“你不懂,我就是一看见她,就有一种十分奇怪的感觉。偏巧她还姓叶。” 叶毓说道,“若说县主跟长姐有五分相似,这女孩儿跟长姐就有七八分像,不止是眉眼,是神似,哎呀你不懂我那种震惊,她年纪还小,可那样浅浅一笑的神态,像极了长姐,实在是让我想起长姐当年的风华。” “我觉得,嘉仪县主确实也肖似长姐,见过的人也都说像。”韩子赟道。 叶毓说:“县主眉眼脸型确实有些像,可非要说十分相像也不尽然。她贵为县主,忠王那小人又自诩深情,自然不缺许多人投其所好,溜须拍马说她长得像长姐,甚至有人硬说她长得跟长姐当年一模一样。其实长姐走了这么多年了,那些人有几个跟长姐相熟的?” 韩子赟沉吟不语,他跟叶夫人也只见过几回,作为妹婿不可能接触很多,成亲后他就带着叶毓去了绥州。叶毓和叶夫人是自小到大的亲姐妹,她既然这么说,看来那女孩当真肖似叶夫人了。 “只不过……”叶毓怅惘片刻,说道,“长姐一向矜持端庄,这女孩儿笑起来轻灵纯真,完全是一副不谙世事的样子。我从来没见过这样的一个女孩儿,她似乎什么都不懂,稚气却又灵秀,好像就没接触过世俗百态似的。若说小门小户、乡间养大的孩子也就罢了,可她身上半点畏怯之态都没有,举手投足坦然自若,一看就是豪奢之家养尊处优的小姐,跟前丫鬟都比一般人家的小姐气派。要论衣饰打扮和举止做派,我看连嘉仪县主都没法比,怕是皇家的嫡公主也不过如此了。你说到底什么人家能养出这样的女孩儿来?” 叶毓一番形容,韩子赟也不禁产生了好奇,思忖道:“按你所说,戴得起和田红玉、用得起女卫的,可不是只有钱就行,必定不是一般的官宦人家,你就没问问哪家府上的?” “她说她兄长是皇宫侍卫统领,叫叶执。”叶毓问道,“这位叶执叶大人,你认识吗?” “朝中没又这么个人啊……”韩子赟迟疑道,“你没记错?宫中哪来的皇宫侍卫统领这个官职,除了京畿卫,京城里有铁甲卫统领卫沉卫大人,御前侍卫统领方大人,都对不上。按照你说的,这人应该位高权重,真有这么个人,别说京城里,全天下都该知道了,我哪能听都没听说过。” 叶毓嗔怪地瞥了他一眼道:“兴许是你久不在京城不知道罢了,人家姑娘虽说不谙世事,却聪慧灵秀,人家又不傻,还能连自己兄长的姓名官职都说错了?” 她的话勾起韩子赟一个已久的记忆。他蓦然想起两年前,驿馆中那个惊鸿一瞥的少女。 记得当时曾听驿丞说过,后院住的是一位叶大人府上的女眷,随行护卫众多。他那时还跟父亲讨论过,说他们久不在京城,也不知京中哪位朝廷新贵是姓叶的。 当时只是远远的一瞥,只觉得有几分眼熟罢了,早就忘之脑后了。可今晚听叶毓一番叙述,韩子赟不由地细细思量起来。 都姓叶,这个姓本身就不是什么常见大姓,哪能只是巧合,如果真是那少女,那么…… 韩子赟思来想去,要说京城里兴许还真有那么一位,身份重要,却不为人知,可以称之为统领的人。暗卫首领。 朝中重臣大约都心知肚明,皇家一直有一支暗卫队伍,隐在暗处,只听命于皇帝本人,而暗卫统领姓甚名谁,从来是没人知道。暗卫组织本身就是个影子一样的隐形机密。 叶毓一听皇家机密,脸色不禁一变。 韩子赟转念又说:“也不该啊,真要是暗卫统领,满朝文武都不知道是谁,怎么可能让你轻易就知道了。