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柳竹秋嘴快揶揄，换来老头儿一声怒喝后讪讪犟嘴：“孩儿在外面水里来火里去，千难万难都是靠我自己闯过来的，您怎么还是不相信您的女儿能够独当一面？” 柳邦彦似在训练一头骑着不走打着倒退的倔驴，懆恼训斥：“树长得再高还能高得过天？你是披了温霄寒的皮才能去朝廷里浑水摸鱼，这两次朝会你都亲眼看到了，那地方可有女人的影子？那些人可肯与女子并立庙堂？” 一针见血的提点令柳竹秋哑然，权力、规则都掌握在男人手中，绝不会自愿分一点给女人，正如同不肯让食的恶狗。 她不由得思忖：父亲能说出这种话，也许他对女子的歧视并非发自本心，实际是服膺于从众意识，选择了最适合懦夫生存的理念。 柳邦彦将她的沉默理解为退让，拿出家长魄力重振父权。 “我问过你三哥了，他说萧其臻早就钟情于你，也知道你这些底细。要是你确定太子殿下不反对你成亲，我就豁出这张老脸请人去萧家议婚。” 柳竹秋惊讶，瞧着父亲大义凛然的神情，猜他一定认为自己是个了不起的慈父，连忙泼冷水。 “老爷可知萧大人的母亲极度厌恶我柳家人，您这么做只会自取其辱。” 柳邦彦另有见解：“萧其臻亲口说今生非你不娶，只要他立场坚定，他母亲还能拗过他？” 他觉得通常父母都心疼孩子，自己有三个儿子，还舍不下一个祸害女儿。萧其臻这三代单传的独子就更是萧母的心头肉了。 柳竹秋真想嘲他虚伪，教训儿女时孝道不离嘴，转身又挑唆别人的儿子忤逆，忍气说：“就算萧老夫人被迫同意婚事，我嫁过去能有好果子吃？” 柳邦彦也想骂她窝里横，指面挖苦：“你这么能耐还会怕她一个老婆子？把你现在跟我说话这股泼劲儿拿出一半来对付她就足够了。” “您就不怕人家笑话您养出个泼妇来？” “我因为你受得笑话还少吗？也不多这一件。” “您真这么想？都是上了年纪的人了，赌气容易伤身。” “我赌什么气了？你爹我在跟你说正经的，你今天要是给个准信说殿下许你嫁人，我明天就去找媒人。” 柳竹秋判定父亲只是在探她的底，他那么软弱虚荣，绝不会真去萧家触霉头，索性以激将对激将，冷声道：“那您就去找媒人吧。” 柳邦彦愣了愣，追问：“当真？” “嗯。” “这可是你自己说的，别回头人家同意了你这边又嫌东嫌西的。” “老爷如此为孩儿着想，孩儿怎敢嫌弃，这次都谨遵您的安排。” “勿持功能而失信①。” “一言为定。” 对牛弹琴的痛苦也分境界，草包的牛听不懂琴音尚能安静吃草，换了那满腹经纶的牛还会昂起脖子使劲唱对台。 柳竹秋委实不愿奉陪家里这头有学问的老牛，未行告退礼便负气离去。 回到闺房，春梨已铺好枕被等着她，主仆久别重逢，看到她喜滋滋的俏模样，柳竹秋便将在父亲那里受的气都咽了回去，同她坐下手拉手说话。 春梨时哭时笑地听完她外出以外的经历，心疼道：“小姐一定累坏了，才会月事失调。” 柳竹秋笑道：“我那是哄太子的，谁知他当了真，还大张旗鼓请大夫。” 春梨转忧为喜：“原来如此，殿下真的很疼您。” 柳竹秋冷嗤：“哼，你可知他另有企图？” “什么企图？” “他想让我给他生孩子。” “他不是允诺不会让你进宫吗？！” “是啊，所以现在我心里也没底，来日他若变卦，情况将对我很不利。只能趁今上在位时努力上进，等混到位高权重，他就不敢轻易失言了。” 看庆德帝的身子骨至少还能活个十几二十年，届时太子人到中年激情减退，应该不会再执着地占有她了。 春梨设身处地替主人考虑，喃喃道：“小姐别怪我妄言，你只考虑长远，就没防备眼前吗？万一陛下突然驾崩，或者太子意外短命，你辛苦积攒的本钱就全打水漂了。” 柳竹秋轻轻拧她的嘴：“若两件事都被你言中，你这只小乌鸦就该得道成仙了。” 春梨认真辩解：“这两件事是不大可能同时发生，但天有不测风云，我们也该提前想想对策。假如陛下突然驾崩，太子登基做了皇帝，硬要纳您为妃该怎么办？” “大臣们肯定集体反对，太后和太皇太后也不会答应。” “他可以动用中旨啊，不理会其他人，直接把您抢进宫就成了。” “……那样做朝野将骂声一片，他不会那么肆无忌惮吧。” “哼，您忘记咱们这位千岁爷是挨着大臣们的骂长大的，早修炼得皮糙肉厚了，还会在意这个？” 小丫鬟等不到柳竹秋反应，开始分析另一种情形：“假如是太子先短命，陛下可能会念在你是他的亲信继续提拔你。但这么一来皇位多半会由颍川王继承，到时您岂不更危险？” “殿下有儿子，陛下也可能让皇长孙继位啊，我还能争取做他的辅臣呢。” “皇长孙年纪太小，幼年登基，藩王们恐怕不服，而且定会由太后垂帘听政。他的生母是窦嫔，听说窦嫔的哥哥在辽东战场上立下大功，如今兵权在握，今后不知怎么得势呢。