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“老师，”薛时卿捧着药碗端坐在榻下， 说， “今日的药已经煎好了，没有很烫，您吃了再睡吧。” 钟勉睁开眼目光在他身上游移着，许久后才说：“过年了，你怎么没在家中守岁......?” 庭院外的雪还在幽幽的下着，院中的几棵红梅开的茂盛，映在雪景里格外好看。 薛时卿望着那红梅轻笑了下，“年年都要守岁，吵吵闹闹也没什么稀奇的就想着还不如来老师这里，又清静，又有美景。” 他扶着钟太傅起身，半倚靠在自己怀里服侍太傅喝下了手里的药。薛时卿的手在太傅背上轻抚着，替太傅擦拭了嘴角的药汁，重新扶着他躺下。 钟太傅气息喘匀后，望着他缓缓开口，“到底是年纪大了，小病小灾都经不起折腾了......" 薛时卿替太傅掩好被角，安抚道，“今年冬天似乎是格外的冷，雪下的也比往年多。瑞雪兆丰年，说明今年必定是个丰收年，过了这个冬天老师的病也就彻底痊愈了。” “丰收年啊...不知边关近来如何了。"钟太傅念叨着这几个字，随后气若游丝的说道，“如今你已经入仕，有些事你也该知道些..." “老师请说。” “今年御前的财政会，我因病没有参加。听正弘说，内阁和司礼监此次商议的十分顺利，除了各个部除了出现一些用度超支以外，没有什么额外的差池，便递来给我签字...可我总觉得这其中尚且存疑。” 薛时卿仔细听着太傅的话，思考了片刻后说道，“老师的意思是这其中有人在隐瞒真实账目？” “近几年来国库虽然充裕，可户部每每发放官员俸禄和各地军需都万般紧张，皇上如今执意要修建万寿宫，这笔钱当从国库里出，按照往年的财政收支，很难承担的了这么大的一笔支出，而此次户部不仅没有反对，送往边关守卫军的军粮也翻了一倍，我担心这其中另有隐情。” 薛时卿为太傅递来热茶，他生的白，手腕清瘦白净如同一块羊脂玉，映着那盏茶都更加绿了几分。 “老师说得话我也有所耳闻，听宫里的人说，内廷也缩减了用度，那便说明户部是真的拿不出这么多钱，可我想不通齐尚书为何对此事绝口不提，定要打肿脸来充这个胖子呢。” 钟太傅突然咳嗽起来，他撑着身扶着床努力的坐了起来，“户部能不能负担的起不是我最担心的，我怕的是如果他真的拿不出这笔钱，走投无路从其他途径上将这笔钱克扣下来，又不知道从中牵连多少无辜的人。” 薛时卿吃着茶，说：“齐尚书一早便投靠在大皇子麾下，如今修建万寿宫一事交给大皇子办理，无论如何他都不能在此事上出差错，所以即便户部拿不出这些钱也必须得逞这个强。此事做的滴水不漏，我们也只能是推测。” 钟太傅叹了口气，“棋局之高明，不在其中某一高明之策，而在博弈时每一招的高明。人生之精彩，亦不在某一时刻之处，而在朝朝暮暮之处。世事如棋，乾坤莫测，我们都是棋盘中人，万事皆有定论。 《丈田令》已经筹谋完备，势在必行。待到土地清丈，赋役统一，世家重洗，这天下才会迎来真正的太平。” 钟太傅双内含神光的眼眸黯淡了下来，他扭头看向窗外纷纷扬扬的下个不停的雪，感叹的道，“又是一年......" “又是一年......" 作者有话说： 宝子们，这一章当时打算排版，结果网审不能修改导致少了后半段，只看了前半段的宝子记得翻回来看一看哈！
