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裴连瑛见状道：“破相了别说二十两，十两都没人要。”他转过身，“青枝，我们走吧，没必要非得收她。徒弟还不好找吗？京城有得是小姑娘。” 妇人急了。 刚才裴连瑛一针见血，说她女儿性子倔，她也知女儿性子刚烈，说不定今儿真的毁掉脸，忙道：“哎呀，你们别走，有话好好说。” 裴连瑛铺垫了这么多，青枝当然也顺势道：“你卖就卖，不卖就算了，我们还得赶着回去。” “卖卖卖，我卖。”妇人一叠声道，“不过你真是收她做徒弟，学织锦吗？” “是。” 也好，卖给别人做妾后面就没好处了，可女儿学了织锦可以挣钱，妇人急忙答应。 “我们去立个契约，”青枝问姚珍，“你愿意跟我走的吧？” 自从出生后，姚珍在家里就没感受过母亲的关心，她明明年纪小，却还要照顾兄长，什么好的都让给兄长用，她早就不想待在这个家里。姚珍毫不犹豫：“我愿意，去哪里都行！” 双方到牙行立了契约，并且在官府备案，姚珍此后便算是青枝的人。 周茹这回难得的没有反对，女儿又收了一个徒弟，那两个徒弟就可以一起织锦了，女儿有帮手自然就能空出时间来，就是二十两有些贵。但她也看不惯那妇人的行径，自家女儿不肯还逼着卖，实在无情。 青枝把严采石介绍给姚珍：“这是你师兄。” 姚珍嘻嘻一笑：“我应该比你大吧，你几岁？” “十二岁。” “我十三。”姚珍眨眨眼睛，“果然比你大，可惜了，我早些来就能做师姐。” 严采石也看到她的悲惨遭遇了，可姚珍一转眼竟都忘了似的，笑容满面，顿时很喜欢她这份开朗：“我已经跟师父学了一阵，我把学到的告诉你吧。” “好的，师兄！” 两个徒弟一见如故，青枝十分欣慰。 裴连瑛道：“这妇人往后恐怕还会找你麻烦，到时你可以来大理寺……这次不好抓人，但这姑娘已被你买了，她若还捣乱，便是自寻死路。” 青枝唔一声：“再看吧，我觉得没有你裴大人，我自己也可以解决。” 真是…… 他说那小姑娘倔，青枝何尝不是？物以类聚，难怪她要收人家为徒，裴连瑛淡淡道：“早知你如此能干，我何必替你省这十两银子。”处处帮她，一点回馈都没有。 这话说得，青枝道：“我没让你帮我，是你自己先提的！”说完忍不住噗嗤一声。 左少卿大人虽然表情平静，实则语气里的委屈快要冲上天了。 可谁让他害她退不了亲的，要不然她也不至于如此，但想到裴辉的事，她又感觉难解。 一团乱麻。 见她还笑自己，裴连瑛真想把她捉住狠狠欺负一番。她真的就跟那野猫似的，接近的时候，总会不小心被她突然伸出的爪挠到，不是很痛，但也深可见血。 只是，依然会想着哪一日会驯服这野猫，让她乖巧地挨在身边。 因生意谈得顺利，一行人很快便回了京城。 青枝让姚珍跟翠儿睡一间房。 隔了一日，刘守派人把一百斤丝线送来京城，青枝跟陈念检查过后，放在西厢房的侧间里。 姚珍十分勤快，每日第一个起床，劈柴烧火煮饭，比两个婆子手脚还麻利，等吃饭完也不歇着，抢着洗碗，洗干净后便跟青枝学习，跟严采石一起学织锦。 青枝叫她不用这般操劳，可姚珍说在家里更忙，在这里舒服多了，后来就变成两个婆子跟姚珍抢活干，整日都是热热闹闹的。 而青枝其实更忙，要找店铺，找到店铺又要招伙计，然后还要招账房先生。因裴辉也在西街，听说此事倒是主动帮了一点忙，事情也就一样样定了下来。 铺面是在西街，靠近新燕巷那头的倒数第三间，原先也是家锦缎铺，掌柜年迈要回乡，正好青枝找上门，屋主便爽快地赁予她，连修葺都不用。 一年五十两银子。 店铺定下后，青枝跟陈念把那些织娘请来，挑选锦缎，商谈细节。 有几位织娘原先是在万春锦缎铺的，听说青枝每幅锦缎只收取十分之一的银钱，简直是要高兴地跳起来，她们说郑泰初要收取十分之四。 光是寄卖收这么贵也太狠了，青枝笑道：“你们来去也自由，哪日不愿放在我店里卖，哪日便能来取。不过丑话说在前头，若是想同我们切磋下织艺的，要看底本的，我们需得立下契约，改收十分之三，六年为期。” 说是切磋，实则是指点，因青枝看过这些锦缎之后，发现都不如自家，如果姑姑指点后，织娘们的织艺得到提升，马上离开店铺，那么吃亏的必然是她跟姑姑。 她很坦诚，说得明明白白，织娘们觉得合理，当下要么决定把锦缎交出，要么签下契约。 几日下来，收了一百来幅。 一幅挣一两银子的话，周茹掰着手指头数，哎呀一声：“如果全卖出去，你岂不是能得一百多两？你这是招财童子啊！” 青枝不满：“招财仙子还差不多。” “是了是了，仙子。”周茹笑哈哈，“可惜你爹不在了，不然不知得多高兴！” 她有这念头原也是因为父亲，而今终于圆了父亲的愿，青枝微微一笑。 陈念道：“我们去告诉兄长吧。” 三人便去了侧间。 