太子妃不能生育，若由皇长孙继位，会让她当太后？到那时天下就是窦家的了，跟他们争权夺利估计更不容易。” 春梨煞有介事地预判局势，柳竹秋渐渐听得发笑，戏谑：“你是不是读完《三国志》，开始学诸葛亮分析天下大势了？说得还挺像那么一回事。” 春梨让她正经看待：“常言道‘靠山吃山靠水吃水’，小姐你常说人要自立自强，可我思考多年，觉得人生在世免不了要找靠山。你看你的靠山是太子，太子的靠山是陛下，而陛下靠的又是皇帝的身份，这算是天底下最可靠的东西了。我们做不了皇帝，就得设法接近皇权，用别的方式把它攥在手里。” 这就是柳竹秋正在做的事，通过控制储君来驾驭皇权。 春梨觉得这办法不保险，原因她之前已阐述了，现在提出她理想中的手段。 “你觉得最听女人话的是哪种男人？” “温柔体贴，善良诚信的？” “不，是儿子。虽然世上也有逆子，可毕竟是少数。本朝以孝治天下，历代先帝都是大孝子，以后的继任者肯定也一样。如果能生下皇位继承人，才是真正的大权在握。” 柳竹秋哑然半晌，严肃起来。 “春梨，你知道我不想进宫就是因为本朝对后妃压制太狠，女子不得干政。” “那你可以不进宫，只让孩子进去。” “这根本行不通啊，你别听我时常戏弄太子就觉得他很蠢，那人其实很有心机，连我都上过他的当。这种事他怎么可能由着我的心思来。” 柳竹秋并未全盘否定春梨的说法，接着叹惋：“可惜太子妃不能生育了，否则以我跟她的交情，她定会教导儿女信任礼重我。” 春梨灵机一动：“那你何不再在太子的后宫里培植一个嫔妃做亲信，然后实施计划？” 她的口风已纯然是阴谋家的论调，柳竹秋这一年来与这丫鬟相处时间少，发现她的心思比过去更野了，半喜半忧调侃：“我不该推荐你看《素书》、《反经》，你都快学成第二个陈平了。” 春梨引以为傲：“我是陈平，小姐是张良，只求未来的主公别是刘邦，好让我们能有一番大作为。” 柳竹秋早觉得做丫鬟委屈她了，说：“我今天已跟太太说了要把你放出去，太太也愿意抬举你，准备让三哥认你做女儿，给你个小姐身份。” 春梨忙反对：“你要让我嫁人吗？我先说好，这辈子我只跟你。” 说完搂住她死不撒手，再多说两句便哭起来。 柳竹秋也舍不得她，暂时还没到必须安置她的时候，为哄好她，答应明天过后就带她去伯爵府居住。 作者有话说： ①出自诸葛亮《出师表》中《将苑》：不可以凭借自己功绩显赫就失去人忠信本分的品质。
第一百四十八章 人红是非多，温霄寒受封伯爵，回京不过半月，庆德帝已收到十几封弹劾他的奏书。 主要参他在大同府时大肆搜捕拷问罗东生的党羽，致使很多无辜官员和百姓蒙冤下狱，屈打成招。当地民愤甚巨，时人称其为酷吏。 言官公报私仇的劣迹太多，庆德帝不大相信他们的话，只重视直属特务的奏报。 锦衣卫也呈递了几份类似的奏疏，他注意到这些告状者都是唐振奇的亲信，这天在他奏报公务时过问此事。 唐振奇说：“忠勇伯上书说罗东生的党徒有两万人之巨，大同半数以上的官员受到牵连，奴才以为这个数字存在夸大，或许真有冤案。” 庆德帝问：“当初贾令策，高勇的案子各牵涉了多少人？” 皇帝要做类比，唐振奇心惊，支吾道：“时隔太久，确切的数字奴才记不清了，请容奴才查明再来禀报。” 庆德帝说：“朕隐约记得贾令策一案后来共有七万人受审，五万人获罪。高勇案最后的获罪人数也超过了三万。罗东生的罪行不在这二人之下，牵涉两万人想是正常的。” 贾令策和高勇的案子都是唐振奇主持查办的，他泄愤加灭口，滥施刑法，猛下黑手，让大量罪不至死的人丢掉性命，也诛连了若干无关人事。 要是用这两起案子的量刑程度与罗东生案对比，温霄寒不仅没枉判，还对一些情节不严重的罪犯从轻发落。硬指控他用刑不当，前者的办案人员更该受罚。 唐振奇明白皇帝的意思，这主子平时对手下鹰犬采取散养，任其上蹿下跳，但一出手就能将他们治得服服帖帖。 他怀着惧意奉承：“陛下真好记性，请恕奴才疏忽之罪。” 庆德帝瞄他一眼，不咸不淡训示：“温霄寒那天在庆功宴上耍酒疯是很失礼，但并非故意，你年纪够做他的父辈了，何必跟个后生计较？” 变相警告他不要挟私报复。 唐振奇连说：“不敢。” 庆德帝不再追究，自然地引出新话题：“听张选志说近日司礼监事务比以往更加繁重，你们几个老人各自身兼数职，应对起来难免吃力。朕已派人在其他监局挑选人才，到时再在司礼监增设四名随堂太监。” 这是明确的分权信号，唐振奇不寒而栗，断定是张选志那老鬼干不动了，想拉他一起下台，赶忙启奏：“奴才们为陛下效力，事务再多也不觉辛苦。只是张公公年事已高，常觉力不从心，若有能干的后辈顶替，目前的编制也足够了。”
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