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“记得。若是侄儿没有猜错，伯父与那位大匠应当还是旧日相识。” “不错。多年之前，我便识他于京了。那个时候，他正名满天下，长安无人不知。” 裴萧元一怔，忽然联想到裴冀的前言，顿悟：“莫非他便是……” 这实在有些意外。他迟疑了下，没说出自己的猜测。 裴冀颔首：“你想得没错。他便是叶钟离。” “他实是天纵奇才，所能不仅止于画技，亦精通建筑。入宫后他也曾担任朝廷将作大匠，奉命修过宫室和皇陵。焚毁了的万岁宫便是他的手笔。” “他不与人深交，生平除了作画，便爱饮酒。先帝对他时有厚赐，但他侠肝义胆，一掷千金，常资助那些与他一道在寺庙石窟里服役的民间画匠石匠或是塑匠，自己未免捉襟见肘，有时弄得连酒钱也无。伯父对他心存仰慕，刻意以美酒接近，所幸蒙他比旁人高看个几分，故而有所往来。那段结交唱酧的日子，也算是伯父此生最为逍遥的时光了。” 裴萧元还是第一次听伯父与自己谈这些他从前的旧事，自是凝神聆听。 “人居世间，忽若吹尘。” 裴冀微微叹了口气。 “多年之后，伯父贬做县令，频繁迁地，有一年在转道的路上，为了避雨，偶然经过乡野间的一所无名圣王小庙，见壁上绘有尧帝禅让、舜王勤耕、汤王祈雨、大禹治水四图，线条勾画极有叶画之神，气韵充盈，令我震撼。” “那时距我在京中最后一次见他，已过去了将近二十年。若非太过匪夷所思，我以为这便是他的真迹。但即便不是，天下有无数画者，日夜临摹其画，习其笔法，能仿到如此地步，堪称以假乱真，也绝非凡手了。我见画彩尚未干透，应是完画未久，便想去拜会那作画之人……” 他向附近村民打听，得知本地以酿酒而闻名，所酿之酒，远近闻名。数日前村里一户人家嫁女，起出埋在树下的十来坛十八年女儿红，一时酒香四溢，恰有一老一少路过，不走了，应想讨酒，又不好开口索取，听闻村头庙里恰需一画匠，当即毛遂自荐。村民不信他，起初笑他疯癫，他也浑不在意，叫少年立在壁下调色，自己喝了一壶酒，也不管村民如何围观指点，醉醺醺挥毫作画，行云流水一气便成，四圣王栩栩如生，村民叹服不已，呼来了老神仙，朝着他画的墙画跪拜，终是叫他换来了一坛女儿红，抱着出村而去。 裴冀回忆着旧事，面上浮出淡淡笑意。 “叶钟离年轻时曾为游侠，天性疏狂，行为不羁。我问乡民那画者的形貌，虽与他从前相去甚远，但这举止颇见其风。我便照所指方向追了上去，皇天不负有心人，数日之后，竟真的叫我追到了人。原来真的是他，他并未如世人所传已亡于战乱，只是这许多年来始终埋名隐于民间罢了。后来我转官到了此处，遇关隘之难，想到他，便依当年所定之约，传讯将他请了过来。” 裴萧元听完这传奇般的一段旧事，微微动容，但依然存了几分不解：“伯父为何要和侄儿说这些？” “当年叶钟离被我请来筑关，身边带着他的孙女，那时这里还不太平，骚扰不绝，伯父怕她出事，吩咐不要外出，她便一直待在府里，极是乖巧，你还有印象吧？”裴冀终于说了正题。 裴萧元费力想了半晌，终于记了起来，仿佛确实还留了点印象，但不多。只记得对方是个作男童装扮的黄毛小丫头，至于模样如何，早就忘光。好似伯父当时还叫他多关照对方，免得她孤独无人陪伴。但他那个时候，正是恨不得终日在外跑马的年纪，怎会去关心一个女童，怕被纠缠住，除了她刚来时他被伯父领着见叶钟离顺带看过一眼，接下来她在的那大半年里，再没有关注过。 他抬起眼，撞见裴冀投向自己的满含期待的目光，没来由地，忽然心里咯噔一跳，颇觉不妙，迟疑了下，含含糊糊地应：“好似记得……确实乖巧得很……” “伯父为何要和侄儿提这些？” 他又问了一遍。忽然间，想起来何晋曾在他面前提过一句，他不在的时候，何晋出去接回家一个小娘子，就是这几日的事。 犹如醍醐灌顶，裴萧元蓦地抬眼：“莫非何叔这趟接来的小娘子，便是叶钟离的那位孙女？” 裴冀望着侄儿点了点头，目露赞许之色。 “正是！她名唤絮雨，是伯父为你定下的婚配之人。” 裴萧元纵然再沉稳，惊雷炸耳不为之不变色，听到这话也是难掩错愕。反应过来，匆忙想要开口，裴冀摆了摆手：“你先听我说！” “这是去年你走之后的事。那日伯父忽然收到叶钟离的消息。和他上次互通音信，还是两三年前。那时他为一件私事着急赶路，累絮雨大病一场，人险些没熬过去。他极是内疚，絮雨病好后，他便落脚了下来。我本以为他也就此终老山林，不再四处行走了，毕竟他年已老迈，早年又因作画落下暗疾。不料此次再次收到他的消息，情况与我想的有所不同。” “他信中说，自觉身体日衰，大限或至，时日恐怕已是无多，一生也算阅遍世情，死无所惧，但有一事，他趁活着，须再走一趟，否则无法安心。又怜絮雨孤身一人，放不下她，思来想去，惟我这里信靠，故来信恳切托我照看，日后若有合适之人，再为她寻个终身。” 