周茹在牌位前点上香，跟陈念躬身行礼，青枝则是跪着拜了三拜。 “眼下就差青枝的婚事了，相公，你得点醒她，叫她别再做傻事！”周茹趁机告状。 青枝一点不怕，父亲极疼她，一定明白她在想什么，不过裴家…… 她问母亲：“裴大伯当初为何向父亲借钱？” 很久远的事情了，周茹道：“怎么问起这个？不过告诉你也无妨，你裴大伯可惨了，只是在地上随便放了一筐鱼，就被个老妇害得赔了一百两银子！” 原来此事是真的，裴连瑛没骗她，青枝揉了揉额角，长叹口气。 开张的吉日定在最近的二十六日，店铺名字很简单，名陈家锦缎铺。 因陈家在京城只有裴家这一个亲戚，故而当日来恭喜的人也不多，除了裴家一家外，就是严家与姜家。 严采石最近长高不少，帮着师父放爆竹，一波又一波，一波又一波，引来客人无数。 这些客人当然不只是被爆竹吸引，而是之前就通过万春锦缎铺关门一事对陈家产生了好奇，想看看陈家的锦缎到底如何。 青枝才来京城就有开店的念头，当时留了三十幅锦缎，再想挣钱都没有卖掉，此时终于派上用场。 百鸟朝凤，八宝吉祥，绣球狮子，兰桂齐芳，并蒂同心，四季如意，流云蝙蝠，蟾宫桂兔等等锦缎如云般卷开，小心的挂在墙上或铺在柜面上，供人欣赏。 颜色之艳丽，图案之清晰，形象之神妙，令客人们叹为观止，纷纷拿钱欲要买下。但青枝没有卖，这些得留着做样本招揽客人，想要的得等。 急性子的自然不行了，便选一些别的织娘织得不错的锦缎，但真正喜欢的客人却愿意等，一个个都交了定金。 周茹眼皮子直跳，她又是后悔又是高兴。后悔的是不知女儿得多久才有空闲，高兴的是家里再不会缺钱，随便算一算，都是几百两银子那。 她一会叹气一会笑，李韭儿忍不住道：“你不必担心，青枝如此能干，相公都改主意了，我们家是不会反对的。” 周茹更加愧疚：“是我对不住你啊李姐姐，这孩子一心挣钱怎么办呢？我都不知怎么劝她。” 上回裴连瑛从理县回来，李韭儿已经探过口风，轻声道：“应该是有好转了，再等等。” 周茹眼睛一亮，那次在理县，两孩子是说了不少的话，难道说真有戏？她顿时又高兴起来。 姜怡今儿也随母亲来恭贺，她父亲跟兄长因不是休沐日，跟裴连瑛都在衙门，不曾出现。 这阵子陈家的事儿听了不少，此时见青枝居然开了锦缎铺，裴家长辈们都来帮忙，脸上没有一丝的不快，姜怡实在惊讶。 她今年十六，自从去年开始父母就替她择夫了，她眼光不低，挑肥拣瘦，父母起先很是包容，让她仔细挑选，但眼瞅着今年八月都要过去，便开始有些抱怨，催着她早做决定，在十七岁前把亲事定下。 可陈家，裴家居然能容忍青枝这等行径，青枝明年可是要十八了，而且她的未婚夫还是裴连瑛。 姜怡越想越不是滋味。 她见青枝招待了一批客人后去里屋歇息，便寻个借口说话：“陈姑娘，我要的锦缎你还能织好吗？如果来不及就算了。” “来得及的，”青枝看到姜怡戴着帷帽，“你难得出门的人，还专程来恭贺，实在劳烦你。就冲这个，我也会尽早织好。” “可你怎么有时间？”姜怡看了眼外面的客人们，“这些人都要锦缎的，你就算收了两个徒弟也很忙吧？再者，你不还要成亲吗？” 说起这事儿，青枝就有顾虑了，回避道：“不管如何，都不会耽误织锦。” 见她对织锦如此执着，姜怡突然有点羡慕，想到自己的处境，忍不住问：“你到底是怎么做到让长辈们同意的？” 青枝一愣：“什么？” “我是说……”姜怡咬了咬唇，有点难以启齿，“我是说，令堂怎么会同意你开锦缎铺的？你是裴公子的未婚妻，一旦嫁入裴家，便是左少卿夫人了，裴家怎也没有阻拦你开店？” 为什么问这样的问题？青枝瞅瞅姜怡，透过帷帽隐约瞧见她脸颊上有一层薄红，看来她自己也知不该问。青枝想一想道：“可能我自小就不听话吧，母亲早已习惯，而裴家原先住我家隔壁，裴大伯裴伯母多少也是了解的。” 姜怡呆住。 原是这么回事！ 如此说来，她的父母有所不满，是因为一直以来她都太听话了吗？努力学琴棋书画，努力做个贤德的才女，从不让父母失望。 现在她一点点的挑剔，父母就开始嫌弃了，想让她早些嫁出去。 姜怡未免委屈，暗暗叹气。 青枝忽然道：“姜姑娘似乎对我很好奇呢。”之前见到她，还总相劝，叫她不要织锦。 姜怡的脸孔更热了：“我们家与裴家走得近，我一早就知你身份。见你来京城后，还以为很快就要来贺喜的，谁知……我着实想不明白，你为何不嫁裴公子。”这个疑问已经盘旋在她心头许久，一直没有找到答案。 然而青枝也不会告知。 她刚才说那么多已经对姜怡很是大方，可姜怡还不知足，既如此，礼尚往来，青枝道：“姜姑娘，我跟裴连瑛定亲，京城的人都知道吗，包括天子？”
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