第30章 将军 边关守卫军驻扎在京城东北方向, 入了冬，四处白茫茫的一片寥无人烟。这里气温低，寻常的农作物难以存活, 每年守卫军只能靠着朝廷从两京一十三省收上来的粮食生存。 再往前过了雍安河便是一片草原，草原深处则是敌军的居住地。与他们不同的是, 河水对岸土壤肥沃, 牛羊遍地。得天独厚的地理环境赋予了乃蛮族充足的粮草和强健的体魄。 每每到了冬季，粮食的短缺、乃蛮部屡次进犯、气温的降低这些问题接踵而来, 便是边关守卫军一年当中最为艰难的时刻。 新年夜，将士们围在篝火旁烤肉熬汤, 不知从何处寻来一两个烟花点燃了, 砰的一声，五彩斑斓的花瓣在天空中绽放。他们纷纷抬头望向黑夜里唯一的一束烟火，没有欢呼，也没有喜悦, 只是坐在原地安静的看着。 李昌烨一眼望过去，还见有几个士兵蜷缩在地上偷偷用磨损的袖口擦了擦眼睛, 看得他心里随之涌上一阵酸涩。 叶明辉用刀割下一块烤好的肉递给李昌烨, 顺着他的目光往过瞟了一眼, 语气清淡的说道，“军里有几个年纪小的，到了过年难免会想家，我像他们这个年纪的时候，还围着父亲讨压岁钱呢。” 李昌烨笑了笑，他刚喝了一碗汤现在已经灌了个八分饱, 接过叶明辉手中的肉小口咀嚼着, 叶明辉扭头看了他一眼, 接着说道，“我们这里位置不好，粮食畜生都没办法养，一年到头也吃不了几回肉，殿下您过来我们也没办法好好招待您，实在是过意不去。” “叶将军过虑了，我不过是个挂名的皇子，没那么娇贵。小时候有很长一段时间，我在宫里过的日子也未必比得过你们。” 他起身从袖带中掏出一小个布包，将里面焦色的粉末撒进锅里。叶明辉见他搅动着锅里的汤，疑惑地问道，“这是什么？” “胡椒，研磨成的粉末，在汤里放一些可以给将士们暖暖身子。” 叶明辉伸着身子凑近闻了闻，“这东西金贵着呢，每年宫里进贡的也没多少尚食局都是省着用。有道是‘胡椒八百斛，千载遗腥臊。’殿下把这么大一包都放进去，当真是出手大方。” 李昌烨动了唇角，思绪像是飘得远了，他想起临行前谢禾宁安静的坐在桌前，仔细研磨着胡椒的模样，心里泛起阵阵暖意。 “是我宫里一位友人自己种植的，虽不如进贡来的好，但功效却是不差分毫，放在汤里冬日喝起来味道极佳。” 叶明辉点了点头，见汤滚了便招呼一旁休息的守卫军们过来。 为首的小将年纪小，闻着味第一个冲了过来，端着手里的碗一脸高兴的说道，“将军，是我饿昏了头吗？我怎么觉得今天的汤格外的香呢？” 身边的副将敲了把小将的头道：“你这狗鼻子就是灵了么，汤里加了三皇子殿下赏的胡椒，那可是寻常世家贵族才吃得到的好东西，还不快谢过殿下。” 一群人高兴地围着在锅旁七嘴八舌的喊着：“谢过殿下...多谢殿下......” 叶明辉寻了个放松的姿势翘着二郎腿，用匕首抹着烤肉，说：“今日过年，托殿下的福有了这些好东西，都给我用力地吃！过了这村就没这店了。” 李昌烨看了他一眼，自他过来这几日叶明辉先是由明显冷淡逐渐转变的平缓，想是压抑的久了，这样肆意的模样他倒是头一回见。李昌烨察觉他这幅模样竟是让自己有几分熟悉，可一时间他却想不出究竟是哪里熟悉。 小何年纪小，耐不住寂寞，一直叽叽喳喳的讲话。他坐在木凳上，一边喝着汤，一边用常州口音说：“殿下，你人真好，从前朝廷来的那些官员金贵的很，我们好吃好喝的供着他们还都瞧不起我们...