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她走到近前，对两人行了礼，又依偎到苏绾绾怀里。她其实一直希望成为郁行安那样稳重的人，但苏绾绾的怀抱太温暖、太让人留恋了。 苏绾绾细细打量她：“果然不见畏惧。可遣人向少师说明？不可让他空等。” 郁幽道：“儿遣人去说了。儿明日便去上书房。” 她说不出今日不愿去上书房的原因，但她读书每日不辍，偶尔停一天，众人皆会应允，何况苏绾绾向来待她宽宥。 苏绾绾点头，抚摸她的额发。她在苏绾绾怀中坐了一会儿，视线挪向桌案，发现郁行安在作画。 他在画苏绾绾，阳光从窗外洒落，画中的苏绾绾坐在案前，双眸明亮，堪称美好。 郁行安蘸墨，看了一眼被苏绾绾抱住的郁幽，慢慢将她也画入画中。 郁幽盯了一会儿画卷，问道：“阿娘，权力为何物？” 苏绾绾思索须臾，将视线投向郁行安。“行安。”她尾音温软，“你告诉她。” 郁幽知道苏绾绾总是呼郁行安的名，不叫他“圣人”或“大家”。她本来习以为常，后来目睹了别的夫妻，才觉得奇怪。但她在宫里见过许多奇怪之事，她觉得自己父母的这一点点奇特，完全不出格。 郁行安勾勒画中的人影，平和道：“权力是掌控命运的能力。” 他画完一笔，抬起双眸，视线在苏绾绾身上停留片刻，随后下移，落在郁幽脸上。 他道：“拥有权力，可一定程度上掌控自己命运。拥有足够大的权力，便可掌控他人命运。支配他人行为、决策物事分配、影响事件结局。” 郁幽问：“那……儿日后可掌控天下人之命运吗？” “或许如此。”郁行安道，“你要居安思危，能力不足之人，权力会从其手中流走。坐在帝位上的不止是圣人，也是鹿。” “儿明白了。”郁幽道。 郁行安没有再说话，殿中只有风吹过窗外竹叶的声响，以及落笔的声音。婆娑竹影在桌案和郁行安握笔的手上晃动，郁幽不明白为何自己的父母坐在一起时，总有如此静谧的氛围，但她喜欢这种氛围，她在静谧中逐渐放松下来，忘记了方才大臣死不瞑目的眼睛，也忘记了大臣“不可立长女为储君”的疾呼。 她握有权力，而持续掌控权力的途径，便是提升能力、丰满羽翼。这是方才郁行安告诉她的道理。 郁幽是一个很聪明的人，她并没有继承郁行安的过目不忘，也没有继承苏绾绾在算学上的灵敏，但她对于人性幽微有自己的见解。 她声誉越来越高，逐渐遇见许多像那个大臣一样的人。他们没有以死进谏的勇气，却总是表达出对她的质疑和反对。 若有似无，仿佛扎在棉花里的刺。 郁幽不喜欢这样，她希望自己如同苏绾绾和郁行安那样令行禁止。 十四岁，她开始佐政。十六岁，她查出一个通议大夫贪污受贿。这个通议大夫曾多次反对立她为储君，她毫不犹豫地判他全家流放。 “判得重了些。”郁行安的修长手指按着展开的纸卷，这是她写的文书，“何故如此判？” 郁幽想说，因为这个大夫贪污的银子，让阆都以北多出五百流民。但她对上郁行安的眼睛，这是她见过最幽邃的眼睛，仿佛可以洞悉一切。 她低下头：“他反对儿执掌权力。” 郁行安似乎在望着她，她感觉自己的发顶在发烫，她内心逐渐不安。 年幼时，郁行安其实很宠爱她。据说在她记事之前，郁行安常常抱她；她想要何物，郁行安就柔声哄，让人给她。 宦者说，这皆是因为她有一张和皇后娘娘相似的脸。她不相信这一点，但后来她发现，每每他们三人说话时，郁行安总是先凝望苏绾绾，再低头看她。 她不是没有为此思虑过，但苏绾绾的怀抱确实非常温暖，双眸明亮，嗓音和婉，还总是说出一些让人惊讶、却听上去非常有道理的话。 谁会不留恋。 “依律法行事。”此时她听见郁行安道，“律法乃是君臣和万民的尺度，没了尺度，人人便没了行事的准则。” 郁幽问：“儿可否进谏，修改律法？” 郁行安沉吟许久，对她道：“可。” 她修改了律法，严惩了通议大夫。她听见许多人在拍手称快，说贪官污吏本就该得到更严苛的处罚。 她也确实逐渐变得严苛，这似乎是前朝高宗的作风。听闻高宗为了清剿反对她的人，曾经大兴诏狱。 有一天，她随苏绾绾和郁行安去围猎，遇见一个千方百计想要求见苏莹娘的人。 苏莹娘是苏绾绾的大姊，她的姨母。她的宦者正好听见这件事，回来道：“那人自称吴仁道，原是苏大娘的夫君。数年前和离后，他便一直想再见到苏大娘，苏大娘不愿见他。” “为何和离？”郁幽问。 宦者道：“听闻是吴仁道当年养了一个别宅妇。” 郁幽轻笑一声，没有发表见解。 她很理解苏莹娘的心态，但她也明白，这世上有许多一见钟情的沦陷，却没有多少从一而终的忠贞。 并非所有人都如同苏绾绾和郁行安。 一旁的宫女玩笑道：“倘若是贵主，定然早已命人将其打出去。” “是啊。”郁幽轻描淡写道，“伤我之人，如何能不严厉惩戒。” 一语成谶，她很快迎来了第一次伤害。 十八岁，她遭遇刺杀。