒脱，哪个丫鬟见着她，不恭恭敬敬喊一句“赵姑姑”的？ 她在富贵缸里浸泡久了，心也大了。甚至还能不知分寸地拿捏起那个冒牌货大小姐，时不时偷拿她的赏钱与首饰，出门典当了换吃喝。 某日被大小姐发现了，她还得意洋洋地悄声警告：“别忘记你的身份。” 她话音刚落，大小姐便轻笑道：“你怕不是想死。” 她冷飕飕地看了赵稳婆一眼，那眼里的寒意让人毛骨悚然，也让赵稳婆有些后悔讲这话了。 赵稳婆“飘”了，再也不能和大小姐共富贵，相安无事相处。 待日子久了，某天，赵稳婆夜里熟睡，突然察觉自己的口舌麻痹，怎样都喊不出声音，这屋里的熏香有问题！ 等她察觉的时候，已经太晚了。她似乎能瞧到有人蹑手蹑脚进屋，在黑灯瞎火的环境里哝囔：“这样一个老虔婆，还要下手专门害了去？那给钱的小姐直接当着人面发落了不就好了？想来也是怕人说对养母不孝顺，不想落人话柄，还是私底下动手比较好。” 闻言，赵稳婆吓得出了一身冷汗。她猜也知道，这应当是大小姐找来的刺客，专门用来伤她性命的。她废了九牛二虎之力用枕头挡住了那人刺下的刀刃，然后翻身逃出了王家。 刺客压根儿就不敢声张，这事要做得隐秘，让人知道了就不好了。 他在后头追，怎样都追不上赵稳婆，索性先回大小姐那里复命。 逃出生天的赵稳婆庆幸自己没有签卖身契，是以养母身份在王家居住的。她逃出王家，待翌日清晨，急忙逃到了别处。她听人说起，王家大小姐要抓养母回去，说是她好心好意孝敬养母，哪知那养母是个黑心肝的，不但偷她钱财，还想为家中的亲戚谋利。这是哪门子不要脸的养母？抓回去发落了都是正常的。 赵稳婆没想到大小姐直接就和她撕破脸了，顿时惊得一句话都说不出来。 她气狠了，想报官，说出真相，让大小姐身败名裂。可是又怕官府和王家勾结，不会将这一起丑闻公之于众，反倒可能会把她灭口。 还是稳妥一些，什么都不说吧。 就这样，赵稳婆如同过街老鼠一般连家乡都不敢回，灰溜溜地逃到了金花镇，学了替人接生的手艺活，给自己改了个名字，以“赵稳婆”的身份活下去。 只要不被王家大小姐找到，那么她就没有性命之忧。那就蒙住眼睛，捂住口鼻，遮住耳朵，装聋作哑活下去吧。 早知道，赵稳婆就不招惹那个王家的怪物了。
第36章 听完赵稳婆的故事，谢林安一壶水酒也饮尽了。他酒量极好，想来平日里没少借酒消愁，那眼眸仍清亮，脸色也未变，微醺都无。 夏知秋感慨，谢林安这种能喝酒的人，平日里出门应酬最是合适，能与人谈笑风生，也能陪人喝个尽兴。要知道，人都是偏爱同好的，若是一个嗜酒的上司撞上了一个能陪酒的下属，那真是臭味相投，官运亨通。 夏知秋瞎想了半天这些官场阴司，很快被谢林安唤回了魂：“夏大人？” “啊？啊！我在。”夏知秋对上谢林安那双精明审视的眼睛，蓦地心虚，自说自话，“赵稳婆的事情，我们也都知晓了。既然要帮，也得有个章程。我看，不如我去和荆州县令通一通气儿吧？我写一份关于王家大小姐冤屈的口供，让赵稳婆画押，把这烂摊子留给地方县令收拾？” 虽说夏知秋是官，可她的手毕竟不能伸那么长，招惹荆州的事务，要是惹人嫌恶，没准此事适得其反。 谢林安思索了一番，淡淡道：“也不必这么麻烦。” “嗯？”夏知秋不解。 “若是官家与王家勾结，遇上这样的丑闻，没准真的会压一压。” “那你有什么法子吗？” 闻言，谢林安不回答夏知秋的话，他将视线转向赵稳婆，问：“有一件事，我想和你了解清楚。” 赵稳婆在旁边听得心焦，此时终于轮到她讲话了，她忙不迭道：“官爷，你尽管问！要是有老婆子我知道的事，我一定知无不言言无不尽。” “那王家大小姐胸口的烫疤乃是新伤，若是王家有心验身，回府后也能被认出来，为何没人怀疑过她？”谢林安这话算是问到了点子上了，夏知秋也觉得这事有点蹊跷。 赵稳婆解释道：“确实，那烫疤刚显露的时候，还带着新伤的痕迹。可是替大小姐沐浴的丫鬟，哪个敢多看她一眼，或是对主子不敬验身的？时间拖了一个月，再新的伤，那时也变成旧伤了。别说验身的姑姑，就是医术高明的大夫也瞧不出端倪来。” 谢林安若有所思地笑：“寻常大夫自是瞧不出来，若是寻一些专门调理伤疤的名医，那也未尝不能知晓其中蹊跷。我记得王家有大小姐的娘家人十分厉害，不如就给这假小姐的舅舅飞鸽传书一封，让他来处理这假外甥女吧。” 夏知秋不置可否，问：“这可是王家大小姐的亲人，他能下手吗？” 谢林安将酒杯收好，问：“你别忘了，王家曾和大房夫人的娘家势同水火，关系和缓也全靠找回这个外甥女。若是让王家知晓这是假小姐，他们会怎么做？” 夏知秋不是蠢人，思索一番，击掌道：“是了！王家为了笼络这娘家舅子，所以待大小姐亲厚。他们可不在意这大小姐是真或假，只要能哄住娘家舅舅就好了。要是他们知道这个消息，非但不会处置假小姐，反而可能找出通风报信之人，用手段铲除！”
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