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解决这件事后，裴萧元便马不停蹄地踏上返程。 他之所以如此急着返回，是因已经得知伯父裴冀也去了苍山，怕晚了，来不及见面，他便又要返回东都。如此一路紧赶，终于在八月底的这一日傍晚，于苍山下的驿馆，见到了裴冀。 他到的时候，裴冀正与宁王在驿馆后的一处林泉旁对弈，崔道嗣在一旁观棋，头系鹿巾，作隐士打扮，看去仙风道骨。李诲领着两名童子取泉煮茶，青头忙着在炉前扇风烧火，少年郭果儿则腰带佩刀，静静地候立在路口的一株古木之下，看到他现身，急忙迈步上来拜见。 夕阳穿过林头，剩一片稀疏斜照。在潺湲的泉流声中，间或响起一二道棋子敲落在石盘上的声音。此景闲逸得叫裴萧元一时不敢靠近，唯恐惊扰当中之人，示意郭果儿噤声，但发出的些微声响还是惊动了人。李诲抬头望来，面露惊喜之色，轻呼：“师傅回了！” 他的声音惊动宁王等人，纷纷转目看来。裴萧元这才走了过去，一一拜见。宁王和崔道嗣知裴冀若不是在等他，早已动身回东都了，今日他人终于回来，短暂寒暄几句，便结伴离去。 李诲自然也是懂眼色的，亲自送上茶后，也立刻带着人避开了。 裴萧元已有半年未见伯父了。 半年时间而已，确实不长，但于他而言，有时回想种种经历，总觉漫长得仿佛已经过了半辈子。又或许，是他自己的缘故，看眼前的伯父，也总觉得他好似比年初在甘凉分开之时显得更是清瘦了。 “侄儿今日才回，叫伯父久等了。” 裴萧元上去，低头便要跪拜尊长，被裴冀阻止，扶起他，端详了下他的样子，见他风尘仆仆，问了几句路上情况，得知他只用了六七天便走了原本十来天的路，从齐州赶了回来，不禁目露心疼之色，责备了几句，说完全不必如此匆忙，这回自己来，得到皇帝恩待，并未规定返回之日，他完全可以慢慢行路，自己多等个几日，也是无妨。 “侄儿是急着想见伯父的面，所以行路稍快了些。侄儿不累。”裴萧元笑着解释了一句。 裴冀看着他，目中闪着慈色，最后笑着摇了摇头，随即领人坐到方才与宁王对弈的石桌之前，开口询问齐州之事，听裴萧元讲述完毕，点头：“顺利就好。那刘昌我也有印象，总算他还知迷途而返。这回的事，你做得很好。” “侄儿何来的尺寸之功，全是仰仗父亲余威而已。” 裴冀见侄儿用平静的语气说出来这一句话，顿了片刻，含笑道：“你父亲的余威固然是在，但你自己亦是出类拔萃。不是伯父自夸，莫说年轻一辈，便是放眼整个朝堂，我看你也是不逊于人。不必过于妄自菲薄。” 裴萧元微微一笑:“多谢伯父夸奖。” 裴冀亲手为侄儿斟茶，裴萧元见状，忙起身抢夺，裴冀道：“无妨，这里没有外人，就让伯父替你倒杯你那徒儿煮的茶水又能如何。” 裴萧元停下，缩回手，转到近旁溪边，俯身洗净双手，一并掬泉，净了下面。在除去路上沾惹来的风尘后，他回来端坐，双手端起茶水，饮了一口。 裴冀望着他道：“伯父此行来苍山，除为探望陛下病况，另外也办了件事。” “伯父已在陛下面前，代你正式向公主求亲了。” 裴冀的面上带笑，声音很是平静，仿佛这是再寻不过的一件事。 裴萧元的面上掠过一道复杂难辨的神色，分不清是欣喜还是惊异，抑或更是带了几分迷惘之色。