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原本热闹的席间，因为皇帝这番话而变得安静下来。 芙蕖等小国本就兵力薄弱，时不时遇到天灾便是颗粒无收，能在北晋的庇佑下讨口饭吃已是感激涕零，若能与北晋联姻自是多了一重保障。 但有人欢喜有人忧，南楚本就是同北晋不相上下的大国，若非七年前护国将军周华安亲率黑鹰军踏平胡疆，直逼南楚边界，逼得当时内乱的南楚不得不主动献降，令南楚皇帝最宠爱的七皇子来晋为质。然双方休养生息七年后，南楚已并非当年那般腹背受敌，若论起刀枪，不见得真会输给北晋。 可若南楚七皇子若真娶了北晋长公主，北晋便有名正言顺的理由扣着人不放，只要战兰泽在北晋一天，南楚便有顾忌。 蔺阁老面色严肃，硬是不肯开口应下。 而不远处的战兰泽，也丝毫没有要答应的意思。他一如往常般神色平静，只是时不时也会看向对面女宾席上的某处。 周乔看过去，两人视线碰撞。 战兰泽淡淡挪开视线，可周乔不似他那般云淡风轻。皇帝此话一出她便要站起来，幸得周璃一把拉住她：“乔儿，兰泽公子救了你，你自不愿他被迫成婚。但眼下陛下是在明着逼他，你若当众驳斥，可想过会是什么后果？” 周乔知道周璃说的在理，但她心里不服：“难不成我要眼睁睁看着陛下为难他？” 周璃看了如今场面，一时也实在想不出好法子，只得低声道：“现在未下明旨，未过明路，焉知没有转圜的机会？兰泽公子是南楚皇子，若南楚态度强硬，这事未必能成。咱们且先沉下心来看看，着急地出头冒尖反倒会引来陛下怀疑。” 眼见着气氛剑拔弩张，顾盛远起身道：“陛下，既然提到了婚事，臣也有个不情之请。” “哦，是太尉大人，爱卿有话尽管说便是。” 顾盛远说：“臣这儿子也到了成婚的年纪，还望陛下让钦天监大人给皇子公主们，或是世家的公子小姐们合八字时，也能捎带上我家这臭小子。” 顾霆尉没想到他这亲老子居然把自己拉出来卖，再一看对面周璃都不看他了，一股火从脚底蹭地冒到了头顶，他当即就要发作，还是顾夫人狠狠地踩了他一脚，他这才强行忍了下来。 “哟，爱卿这倒是提醒朕了。八字是要合的，朕若是乱点了鸳鸯谱，错配了八字可是害了孩子们。既如此，钦天监刘成何在？” “陛下，臣在。”席间一位穿着官服的大人忙站了出来。 “刘大人就费费心，将这群孩子们的八字都合上一合，若有良配，朕亲自赐婚联姻，共筑北晋与列国秦晋之好！想来这样，诸位便没有异议了吧？”皇帝看向蔺阁老。 蔺阁老心里纵有百般不愿，可如今身在北晋的地界，站在北晋的皇宫中，前无南楚帝后授意，后无勇士护他与七皇子周全，又如何敢贸然驳斥北晋皇帝。只得三缄其口，连连行礼却不能多言一句。 接下来的歌舞倒也令人眼花缭乱，就是联姻一事搅了众人的心神，纵然殿上舞姿再精妙，也叫人难以静心欣赏。 宴席一散，周乔当即出了殿。周璃知道她是去找战兰泽了，既是恩人，便不能眼睁睁看着对方受委屈，即使不能帮上几分，宽慰几句也是好的。 她理了衣裙，正要离开，却看见顾霆尉被一女子拦住，那女子不知说了什么，顾霆尉那般执拗之人竟也跟着去了。 行宫正殿之内，传来叹息之声。 “七殿下，老臣真是无用。实在是未曾想到临到要走了，北晋皇帝竟提出如此过分的条件！” 战兰泽将一副山河图卷好，递给蔺阁老：“劳烦大人。” 蔺阁老正欲将图收起来，门外便传来随行公公的敲门声。 战兰泽看向门口：“进来。” 