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柳竹秋估计蒋妈和朋友们在偷梁换柱，淡定道：“刺客已死，那蓬莱馆的人将如何处置？” 张鲁生说：“蓬莱馆的掌柜有后台，底下人的来历也都清白，陛下今早已下旨释放。内官来传旨时还叫我催他们早些开张呢。” 蓬莱馆是京官们固定的聚会场所之一，歇业后给这些官老爷们造成极大不便，自有一些大人物出来做保护伞。 柳竹秋想柳邦彦定是虑着这层才选在那里行事，可见她这老爹世事洞明，人情练达，因胆小畏事才处处韬晦。 子曰：“君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。②” 同时具备仁义、知识、勇气方可成为君子。知识靠勤学积累，仁义靠圣贤引导，唯独勇气似乎是先天生成的。 柳竹秋为缺乏气概担当而无缘君子行列的父亲惋惜，同时感谢赐她过人胆量的上苍，坚信的“成就君子之道”就是她的天命。 作者有话说： ①古人称月经为“桃花葵水”。 ②出自《论语·宪问篇》：君子所循的三个方面，我都没能做到：仁德的人不忧愁，智慧的人不迷惑，勇敢的人不惧怕。
第一百四十七章 陈良机搬家心切，五天之内建好西街的新大门，带着家什和陈尚志入住新家。 陈家儿子们眼红不过，软磨硬泡塞了几个半大的孙子过去“侍奉”祖父。陈良机狠不下心拒绝，最终接受了。 搬家当天他办了场热闹的乔迁宴，邀请众多亲友同僚来家里吃饭听戏，柳竹秋位列上宾。 中途她去花园散酒，看到陈尚志被几个堂弟围住殴打，抱头缩在地上打滚哭喊。 她忙上前制止，那几个恶少都只十四五岁年纪，长相就透着顽劣，刚才在堂上与她见过礼，不敢在忠勇伯跟前放肆，急忙散开来，垂手低头站定。 陈尚志蜷缩哭泣，身上滚得花猪相似，脸也沾满泥污。 柳竹秋让瑞福扶他起来，同时责备陈家孙少们：“你们身为官宦子弟更该守礼仪，岂可枉顾尊卑殴打兄长？” 少年们相互窥伺，一个精明的先油滑认错：“爵爷教训得是，我等都知错了，求您饶我们一回吧。” 柳竹秋来做客，不便严厉教训主人家的孩子，打发他们去别处玩耍。 瑞福已替陈尚志拍净衣衫，擦掉脸上的泥土。 柳竹秋看他哭哭啼啼的模样更像朱昀曦，不禁勾动心底柔情，蔼然问道：“裕哥，你一个人在这儿吗？” 傻儿不能自理，按说该有人陪护。 陈尚志抬头看她一眼，可能已不认得她了，委屈抽泣：“爷爷叫我呆在后院，不许去前面，从早上到现在都没人理我，我肚子好饿。” 柳竹秋想陈良机定是怕外人瞧见他才限制其活动范围，奴才们见主人忙于待客便扔下小主人躲懒去了。 她让瑞福去酒席上取来一些点心茶水，带陈尚志到园中凉亭里吃喝。 陈尚志狼吞虎咽，手上沾了油腻便往衣服上揩抹，柳竹秋笑止，抓住他的手腕用软纸帮他擦拭。 小傻子憨憨地望着她，长睫缓慢煽动，眼神似纯真幼童。 柳竹秋惜弱好色，又对太子有情，这陈小少爷占齐要素，已被她列为保护对象。 她用哄小孩儿的语气问：“那几个弟弟是不是经常欺负你？” 陈尚志迟钝点头，可能不习惯被陌生人注视，脑袋摇晃着撇向另一方。 柳竹秋又问：“爷爷不在家的时候，有人陪你玩吗？” 