他那一双因为常年掌握兵器而生满刺茧的双手就这样端着茶盏，凝固在半空，片刻后，人才动了一下，缓缓放落茶盏。 “伯父——”他略带几分艰难地出声，嗓音有些干涩。 “侄儿不明白，伯父为何如此行事？” “你还是和年初时的心情一样，不愿娶叶小娘子吗？”裴冀反问了一句。 裴萧元面上登时露出异样之色，一时间，似有无数的言语纷争着就要出口，然而最后，他什么都没说，双目落到布在石桌的残棋上，只道：“伯父何必明知故问。她已经不是叶小娘子了。” “是，”裴冀点头，“她确实已不是当初的叶小娘子了，但对于知道她的人而言，区别很大吗？二郎你会因为她如今变作公主，便由爱转嗔，不复相见？” 细汗自裴萧元刚洗干净的额面上渗出。他显出几分局促的神色，仿佛有芒刺正在扎背。 “我自然不会。”他应道。 “但她既成为公主，又岂是我能高攀得起的。我知伯父你是为了我好，但这回和上次不同……” 他顿了一下，抬手，揩了下额头的汗，随即用稍稍加重的语气，说道：“倘若前些时日我在的话，我是不会答应伯父为我到陛下面前提这种事的。” “你倒也不必如此过虑。”裴冀应道，“我看圣人对你也是怨气冲天的，未必就愿意应伯父之求，将公主许你。” 裴萧元抬目，望向对面。 “这回和前次为你定亲不同。伯父之所以替你求亲，完全是为公主的缘故。” “二郎，你扪心自问，如公主那样的女子，倘若她被人求走，作了他人之妻，你当真不会抱恨终身？” “你是我带大的，我知你心事太重，顾虑什么。我是怕你将来追悔莫及，所以趁陛下还没做好决定，为你争一个可能的机会，如此而已。最后成或不成，不在我是否为你提亲，在你自己。” 夕阳慢慢地从林头后下坠，天光仿佛瞬间笼罩了一层暗沉的夜光，有归巢的鸦雀开始在周围盘旋，发出阵阵噪鸣之声。 裴萧元便端坐在这片浓重的暮影里，双目望着面前的残棋，身影凝定。 “伯父。”良久，他再次缓缓抬目，望向裴冀。 “当年北渊一战，皇帝究竟是否元凶？伯父你又知道多少？” “这句话，侄儿早就想问了，可否请伯父如实告知？” 对他突然问出如此一句可谓是大逆的话，裴冀仿佛也毫不惊怪，只看了他一眼。 “你问皇帝是否元凶，伯父无法作答，因伯父并不十分清楚当年内情。当时伯父也遇变故，被羁绊在了南方，无法脱身及时返回长安。但在当中，皇帝必然不可能完全无辜。这一点，你既问了，我也不妨直说。” 裴萧元的目光在暮色里变得闪烁不定起来，忽然，耳中听到裴冀问自己：“二郎，你在想甚？” 他垂下眼目，不应。 裴冀凝视了他片刻：“方才我若是告诉你，一切都是皇帝的过错，是他为着一己之私，害杀了你的父亲和大兄，你又打算如何？与皇帝为敌，颠覆朝堂，以求复仇吗？” 他依旧不应。 “即便你有这样的念头，我也绝不会允许。”裴冀的声音不觉间变得严肃了起来。 “纵然今上非无辜之身，甚至私德有亏，但于一个皇帝该做的事，他也算是躬体力行，并无可指摘之处。更何况，以我对陛下的了解，他虽非仁善之人，却也绝非那种为达目的便可不择手段的阴险小人。以私仇而乱天下，这绝不是你父亲愿意看到的情景！” 在变得愈发聒噪的一片昏鸟归巢声中，木阴下的裴萧元抬起了头：“伯父，方才你也说了，皇帝必定不是无辜之身。侄儿可以因他身份，不报私仇，但若明知当年之事和他脱不了干系了，侄儿还是困于爱欲，求娶他的女儿，则侄儿又是什么人？