郁行安命人严查，那是她第一次看见父母脸上露出如此凝重的表情。 事后查出来，是当年那个通议大夫的学生下的手。大夫对学生有再造之恩，大夫在流放路上死了，学生认为她是始作俑者，向她复仇。 学生被判斩立决，她去观刑，血花飞溅时，她很冷静，甚至没有眨眼。 回宫之后，郁行安若有所思地看了她一会儿，苏绾绾则将她揽入怀中，问道：“怕不怕？怎非要去观刑？” 苏绾绾的怀抱非常温暖，虽然她已经长大了，但仍然不愿意离开。在郁行安的注视中，她无法说谎：“想看他是如何死的。” 这是婉转的说法，其实，见伤害她的人被处死，她有一种轻松的感觉。 苏绾绾抚摸她的手指顿了一下，温和道：“今日御厨做了玉锦糕，可要吃？” “好。” 她其实口味像郁行安，不太喜欢吃甜的，但苏绾绾总在吃玉锦糕，郁行安陪着苏绾绾吃，她也陪着苏绾绾吃。 三个人一起吃玉锦糕的时候，她心中有一种奇异的满足感，或许郁行安也是如此作想。 但无论如何，刺杀之后，她还是发生了一些改变。她疑心更重，对待不听话之人，也更为严酷。 一日，郁行安看她处理政事，摇头道：“旱灾之事应加急处置，饶御史之事可暂且延后。” 西南道发了旱灾，饶御史在私下对郁幽不满，说了一些不敬之言。 郁幽道：“饶御史今日不敬，明日便可鼓动人生事。” 郁行安平和道：“旱灾之事，晚一日拨款，便多无数人死去。” 她露出迷茫神色。 郁行安望了她一会儿，她低头先处置旱灾，过了几日，她听见苏绾绾道：“你父亲欲遣你去西南道赈灾，你愿意去吗？” 郁幽没有异议。 她去往西南道，带了无数精锐的守卫。接待她的刺史名叫郑无饥，因为他的名字少见，她多看了他几眼。 郑无饥眼睛小，翻天鼻，皮肤又黑又皱，这样的相貌本不应为官，但郁幽听说，他有一身本事，还和苏绾绾、郁行安共事过，开国后得到提拔。 郑无饥对她弯腰行礼，泪流满面，诉说西南道如何民生凋敝。她早已亲眼目睹，开仓放粮，还斩了一个污吏。 她在西南道逗留多日，亲眼看着西南道的情形逐渐好转。有时她看见百姓呼她为“贵主”，在她面前感激地俯首，她的心中产生了奇怪的心绪。 像是满足，如同和苏绾绾、郁行安坐在一起吃玉锦糕。 她也渐渐听说了郑无饥的事，知道了他被提拔的过程。 郑无饥本是前朝蓠州刺史的文书官，但他很清廉，在蓠州从上到下的贪污里，他是如此的格格不入。偶尔的，他也不得不随大流贪污一把，否则太“不懂事”，那些人难免觉得他会猛然参一本子，不让人放心。 他贪污来的钱，都被他散给了贫苦百姓。他的阿娘又瘦又小，脸颊枯瘦，每日纺布，眼睛已经瞎了，那年蓠州发了水患，连他和阿娘的住所都被淹了，他连夜背起阿娘，将阿娘背到了一个不容易被水淹没的地方，给他阿娘留了米面，又去赈灾。 那年的赈灾粮被一车一车地卖掉，他无力劝阻，于是当蓠州一些知内情的难民涌去阆都告状的时候，他装模作样拦了一把，却故意放跑了几个身强力壮的小伙子。 钦差终于来了，当年的德宗派来了郁行安、百里嫊，百里嫊还携上了苏绾绾。他认真地观察钦差一行人，衡量他们的爱民之心，但蓠州刺史介绍他时，只是笑道：“我有一个下属，丑了些，你们莫被吓到。” 郁幽平静地听人说郑无饥的故事，听完，继续去赈灾。她希望尽快回到阆都，看见饶御史被处置。 信步走到一条长巷时，她听见隔着一堵墙，有人在说话。她停了片刻，才意识到这是郑家的院子，郑家竟然住在一个这样简陋的院子里。 “阿耶，你为何叫无饥？儿今日读书，认识了‘饥’字。这是不好的字，阿耶怎会用这样的字作名？”一个稚嫩的童声问。 隔着墙，郑无饥道：“阿耶的名字是你阿婆取的。她年轻时遭了饥荒和贪官，生下我，便叫我无饥，你阿婆说，愿天下无饥馁、无蠹役。” 童声道：“阿婆总是在纺纱，手上全是厚茧，原来也认得‘饥’字。” “她不认得‘饥’字。”郑无饥道，“她只认得‘为民请命’四个字，是她让我教她的。” 童声问什么是为民请命，郑无饥解释了。童声道：“阿婆为何看重这四个字？阿耶，你额上的伤口，不就是为民请命来的吗？” 郁幽记得郑无饥额上的伤口，细长一条，在黝黑的肌肤上不是很显眼。那似乎是当年被蓠州刺史用砚台砸的，原因是他放跑了几个郎君，让他们去往阆都告状。 院中响起一个年老的女声，似乎是郑无饥的母亲，正不悦地喝止那个孩童。郑无饥半晌问孩童，是从哪里听闻此话。 孩童道，是从卖粮的商人们口中听来的。商人们本打算囤积居奇，奈何这回赈灾太快，他们私下回忆了前朝时如何用赈灾粮大赚一笔。 郁幽抬起脚步，守卫们做了一个可要敲门的手势，她摆了摆手，继续往前。 她只是探访民生，信步来此，不存在郑无饥特意让她听见这番话的可能。但她也不想一直听人墙角。
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