公公进来，躬身道：“兰泽公子勿怪，只是凡离开北晋前往南楚之物，都要过身检查，还望蔺大人出此行宫之前，能将怀中之物交由杂家查看一番。” “岂有此理！这不过就是一副思念故国山河之图，为何还要查验？先前的七弦焦尾琴你们要查，兰祈琉璃花樽也要查，如今连区区一副山河图也要查，这是我们南楚的七殿下！不是你们北晋的囚犯！” 蔺阁老掷地有声，气得不行，先前在皇帝面前是无可奈何，可怎的连一个阉货也敢来查堂堂皇子的是非？！ 然战兰泽温声：“仔细查看便是，不要弄破边角。” “七殿下！” 战兰泽丝毫没有不悦，那公公检查之时，他走到屋内那把粗糙的木琴旁边，修长手指抚上琴弦。 蔺阁老迟疑：“殿下，娘娘特意给您带来的那把七弦焦尾琴呢，怎的……成了木琴？” 战兰泽想起那个只学了一天便大言不惭要弹江山令的人，莫名唇角勾起。殊不知下一刻那道熟悉的身影便出现在了门口，他微微一怔。 瞧见是周乔来了，公公将查看好的山河图仔细卷好，交还给了蔺阁老。 周乔看见他这动作，又听见蔺阁老的一声冷哼，也看明白是怎么回事。 “杂家见过小将军，不知小将军到这儿来是有何事？”眼前这位公公周乔认得，那是陛下身边德仁公公认的干儿子，最是得力。也难怪是派他来唱白脸做这得罪人的事。 “我府上的琴坏了，怎么也修不好，我姐姐最是爱琴，平白弄得她不高兴，我想起兰泽公子懂琴，便来问问。” 公公点点头，“既如此，杂家就不便打扰了。” 公公退了出去，周乔看见他关上门才转过身来，这一转身就看见蔺阁老那张拉得快掉到地上的脸。 周乔一脸的莫名其妙，看向战兰泽，活像在问：我怎么惹到他了？ “你们北晋真是岂有此理！现在连把破琴之事也能来叨扰我们七殿下！” 周乔翻了个白眼，敢情是因为这事。可小将军偏不解释，反而得意洋洋道：“这位大人可真是孤陋寡闻，要不是我时常来护着你家七殿下，他在这宫里能有好日子过吗？” “我们殿下乃是皇子——” “好好好，晓得了。可大人也要知道，这寄人篱下嘛总也得长点眼色，寻个可靠的庇佑啊。说来你家七殿下也是运气好遇着本将军了，有我护国将军府在，可没人敢欺负兰泽公子呢。” 护国将军周华安名誉天下，蔺阁老自然听说过，也知道周家出了个骑射超群的小将军，倒没想竟是如此年轻的女娃娃。她能护得住殿下？ 蔺阁老迟疑地看向战兰泽，“殿下，她说的可是真的？” “怎么不是真的？你家殿下给了些好处，我不就理所应当照顾一番嘛。” 蔺阁老眼睛毒辣，瞧着周乔那双狡黠的眸子就觉得不善，“什么好处？” 周乔眼睛都不眨一下：“还能有什么好处，这军营苦闷啊……兰泽公子生得好看，时不时给我弹首曲子，说说私房话，再同我寻些乐子，不就——” 蔺阁老惊得差点一口气没上来，“你！你仗势欺人！北晋竟让你这种水性杨花贪恋男色之人带兵杀敌，真是惊世骇俗人神共愤！” 周乔眼睛一瞪：“我好男色怎么就不能带兵杀敌了？这二者有何联系？难不成得好女色才能带兵打仗！” 眼见着蔺阁老扛不住她那张利索的嘴皮子，气得脸一阵青一阵红，战兰泽这才开口：“别闹。找我何事？” 周乔撇撇嘴，看了眼蔺阁老，对战兰泽道：“我要与你单独说。” 果不其然蔺阁老头顶都要烧着了，“这孤男寡女怎可共处一室！我们殿下尚未娶亲，怎能同你这般厮混——” 战兰泽皱眉，“蔺大人。” 蔺阁老没想到战兰泽会帮着周乔说话，一时语噎，最后抱上那副山河图，拂袖摔门而去。 屋里便只剩下战兰泽和周乔两人。 战兰泽见她脸蛋红润，一张嘴能把人气死，当知伤是好全了。 “说吧，何事？” 周乔好些日子没见他，觉得他似乎更清瘦了些，却又更加挺拔，衬得人愈发高大。