久久没有回应，当她准备放弃时，傻儿望着虚空断断续续说：“尤妈妈以前会帮我穿衣服、梳头，喂我吃饭，带我去看小喜鹊下蛋……” 这尤妈妈定是他的保姆，柳竹秋问：“她这会儿去哪儿了？” 傻儿像被使了定身法，僵愣半晌，垂头看向地面。 “他们说她死了……” 他脑筋不好，却还拥有正常人的情感，提起伤心事即刻呜呜大哭。 柳竹秋越发可怜他，靠近轻轻拍哄，掏出手帕帮他擦脸。 “裕哥不哭，以后再被人欺负，你就来找我。那堵墙后面就是我家。” 陈尚志观看她手指的方向，乖巧点头：“我跟爷爷去过那里。” 柳竹秋喜笑：“对啊，那天就是我领你们来这儿逛园子的，我还给你吃了柿饼，你记得吗？” 陈尚志小心打量她，嗫嚅：“柿饼很甜很糯……” “哈哈，我待会儿派人送一大筐给你，你想吃多少就吃多少。” 柳竹秋注意到他老用手揉右膝盖，像有伤痛，哄着他挽起裤脚，让瑞福替他检查。 只见右膝上覆着拳头大一块青紫，中间还渗出道道血丝，想是方才挨打时磕伤的。 柳竹秋取出一盒玉菩提霜替他涂抹伤处，将药盒塞到他手里。 “以后再摔了碰了就涂这个，还有，受了欺负一定要告诉你爷爷，让他教训那些坏人。” 陈尚志懵懂凝睇，宛如一头小鹿正透过树丛好奇打量外面的世界。 柳竹秋忍不住摸了摸他的脑袋，这时陈府的仆人来寻她，她向陈尚志道别，和瑞福返回前院。 瑞福边走边回头：“我看那裕少爷能听懂别人讲话，傻得还不是太厉害。” 柳竹秋说：“他就是智力比正常人低点吧，又老受家人和奴才们虐待，才会变成那样。” “越看他越像太子殿下，可我觉得他比殿下顺眼。” 朱昀曦在下人们跟前总是高傲威严，仿佛天神不可逼视，别说瑞福不喜欢那种压迫感，柳竹秋也看不惯他时不时发作的主子脾气。 老虎再温顺终究会吃人，亲近时免不了心理负担，不像柔弱的小猫咪能随意揉摸。 她想以后要是在太子那儿闹了憋屈，过来逗逗陈家傻孙，或许能轻松消气。 傍晚她回到伯爵府，仆人呈上柳尧章送来的书信。 信上说朱昀曦以他的名义从天津卫找来一个专治妇科的名医，明天要去柳府为她诊脉，让她今晚回家做准备。 太子迫不及待想让她受孕，这份热望令柳竹秋扫兴恐慌。 这男人有很多讨人喜欢的优点，曾经在他倾心信任、舍身救护、哭诉求助、生死与共的时刻里，她都由衷地对其萌生了爱意，可每次心许之后又会看到他自私自利的一面。 他是未来的皇帝，不可能将她的需求摆在权位之前。 她的确从他那里获得了至高的宠信，其中包含着他火热赤诚的真心，然而这些羡煞旁人的恩典真的能为她构建通往理想的云梯吗？亦或是演化为禁锢她的囚笼？ 他承诺的大海不过是稍微宽敞的池塘，池里的鱼无权挑选命运，虽能凭自身力气蹦跶几下，下场好坏仍取决于池塘主人的良心。 当晚她借道柳尧章家返回阔别已久的柳府，范慧娘出来接住，搂着她一阵亲热一阵埋怨。 柳竹秋数月不见继母，感觉她苍老了许多，大概是终日为自己忧怖所致。 柳邦彦出去赴宴了，母亲俩先进屋叙谈。 范慧娘说：“我儿真出息了，朝廷有三四十年没给普通官员赐爵了，听说你受封伯爵，老爷都吓一大跳呢。那晚在书房坐到半夜，我几次劝他去睡他都不肯，说可惜你是个女儿，若是儿子他就不会干坐着，得马上杀猪宰羊祭谢祖宗了。” 