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不过王蔚明朝着四周望一眼，并没有瞧见马车的痕迹，也没看见马儿。 这可奇了。 “大人，您有没有听说过这座山的传闻？” 随后王蔚明一想，谢大人不是京城人士，想来是不知道的，于是他赶紧接话道： “听闻在很多年前，这里有一窝占山为王的土匪，来历神秘但实力强横，听说官府的人都拿他们无可奈何。好在他们也安分，并不为非作歹，时间久了，大家也就将他们遗忘了。” “但不知怎么回事，有一天，上山采蘑菇的人发现蘑菇上都是红色的东西，定睛一看，那竟然是血！红红的鲜血犹如小河，从山顶上缓缓流下，将蘑菇都染了色。” 正说着，一股阴冷的风吹了过来，王蔚明觉得自己后脖颈子发凉，忍不住打了个寒颤。 “后来呢？”谢砚顿住脚步，王蔚明赶紧走近了一些，觉得自家大人一身正气，那股阴冷之感便散了不少。 王蔚明咽了咽口水，看向四周，发现山里很是安静，除了风吹动树叶的声音和鸟叫声，便再也没其他的动静了。 “后来官府来人，发现那个小寨子所有人都死了，死状惨烈。” 谢砚蹙眉：“死因为何？” 王蔚明摇头：“我听说这桩案子的时候才不丁点大，什么原因自然是不清楚的，没过多久这事便也过去了。” 要不是方才突然想起来，他早就将此事忘了，毕竟年头实在是有些久远了，且都是听闻，不知道是不是真的。 若是真的，那未免太恐怖了些。 话音落下，谢砚抬头朝着山顶望过去。 王蔚明心里升起不好的预感，“大人，您不会是想上去看看吧。” 谢砚颔首。 王蔚明：！ 虽说现在是青天白日，但越往上树林越密，繁茂的枝叶将阳光挡住，显得阵阵的阴冷。脚下的落叶和野草暄软，让人觉得踏不到实处。 而且大概是这里有什么野兽，偶尔可以见到小动物的残骸，散发着阵阵恶心的味道。 王蔚明时不时的回头看看，确保身后没有奇怪的东西，就这样一路疑神疑鬼的和谢砚登到山顶。 王蔚明喘着粗气，他身材不胖，只是疏于健体，虽然年纪只比谢砚大几岁，但明显身子骨照谢砚差远了。 前头的谢砚除了脚上沾了些杂草外，和方才并没有什么两样。 王蔚明摇头，人比人气死人，人家年轻轻轻便是探花郎，还得了圣上的青眼，自然不是他这等普通人可比的。 “大人，”王蔚明走到谢砚身侧，看着眼前大片的废墟，道：“之前那伙贼人想来就是居住在此了，这应当是他们的住处。” 茅草屋早就坍塌了，上头的茅草随着时间的流逝已经纷飞不见，露出被风吹雨打的房梁。围着院子的木栅栏也早就倒了一片，有些被埋在土里，瞧着颇为凄凉。 谢砚嗯了一声，长眸扫视一圈。 王蔚明不明白这有什么好看的，而且他们一路走过来，并没有发现马车的痕迹。 “大人，您有没有觉得这里阴森森的。” 王蔚明压低了声音，忍不住四处看了看，总觉得这地方有些邪乎。是了，光看这处废墟便知道当时的院子有多大，定然是住了不少人的。 那么多人莫名的横死，说不定冤魂不散，就在四处飘荡着呢。 王蔚明搓了搓胳膊，就见谢砚不仅不怕，甚至还朝着废墟的一处走去。 “大人，您等等我。”王蔚明赶紧跟了上去。 “大人，这这……” 王蔚明瞪着那处血迹说不出话，这么多年，这血迹还没散？ “是新的，大概就这两日的事情，”谢砚捻了一块血土，轻声吩咐道：“四处看看，可有什么异常。” 太奇怪了，王蔚明心脏怦怦跳，害怕却又不敢说，只能照着嘱咐小步的四处看看。 他们俩在城外耽搁了不少时间，回到城里的时候已经过了晌午了。 “大人，您歇歇吧。”王蔚明见谢砚净手之后竟还要出门，就劝解道。 谢砚摇头，道了句无事便离开了。 . 时达的事情一直萦绕在颜如月的心头，一日不找到他们姐弟，颜如月就一直不得安稳。 看账本的时候也明显心不在焉，算盘都拨乱了好几次。 “小姐，我来吧，您歇歇。”柳枝走过来，接过账本和算盘。 颜如月捏了捏额角，接过桃红递过来的清心茶喝了一口，只觉得头昏脑涨的。 “他们的人什么时候到？” “小姐，怎么也得过了晌午才能赶过来。”柳枝答道。 颜如月派人去了平城，知道时家姐弟没回去后，遵从颜如月的嘱咐，劝了时小姐的夫家派人来京城报官。 在平城报官也是可的，但来京后谢砚才能光明正大的接手此事，甚至进时府搜查。 颜如月喝了一盏茶水，苦涩的味道让她清醒许多。 “等，”她道。 事已至此，只能暂时先等了。 果然，下午的时候派来的人到了，报官之后，谢砚带着人直接去了时府。 时家守门人吓了一跳，说时小姐嫁到平城了，压根就没回来。而且小少爷在府里呆着，没出去。 谢砚没吭声，倒是旁边的王蔚明上去怒喝道： “你吃了豹子胆不成？竟然敢阻拦办案，莫不是心虚才阻挡我们的去路？！” 