再说但凡暗卫、死士,都是孑然一身,怎么会有家人牵绊。” 叶毓无奈:“你说了半天等于没说,不还是不知道此人是谁吗。” 韩子赟道:“不过可以肯定的是,这位叶大姑娘身份背景必定不简单,你要是再遇见她须得多注意些。” 他转而劝道,“天下之大,哪能没有几个长得相似之人,娘子就别纠结这事了,这女子应当跟长姐、跟叶家并无关联,忠王府已经有了一位县主,总不成长姐当年生了两个孩子吧。” 叶毓满肚子疑惑,倒没往别处想。当年她曾收到叶夫人的信,信上说她生下了一个女儿,孩子早产体弱,只盼着能平安养大。郭子衿是忠王府千辛万苦找回来的县主,长得像叶夫人,还有叶夫人当年专为女儿定做的小金锁做信物,她的身份怎么可能是假的。 第二日,叶毓便派了府中两个体面些的管事娘子到白马巷叶宅来送礼。 两位管事娘子带着四名家仆,坐马车来到白马巷,果然看到有一座宅子门楣写着“叶宅”,看门脸也就是个普通的三进宅院,带个跨院,门楼子也比较朴实,不比京城王侯府邸那种雕梁画栋的高大门楼,大门紧闭,但是门口立着的四个青衣护卫却肃穆威武,叫人心生敬畏。 他们上前说明来意,守门的侍卫便转身进去,须臾回来,很快侧门打开,出来一个面皮白净的中年管家。 这管家自然是常顺,一听是宣平侯府的人,就客气地把她们请了进来,请到前院的倒座房坐下喝茶招待,说是主人正忙,请她们稍候。 至于主人忙什么……咳咳,她们来的早,谢澹一早进宫上朝去了,叶初习惯了睡到日上三竿,都还没起呢。 别说宣平侯府来几个送礼的,便是哪位王公贵族亲自来了,常顺也万万不敢让人打扰姑娘睡觉。 一直等到巳时初,叶初睡醒了起来,才听到春江回禀说宣平侯府的三少夫人派人给她送礼来了。 刚睡醒的叶初迟钝地抱着被子反应了一会儿,明白过来是昨日见过的韩夫人,韩静姝的娘亲。 来者是客,叶初想了想说:“那请进来吧,你们帮我简单梳个头。” 春江笑道:“姑娘,她们是下人,您其实也用不着亲自见她们,您若是赏个脸面要见,不如就去前头的花厅,那里方便。” 于是两个管事娘子被人带着穿过三重院落,先是前院的仆役带到内院的垂花门,春波出来迎接,又穿过几重院落,才终于到了一处精巧雅致的小花厅。 见叶初被丫鬟簇拥着出来,两个管事娘子赶紧磕头行礼,奉上礼单,说明来意。 叶毓准备的礼有两份,一份是韩静姝名义送的干果,一大包西北出产的红枣、杏干和葡萄干;一份则是用叶毓自己名义送的,说是给叶初的谢礼,多谢她招待照看韩静姝。 叶毓的谢礼主要是几样西北特产的名贵药材,枸杞、雪莲、甘草,还有两张上好的紫羔皮。想着对方豪奢富贵,怕是什么好东西都不缺,叶毓不自觉就提高了这份“谢礼”的档次。 韩静姝这份礼叶初还真是挺喜欢的,她喜欢酸甜口味,韩静姝送的杏干、葡萄干她平常也爱吃。 叶初问春江:“她们给我送这么多好吃的,我是不是也得回个礼才好?” 虽然从来也没有这些送礼交际的经验,但来而不往的道理她却懂的。 春江笑道:“姑娘要回礼自然可以。” “那我送她点什么呢?” 叶初想了一想,春江知道自家姑娘不通庶务,恐怕连自己库房里那些东西价值几何都不清楚,连忙说道:“姑娘,韩少夫人送的是谢礼,您回不回礼都说得过去,奴婢觉得您回礼不拘什么都好,吃的喝的、玩的都行,也不宜太贵重了。” 