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与这些官员的子弟结亲，自然要慎之又慎。 朝烟到了该结亲的年纪，李诀是知道的。家中无主母，为女择婿一事也轮到了他的身上。在东京瞧中的小郎君们，几乎都是累世望族，少有纯臣家子。偶有些家世正当的，也是性子古怪孤傲，正如此前榜下见着的司马光。虽学识出色，人品亦贵重，可终究过于谦谨俭约，定是与他喜欢繁华热闹的女儿朝烟不配的。 看来看去，唯这位本无家世的国舅爷的长子李璋，既非权臣子弟，又有官家表弟的名分，对朝烟也几次相求，想来是个能托付女儿终身的人。 李诀还想安排朝烟与他相看，然朝烟态度坚决：“父亲，我不喜欢他这样的人。” 朝烟从来都如此，爱的便是爱，憎的便是憎，一眼认定，难以更改。 李诀说服不了朝烟，也不愿做一手操办儿女婚事、让孩子盲婚哑嫁的严父。朝烟这里不点头，他便去国舅府上回了话，说是还要留女儿几年，不着急嫁出去。 朝烟却在入芸阁里纳闷：明明之前李璋都知道了她和许衷的事，怎的如今还要来求娶！实在是烦，她不喜欢他，他难道看不出来么？ 这样烦恼了良久，还是写了封信，叫罗川送到马行街许家去，交到许衷手上。 许衷两三日都没有个回信，叫朝烟更为烦恼，院子里转了几圈，嫌日头太大，晒得脸通红了，又走到晴明阁去找了姜五娘。 姜五娘睡着觉，被朝烟掀开被子叫醒。 “你做什么？”她迷迷糊糊地睁眼。 朝烟坐在她床边，把地上摆着的那盆冰水挪得近些，悄悄地问她：“五娘，你是不是知道我和许衷的事？” 姜五娘一个激灵坐了起来，抓着朝烟的手：“你怎么了？” “什么怎么了？” “小朝烟，你乖乖告诉我，是不是许衷把你怎么了？” 朝烟万分茫然：“为什么这么问？” “你平日一提到许衷便闭嘴不言，一副小姑娘家的羞赧模样，怎的今日忽而说起他？莫不是他做了什么荒唐事，逼迫你做了什么？不然，你怎的会说起和他的事？”姜五娘紧紧抓住她手，一点儿都不肯松开。 朝烟摇摇头：“不是。” 姜五娘才放下心来：“快说，那是怎么了？” “啊呀……你原来真的知道我和许衷……其实也不是他怎么了，是那个李璋，前几日上门来求亲了。” “李璋？国舅爷的长子？求亲？娶你？大人答应了？那你的许衷怎么办？” 朝烟又摇摇头。一只手被姜五娘抓着，另一只手里绞动姜五娘的薄被：“我和爹爹说了，无论如何也不会嫁给这个李璋。可我烦恼的是，先前我给许衷写了封信，告诉他李璋的事。我跟他讲，叫他早点来跟我爹爹提亲，可他却没有个回应。” “那么，你烦恼的，是他还不上门来娶你么？” 朝烟羞涩地点头。 “你急着嫁给他？”姜五娘又问。 朝烟没勇气点头了，嗔她：“你明知道，怎的还问我呢？” 姜五娘于是又抓起朝烟的另一只手：“所以你同许衷是认真的？” “自然是认真的！” “哦……”姜五娘表情冷下来。出乎朝烟意料，她随后的话，竟是给她泼的冷水：“朝烟，你要嫁给许衷，是件难事呢。 你瞧，你是何许人也？你的父亲是李诀，当朝御史中丞，台谏长官，官家近臣。你的母亲是魏国夫人的嫡亲妹妹，你是当今圣人的表妹！再看许衷，他是什么人？虽说是汴梁城头一等的巨商，可商人就是商人，身份而言，配不上你。又是个年纪大的，你父亲大人，会同意这门亲事么？” “可是，许衷也有功名呀！” “功名？他是中过武举，可武举终究只是武举。武人总是要低文人一等的。这可不是我这么说，我当然瞧得起练武的，可别人瞧不上他们呀。即便他在殿前司当过差，终也只是个武官罢了。那个李璋，领的也是个武官，你不就瞧不上他吗？” 其实，姜五娘所说的这些，朝烟并非没有想过。只是她正与许衷情浓，想着深情总能得到报偿，最终总能遂愿。 可姜五娘这样讲，让她也愈发担心：“五娘，你是说，我不可能嫁给许衷？所以，他才不给我回信？但他之前，已经与我说好了的！” 朝烟越说越低落。 姜五娘倒露出个坏笑。她鬼主意从来都多，摇了摇朝烟的手，低语：“也不是不可能，只是，你们需要一个契机。” “契机？” “对。契机。” 回到入芸阁，朝烟赶紧重新写了一封信，再叫罗川送到马行街去。 事有巧合，罗川过去，正巧与要送回信给朝烟的平西打上了照面。两相说上话，平西直接带着罗川进了许家。 罗川本以为自己在李家多年，也算见过富人家的模样。可进了许家的门，才发觉相比之下，先前看过的富贵人家都只是平屋破瓦。金砖琉璃、翡翠象牙，在许家之中，只是装点门墙的小件。处处豪富，院院气派。从门口一路到许衷的书房，见了不知多少百姓一辈子凑在一块儿也集不到的银子元宝。 看得呆了，可手上还有信要给许衷。 姐儿信任他，把与许衷来往的信都交给他，他自然也要好好将信送到。 许衷看罢，将自己原先的那封回信烧了，当即又写了一封，叫罗川送回去。 