这一番话下来，那守门人早就两股战战，也顾不上给夫人传信，将人放了进去。 时夫人收到消息的时候，谢砚一行人已经散开府中，开始搜查起来。 时夫人怒气冲冲的出来，对着谢砚道： “敢问我们时家是犯了什么事？让您如此大费周章的来搜家？” 说到最后，时夫人已经开始咬牙切齿了，觉得实在是颜面上过不去。 谢砚神色淡淡的，冷声道：“有人报官，说是时小姐和时家小少爷不见了。” 时夫人脸色变了变，道：“巧兰嫁去平城了，自然是不在这里的。” 谢砚哦了一声，“那时少爷时达呢？” 时夫人身侧是她的得力丫鬟，闻言便知道事情瞒不住了，因此立马跪下，朝着时夫人磕头，边磕头边哭着道： “夫人，是奴婢不好，少爷他，他不见了！” 时夫人脸色一白，像是刚知道此消息似的，捂着胸口退了几步，忙问丫鬟怎么回事。 主仆二人一问一答，将自己摘的干干净净，只说时达的奶娘走了之后，时达忽然不见了，惦记着时夫人身子不好，这才没说。 “这么说，时少爷已经消失好几天了？”谢砚眉眼染了几分冷意，看向跪在地上的丫鬟。 那丫鬟被他的目光冰的哆嗦了一下，硬着头皮胡编。 眼见着谢砚像是相信了似的，时夫人松了口气，用帕子掩了掩眼角，低声道：“还请大人做主，将两个孩子早日找到。老爷不在家，就发生这样的事情，若是他回来我实在是无法交代啊。” 一番说辞，情深意切，做好一个继母的本分。 谢砚也只是淡淡的嗯了一声，这时候，派去府里探查的人也都回来了，朝着谢砚摇头。 意思是没找到人。 时夫人低头擦了擦眼睛，道：“大人，定然不是在府里的，您还是尽快找找吧，亦或者，是有人绑架了他们，想要勒索也说不定。” 王蔚明觉得，这倒是个好思路，毕竟时家有钱世代都是皇商。说不定是哪伙贼人想要敲诈一番，将人掳了去。 不过，谢砚没说话，只说会尽快将人找到，让府里的人也小心些，然后带着人走了。 颜如月派人跟着，也得了消息，知道谢砚去时府搜过了。 “小姐，谢大人会不会打草惊蛇了？这事十有八九是那个继室干的，大人此行岂不是惊扰了她？” 剩下的话柳枝没说，那就是，时夫人不傻，不可能将人放在府里，所以谢大人此举的意义是什么？ 颜如月相信谢砚，知道他这样做肯定是有其自己的想法，只道：“听消息就是。” 能做的她都做了，接下来便是等待谢砚的消息。 时家姐弟，就靠他了。 只是，自时家出来后，谢砚便没有动作了，而是翻看几张纸，时不时的还会看一张详细的舆图。 “大人，若真是绑架，那我们可得早点找到人，万一被歹人所伤……” 王蔚明不明白为何谢大人不慌不忙，只吩咐一些人出去，也不知道干什么去了。 苦主还在等着，失踪的人里又有女眷，时间久了，女眷怕是不好。 “不急，”谢砚头都没抬，淡声道。 王蔚明一噎，却也不说话了。 待到快黄昏的时候，之前派出去的人回来了，也不知道和谢砚说了什么，就见谢砚眉头舒展开，开始点人随着他出城。 “大人，我也陪着您去吧。”王蔚明道。 谢砚看了看他，然后问道：“待会说不定会动手，你可能自保？” 王蔚明：……这么危险啊。 不过他还是咬着牙应下，说什么也要探究谜团。 一行人快马出了城，在离京城不远处的一处小村庄外停了下来，谢砚吩咐众人将马匹栓好，脚步放轻朝着村子后头一处单独的院落围了过去。 天色擦黑，家家户户烟囱都冒着烟，屋里也都点了一盏烛火。唯有这家人，屋里的光亮不甚明显，也没住煮饭的架势。 这已经很不对了，王蔚明咽了咽口水，看了一眼走在前头轻手轻脚的谢砚。 他莫名的觉得，谢大人已经知道了一切。 快到了的时候，谢砚打了个手势，众人便按照之前被吩咐的步骤，悄声围了过去，没露出一点声响。 就在这时，茅草屋的房门忽地吱呀一声开了，王蔚明当即蹲下，将自己隐藏在石头后面。好在天色黑，众人也早就有所准备，并没有叫那人发现。 “饿死了，昨天剩下的烤鸡还能吃吗？”出来那人不太讲究，站在土胚墙角处，就开始解裤带放水。 哗哗的水声中，就见又从屋里出来一个汉子，也是过来如厕的，打了个哈欠道：“当然能吃了，我们俩人吃不了多少，就是酒快没了，明日得去买一些。” “那些人呢？怎么办？”先头那人道。 后来的人不甚在意的回答道：“不死就行，不过最后怎么回事也说不定了。” 就在俩人放水的空档，忽地有破风声从后背而来！ 俩人要防备已然来不及，裤子还没提上就被人按倒在地，脸正好挨着方才被润湿的泥土，一股腥臊味道直冲鼻腔。 两个还要挣扎，且能看出来身手不错，只是碰见的可是官差，直接将人绑住，动弹不得。 “大人，人找到了，在柴房！”
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