跟叶初想到一块儿去了,她无非就是想给韩静姝送一些吃食零嘴,于是就叫春江去拿几样好吃的果子点心。 这几天她正好吃过一种大青枣,味道脆嫩清甜,挺好吃的,这时节鲜果少,叶初吃着新鲜,于是就叫春江:“要不你把我们家的青枣拿一些,送给韩静姝和她的小弟弟吃吧,小孩子应该会喜欢。” 小姑娘吩咐完又有些犹豫,问春江:“是不是太不像样了,韩夫人送我紫羔皮和药材,我送人家几个果子、枣儿,人家会不会笑话呀?” 春江忙说:“奴婢觉得挺好,韩家小千金和小公子一准喜欢。要不您就再添一盒上次常管家送来的苏绣帕子,那个送给韩少夫人挺好。” 叶初觉得这么安排挺周全,就点头叫人去拿。 宣平侯府两个管事娘子好歹是见过世面的,这番来送礼的经历总有些不同寻常,等抱着回礼回到宣平侯府,赶紧就去后院见叶毓。叶毓也正等着她们回话呢。 两个管事娘子先把叶初的回礼呈上,除了一盒苏绣帕子,还有两盒糕饼点心,两盒果子。点心和帕子倒还好,起码侯府下人也见过世面,让管事娘子急着拿给她看的是那两盒鲜果,一盒十几个红灿灿的柑橘,一盒青绿色果子,像是青李子或者没变红的海棠果。 叶毓顿时惊讶起来,这时节哪来的鲜果啊,即便他们侯府也吃不到的。 其中一个管事娘子说道:“奴婢们不敢乱说话,这一趟实在觉得叶大姑娘家里有些不寻常,他家那宅子外头看也就是个不高不低的官员宅邸,三进院落,走进去根本不是那么回事,里边地方很大,深宅大院,奴婢们也不好东张西望的失礼,只记得经过了七八道门才进了小姐待客的花厅,根本不是外面看到的那样。” 另一个说:“人家招待奴婢们倒十分客气有礼。还有这果子,招待奴婢们的丫鬟姐姐说这是青枣,奴婢眼拙,还真不曾见过。这时节桃花才开呢,哪来的鲜枣儿。” 别说她们,叶毓都不曾见过。叶毓一边心惊,一边叫两个管事娘子抱着盒子,带她们去宣平侯夫人院里。 宣平侯夫人看了说道:“这红橘应当是云间府一带的一种春柑,当地每年都有进贡,宫中也会拿来赏赐,咱们府上就被赏赐过几回。这大青枣却是崖州一带的出产,崖州长夏无冬才出产这东西,这可是稀罕物儿,我还是早几年在太皇太后宫中吃过一回,崖州隔山隔海,这东西送来不易,你们哪里认得。” 宣平侯夫人正色问道:“这两样都是贡品,尤其这大青枣,只贡御用,除了皇帝和太皇太后宫里,别处若有肯定也是宫中赏赐下来的。你哪里来的?” 叶毓简单说了一下,宣平侯夫人沉吟道:“照你所说,这叶宅的主人必然是位高权重,在圣上或者太皇太后面前十分得脸的了。可京城如今没听到哪位大人姓叶,要么,就是这人另有别的名字。” 叶毓道:“不能吧,那位叶大姑娘亲口说的,哪有人能把自己兄长的名字说错的。” 宣平侯夫人道:“这可未必,一来她跟你说的未必就是真话,二来若是这位叶大人身份特殊,朝廷有些差事不宜张扬,未必就会告诉家里人真话。” 一个管事娘子说道:“夫人和少夫人不知道,他们家写的是‘叶宅’,京城规制咱们都知道,四品以上就可以写‘叶府’了,要说是个还不到四品的小官,可那宅子里却处处讲究,奴仆成群,跟咱们府里比也完全不会差了,总之是有些怪异。”
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