这与见色忘义之徒，又有何分别？” 裴冀用同情的目光望着他，最后，长长地叹息了一声。 “萧元，你还是太年轻了。等你到了伯父这个年岁，你就会明白，有些事，不是非黑即白，谁对谁错。到了一定位置，做什么，不做什么，便不是一个人能决定的了了。人死不能复生，真相到底如何，也未必就是最重要的。重要的，是活着的人，好好过下去。” “当初还在甘凉，告身送来之时，伯父是不希望你接受的。因伯父知道，一旦你踏入长安这个是非之地，你便不可能再轻易全身而退了。是你执意要来，又和公主结下了如此的缘分，或也是时运使然，若能顺势娶到公主，与她共进，为你的父亲，为八百将士，早日谋取到正名的那一天，这不好吗？” “何况，伯父方才也说了，只是为你争到一个机会而已，并无强迫你的意思。” 说到这里，裴冀抬手，指着面前棋局。 “‘人心无算处，国手有输时’。下棋如此，世事又何尝不是如此？圣人非圣人，世上更没有从不犯错的圣人。” “伯父言尽于此。你自己慢慢想清楚，将来不要后悔便可。” 裴冀说完起身，缓步离开。 暮色完全地笼罩了这片苍山下的泉林。 也不知过了多久，李诲和青头蹑手蹑脚地靠近。 “师傅？”他冲着前方那尊在沉沉暮阴里看去宛如坐化雕像的背影，小心地叫了一声。 “郎君！你一直盯着石头棋盘作甚？好不容易回来了，再不去准备大射之礼，公主就要被人夺走了！”青头早就按捺不住了，冲到裴萧元的面前，嘀咕了一声。 裴萧元醒神，动了一下，抬头望了过来。 李诲忙上去解释。 下月，皇帝便将结束苍山避暑，返回长安，但在动身之前，将举行一场大射之礼。 所谓大射，是一种传袭自周礼的古射礼，为最高级别的射礼，最初，是天子、诸侯为祭祀等重大活动选择参加参祭之人而举行的比赛礼仪，后来慢慢演化，到了本朝，大射礼更是被列为军礼之一，形式也不再拘于单一的射箭。 但无论变化如何，择士并赋予荣耀，始终是大射礼的重要目的。 “徒儿听闻，此次大射之礼，明面说要昭显我圣朝武功，为陛下择一位参与大寿庆典的祭官，实际是因求娶我姑姑的人太多，陛下难以定夺，要凭大射礼来选一个最有资格配得上我姑姑的英雄之士！” 李诲觑着裴萧元，轻声细语地解释道。 第85章 翌日,裴冀离开苍山返往东都。 他这一趟，来是深夜，去是天光熹微的清晨,中间停留的这段时日,行事也极为低调。除奉召伴驾外,只与宁王、崔道嗣聚过几回，或对弈林下，或寻访古寺，公开场合罕有露脸,更不曾与随驾苍山的众人往来过。 唯一一个例外，是新安王李诲。 这少年不像别人,因为摸不清皇帝对裴冀的态度而不敢接近。所谓无欲则刚,他没有任何顾忌，知裴冀曾是文坛大家，怀着对这位昔日名臣的仰慕之心,常携自己作的文章前来拜望，请求赐教。裴冀也知他是侄儿在长安收的徒弟，爱屋及乌，又喜这少年知书达理，谦逊好学,自己在此终日无事，自然不会拒绝,一老一少便常见面,日常除了谈论诗文,也一道走遍苍山各处胜景。等到裴冀离开之日,二人俨然已是如同忘年之交,送行的人,除奉旨而来的赵中芳以及宁王、崔道嗣和裴萧元，另外还有一人，便是依依不舍的李诲。
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