见柳竹秋笑脸失真，心直口快的女人回过神来，赶紧丢开这些不中听的话，聊起喜庆事。 “看到你侄女了吗？那丫头白白胖胖，圆滚滚的，一看就很有福气。” “是，听三哥说孩子早产了将近一个月，但瞧着比足月的还健壮。” “生下来时还是很瘦弱的，多亏太子殿下派人赐了专治早产儿虚症的灵药，孩子才转危为安。” “还有这种事？” “是啊，当时老三随殿下出征，东宫的人每天都来看望我们，说殿下有旨必须照看好我们一家。我知道这都是托了你的福，听说殿下明天还要派大夫来给你看病，对你的恩宠真胜过他那些妃妾呢。” 范慧娘说到兴起，莽撞试探：“太子妃不能生育，殿下这么看重你，今后没准会扶你做皇后。” 见识决定眼界，柳竹秋知道继母先心动了，估计这习惯不出二门的女人还觉得皇宫比家里宽敞。 柳竹秋不跟她计较，微笑吓唬：“太太快别说这些不臣之言，当心惹祸。” 范慧娘急忙打嘴，仍坚持说完最后几句掏心窝子话。 “有道是富贵逼人避无可避，真到了那一刻你就别管家里的男人们了，反正他们做了国丈国舅也少不了荣华富贵。总不能为了他们的官位，让你终生无名无分又不得见光吧。女人有时也该自私点，否则吃亏受累还没人念你的好。” 她能在思想上反叛贤妻良母观，以自身起点来说已很难得了。 柳竹秋陪她吃过晚饭，柳邦彦回来了。 柳竹秋去内书房拜见，刚要跪下，柳邦彦马上起身避让，微微讽讪：“你现是爵爷，我哪儿受得起这份大礼。” 有蓬莱馆的事铺垫，柳竹秋不嫌这话刺耳，笑道：“老爷冒险救护女儿，我就是磕一万个头也还不清您的恩情。” 柳邦彦慌窘气恼：“这个蒋妈真多嘴，我不望你报恩，只求你别报仇，以后绝不能再让其他人知道这件事。” 他不改胆小如鼠的习性，柳竹秋见状将抬高的期望值拉回原点，缺乏崇敬感的父爱是残缺的，但好歹还能用温情弥补。 她请父亲坐下，爷俩久违地聊起家常。 “老爷怎会想到找那刘真人算命？” “……去年冬天你不是遭遇流寇失踪了吗？我听说刘神仙很灵，想托他算算你究竟死没死。谁知那米侍郎办事不力，拖到最近才回话。” 柳尧章舍得花三百两银子请刘真人算命，还是很迷信对方道行的，这几天时时琢磨那四句判词，疑思纷纭，趁女儿此刻心情好，试探：“太子殿下究竟拿你当什么人看待？还许你嫁人吗？” 柳竹秋知道他在意道士的预测，想说那是讹言谎语，又担心父亲误会她将做太子的妃嫔，于是模棱两可敷衍：“或许会吧。” 柳邦彦嗔怪：“这是什么话？你要是做了殿下的人，他定会让你入宫。” “他答应过不纳我为妃。” “那他想如何安置你？会亲自给你指婚吗？还是说如果我们家找着中意的女婿，仍能自主让你们成亲？” 父亲的想法一成不变，柳竹秋内心烦躁，哂笑：“爹，我都做了伯爵了，您怎么还跟过去似的老惦记着让我嫁人呢？” 柳邦彦像碰到马蜂屁股，跺脚拍桌道：“你那爵位就是镜花水月，今后搞不好还要杀头，嫁个好丈夫总还能……” “还能多拉一群人陪葬，免得自个儿寂寞躺棺材，是吗？”
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