不像您，您不仅长的好看，待我们也亲切，就像...就像大哥哥一样......" “放肆！”叶明辉眉头微皱当即喝到，“殿下是皇子，是当今天子的儿子，怎容你胡乱攀亲，自去外面领板子！” 小何吓了一跳，当即将碗放在地上一脸惊恐的在原地站的笔直。 “免了...”李昌烨挥手制止道，“过着年呢他也是高兴，一时失言，免了吧。” 叶明辉见状也不再追究，身旁的副将看着愣在原地的小何连忙说道，“还愣着干嘛，快谢过殿下。” 小何惊慌失措的道了歉，远处走来两个脊背挺直，肩宽腿长的带刀侍卫，后面还跟着押运官郭尚。为首的侍卫凑在李昌烨耳边不知说了些什么，随后将手里的册子递给他。 李昌烨仔细翻阅了下后递给叶明辉，“这是此次运粮的记录，何时何地产的粮食、分发给边关的数量，以及路上的损耗一一记录在内。自今日起，送往边关的每一笔粮食都还请将军派人仔细记录，不要有任何差错。” 叶明辉接过册子，短短几瞬明白了李昌烨的用意，他收了方才放松的模样，刚准备将此事安排给自己的副将，便听一旁的郭尚伸手指向侍卫手里的取样口袋开口说道，“除此之外，以后每次运来的粮食都由我和将军各自取样留存，日后若是出了什么问题也能有个保障。” 叶明辉抬头见李昌烨身后的两个人年纪相仿个子极高，马蜂腰螳螂腿，包裹在便衣里的身躯强劲有力。良久，他开口说道，“殿下深谋远虑，我等佩服至极。” 郭尚正想借着他的话再对三皇子美言几句，刚要张口就见叶明辉身边的副将端着碗汤，一口喷了出来。那副将见众人都看着他连忙擦了擦嘴角道，“抱歉，我...” 叶明辉拍了他一把，“你急什么，这汤里加了胡椒是要小口喝来暖身子的，哪有你这般牛饮的。” “将军教训的是，我...我嘴急了。” 郭尚笑笑说道，“也不怪他，我一个押运官在位这些年都没尝过胡椒的滋味，若不是还没来得及动口，恐怕我也会闹这个笑话丢一丢人。”他接过身边将士递来的汤碗，捧在手里暖了暖冻僵的手指，似乎想起什么问道，“叶将军对胡椒很是了解，可是早就尝过？” 叶明辉躬身坐在木墩上，盯着手里的汤若有所思道，“小时候每天去军营里练功，天气冷了我娘心疼我，偶尔会在给我送过去的汤里加点胡椒。” 郭尚没多想，心直口快的说道，“那想来叶将军是名门出身，我们这些人啊活了半辈子还没见过胡椒是何模样，更不用说尝过了！” 此言一出，周围陷入了一片寂静中。 郭尚眼神不知所措的从身旁众人脸上扫过，见他们都在低头喝汤谁也没接这个话，良久他一拍脑门才想起自己说错了话。 边关乃苦寒之地，派遣过来的无论是将军还是普通将士都是因为家境贫寒，无钱给人打点所以才分派到这里，除此之外还有一部分则是家道中落，被迫来到这里的人。 显然，叶明辉是第二种。 郭尚见气氛有些尴尬，寻了个由头站起身说道，“我们押运的人还在那边帐子里休息，我过去给他们送点吃的。”随即向李昌烨身后的两个侍卫挥了挥手，“兄弟，还得劳烦你们搭把手，帮我端几碗汤过去，哎有劳！” 李昌烨望着几个人离开的背影小口喝着碗里的汤没有说话，他心里突然有了猜想想去求证，但又怕触及旁人的伤口多有冒犯。
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