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祝苡苡越看账目, 越是生气。 因着娘亲的关系, 爹爹总是厚待郑家，甚至送了不少商铺田地。像府城里, 最为热闹的那几家酒楼，几年前原本都是祝家的家业, 只因为舅父看重爹爹便，毫不犹豫的将那酒楼都转手给了舅父。 可舅父不善经营，这几年来，原本热闹的酒楼，日渐萧条, 生意都被旁的小酒楼抢去不少。见这情况爹爹还特地派有能力的掌柜去帮忙, 好不容易情况扭转了不少, 舅父却又不知怎么的和掌柜的起了冲突，掌柜说什么也不愿意再在那座酒楼做事。 这么多年以来, 爹爹实在待舅父不薄, 送的给的东西几乎如流水一般, 可舅父却一而再再而三的为了那点蝇头小利，不顾亲人之间的情分。 酒楼采买一应支出全部派在了祝家头上, 而盈利，祝家竟得不到半分。 也就是这样一来, 郑家名下的那几家铺子酒楼才渐渐有了好转。 那自然是会有了好转, 只有进项没有开销的酒楼怎么会挣不到钱？ 这已经不是一朝一夕的事情了, 按照账本上的记载已经有了四年。也就是说，这四年以来，祝家各项开销中，还有不少莫须有的，被舅父那边仗着情义派过来的。 不只是酒楼，还有许许多多的铺子经营所需的开销。 吴叔叔对于这些并不大管，也就是这几日祝苡苡查账，觉得账目上的支出实在奇怪，才特地查了查，没想到这一查便查出了不少七零八碎，莫名分摊过来的开销。 祝苡苡越想越觉得生气。 他们待郑家一家还不够好吗？ 为什么？为什么他们总是贪得无厌？ 就算是要还当年的情，还他们对待母亲的好，这么多年下来，也还够了吧。 祝苡苡越看越气，实在是气不过，便抓起手上的茶盏，朝外头狠劲一扔。 但久久没有听到茶盏碎裂的声音，祝苡苡心头觉得奇怪，他招了招手让忍冬去外头看看，却不想还未等忍冬去看，祝三有便迈步走了进来。 他身后跟着穆延，穆延手中还抓着刚才祝苡苡扔出去的那盏茶。 那盏茶装的不算满，但经过那样一扔，也溢出了不少茶水，忍冬看的分明，那茶已经浸到了穆延手上，而他握着茶盏的那只手，正是昨日伤着的那只手。 上面两道伤痕还清晰分明。 而穆延却像个木头人似的，没有血肉，不知疼痛，面上半点反应也无。 “管事……您怎么过来了？” 祝三有强挤出一抹笑，“这不是带着这位穆小兄弟过来吗？对了……小姐，这是怎么了？” 忍冬看向穆延，笑了笑，随即又将目光转向祝三有，“小姐查账遇见烦心事儿了，没伤着您吧。” 祝三有赶忙摇头，“没有没有。” 说完，三人便一起去了屋内。 祝苡苡单手撑着颐，心中郁猝。 她觉得自己不算是薄情寡义的人，她也晓得当初郑舅父待母亲很好，可再好的情谊，也会被消磨干净。 先是因为表妹郑芙的事，现在又是这些摊在账上的事，她几乎一刻都消停不下来。 难不成欠人恩情就当真，要一辈子都去替他做牛做马吗？ “小姐，我是不是打扰您了……”祝三有面上带着笑，话里也有几分为难。 早知道是这样，他便先遣人去通传一声，不这么着急了。 祝苡苡转过身来，便看见祝三友以及站在他身后的穆延，她稍有愕然。 忍冬顺势拿回了穆延手上的茶盏。 两人目光相接，忍冬面露歉意。 这会儿，祝苡苡也算是明白了。 “小姐人我已经带过来了，既然是您的护卫，一应安排便由您决断，您若是有什么事情，直接叫元宝过来与我说，您看可好？” 祝苡苡知道管事的行事作风，向来滴水不漏，也颇考虑她的心意。 她站起身来，“麻烦管事了。” 祝三有离开后，祝苡苡走到了穆延跟前。 昨日便做了决定的事情，对于穆延，她自然早有安排。 她的人，就和自小照顾她的忍冬银丹一样，当然不会和外院的人住在一处。 只是想起自己方才的冲动，祝苡苡不由得有些为难。 “我刚才生气说的那些话，你可都听见了？”她稍稍抬眸，仔细的观察着穆延的反应。 穆延嗯了声。 “抬起手来给我看看。” 穆延听话照做。 祝苡苡仔细检查起那两道伤口，一深一浅，但都痕迹清晰，隐隐还透着血痂。他掌心很宽，这会儿湿漉漉的，想来是刚才的茶水。 她拿帕子替他擦了擦，“可还疼？” 穆延摇头。 祝苡苡没好气的瞪了他一眼，“你也太安静了些，要不就不说话，要不就嘴里一个字两个字的蹦，这样，可不行。” 穆延听得恍惚，他的注意，早被掌心温热的触觉夺走。 她动作很轻，小心翼翼。 其实一点都不疼，没什么感觉。可她的动作，却像是带着灼人的温度，让他的掌心微微发烫。 他忍了好一会儿才克制的没有把手抽回去。 祝苡苡侧眸打量着穆延。 只见他低垂着眉眼，纤长的睫毛微微颤动，不知怎么的，突然抿紧了唇，像是有些无措。 祝苡苡被他的反应逗笑了，她收回了手。 “我这院子里的人不多，只有忍冬银丹，现在也就多了一个你，她们两个你之前见过的，就是当初那日在山路上跟在我身边的两个，银丹被我派出去做事了，忍冬就是方才与你打过照面的。算起来，你是年纪最小的。” 穆延看着她，看着她唇边的笑，一时间，却不知该作何反应，于是也愣愣着随着她笑了笑。 他一双眼睛澄澈纯净，像是剔透的琥珀一样，眸色有点浅，虽然特别，但却漂亮好看。他似乎将什么都写在眼睛上，开心，局促不安，犹豫，从那双干净的眼里，你便能看个分明。 祝苡苡想，他这会是应是有些局促的。 她年长一些，又体谅他凄惨的身世，总该为他缓解一二。 “穆延，我之前可有告诉过你我的名字？” 穆延本想摇头，可复又想起她刚才的话，于是便回答：“你没有告诉过我你的名字。” “我姓祝，叫祝苡苡，今年二十三岁，岁月不饶人，很快就二十四了，你才十八，我可要比你大了不少，你便是称我一句姐姐，也不为过。” 不知怎么的，穆延陡然想起了半个月前在祥和馆那小药童和他说的话。 她自称是他表姐，还编出了那个奇怪又有些新奇的故事。 他唇边泛出些笑。 祝苡苡自然是看到了，她也晓得，这会穆延应当是没有刚才那样局促了。 她接着开口：“你是我的护卫，只需要听我的话，保护我的安全就好了，若是住家有谁欺负你为难你，发生了和昨日一样的事情，你可以与我说，没有必要和人动干戈，可明白了？” “恩，明白了。” 穆延要比祝苡苡高出不少，而此刻，却极为乖从的低着头，似乎唯她马首是瞻。和祝苡苡记忆中那日动辄杀伐的人，哪里还有半分干系。 她不知道是什么故事铸就了现在的穆延。 看似冷酷，心思却异常柔软。 矛盾又可爱。 “若是别人欺负你了，也不必忍着。” 这话一出口，祝苡苡又觉得奇怪，就穆延这样的身手，哪里还有人敢欺负他。 她笑了笑，将话茬接过，“反正平日里你只需要跟着我就好了，旁的事情也不需要你去管，可明白了？” “恩，明白了。” 他会听她的话。 虽然他也不晓得当时为什么答应了她要来做这护卫，但他既然答应了，他便会做好。 她让他听她的话，他便会听她的话。 “虽说我这些时候都是大门不出二门不迈，但近日我确实有桩事情要出门去。” 既然她这回知道了账目上的事情，她便不能再让郑家如此的欺负他们下去。 看在娘亲的面子上，她可以容忍，帮他们承担一部分开销。 就譬如那间，曾经隶属于住家的酒楼。 但不能再多了。 思及此，祝苡苡抬眸看向穆延，“就明日吧，明日陪我出去一趟。” 想着心中的计划，祝苡苡唇边牵起笑。 她眼中波光潋滟，看得穆延有片刻恍神。他不自觉也随着她一起笑了，轻声道好。 次日，祝苡苡带着银丹和穆延，一道去了她舅父经营的酒楼。 她特意让穆延穿上了自己早替他准备好的衣裳。 穆延虽然年纪小，但却格外高大，身宽腰窄，一身玄色暗纹窄袖劲装，衬得他气质愈发冷冽，尤其是他沉默不多话的模样，确实有些摄人的本事。 即便不晓得穆延的身手，但看他这气质，便晓得不好招惹，得罪不起。 她特地挑了个酒楼不算忙碌的时候过去。 进了酒楼之后，她直接去了找掌柜。 伙计原本以为她是来酒楼吃饭的，却没想到，祝苡苡一开口便说要找掌柜，且看上去来者汹汹，颇有几分挑事的架势。 伙计心中有了几分计较，去和掌柜通传之后，将人请到了一边的内间。 祝苡苡也不废话，直接挑明了身份。 “我这次来也没有其他的意思，只是想和你们说明，往后这酒楼的各项开销，不能全派到祝家的头上，前些时候的账已经结了，我便不与你们计较了，但今后便不一样了。” 掌柜听了这话，脸色大变。 这酒楼原本就不怎么挣钱，幸亏祝家替他们担着开销。要是少了祝家，这酒楼还不得转眼就倒了。 思虑片刻后，掌柜开口：“祝小姐你也不要为难我们这酒楼的事儿，我只不过是一个掌柜做不了主的，您还得去问郑老爷……” “他今日不就在酒楼吗？你可以把舅父叫过来，我直接与他说。” 祝苡苡过来并非没有任何准备，他早在外头打听好了他的舅父，如今鼎鼎有名的郑老爷，每月都会在这曾属于他们祝家的酒楼里，会见那些官僚子弟。 吃喝开销，全都落在了她舅父头上。 几次她要去郑家找舅父，都被门房以各式各样的理由推拒了。 什么老爷身体抱恙，老爷在外头还未归家，老爷已经休息了。 诸如此类的理由。 舅父为什么不肯见她，他心中也早就有了些猜测。 她查账的事情，底下的人不可能一点都不晓得，而她查账没几天，转眼就去了找舅父。这原因可想而知，他便是不想和她谈，想躲着她，让这笔账就这么糊涂过去。 但这回，她不想答应。 掌柜的嘶了一声，意识到问题有些棘手。
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