裴冀无女，絮雨小时来的那回，裴冀对她便颇为喜爱。走的时候，考虑叶钟离居无定所，絮雨年幼，跟他或有不便，也曾开口询问可否将人留下，他必善待。叶钟离当时问过絮雨，她却不愿，说要伴在阿公身边，并不觉有颠沛之苦。裴冀当时惋惜之余，只能作罢。没想到如今时隔多年，叶钟离将她郑重托付过来，他岂会不应，当即叫人快马送去回信，道有意要为侄儿结下亲事，若蒙应允，便是裴门之幸。随后叶钟离回讯再到，称他对其侄儿也很是属意，知他必定不会薄待了自己的孙女，于是亲事便这么定了下来。 叶钟离最后还叮嘱裴冀，勿将他的大限之虑告诉絮雨，免得惹她忧心。再接着，裴冀便照约定，火速派何晋过去将人接了过来。 “事情虽仓促了些，但伯父收到信的那一刻，立时便想到了你，越想，越觉如同天定，你二人就是天作之合！当时你也不在，来不及叫你知道，伯父做主将事情定了。几日前她也顺利来了，只是乍到，应有拘束之感，年轻女孩面皮也薄，伯父这几日便没在她面前提及婚事，想等她心定了些，再去问她的意思，选个好的日子。” 裴冀神色间颇多欢喜，话也从来没有这么多过，紧接着又说：“日子呢，也不用你操心，伯父其实也想得差不多了，不如就选在三个月后。彼时正入立夏，蝼蝈鸣，王瓜生，天气苏暖，万物繁滋，乃是成亲的好时节……” “甚好，甚好！就这么定了！” 裴冀越盘算越觉得好，沉浸在心情里不能自拔，半晌却不得回应，这才终于发现侄儿的存在，抬眼问：“对了，你看如何？” 裴萧元还是没有回应，沉默着一言不发。 裴冀抚须呵呵笑了起来，难得也拿侄儿打趣了一回：“你怎不说话？莫非是怕伯父笑话？男大当婚，娶妻成家乃男子成年后的首要正事，坦坦荡荡，不用不好意思。” 裴萧元顿了一顿，在裴冀投来的喜悦注目之下，有点困难地开了口：“伯父处处为侄儿着想，侄儿感激至极，只是……只是此事实在有些突然……” 他仿佛一时不知该如何说下去，面露难色，停了下来。 裴冀脸上的笑容顿时凝固，书房随之陷入静默，惟案头烛火跳跃不定，带得投到窗上的人影也随之摇晃不停。 裴冀这几日因那女娃到来而生出的满心喜悦此刻也随侄儿的反应，终于开始缓缓冷却。 他望着侄儿，迟疑了下，问道：“莫非你看不上她出身？” 裴姓虽不及崔卢郑等高姓，但也是有名的世家望族。就裴冀这一支而言，祖上皆高官名士，他本人也不用说，曾为宰相之首，救世名臣；裴萧元之父裴固，也非等闲，曾为先帝朝的河东节度使，神虎大将军，掌一支十万人的神虎军，在平乱中立下赫赫功劳。而今裴家虽被彻底排出朝堂，但影响之力，也不可能说消失就完全消失。 反观叶女，无根无基，只是叶钟离收养的孤女，将她认作孙女而已——其实就算是叶钟离本人，几十年前固然名满天下，一度也曾是先帝朝最负盛名的翰林，时人竞相追捧，但说到底，他也只是一名画师和匠官。 “伯父您误会了！”裴萧元立刻应。 “所谓蜉蝣掘阅，麻衣如雪，时至今日，倘若侄儿连这所谓的门第出身也放不下，便真枉活这许多年。况且叶钟离从前来此筑关，侄儿也曾在旁协从，当时便对他的才智极为佩服。只是那时侄儿太过愚钝，未能识得他的身份。侄儿又何德何能，敢轻看他的孙女。” 这一番话说得极是诚挚，裴冀的脸色这才稍霁：“我料你也不是如此之人。既如此，为何推三阻四。” “侄儿并非推脱……只是……担心侄儿驽钝，配不上叶小娘子，耽误她的终身……” 裴冀再次不悦，打断侄儿依旧言不由衷的解释：“你实话告诉伯父，你可是有了意中之人？或是瞒着我，许了旁人私情？” 他知道那阿史那王子颇为风流，侄儿和他走得近，说不定也有所沾惹。 裴萧元断然否定：“侄儿一向无心于此，怎会做下许人私情之举？伯父过虑。” 裴冀知他向来谨重。既如此说了，那便必定没有。 裴冀放了心，点了点头：“既如此，伯父便实在想不明白了，这是一件好事，你为何不应？” “你也莫再强行解释。”他又接着道，“伯父看你大的，你心里想什么，伯父或许确实不能尽数知晓，但此事你到底愿意与否，还是能看出几分的。” 裴萧元再次无言以对。 裴冀知这个侄儿，虽敬自己如若亲父，平日也看似锋芒不显，实则性情果决，极是强硬，做事自有考虑，不是自己说什么，他便一定会遵从的。 他的神色也变得愈发凝重。 “一诺千金。莫说叶钟离早年曾帮过伯父大忙，至今无以为报，就说伯父已向他许诺婚约，他信任伯父，对你更是满意，愿将孙女终身托付，如今事却不成？自然了，伯父没有怪你之意，是伯父起先考虑不周。但从此失信于人，辜负老友，此其一。” “你父母去了多年，你如今也不小了，却随我在这边地蹉跎，婚事至今未议。倘若不能为你求得良配，伯父将来到了地下，又如何向你父母交待？此其二。” 说到这里，他摇了摇头。
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