见他盯着自己，周乔蓦地想起了山洞时候的事。 这下便没了刚才那番厉害的唇舌，反倒是结结巴巴地问：“听说……是你替我，那个，上药，才救了我？” “嗯。” 腰侧处的伤口忽然有些痒，周乔扭捏地悄悄蹭了下。 “伤口疼？”战兰泽看向她伤的那处。 明明是隔着衣服肯定什么也看不见，偏周乔霎时耳朵变红，“那我们这下可扯平了，上次我亲了你，这次你看了我，谁也不欠谁的，日后可别总拿话噎我。” 本以为战兰泽会答应，不曾想他却看着她道：“你倒是盘算得宜，回春丸价值连城，你说扯平就扯平。” “……”周乔挠挠头发，“那你是要报酬吗？我可没多少钱。” 那小气的样子竟也娇俏得紧，战兰泽说：“上次你获封中郎将，陛下不就赏了黄金万两。” “啊，那个钱啊，那可是我给自己攒的嫁妆！不能乱动的。” 兰泽挑眉：“你还需自己预备这些？” 周乔说：“自己预备怎么了？都是我一刀一枪搏出来的，又不丢人。” 说到这里，周乔灵机一动：“要不战兰泽你跟我成亲吧，那我的嫁妆就都能给你。” 战兰泽竟一时不知该怎么接话，这得是世上顶无用的男人才会打女人嫁妆的主意。也不知她这颗脑袋成日里都在琢磨些什么。 半晌，战兰泽说：“我娶不了你，今日陛下之意已是很明显了。” 周乔点点头，“我正是为这事来的。” 她看着战兰泽，认真道：“战兰泽，你别担心，我会帮你的。”
第26章 误会 御花园。廊前花开正盛，一位穿着郢安样式衣裙的女子正低声说着什么。而眼前高大的男子将她娇小的身量挡得严严实实，远远望去，两人看上去十分亲密。但若凑近了听，便知不是这么回事了。“当真？”顾霆尉抱着胸，一脸不信地看着眼前的女子。“我骗你做什么！我们郢安就在东边，瘟疫兵马之事可比你们身在上京的人更加清楚些。你们北晋的沈怀生将军强行征兵，连百姓家里的独生子都没放过。就为了向朝中禀报军营损失不大，足以震慑周边小国。”“什么意思，难道兖州大营损失不止过半？”“当然了！那位沈怀生将军仗着与你们皇后的母族沈氏有亲，与兖州知府沆瀣一气，军官勾结，用于安抚民生的军粮尽数折成了现银落入他们的腰包。若是再不制止，只怕是要酿成大祸！”顾霆尉睨着她：“这话你不让你们郢安使臣告知陛下，跑来跟我说是何用意？”郢安郡主魏和宁面色微微一红，“这是你们北晋内政，我们郢安区区小国如何敢妄议！我告知你……也、也不过看你是个刚正不阿的将军罢了。”顾霆尉没注意到这细微之处，蹙着俊眉若有所思，随后看着魏和宁：“你要是敢诓我，就别想回你们郢安了。”虽是小国出身，但和宁郡主也是不怕人的，她反倒挑衅地靠近，垫着脚在顾霆尉耳边道：“不回就不回，不让我回去，你们顾家就得养着我。”远处尚未开花的合欢树下，周璃看着那两道紧紧贴在一起的身影，面上看不出情绪，只是手指将锦帕攥出了褶皱。她垂眸不再看那边，转身时正遇上一位公公。“见过周姑娘，适才奴才瞧见云麾将军往此处来了，姑娘可瞧见？”周璃不认识这是哪个宫里的公公，便先问了句：“公公寻将军可是有事？”公公一笑：“倒不是什么急事，只是顾太尉和夫人找不着将军，便差小的来寻了告知一声，他们先回府了。”不是什么大事，周璃温声：“将军就在那边。”“多谢姑娘指路。”那边周璃刚走，这边顾霆尉便狠狠往后退了一大步：“你说话就说话，凑这么近做什么！”要不是看顾霆尉一表人才英俊不凡，魏和宁听了这种无礼的话怕是早…
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