罗川瞥见，明明这一路过来都是穷奢极欲，怎的许大官人书房里却是万事从简的？桌案上除却笔墨纸砚别无他物，架子是家家户户都用的木架，上头只有书，再没有别的装点。花瓶翡翠不见一台，更无金银花树。 罗川走后，许衷久久坐在桌前，反复看着朝烟的来信。 她的字好极了。 而许衷看的却不是她的字。比起字迹，这信的来意，更叫许衷久久玩味。 朝烟这小姑娘家，既有女子的娇羞，又有小孩儿的玩心。能抱着一个摩侯罗傻傻地笑，能坐在他身边脸红，也能在信中说道这样的主意。 他笑了。 不是因朝烟信里的主意多么滑稽，或是幼稚。与之相反，他笑的是朝烟的想法，竟与他不谋而合。 只他先前顾虑太多，才并未一早回信。如今知道了朝烟的意思，那该做的安排，便也要慢慢做起来。
第45章 出城 最热的日子过去了，进了九月，天气便愈来愈凉。 王娘子与娘家走动，一盆盆往李家搬来新菊。送到朝烟这里来，笑道：“二娘快看，这是洛阳来的菊花。这朵又大又黄又圆，多么好看！” 朝烟自然感谢嫂嫂的赠花，但其实这洛阳菊对她而言也不怎么稀罕。王娘子的花都从她嫡亲妹妹那里来，然王娘子妹夫是洛阳大商，他家有的，许衷自然也有。早两三日，许衷便假托了名义，给朝烟搬来了许多。 九月赏菊，素来是文人雅事。王娘子没读过什么书，也识不得菊花的品目。她只道花“又大又黄又圆”，朝烟却能一眼认出来：“嫂嫂，这株叫做‘金铃菊’。” “喔唷！”王娘子拨拨菊花的花瓣，“这菊花都还各有各的名字？那这粉红色的呢？” “这叫做‘桃花菊’。” “桃花菊？哈哈！桃花便是桃花，菊花就是菊花，竟然还有桃花菊，听起来倒漂亮，可谁的儿子都不是！” 朝烟撇撇嘴，心里想：这么美的名字，怎的嫂嫂说出来，就变得这么市侩俗气了？ 好在王娘子送花之心恳切，送来的都也是好花，朝烟心中终究还是感念她的。给她一一讲了菊花的名字，又邀她重阳之日去梁王城登高。 王娘子本是答应的，可一听到梁王城去，是去赴魏国夫人的雅集的，又露了怯：“魏国夫人的宴会，我…也能去么？” “自然可以。嫂嫂是我兄长正妻，也是我家宗妇，如何去不得？” “那魏国夫人她们，雅集之时，多做些什么？会吟诗填词么？” 如果要填词，王娘子无论如何都不愿意去呢！她胸腹里头的诗词歌赋，两只手也数得过来了。要她填词，顶多填一个“一朵大花两棵树”。 朝烟鼓励她：“嫂嫂不必担心。姨母是最最和善的人！你回京之后，也并未见过姨母。这回陪我一同去了，也当拜见她老人家了。她是我的姨母，也是你的姨母呀！” 朝烟与李莫惜一母同胞，魏国夫人疼爱朝烟朝云，也慈爱李莫惜。对于李莫惜的妻子，魏国夫人哪里会亏待。 只她还是没说要不要填词，王娘子还是犹豫：“要不还是不去了。等雅集过后，我再上门去拜会？” “嫂嫂，你就当陪我了！” 朝烟从来不和王娘子亲近，平日也不怎么走动。今日忽然撒娇，使得王娘子以为自己送的菊花讨得了这小姑子的巧。 李莫惜有多珍视这两个妹妹，她是知道的。 讨了朝烟的巧，便也是讨了李莫惜的巧。王娘子垂思片刻，答应下来：“好吧，我陪你一同去。朝云去么？” 朝烟笑了：“我一会儿去问问她。” 山光阁，朝云还不曾下学回来。 朝烟在她书房里坐了一会儿，喝了两盏茶水，等不到她，便随意在书架里抽书看看。 没想到一抽就是一本话本子，里头还带着图画。朝烟颇为吃惊，因她知道，朝云的话本多放在她自己的床底，怎的书房里也有一本？ 随手翻开，是一本大侠传。 中间夹着一片树叶，大抵是朝云看到了这里。仔细看看，发觉这话本写的是李广的故事。叶子夹处，恰好是李广射石之处。书的边角又有朝云的笔迹，写着“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。” 卢纶的诗，漂亮极了。 再往前翻一页，瞧见书页上有朝云随笔画着的一把大弓。只是朝烟也只是看过摸过真弓，却不曾上手用过，画出来的弓也只是画出了个形，样式并不精准。若真有匠人照着这图做弓，也未必就能拉得开。 这样想着，听见外头有点动静。 “这许多菊花是哪里来的？”是朝云在问。 而雁飞答道：“是二娘子送过来的。二娘子也来了，在姐儿书房里等了一会儿了。” “哦。我花开后百花杀，这花不错。” 她说着，便推门进来。 朝烟刚把手上的话本子放回书架上，笑：“总算吟了首还算贴切的诗。我花开后百花杀，吟的是菊了。不像去年问你，看着菊花，开口却说‘去年今日此门中’，把姨母笑得呢！” 朝云从实道来：“今日范教授教了许多咏菊花的诗词，我听着，一首首都酸溜溜的，不见豪气。只有黄巢这首听着不错，先是我花开后百花杀，又是满城尽带黄金甲，颇有豪迈之意。之前就读过，今日再学，就记得了。”
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